— В таком. Вы все — суперы. Сверхчеловеки, чудесники… А я? Обычный вояка, ать-два, равнение направо… Зачем я вам?
Отстегнув лыжи, мы протопали к ближайшим елкам и присели на нагретые солнцем валуны. Я достал сигареты.
— Вы нам не доверяете, правда? — Рашид снял очки и подставил лицо свету. — Вы не такой как мы, вы нас плохо понимаете, не знаете, чего ожидать, и поэтому чувствуете себя неуверенно.
Поморщившись, я почесал затылок. Конечно он прав: как можно чувствовать себя уверенно рядом с обезьяной, которая вертит в руках гранату, не подозревая, что это такое?
— Мое недоверие не отвечает на вопрос: что я здесь делаю?
— Прячетесь. Как и все мы… Мы же погибли, помните?
— Ох, как с вами сложно-то! — вскочив от избытка чувств, я неуклюже прошелся взад-вперед в лыжных ботинках. — Вы прекрасно понимаете, о чем я. И всё равно кокетничаете.
— На самом деле я ответил, просто вы не слушали. — Рашид удобно привалился к мшистому камню и вытянул ноги. — Чудесники слишком надеются на свои таланты. Зачастую не могут адекватно оценить обстоятельства, слишком сильно реагируют… Привыкли кроить реальность под себя. Вы — не такой. Вы, господин Воронцов, вынуждены полагаться только на себя. На свои умения, чутье, реакцию… Знаете, что Алексей сказал о той бомбе? «Я бы „щелкал“, пока она не взорвалась, если б не Илюха». Вы нужны, чтобы мы не заигрались.
— Мне сложно представить ситуацию, в которой заиграетесь вы, Рашид.
— Я? — лицо его оставалось спокойным.
Я кивнул, но спохватился.
— Да, вы. Почему вы влезли во все это?
Казалось, он не услышал. Не дрогнул ни один мускул, ни единого чувства не отразилось на лице. Я ждал.
— В детстве я частенько падал — вдруг сказал он. — Но меня поднимали. Сильные, теплые руки помогали встать, утирали слезы, а добрый голос — мамин или папин, утешал… По сути, весь мой мир состоял из прикосновений и голосов. И вот… однажды я остался один. Проснулся, вокруг — никого. Зову, кричу — никто не отзывается. Я долго плакал, потому что очень испугался. Испугался, что остался совсем один. Родители исчезли, и отныне я буду пребывать в пустоте, пугающей и безмолвной. Потом, конечно же, пришел отец, успокоил…
Он говорил, бездумно ломая на мелкие щепочки подобранную еловую ветку.
— Но это чувство одиночества и беспомощности я запомнил на всю жизнь. Раз за разом мне снится… Знаете, Илья, слепцы тоже видят сны. Возможно, не такие, как обычные люди, но видят… В том сне я раз за разом остаюсь один не в комнате, а на всей планете. Бреду на ощупь по улице, стучусь в дома, зову… И сначала я надеюсь, что это чья-то шутка, что все попрятались специально… Но потом понимаю, что вокруг никого не осталось. В домах выбиты стекла, земля завалена обломками — некому предупредить об опасности, и я спотыкаюсь, падаю… И еще: полная тишина. Ни голосов, ни уличного шума, ни шелеста ветвей или пения птиц… Ни-че-го. Этот сон мне снится довольно часто. Я научился в известной степени предвидеть будущее, я больше не боюсь споткнуться о невидимое препятствие и упасть. Но ощущение пустой Земли не исчезло. Понимаете?
— Думаете, ваш сон — это пророчество? — я старался подбирать слова очень осторожно.
— Я в этом убежден. — он повернул голову. Казалось, его глаза, не прикрытые очками, смотрят сквозь меня.
— И что? Ядерная война? Экологическая катастрофа?
— Не знаю. — Рашид надел очки, поднялся, нащупал лыжные палки… — Просто боюсь этого до жути. И пытаюсь не допустить, по мере сил. Потому что, повзрослев, понял одну штуку: меня там тоже нет, в этом пустом мире. Никого нет.
Поверил ли я? Наверное, да. Все мы живем, как на вулкане. И каждый решает для себя: есть ему до этого дело, или нет…
Мы не спеша топали к нашему коттеджу, лавируя среди отдыхающих. Здесь можно было не слишком осторожничать: много народу, все в ярких куртках, в очках, в шапках.
Внизу, у стилизованного под теремок ресторана — веселье. Музыка, вкусный, ароматный дым шашлыков… В Москве тоже были шашлыки. Но Рашид только рассмеялся, когда я об этом сказал.
— Что такое саксаул, знаете? Он дает такие горячие угли, и этот вот замечательный аромат… Ну, и мясо, конечно: молодой барашек… Специи: райхон, кинза… — я непроизвольно сглотнул. — Хотите, научу? Вот, сейчас вернемся, и попрошу привезти барашка.
— Что, живого?
Разумеется. Вы когда-нибудь пробовали парного барашка?
ГЛАВА 46
Ассоль. Всё остальное стало фоном, задником сцены, далеким и туманным. Самолет, прыжок с парашютом — как во сне… Только колючее, едва сдерживаемое нетерпение: когда я наконец её увижу?
Лицо с резкими, еще больше заострившимися, скулами. Зеленые глаза будто прожигают насквозь. Губы тонкие, обветренные, шепчут что-то беззвучно… Кожа такая белая, что видны синие жилки.
Когда я её обнял, уткнулся лицом в макушку, вдохнул родной запах… Наверное, в этот миг я понял, ради чего живу.
