– Что случилось, милый? Я что-то делаю не так?
Бог мрачно покачал головой и ответил:
– Скорее не ты, а я. И не делаю, а уже сделал.
И виновато рассказал правду о том, что происходит с сотворенными им женщинами в первое соитие. Лилит чуть обиженно отодвинулась от него и задумалась. А потом спросила:
– А это только в первый раз?
Бог кивнул.
– А это больнее, чем когда в тебя влетит стрела?
Яхве усмехнулся и, подумав, ответил:
– Наверно, нет.
– А крови вытекает больше, чем от стрелы, попавшей в сердце?
Бог снова отрицательно покачал головой.
Лилит опять замолчала, а потом, все-таки на что-то решившись, сказала:
– Ладно. Давай попробуем. Наверно, после той моей стрельбы я твоя должница.
И она легла, зажмурив глаза. Боли почти не было.
Это произошло ночью. Каин, может, даже ничего и не узнал бы, но родители так громко ругались, что он проснулся. Они опять ссорились. И причина в последнее время почти всегда была одна и та же. Адам хотел на матери «полежать», а та отказывалась. Дело дошло до того, что потерявший голову мужчина попытался применить силу, но взбешенная женщина сбросила его с себя и, вскочив, схватила крепкую суковатую палку, которой они ворошили угли в очаге.
– Если ты, саваофов ублюдок, еще раз попробуешь до меня дотронуться без моего разрешения, я размозжу твою дерьмовую голову… Иди поймай себе козу, – отчеканила она.
Адам аж задохнулся. Снова она напоминала о прошлом – невольно о Лилит, которая его бросила, и намеренно – об этой проклятой козе. И опять хулила его господина, того, кто дал ей ее никчемную жизнь. Мужчина встал и, размахнувшись, нанес тяжелый удар в скулу жены. Не успев увернуться, она со стоном упала на пол. Из носа побежала кровь. Но она только рассмеялась.
– Что? Доволен, что оказался сильнее? – издевательски крикнула она. – Так воспользуйся тем, что я не могу с тобой справиться. Убей меня. Но знай, если ты это не сделаешь, я тебе во сне перережу горло. А потом отнесу твое поганое тело под вонючее дерево. Пусть великий бог возрадуется. Его сын, наконец-то, воссоединился со своей суженой. Смертный Адам встретился, благословен создатель, со своей смертью. Ведь тебя, как я понимаю, только для этого и сделали.
Адам застыл, словно окаменев, а потом достал свой тяжелый каменный нож. Его глаза были тусклы и пусты. Эта женщина была права. Как всегда. Она тоже поняла, что смерть богоугодна. Но первой жертвой все-таки станет не он, а она и затем ее сын. Он отнесет их в свое святилище и возложит там во славу Саваофа. Только надо будет не забыть там навести чистоту, подумал он. Эти дары слишком хороши, чтобы лежать вместе с трупами животных.
Каин страшно завизжал и бросился к отцу.
– Отец! Не надо. Это ведь мама.
Адам отшвырнул его в сторону, и мальчик, упав, больно ударился. Он заскулил, как тогда раненый медвежонок, и испуганно вжался в землю. А затем пополз к матери. А ту вид побитого ребенка привел в ярость. Она вскочила на ноги и выхватила горящую головешку из очага.
– Ты знаешь, любитель коз, – презрительно сказала она. – Я не дам убить себя. Я убью тебя первая. – И она, прыгнув, попыталась ткнуть горящей веткой в лицо мужчины. Но он был не только сильнее, но и ловчее, и легко увернулся, хлестко ударив жену по руке. Головешка выпала, и Адам, крепко схватив женщину за волосы и запрокинув ей голову, приставил нож к незащищенной шее.
Каин, преодолевая страх, снова бросился на отца и укусил его за ногу. А тот засмеялся и грубо, как мелкую зверушку, стряхнул его.
– Что же ты медлишь? – с мукой в голосе спросила Ева.
Но Адам покачал головой и отпустил ее. Гнев его внезапно прошел. Саваоф был велик, но далеко. А кроме этих двоих, у него никого больше не было. Он протянул Еве нож. И снова подумал, что женщина права. Он действительно был бы замечательной жертвой Саваофу.
– На. Убей меня. Ты ведь этого хотела, – спокойно сказал он.
Ева сжала рукоятку ножа. Ярость еще не оставила ее. В ее глазах что-то мелькнуло, и она взмахнула рукой. Но мальчик с криком «не надо» повис на ее руке. Мать не без труда отбросила Каина в сторону, который в очередной раз больно ударился и тут же снова с выражением отчаяния вскочил на ноги.
В это время чувствительный удар пришелся по руке женщины, и нож выпал. На нее с возмущением глядел Адам.
– Не смей бить ребенка, – сердито отчеканил он.
Ева удивленно на него взглянула, и ее… разобрал смех. Чуть позже к ней робко присоединился и Адам, а Каин так и не понял, что произошло, но было похоже, что буря миновала.
– Никогда больше не напоминай мне про козу и не смейся над Саваофом, – строго сказал Адам.
– Никогда больше нет пытайся взять меня силой, – не менее строго сказала Ева.
– А про какую козу нельзя напоминать? – полюбопытствовал Каин, и получил два подзатыльника. Один от отца, а другой от матери.
