Теперь выяснилось, что все не так просто. Отец наконец-то решил, что сын уже большой, и кое-что объяснил ему. Саваоф, похоже, на самом деле существует. Адам, чтобы его ублажить и в то же время не ссориться с Евой, построил эту «пещеру». А дары нужны были не для еды. Саваофу, получалось, нравился сам вид мертвятины. И Каину страсть как захотелось познакомиться с Саваофом. Отец ведь говорил, что он похож на них, людей.
Каин все чаще стал ходить на охоту с отцом. Лесная жизнь начала ему нравиться. Это было совсем не похоже на однообразие жизни с Евой. Дома он давно усвоил, как и в каком порядке что делать: утром пойти проверить сеть, выбрать рыбу и расставить сеть снова, потом обойти кусты и обобрать оставшиеся ягоды, затем обязательно пройтись по близлежащему лесу и набрать хотя бы горсть грибов или орехов, а напоследок, умирая от скуки, рассортировать добычу на ту, которую съесть в ближайшее время, и ту, которую можно заготовить впрок на случай голодных времен. И все это занимало целый день.
На охоте было по-другому. Лес встречал их по-разному, то он был добр и приветив, то колюч и враждебен. Да и добыча попадалась (если попадалась) разная. Иногда сильная, злая и агрессивная, и тогда Каин восхищался храбростью и ловкостью отца, сумевшего победить опасного врага, но нередко это были безобидные зверьки, совершенно беззащитные перед хитрым и опасным человеческим существом. Как тот медвежонок. Каин бы с ними тоже лучше поиграл, а не убивал. И на то, как мучаются звери и жизнь покидает их, мальчик смотреть не любил, хотя и старался охотиться наравне с отцом.
Он сознавал, что пользы от его присутствия было не много. И ценил, что Адам берет его с собой для того, чтобы научить и передать ему свои навыки.
Самым захватывающим в лесной жизни было то, что везде, даже в самом с виду безобидном месте, их могли ждать опасные приключения. Не обязательно голодный тигр или медведь. В лесу таилось немало и других малоприятных, а зачастую смертельно опасных сюрпризов: с виду безобидных, но шустрых змей, от укусов которых в минуты умирали огромные лоси, мстительных диких пчел или на вид ровных зеленых полянок, скрывающих под собой трясину… И все-таки всего больше в охоте Каина привлекало то, что она сближала его с отцом. И хотя тот не становился менее суровым, то, по крайней мере, – более родным и понятным.
Каин привык к тому, что после охоты они обязательно заходили в «пещеру» и оставляли дары. Он даже принюхался к запаху. Хотя по-настоящему так и не понял взаимоотношения отца с этим таинственным Саваофом. Мальчика смешило, хотя и хватало ума это скрывать, когда отец, искренне переживая, обращался к жертвеннику, то за что-то извиняясь, то, наоборот, благодаря. Ему было непонятно, как можно благодарить что-то невидимое за то, что им удалось убить кабана, который чуть не задрал клыками отца и заставил Каина сигануть на дерево. Причем здесь Саваоф? Если он так любит смерть, то какая ему разница, кто умер, человек или кабан? Да и гибель отца была бы предпочтительней. Без него не выжил бы и Каин, а значит, Саваоф получил бы две смерти.
Но долго над этим размышлять мальчик не любил. Он был рад, что отец с ним, что он не сердится, а значит, все хорошо. Каин просто решил, что разговоры Адама с пустотой – это такая игра для взрослых, как для него ловля кузнечиков.
А потом все испортилось. Каин заметил, что мать становится все более раздражительной. Она начала жаловаться, что без Каина ей тяжело, и она ничего не успевает. Она просила Адама не брать его больше на охоту.
В том, что она говорила, была доля правды. Она действительно перестала успевать к их приходу закончить свои дела. Им вместо отдыха приходилось после скорого обеда доделывать все втроем. Но ведь раньше такого не было?.. Удивило это и Адама, и он сердился, но все-таки согласился брать сына реже. Мальчик же испытывал смешанные чувства. Он вовсе не считал наказанием возможность остаться и помогать матери, но, с другой стороны, думал, что его призвание все-таки быть охотником, а не хранителем очага, как женщина.
…В тот день он мог поспать и подольше. На охоту ему не идти, а собрать поесть и проводить отца мать могла и сама. Она, как бывало частенько, с утра что-то ворчала, но отец вел себя тихо и не огрызался. Так случалось после ночей, когда Ева находила применение своему «спинному камню». Но с уходом Адама ее настроение начало улучшаться. Она даже дала Каину кусок меда, что вообще не было ни на что похоже. Мед ел исключительно отец. Он говорил, что раз его едят медведи, значит, в нем должен быть источник силы, а силы ему, Адаму, нужны для охоты. Так что для Каина, да и для Евы, это было редкое лакомство.
Мальчишка от радости и жадности запихнул себе в рот такой большой кусок, что с трудом ворочал челюстями, пытаясь справиться с липкой массой. Мать, видя, что с ним творится, начала хмуриться. Она всегда говорила, что в еде не надо торопиться, если тебя никто не подгоняет. Хотя на самом деле подоплека Евиного недовольства крылась в поведении не мальчика, а Адама, который всегда жадно рвал еду на куски и сладострастно чавкал, иногда даже начиная слегка урчать. Каин же просто за ним, как за старшим, повторял. Ева, не желая лишний раз ссориться с мужем, повела себя по-хитрому. Выволочку сыну она устраивала под предлогом того, что люди в поведении должны отличаться от зверей. И коварно обращалась за поддержкой к мужу. В такие моменты Адам замедлял работу своего дробильного аппарата и, смутившись, начинал есть тише и спокойнее.