Будущее… Никогда не задумывался над этим раньше. Зачем? Что меня там ждет? Но рядом с Ассолью захотелось… Захотелось что-то изменить, черт побери! Как бы это не звучало высокопарно, захотелось сделать мир лучше.
Старик прав: только те, у кого есть прошлое, думают о будущем. Оглядываясь назад, стараются понять: что мы сделали не так? Как всё исправить? Каким будет завтрашний день?
— Я люблю тебя. — небо за окном черное, как зрачок, и в нем отражаются звезды. — Я люблю тебя так сильно, что пойду на всё. Лишь бы больше не бояться. Не бояться потерять. Тебя…
— Я больше не потеряюсь. — она улыбается и целует меня в уголок губ. — Никогда больше ты не останешься один. Только… Научись верить, ладно? Научись мне верить.
Ассоль была как язык пламени. Как комета, ворвавшаяся в мой пустой космос. Как вспышка сверхновой. Ядро, пробившее крепостную стену. Электрический шторм… Но это совершенно новое, непривычное для меня мироощущение не отменило прошлого: горечи, бессилия, сжимающей горло, как удавка, ярости.
Я не переставая думал о Траске. Видел, как он, посмеиваясь, отдает приказ убить мою мать… Оставляет бомбу… Ненасытный паук, выискивающий всё новых и новых беспомощных мух.
Почему? Почему он — такой? Одним движением мизинца разрушил всю мою жизнь. И не только мою — тысяч других людей.
Я старался понять. Влезть в чужую шкуру… Ну ладно: хочется иметь кучу денег, и ты прилагаешь неимоверные усилия для того, чтобы стать богачом. Прекрасно. Даже похвально — по современным понятиям… Денег становится всё больше, их уже столько, что ни за что не потратить ни тебе, ни твоим детям и внукам, если они у тебя будут… Зачем?
Власть? Да, наверное. Чувствовать превосходство, управлять людьми, как марионетками, вершить историю. Не ты первый, не ты последний. Но… как говорил Маккиавелли, власть развращает. Раздвигает границы, позволяет думать, что общечеловеческие законы — не для тебя. Что тебе — именно тебе! Можно всё…
Я тоже так думал… лет в двенадцать. «Я — не такой как все. Мне дается больше, мне всегда везет, значит я лучше других!» А потом развелись родители. И сначала я считал, что это нормально: у всех разводятся родители. Но потом… Я ведь их любил, обоих. И очень хотел, чтобы у нас была настоящая семья. Как в кино: красивый дом, веселый лохматый пес, белый штакетник с изумрудной лужайкой… Но они всё равно развелись, как бы я не хотел это изменить.
Возможно, это меня отрезвило. Заставило подумать не только о себе. Чувствуя страдание мамы, злое бессилие отца, я понял, что не всё зависит от моих прихотей… Они правда хотели быть вместе. Но я не смог им помочь.
Обожгло догадкой: Ассоль! Ведь она, несмотря на свою подготовку, не чудесник… А если нас с нею ожидает то же, что и моих родителей? Возможно, пока нас двое, это будет не так существенно. Но… Ведь когда-нибудь у нас родится он… Наш сын. Или дочь. Возможно, девочка — это даже лучше. Она будет похожа на маму, такие же рыжие кудряшки… Но вдруг она, эта рыжая девочка, унаследует мои таланты? И не окажется ли тогда, что мы с дочкой — вместе, а Ассоль — отдельно? Как случилось в моей семье…
Увидев выходящих из-за синих, упирающихся верхушками в небо, елей Илюху с Рашидом, я приободрился. Вот кто мне нужен, чтобы чувствовать землю под ногами! Что бы сказал Воронцов, узнай он о моих душевных терзаниях? Первое: проблемы надо решать по мере их поступления. Второе: не нужно разводить лишних сущностей.
Когда Лилия, женщина, красивей которой я никогда не видел, просто и безыскусно призналась, что любит его, обормота, он что? Даже в лице не переменился. Нервы — как канаты. И это при том, что она нам обоим жизнь спасла… Всё хочу спросить: кто она ему? По правде, по настоящему?
На дороге, зажатой меж осевших сугробов, подтекающих талыми слезами там, куда било солнце, показался всадник. Не шутил Рашид, черт его дери…
В гостиной у нас картина висит: стылая заснеженная степь с сухими метелками ковыля, в отдалении — юрта, небо над ней, как опрокинутая сиреневая чаша, а впереди — всадник. Лисий малахай, глубоко посаженные зоркие глаза, вислые седые усы и такая поза… Будто он уже родился верхом. Аксакал.
Сейчас я видел ту же картину, только наяву. Небольшое дополнение: через седло аксакала перекинут баран.
Пошел звать кого-нибудь из наших…
Встречать выбежал Кидальчик, в цигейковой жилетке и смешной полосатой беретке, прикрывающей лысину. Подскочил к стремени, и, как только гость спешился, прижал его к сердцу. Отодвинул на вытянутых руках, посмотрел в лицо, и снова обнял. Были они очень похожи: поджарые, крепкие стариканы…
— Познакомьтесь, Илюша! Это Алибек, мой старинный друг. Не одну войну вместе прошли… Алибек — чабан, Илюша. Живет высоко в горах. Правда, здорово?… Али! Это Илья, сын Ворона. Представляешь? Такой большой мальчик…
У него даже голос дрогнул от умиления. Я покраснел. «Мальчиком» меня давно уже никто не считал. Подошел, пожал коричневую