Валерия кивнула.
— Этот человек был так дорог вам, что вы в одиночку решились на крестовый поход?
Валерия не знала, что ответить. Когда Давид был жив, она хотела расстаться с ним, а теперь, когда он умер, чувствовала, что непременно должна что-то сделать. Абсолютно не осознавая, что именно. Но княгиня поняла ее смятение и без слов.
— Вы вступаете на опасную тропу, эти поиски могут плохо кончиться для вас, — заявила она. — А если вы ничего не достигнете? Если это путь приведет вас в никуда?
— Но я хотя бы попытаюсь… Поймите, я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать…
Княгиня встала с кресла. Двигалась она медленно, словно раздумывая, стоит ли продолжать разговор дальше. Наконец она подошла к стеллажам и сняла с полки толстый фолиант. Осторожно положила книгу на стол, легко прикоснулась рукой к кожаному переплету и нежно погладила его, прежде чем раскрыть. Пролистала страницы, нашла нужную и пододвинула книгу к Валерии.
Перед Валерией предстал знакомый рисунок переплетающейся бесконечности.
— Это рисунок гениального русского художника прошлого века. Его имя вам ничего не скажет, — тихо сказала княгиня. — Он пробовал себя во многих стилях — классицизм и сюрререализм, анахронизм и гиперреализм. В какой-то мере он и является родоначальником некоторых их этих стилей, равно как и манеры, в которой работал Эшер. Они были знакомы, можно сказать, даже дружны. Эшер перенял стиль и манеру этого художника, но смог лишь отдаленно приблизиться к гениальным творениям.
Княгиня перевернула еще несколько страниц и показала Валерии другой рисунок:
— А вот и интересующее вас изображение.
Да, это действительно была та самая карта.
— Данная колода Таро не имеет названия, она никогда не издавалась и, тем более, никогда не поступала в продажу, — проговорила княгиня. — Она неизвестна ни коллекционерам, ни знатокам Таро, ни профессиональным предсказателям. Этих колод в мире не так уж и много… Вернее, не колод — художник не успел нарисовать полную колоду, он создал всего лишь рисунки Старших арканов. Он нарисовал эти двадцать два рисунка по просьбе одной женщины. Он не хотел браться за эту работу, но не смог отказать ей.
— А известны люди, которым принадлежат эти карты?
— Даже если вы выясните имена владельцев карт, не думаю, что они захотят общаться на эту тему с вами, полицией или кем бы то ни было.
Едва заметная ироническая улыбка тронула губы княгини.
— А что означает римская цифра II? И вообще что означает эта карта?
— Это Второй из Старших арканов Таро, он называется «Верховная жрица». Карта символизирует тайное знание, которое иногда называют оккультной наукой и тайной церковью. «Ее одежды — лишь лучистый покров света. Важно видеть в этом свете не полноценную манифестацию Вечного Духа, но некую вуаль, что этот дух окутывает… Она — та идея, что скрывается за всякой формой». Это сказал Алистер Кроули — «enfant terrible» оккультной сцены прошлого столетия. Не случайно на лицо жрицы наброшена вуаль, а формы ее тела теряются в свободных струящихся одеждах. Свиток, который она держит в руках, символизирует высший закон и знание. Некоторые части свитка прикрыты одеждой — это означает, что не все знание доступно человечеству, существует его тайная, эзотерическая часть. Разрезанные плоды граната — это те самые крупицы знаний. Две колонны за ее спиной, одна из которых черная, другая — белая, это колонны, которые стояли в притворе храма Соломона. Отсюда и еще одно название карты — «Врата святилища»…
— Погодите, — с волнением остановила ее Валерия. — Я только сейчас поняла, почему Давид был так странно одет — в женский полупрозрачный пеньюар. Убийца устроил этот чудовищный перфоманс, смертельную инсценировку. И лицо у Давида было накрыто капюшоном, словно вуалью, и разрезанный гранат опять же лежал перед ним на столе! Журнал на коленях — это же свиток с тайными знаниями! А колонны… Я только сейчас поняла, что в комнате было неправильным… Колонки от домашнего кинотеатра! Одна из них была развернута обратной стороной, черной! Так что в действительности получалось, как на рисунке, правая колонка — светлая, а левая — темная. Я раньше думала, что домработница могла случайно развернуть колонку, когда мыла пол… Но теперь все сходится!
Возбуждение Валерии передалось княгине, ее аристократическая невозмутимость пропала, уступив место неподдельному интересу и волнению. Она захлопнула альбом и встала с дивана.
— Я благодарна вам за визит. Но сейчас мне необходимо предпринять некоторые действия, связанные с полученной информацией, — сказала она.
— Еще минуту, пожалуйста, — взмолилась Валерия, понимая, что другого случая у нее может и не быть. — Но почему именно Таро? Почему Старшие арканы? В чем их особенность?
Княгиня прошлась по комнату, ласково коснулась рукой корешков древних книг.
— Таро как система сформировалась в глубокой древности, — наконец проговорила она, вновь усаживаясь в кресло. — Некоторые знатоки полагают, что колыбелью Таро был Древний Египет, другие считают, что оно пришло к нам от умерших цивилизаций Древней Индии, более радикальные исследователи отодвигают родину Таро в Атлантиду. На самом деле, эта система — ровесница человечества, и существует она столько, сколько существует человечек, ибо в ней сосредоточена вся мудрость этого мира.
