а и памяти. Они остаются с нами. А вечность – это вечность. Это – то, что происходит всегда и никогда не прекращается. И мы уже видели и испытали все, что существует. У нас нет и не может быть страха, нет и доподлинных чувств, потому что мы всё успели не один раз испытать. Мы не живем. Мы просто существуем, поддерживая видимость того, что можно назвать жизнью. У нас нет мук, которые хотелось бы остановить. Каждый бог может погасить источник боли. Среди богов-мужчин даже существует своего рода развлечение. Они придумывают изуверские пытки и сами на себе их пробуют. Побеждает тот, кто выдерживает дольше других. А люди свою боль контролировать не умеют, – Самаил тяжело вздохнул. – Мы, боги, страдаем от смертельной скуки и вечно ищем, как от нее избавиться.
– Тебе с мной скучно? – обиженно спросила Ева.
Бог рассмеялся и поцеловал женщину. Поцелуй говорил сам за себя, потому что так целует только влюбленный, но Самаил еще и добавил:
– Я клянусь тебе, Ева прекрасная, мне ни секунды не было с тобой скучно. А особенно в тот раз, когда ты дурным голосом заорала и убежала во время нашего первого свидания.
Ева покраснела и тоже засмеялась.
– И вообще, как это не кажется парадоксальным, вы, смертные, – единственные по-настоящему живые среди нас бессмертных, – добавил Самаил и посерьезнел. – И я начинаю понимать замысел неугомонного и пытливого Яхве. Он захотел придать бытию ощущение ненапрасности, остроту чувств и поэтому избавил людей от бессмертия и возможности контролировать боль. – И, вдруг нахохлившись, закончил: – А в результате создал реальный, а не суррогатный, как в вечном мире, страх. И он будет у вас, видимо, основным стимулом выживания. Но, похоже, он недооценил результаты своего изобретения. Он ведь научился уничтожать только материальный носитель личности. И, как я понимаю, сам не знает, что произойдет с вашими душами, которым некуда будет, как нашим, вернуться. Может, Яхве в итоге окажется истинным гением, создавшим племя свободных душ-скитальцев.
– Не очень понятно. И ты, наверно, врешь, – сказала женщина. – Но врешь красиво.
Она ласково погладила его по щеке. А потом встрепенулась.
– А Адам? – с тревогой спросила она. – Как быть с Адамом?
– Что значит «как»? – изображая непонимание, спросил бог. Он знал ответ, но хотел, чтобы женщина сама произнесла нужные слова. – Что ты имеешь в виду?
– Как что? Нельзя же не сказать ему. Это нечестно и несправедливо. Пусть знает, что его обожаемый всемогущий создатель вовсе не самый безупречный. А то я уже устала слушать: великий Саваоф – то, великий Саваоф – сё… А тот сознательно отобрал у своего творения то, чем наделен сам.
Ева со злостью сломала какую-то веточку.
– Беда только, что он никогда не согласится съесть запретный плод. Ни с дерева, ни упавший.
Самаил понимающе посмотрел на нее и протянул раскрытую ладонь. На ней враз возник плод запретного дерева. Он накрыл его другой рукой, а когда ее отнял, там лежал спелый красный персик.
– Смотри. Это видимость персика. Внутри запретный плод. Дай ему, и он будет знать столько же, сколько ты.
Ева потянулась было за лжеперсиком, но тут же убрала руку.
– Нет. Я не могу обмануть, воспользовавшись его наивностью, – решительно произнесла она.
Бог с уважением на нее посмотрел. На душе у него заскребли кошки. Он-то воспользовался наивностью Евы не один раз.
В этот момент кто-то негромко кашлянул рядом. Это был Адам. Легок на помине.
– А, вот куда вы забрались, – вместо приветствия, улыбаясь, сказал он. – А я уж Еву обыскался.
Женщина и Самаил смутились и начали уверять, как они рады его видеть. А простак только обрадовался и позвал Еву домой обедать, а затем, поколебавшись и смущаясь, пригласил и Самаила.
– Я сегодня первый раз поймал рыбу. Это был несложно. Несколько штук по ошибке заплыли на мелководье, – рассказал он. – Я изловил одну, а потом хотел выпустить ее обратно, но заметил, как на другом берегу какой-то мохнатый зверек, я назвал его «выдра», поедает точно такую же рыбеху. И я тоже решил попробовать. Я сделал маленький костер, снял, исколов все руки, с рыбы шкурку и поджарил кусок. Ее мясо изменило не столько цвет, сколько запах, но я все же попробовал. Это вкусно. Пойдемте. Я принес несколько штук домой.
Самаил поблагодарил, но отказался. Он сказал, что боги едят другую пищу, а Ева неожиданно заявила, что тоже не хочет, потому что уже насытилась фруктами. Она показала Адаму на дерево памяти, а затем, подойдя к нему, сорвала запретный плод и захрустела им. Адам побледнел.
– Это же дерево Саваофа, – только и сумел выдавить из себя человек.
– А здесь все Саваофа, – с иронией парировала женщина. – И плоды, и это дерево. Да и вот это, и вон то, и весь Эдем. И мы в том числе. И все это просто забава.
– Как ты можешь так говорить? – ужаснулся Адам.
– Я говорю то, что думаю, – жестко ответила Ева. – Хоть тебя и создал бог, разве ты можешь заставить себя думать так, а не иначе? И почему ты решил, что, создав тебя, бог имеет право командовать тобой?
