— Ну что вы, сэр, как можно. Я тут подумал… Нужно заманить Мерфи туда, где ему не будут помогать друзья. Изолировать. Пока он… способен действовать, нас так и будут преследовать неудачи, сэр.
— Продолжай.
— Он вредит именно вам, сэр. Не спрашивайте, почему…
— Стоп! Ты хочешь, чтобы я стал живцом?
— Только так мы сможем его поймать, сэр. Поверьте, для вас не будет никакого риска! Я всё рассчитал… Вам только нужно будет заявить о себе, показаться на глаза. Остальное я сделаю сам. Вы должны объявить, что собираетесь, например, в Санкт-Петербург…
— Что? После этого унижения, ты хочешь чтобы я вернулся в Россию? Да я жажду стереть эту страну с карты мира! Ни за что!
— Послушайте, сэр, это единственный вариант. Мерфи не сможет попасть ни в какую другую страну: его до сих пор ищут спецслужбы. А в Петербург не трудно добраться — никто и не узнает, что он там… За исключением нас. Давайте немного облегчим ему задачу.
— А он не заподозрит подвоха? Вдруг он поймет, что его ждет ловушка?
— Нет, сэр. Он будет думать только о том, как добраться до вас, сэр.
— Ладно… Хорошо, дуй в Петербург. Я буду там через пару часов, так что поторопись. Вспомним старые добрые времена. Поймаем дичь!
Рад это слышать, сэр. Давно мы с вами не работали вместе…
ГЛАВА 39
РОМАН ПЛАТОНОВИЧ ВОРОНЦОВ, МОСКВА.
— Роман Платонович, к вам госпожа Гейгер.
— Пусть войдет, Рита Павловна.
Генерал Воронцов вышел из-за стола и нетерпеливо сделал пару шагов по направлению к двери. Когда появилась посетительница, он сразу спросил:
— Ну, что?
— Они живы.
Женщина упала в кресло. Сняла шляпу и небрежно бросила её на стол, затем достала из сумочки сигареты и закурила. Генерал терпеливо стоял рядом, покачиваясь с пяток на носки. Сделав несколько затяжек, женщина бросила сигарету в похожую на хрустального лебедя пепельницу. Вытянув ноги в черных, узких сапогах с металлическими шпильками, развязала пояс пальто и расслабилась, закрыв глаза.
— Ну! — не выдержал генерал.
Женщина встрепенулась.
— Простите, Роман Платоныч, третьи сутки на ногах…
— Оно и видно. — генерал бросил неодобрительный взгляд на обувь собеседницы. — Давай, родная, соберись… — продолжил он совсем другим тоном. — Докладывай, и — на боковую.
— Докладывай… — женщина выпрямилась, махнула изящной рукой… — Легко сказать! Я приехала, как только стало известно об атаке на дом. Рашид вытащил старика и девочку, об остальных ничего не было. Но и тел не обнаружили. Я стала ждать. Сразу подумала: может, там был подвал, или цокольный этаж… Так и вышло. Они прокопались наружу, спрятались в обломках и, дождавшись ночи, направились в город.
— Все трое?
— Нет. Только Илья и Мерфи.
— А Иван?
— Свиридова я заметила позже. Когда мальчики вышли на дорогу и вскрыли чужую машину. — на этих словах она слегка усмехнулась. — Сначала решила, конкурирующая фирма… — она снова чуть улыбнулась и небрежно пожала плечами, — Но оказалось, это Михалыч. Я не стала его беспокоить.
— Взрыв был третьего дня, где ты пропадала?
— Было еще одно происшествие… — она рассказала о бензовозе.
— Ну ты, мать… — Воронцов-старший, прохаживаясь по ковровой дорожке, время от времени тер лысину огромным, в синюю клетку, платком.
— Я не знаю, что делать, Роман Платоныч. — устало сказала женщина, снова закуривая. — Это выше моих сил… Ну как я могу предугадать, а еще и предотвратить запуск ракеты или аварию на дороге?
Генерал сел за стол, плеснул в стакан воды и выпил большими глотками. Поморщился на дым от сигареты.
— Хочешь отказаться? — спросил он.
— Нет. — твердо сказала женщина. — Ни в коем случае. Просто… Может, не надо, чтобы это был он?
— Думаешь, мне легко? — исподлобья посмотрел генерал. — Думаешь, я так просто послал собственного сына… — он схватил узкую дамскую пачку, выбил сигарету и тоже закурил. Но через пару затяжек сморщился и брезгливо потушил окурок. — Ты видишь, что творится? Всё Управление гудит, как осиное гнездо. Об аварии бензовоза мы знаем, там работают специалисты…
— Думаете, это диверсия?
— Ничего я не думаю! Но именно я должен что-то решать, отдавать приказы… Костя оставил хорошую команду, но она нуждается в руководстве. А у меня мысли одним заняты! Вот, в связи со сложившийся ситуацией поднимаем старые протоколы, царьгороховых времен… — неожиданно сменил тему генерал.
— Что вы имеете в виду? — женщина подняла тонкие брови.
— Несанкционированный запуск ракеты — это ЧП. Президент всех на уши поставил! Решили, пока всё досконально не проясниться, перейти на старую, докомпьютерную систему безопасности. Я её сам когда-то отлаживал… До этих новомодных магнитных карт и цифровых паролей. Очень скоро мы будем знать, что происходит, хотя догадки уже есть.
— Поделитесь?