Утром родители были явно смущены и неловко пытались загладить вину перед Каином. Отец перед уходом пообещал поймать и принести какого-нибудь зверька, чтобы ему было с кем играть, а мать угостила медом. Она была, несмотря на случившееся, в хорошем настроении, хотя ее вид, когда мальчик увидел ее, проснувшись, его напугал. И теперь он старался на нее не смотреть. Половина ее лица была сплошным вздутым синяком. Пряча глаза, он с благодарностью взял мед, хотя в глубине души рассчитывал на другое. Каин надеялся, что она даст ему персики. Как раньше.
И вспомнил день, когда она первый раз оставила его хозяйничать одного. Тогда с непривычки он жутко устал и к середине дня валился с ног. У него даже не хватило сил приготовить себе что-нибудь, и он просто похватал ягод. Однако у него были основания чувствовать себя довольным. Он успел сделать почти все. Остались какие-то мелочи, которые не заняли бы много времени. Но мальчик чувствовал себя обиженным. Мать куда-то пропала и в конечном счете нисколько ему не помогла. А к обиде примешивалась и нарастающая тревога. Она обещала прийти намного раньше.
Наконец, когда Каин, забыв про обиду, совсем уже разволновался, появилась Ева. И хотя у нее был виноватый вид, был заметно, что она довольна. Она прижала сына к себе и поцеловала его в макушку. И только за это мальчик был готов отработать еще не один день. Она окинула пещеру взглядом.
– Смотри-ка, ты даже успел натаскать хворост, – с удивлением и благодарностью сказала она. Каин зарделся от смущения и радости.
– Ты, наверно, проголодался, – продолжала мать. – Давай я тебе быстренько что-нибудь приготовлю.
К его удивлению, она вытащила из каких-то запасов и отрезала большой кусок копченой медвежьей лапы.
– На, ешь. Заслужил, – улыбаясь, сказала она.
Такое угощение перепадало мальчику нечасто, и он с жадностью вцепился в мясо. А когда сглодал все до последней крохи, Ева достала что-то, завернутое в листья.
– А теперь попробуй это, – произнесла она. – Помнишь, я тебе говорила про персики. Так вот они перед тобой.
Мальчик надкусил плод, и сладчайший сок потек по его подбородку. Лучшего он ничего в жизни не ел. Персика было всего три. Каин в момент проглотил два, а третий, поколебавшись, отложил в сторону. Мать удивленно посмотрела на него.
– Почему не ешь? Не нравится? – чуть обиженно спросила она.
– Нет. Что ты, мама. Очень нравится. Но ведь надо же оставить и отцу, – ответил Каин. Ева смутилась и замолчала, а потом несколько неестественным голосом сказала:
– Ешь, дурачок. Не оставляй. Адам персики не любит.
– Правда? – у мальчика загорелись глаза, он отчаянно хотел съесть и этот персик.
Ева с улыбкой кивнула.
С тех пор повелось, что, когда Ева просила мужа не брать сына на охоту, она тоже уходила, и он усердно работал один. Потом его вкусно кормили, а напоследок были персики. Несмотря на все его старания, ему так и не удалось выяснить, откуда мать их берет. А потом произошла какая-то несуразность. Ева не знала, что Каин собирает и высушивает косточки для игры, и как-то Адам обнаружил одну из них.
– Смотри-ка, Ева, – с удивлением сказал он. – Совсем как косточка персика. – Мужчина мечтательно облизнулся. – Вот бы что я поел с удовольствием. Интересно, откуда она взялась.
Ева предостерегающе зыркнула на пытающегося вставить слово Каина. И тот счел за благо промолчать. Она взяла косточку и внимательно осмотрела.
– Действительно, похожа, – задумчиво сказала она. – Но не совсем. Да и откуда здесь взяться персикам? Это ведь не Эдем.
И она бросила косточку в огонь. Адам кивнул и грустно вздохнул.
Мужчина вскоре позабыл об этой истории, но у нее было продолжение. Утром, когда муж ушел, Ева взяла за ухо Каина.
– Ну, пакостник, говори, – сердито прошипела она. – Зачем ты хранишь эти дурацкие косточки?
Мальчик, чуть не плача от боли и обиды, сознался, что хотел поиграть. Но мать не отпускала до тех пор, пока он не отдал ей все его сокровище, и выбросила его в костер. В тот день она не принесла персики. И вообще перестала их приносить, сказав, что собрала все до последнего, а когда они появятся снова, она не знает. Впрочем, Каин мог запросто обойтись и без них, хотя в глубине души затаил обиду, подозревая, что его обманывают. А мать продолжала куда-то уходить, возвращалась довольная и снова старалась побаловать его чем-нибудь вкусненьким. Но не персиками.
Памятный день после ночной родительской ссоры выдался легким. Каин освободился быстро. Он искупался в озере, а потом подумал, что можно найти занятие и поинтереснее. Например, поискать мать. То-то она удивилась бы, а он похвастался бы, что уже все сделал. Кроме того, у него давно зрела мысль выведать, куда она ходит. Мальчик не мог избавиться от подозрения, что персики в лесу все-таки где-то есть, но мать не хочет ему их приносить после той истории с косточкой.
Жизнь с отцом в лесу многому его научила, и теперь он уверенно шел по легким, но заметным для опытного человека следам Евы, которой, впрочем, и в голову не приходило их запутывать. Он ушел не так уж далеко, когда услышал негромкие голоса. Каин замедлил шаг и двинулся осторожней. На его лице появилась улыбка. Наверняка мать встретила отца и остановилась с ним поболтать. А тут еще неожиданно появится и он. Вот начнется потеха. Будет здорово, и они вместе пойдут домой.