Самаил, вытаращив свои божественные очи, восхищенно глазел на женщину. А сникший Адам не знал, что ответить. До этого было так просто и хорошо. Был великий бог, была интересная жизнь на Эдеме, была сладкая, хотя иногда и строптивая Ева, и лишь маленький запрет не есть какие-то никому не нужные плоды.
Мир Адама рухнул.
– Может быть, ты и права. Но разве ты была так голодна, что не могла отойти и поесть с другого дерева? – сердито спросил Адам. – Разве небольшая просьба существа, создавшего тебя, не достойна уважения? Разве твои и божественные силы соизмеримы? Подумай сама,– добавил Адам. – Что толку в твоем нарушении запрета, если ты заранее знаешь, что понесешь за это наказание? Неужели вкус этого фрукта стоил того, чтобы рисковать тем, что есть?
Ева не ожидала столь убедительной речи и растерялась. В ожидании поддержки она посмотрела на Самаила. Но тот решил не вмешиваться. Пусть женщина сама отстаивает свое мнение. В конце концов, именно сейчас решался вопрос человеческой самостоятельности. У Евы на глаза навернулись слезы.
– Тебе просто нравится быть игрушкой в чужих руках, – обиженно сказал она. – Великий Саваоф, великий Саваоф, – передразнила она его. – А я хочу, чтобы у меня был великий Адам. И что это за мелочность, если бог грозит наказанием из-за каких-то плодов? Видишь, я их поела, и ничего со мной не случилось. Солнце не свалилось с небес. Ты можешь, конечно, поступать, как знаешь, но запомни, я эти плоды попробовала, и жить с человеком, который отказался это сделать, не собираюсь. Делай, что хочешь. Живи, например, со своими козами.
Самаил не знал, что Ева имела в виду, но заметил, что Адам сконфузился. Мужчина вспомнил, как другая женщина, Лилит, от него уже ушла. И понял, что не хочет, чтобы это случилось вновь. Даже несмотря на страх перед Саваофом. Если великий бог их все-таки накажет, он понесет наказание с ней, с его Евой.
Взгляд Адама посветлел. Время колебаний прошло. Он встал, подошел к дереву памяти и стал его разглядывать, выбирая плод получше. Потом так же спокойно сорвал его и съел.
– Это совсем не так божественно, как я думал, – сказал он и… утонул в потоке захлестнувших его неясных представлений.
– Проклятие, – только и молвил он, придя в себя.
Адам огляделся и как бы все увидел заново. Рядом стояла прекрасная обнаженная женщина с венком цветов на голове. «Интересно, откуда он взялся?» – подумал Адам. Он осмотрел себя и понял, что тоже гол. Чуть в стороне стоял Самаил, закутанный в свою привычную одежду. Адам ощутил укол ранее незнакомой ему ревности. Конечно же, это он подарил ей венок, сама она такое не сумела бы сделать. Адам внезапно почувствовал свою наготу и, стесняясь, заслонил руками причинное место.
– Прикрылась бы чем-нибудь, – просительно, но со скрытым неудовольствием обратился он к Еве.
Та тоже смутилась. Оба мужчины были ей близки, и ей не приходило в голову их стесняться. Но сейчас, похоже, ситуация изменилась. Она попыталась прикрыться руками, но это целомудренное движение оказало обратное действие на мужчин, которые почувствовали, как их начинает охватывать возбуждение.
Самаил, знающий, что такое ревность, опасался не желаемой вспышки злости Адама на Еву или на него самого и сделал некий незамысловатый пасс. Из небытия возникли два куска мягкой серебристой ткани.
– Оберните их вокруг себя. Так вам будет удобнее, – мягко сказал он.
Люди торопливо, и почему-то отвернувшись друг от друга, стали прикрывать свои тела. Самаил откровенно залюбовался увиденным. Адам выглядел как настоящий бог, даже несмотря на неловко накрученную набедренную повязку. А Ева была прекрасней любой богини. Он не понимал, откуда что взялось, она ведь никогда богинь не видела, но, видимо, женщиной руководило какое-то природное чутье, подсказавшее, что надо сделать, чтобы подчеркнуть красоту, оставить обнаженного тела ровно столько, сколько требовалось, чтобы неровно забились мужские сердца.
Ева вдруг побледнела. Удивленно посмотрев и проследив за ее взглядом, оба мужчины оглянулись. Недалеко, чуть вниз по склону на краю валуна сидел Яхве и с любопытством их разглядывал.
– Что будем делать? – испуганно спросила Ева.
Адам обреченно пожал плечами.
– Ждать наказания, – безнадежно ответил он. А женщина вспылила.
– Вот в этом весь ты. Покорный баран, – сказала она. – Пойди и подставь ему под нож шею.
Адам только отмахнулся. Женские слова почти его не задели. Он даже гордился собой. И сожалел, что Ева не может оценить благородства его поступка. Ведь только ради нее он принес себя в жертву, нарушив запрет.
Яхве медленно поднялся с камня и неторопливо двинулся в сторону перепуганных людей. «По-садистски неторопливо», – мелькнуло в голове у Самаила.
– Приветствую вас, дети мои, – спокойно сказал бог. – Здравствуй, Сам.
Он подошел к дереву памяти и, сорвав один из плодов, надкусил. Лицо исказила гримаса неудовольствия, и он выплюнул непрожеванный кусок.