В этот раз Ева не сказала Каину ни слова и лишь повторила то, что он, отвлекшись на жевание, не расслышал.
– Ты сегодня все делаешь один. Без меня. Ты большой и достаточно сильный. Я думаю, ты справишься.
Мальчик удивленно посмотрел на нее.
– Один? – спросил он. – А что будешь делать ты?
Ева начала хмуриться, и Каин решил, что сейчас ему все-таки достанется, но буря и на этот раз прошла стороной. Сердитый огонек в ее глазах потух, и в них мелькнула какая-то искорка.
– У меня тоже будет достаточно работы. Я пойду искать персики, – проговорила она и странно улыбнулась.
Мальчик растерянно спросил:
– А что это такое?
Мать запнулась, не зная, с чего начать.
– Я уж и не помню, говорила ли тебе об этом когда-нибудь или нет, но раньше мы с твоим отцом жили в Эдеме…
Каин насторожился. Отец, конечно, все уши прожужжал ему рассказами про Эдем, про то, как их создал Саваоф, но это был первый раз, когда мать упомянула Эдем. А она продолжала:
– Жизнь тогда была намного проще и спокойнее. Мы не страдали ни от холода, ни от голода, а еда была под рукой.
– И отец не ходил на охоту? – удивленно перебил Еву мальчик. Та усмехнулась.
– Почему же? Ходил. Но это не было тяжким трудом и необходимостью. Кругом росло достаточно плодов и фруктов, чтобы не остаться голодными. Вот тогда-то мы и ели персики, такие сладкие сочные плоды с косточкой внутри.
– Эдем? А где он?
Мать снова нахмурилась и хотела было отмахнуться, но все-таки ответила.
– Он потерян для нас навсегда, хотя это место, где мы с Адамом появились на свет. Там бог Саваоф сотворил нас. И здесь в его честь мы установили дерево памяти.
– Так почему вы оттуда ушли? Ведь там было так хорошо. Да и Саваоф там остался, – продолжал любопытствовать мальчик, хотя отец ему рассказал, как они с Евой провинились и разгневанный бог прогнал их. Но ему было интересно узнать, что скажет мать. Он уже привык, что часто одни и те же вещи они с отцом объясняют по-иному.
Мать пожал плечами.
– Не думаю, что это так уж интересно. Да и маленький ты еще.
Каин возмутился и чуть не проговорился, что отец вовсе не считает его таким уж маленьким и все рассказал, но сдержался и просто проканючил:
– Мам, расскажи.
Ева какое-то время разглядывала Каина, пытаясь понять, есть ли смысл морочить взрослыми сложностями детскую голову, но, увидев его пытливый взгляд, решилась.
– Понимаешь, Каин, – начала она. – Саваоф сотворил нас свободными существами. То есть способными принимать самостоятельные решения. Например, ты, хотя и маленький, но сам отвечаешь за свои поступки. И то, что произошло с тобой раньше, подсказывает тебе, правильно ты поступаешь или нет. А Саваоф, дав нам свободу воли, тут же мелочно попытался ее отнять, чтобы сохранить нашу зависимость от него. И когда мы поступили наперекор его запрету, он стал грозить нам наказанием и даже смертью. А я не выдержала. И сказала, что он может меня казнить, но в Эдеме я больше жить не буду, и ушла. И со мной ушел твой отец.
– Мам! Но ведь ты говоришь, что я свободный человек, а сама запрещаешь мне делать разные вещи и наказываешь, – серьезно сказал Каин.
– Ты свободный, но только еще маленький, – сердито ответила мать. – «Нельзя» нужны для того, чтобы уберечь тебя от бед. Чтобы ты не натворил глупостей, которые уже наделали мы. А я и твой отец детьми никогда не были. Мы созданы взрослыми. И это не одно и то же. Как не одно и то же угроза смерти и несколько пусть и обидных шлепков матери. Признайся, ты ведь уже тоже отведал свой «запретный плод»?
Каин удивленно выпучил глаза.
– Разве ты не воровал дары Саваофу у дерева памяти? И не ел их? А ведь ты прекрасно знал, что это запрещено. Но, по-моему, ты цел и невредим, и никто тебя не убил и не прогнал, – продолжала сердиться мать.
– Так вы съели что-то запретное? – желая избежать конфликта, прикинулся дурачком Каин.
Мать усмехнулась.
– Да уж съели. До сих пор изжога.
Каин неожиданно серьезно посмотрел на мать.
– Мам! А ведь вас тоже никто не наказал. Вам просто дали уйти.
Ева в досаде замахнулась на мальчика.
– Да помолчи уже. Тоже мне защитник Саваофа выискался. Точно, папенькин сынок. А мы с твоим отцом после этого «ненаказания» такого нахлебались и столько раз были на краю смерти, что тебе лучше и не знать. Но мы выжили не благодаря Саваофу, а вопреки ему.
Ева перевела дух.
– Ладно. Хватит болтать. Пора начинать заниматься делами.