Спокойный тихий голос княгини завораживающе действовал на Валерию. Ей казалось, что информация, минуя сознание, откладывается прямо в глубинах ее души. И в то же время поднимает из этих глубин знания, которые там находились всегда, вызывая их к жизни и вынося на поверхность. Все, что рассказывала княгиня, когда-то давно было известно Валерии, только покрыто той самой вуалью забвения.
— Колода Таро состоит из 78 карт. 22 Старших аркана и 56 Младших арканов. Иногда их называют Большие и Малые тайны. Младшие арканы описывают историю человечества, это события, люди, идеи, из которых и состоит жизнь людей. Впоследствии, слегка видоизменившись, эти карты образовали обыкновенную игральную колоду, ту самую, которую используют для игры в «дурака».
Княгиня вынула из ящика стола колоду карт, умело перетасовала ее, отделила Старшие арканы и принялась раскладывать остальные карты по четырем мастям в четыре столбика, попутно продолжая свой рассказ.
— Четыре масти Таро — посохи, мечи, пентакли и кубки — в игральных картах превратились в четыре игральные масти — трефы, пики, бубны и червы. Географически четыре масти символизируют четыре начальные точки, откуда начало развиваться человечество. Собственно, неверно говорить, что это было единое человечество, правильнее сказать: четыре разных типа, четыре расы, каждая со своим набором качеств, сильных и слабых. Четыре различные цивилизации. Четыре миропроекта. Два из них имеют активное начало — это черный цвет масти, экспансивный тип цивилизации, два — пассивное, красный цвет и, соответственно, инертный тип цивилизации. К примеру, миропроект, символическим выражением которого являются посохи или трефы, отправной точкой имел север Русской равнины.
— А остальные? — жадно спросила Валерия.
— Пентакли — Центральная Африка, мечи — Центральная Америка, кубки — Тибет. Цифровые карты от туза до десятки — это срез социума, либо символическое восхождение как всего человечества, так и отдельной души. Фигурные карты — Пажи, Рыцари, Королевы и Короли — это власть, система управления человечеством. Пажи — низовой уровень власти, который имеет множество проявлений, в том числе и финансовый. В современном мире это банки и корпорации. Рыцари, задача которых защита миропроекта, — это военные образования и силовые структуры. Удел Королев — идеология и религия. И, наконец, Короли — это, собственно, навершие пирамиды власти в человеческом обществе, уровень принятия решений, та самая сакральная власть, данная свыше. Это императоры и королевские дома. А вот интересный момент — туз.
Глаза княгини лукаво блеснули.
— С одной стороны, туз — это одиночка, человек как он есть, оставленный один на один со своими способностями, желаниями, умениями, тревогами и проблемами. На первый взгляд — самый низовой уровень в колоде и самая незначительная карта. Казалось бы, в играх его должны бить все остальные карты, начиная от двойки и заканчивая Королем. Но нет. Игры, даже игра в «дурака», были придуманы мудрыми людьми отнюдь не для праздного времяпрепровождения. Игры могут многое рассказать о человечестве и о человеке. Итак, единица или туз.
С этими словами княгиня осторожно отделила тузы — первые карты в каждом из столбиков.
— Если вы хоть раз играли в карты, то должны помнить, что туз бьет все карты своей масти, даже короля.
И княгиня накрыла тузами королей.
— А козырной туз способен справиться со всеми Младшими арканами, — добавила Валерия.
Ольга Андреевна кивнула.
— Как вы думаете, что это означает? — спросила она.
— Что герой-одиночка может победить систему?
— Совершенно верно, — княгиня кивнула во второй раз.
— А Старшие арканы?
— Старшие арканы — это надчеловеческая система управления. Это символы, принципы, функции, абстракции. Это те самые боги, о которых всегда грезили люди и о которых слагали мифы и легенды. Еще совсем недавно по меркам истории Старшие арканы были ведомы только посвященным, но сейчас все изменилось, тайные знания выходят наружу, чтобы в следующем витке спирали истории опять уйти в глубину. Старшие арканы — это 22 иерофанта, управляющие миром.
Княгиня взяла в руки отложенные ранее карты.
— В нашей Вселенной все дуально, все сущее имеет пару: есть свет и тьма, жара и холод, жизнь и смерть. Так и со Старшими арканами, каждый из них имеет пару, кроме двух — нулевого и последнего.
Княгиня разложила карты в два ряда, одну под другой, но так, что первая карта — Нулевой аркан «Шут» и последняя — 21-й аркан «Мир» остались в одиночестве.
— Вот, к примеру, третий аркан «Императрица» — карта, являющаяся символом жизни и плодородия. Ее антипод тринадцатый аркан «Смерть», название этой карты, я думаю, не нуждается в комментариях. Или другой пример — шестой аркан «Влюбленные» — символ надежд и возможностей. Антипод этой карты шестнадцатый аркан «Башня». Посмотрите на рисунок, он сам говорит за себя — разрушенная ударом молнии башня, падающие со стен люди. Что это как не крушение всех надежд? И так будет с любой из этих пар.