— Не сейчас. Ты вот что… Глаз с них не спускай, поняла? Отдохни немного, поспи, и…
— Покой нам только снится… — пробормотала женщина, вставая. — Ничего. Я уже отдохнула. Разрешите идти?
— Иди. И… Спасибо тебе.
Женщина надела шляпу, кокетливо сдвинув её на одну бровь, кивнула на прощанье и вышла.
ГЛАВА 40
«…Очередная катастрофа потрясла Москву сегодня ночью. Боинг семьсот сорок семь, авиакомпании ЭйрФранс, только что покинувший аэропорт „Шереметьево“, не смог набрать высоту и рухнул а районе Химок. На пути падающего самолета оказались частные коттеджи, многоквартирный дом и районная клиническая больница. До сих пор неизвестно количество жертв…»
Где мы находились — я не имел никакого понятия. Окраина, маленькие домишки, заросшие прошлогодним сухим бурьяном, пустыри.
Михалыч остановил машину у одного такого домика, сохранившегося, кажется, с позапрошлого века: резные наличники, потрескавшиеся от старости под облупившейся краской, покосившаяся веранда, беленые известью стены… Из трубы идет дым. Предрассветный воздух пахнет прелыми листьями.
Услышав по радио о падении самолета, я понял: это — конец. Всей кожей, всеми нервами я чувствовал такую сильную боль, что не мог пошевелиться. Казалось, если двинуть хотя бы веком, всё мое тело вспыхнет.
Нужно прочувствовать, а затем исчерпать эту боль до конца, до самого дна. Осознать потерю и только тогда можно будет прервать мучения. Тоже умереть… Ассоль. Кидальчик. Рашид. Они были в той больнице. Господь всемогущий! Чем я заслужил такую кару? Что сделал я грешного в этой, или может, в прошлой жизни? За что ты наказываешь меня столь жестоко?
Говорил Кидальчик: Господь не дает ношу тяжелее той, что человек может унести…
Я обвел взглядом сидящих за столом. Мертвая тишина, только часы на стене повторяют вечное «тик-так». Ладони липнут к выцветшей клеенке.
А ведь они следующие! Михалыч, Макс, у которого жена и маленький сын… Воронцов. Теперь их черед.
Траск уничтожает все вокруг, но не способен навредить мне. Значит… Я вздохнул, и поднялся. Нужно что-то сказать… Хотя нет. Лучше так.
— Выйду покурю.
Илья молча кивнул. Не глядя, протянул пачку.
Засунув руки поглубже в карманы чужих поношенных джинсов, я брёл какое-то время наугад, не замечая, куда. Спрятавшись под капюшоном толстовки, вжимал голову в плечи, ежился под иглами редких взглядов. Старался ни о чем не думать. К горлу подкатывала горечь — одна чашка растворимого кофе за два дня… Устав идти, пристроился в темной подворотне…
Прислонившись плечом к каменной арке, я скользил взглядом по потоку людей и машин, выхватывая отдельные детали: ярко-красный плащ блондинки, отражение неба в черно-зеркальном капоте «крайслера», веер мутной воды из-под черных колес, солнечный зайчик в витрине…
С момента падения самолета прошло несколько часов, и если ранним утром о нём еще помнили, то сейчас, под ярким полуденным солнцем, все забыли, что где-то неподалеку случилось несчастье.
Резкий свист тормозов, крики людей… Вздрогнув, я очнулся. На дорогу выскочил спаниэль. Грязно-белый с рыжими пятнами, он мирно сидел на тротуаре, наблюдая за голубями. И вдруг понесся, не обращая внимания на машины, будто увидел что-то важное там, на другой стороне улицы. Вслед ему летели истеричные гудки, ругань, визг покрышек…
Серый «фольксваген» несется прямо на псину. Люди застыли в ужасе, девушка в белых сапожках и с поводком, зажатым в кулаке, оглушительно кричит… Не знаю, когда я успел «щелкнуть».
Пес благополучно оказался на той стороне, прохожие, облегченно вздохнув, заспешили мимо, девушка с поводком побежала по «зебре»…
Я будто вынырнул из тяжелого сна. «Наблюдатель влияет на результат» — примерно так говорил Рашид. А если этот наблюдатель — я? Вспомнился разговор с Воронцовым: влияем ли мы на мир? Неужели наша реальность — продукт совместных действий разных чудесников?
Выбежав на тротуар, я попытался сообразить, в какую сторону двигаться. Поймал за рукав прохожего:
— Самолет, что упал ночью! Где это случилось? — он хотел вырваться, но я держал крепко. — Пожалуйста…
— Щас… — парень достал айфон. — Вот… — протянул мне экранчик. — Видишь?
Я несколько секунд смотрел на карту, затем кивнул. И побежал.
После того как выдохся, пошел медленнее. Один раз присел на ограждение, перевести дух, но заметил рядом камеру наблюдения и не стал искушать судьбу.
До вспаханной самолетом полосы посреди жилого района добрался, когда багровое солнце скрылось за дальними высотками. В резком электрическом свете кипел человеческий муравейник: спасатели, парамедики, еще какие-то люди — вероятно, близкие тех, кто здесь жил… Район был оцеплен, но они шли, прорывались, не слушая увещеваний полицейских, просто не обращали на них внимания…
Самолет — вернее, то, что от него осталось, был погребен под грудой обломков, больше всего напоминающих строительный мусор. Бетонные плиты, кирпичи, взрытая земля и куски асфальта. Тут и там, из общего серого месива, выбивались то покореженная настольная лампа, то кусок занавески, то расколотый унитаз…