— Вы хотите сказать, что есть сила, способная противостоять улью по главе с его королевой?
— Да, есть.
— Но почему же тогда…
— Почему мы долгие годы прятались в тени? Почему никак не проявляли себя? Это вы хотите сказать?
— Да.
— Мы сами виноваты в случившемся, это старая история. Старая и долгая. Но, видимо, настало время извлечь ее на свет божий. Тем более, что она непосредственно связана с нашими сегодняшними проблемами. И без Таро нам здесь не обойтись.
Княгиня тяжело поднялась и вышла из библиотеки. Вернулась она с изящной шкатулкой, по крышке которой переливался багровыми оттенками знак бесконечности.
— В ваш прошлый визит, — обратилась она к Валерии, — мы говорили о том, что Таро — это символический срез иерархической структуры земной цивилизации, а Старшие арканы — описание надчеловеческой системы управления.
Валерия взволнованно кивнула.
Ольга Андреевна открыла шкатулку. В ней, как и предполагала Валерия, находились старшие арканы Таро. Княгиня достала карты, но не спешила раскладывать их на столе, так и держала в руках, нежно поглаживая глянцевый картон.
— Эта цивилизационная модель называлась экспертно-тандемной системой управления, — наконец произнесла она. — В упрощенном и купированном виде она часто применялась в древности. Последние отголоски этой системы встречались в Древнем Египте, в так называемый период «до объединения», когда существовали одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера. Хотя никакого объединения, вернее, правильнее будет сказать, разъединения не было, что бы там не говорили египтологи. Они ничего не поняли в структуре управления Древнего Египта — он всегда был единым государством. Итак, одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера…
Княгиня, задумавшись, вновь ушла в себя.
— Иерофанты. Знакомый термин, только никак не могу вспомнить, кто это такие, — подала голос Валерия, чтобы вывести княгиню из оцепенения. — Правители? Жрецы?
— В Древней Греции так называли верховного жреца Элевсинских мистерий, что в переводе буквально означало «знающий будущее», — ответила княгиня. — И хотя в эпоху античности в этот термин вкладывался несколько иной смысл, чем в Древнем Египте, но именно это название прижилось наилучшим образом. Как, впрочем, и почти все, пришедшее к нам из Эллады… Но я отвлеклась… Итак, каждая из двух групп состояла из десяти равных по значению иерофантов и одного главного, то есть было не одиннадцать иерофантов, а десять плюс один. Решение внутри «десятки» принималось прямым голосованием. Если голоса экспертов распределялись поровну, то одиннадцатый, главный, иерофант своей властью мог поддержать одно из двух мнений. Если обе «десятки» в итоге принимали одинаковое решение, то оно считалось верным. Если решения «десяток» не совпадали, то главным иерофантам надлежало выработать третий вариант, лучше двух прежних. Это действительно был тандем, обе десятки работали в интересах одной страны.
— Но ведь эта система существовала и до Древнего Египта, не так ли? — заметил Егор.
— Да. И в своем первоначальном виде она выглядела несколько иначе.
С этими словами княгиня принялась раскладывать карты.
— Нулевой аркан — Шут, он символизирует человечество. Уже по номеру можно сказать, что этот аркан находится в самом низу иерархии.
На стол легла первая карта.
Валерия подалась вперед, разглядывая рисунок. Молодой человек с темно-рыжей шевелюрой и маленькой котомкой в руках, в которой были сложены все его пожитки, стоял на краю пропасти, вглядываясь в даль. Художнику удалось передать сложные чувства, испытываемые юношей: любопытство, нетерпение и в то же время страх перед неизведанным. В руке он держал белую розу, солнце светило ему в спину. Возле его ног крутился большой рыжий кот — то ли верный спутник, то ли, наоборот, тварь, собиравшаяся столкнуть его в пропасть. С похожего кота начались неприятности Валерии..
— Не стоит обижаться на название, — заметила княгиня. — Это не оценка умственных способностей, манеры поведения или моральных качеств человечества. Это всего лишь констатация факта. Человечеству в целом и каждому человеку в отдельности предстоит пройти долгий путь. Предстоит разобраться в себе, понять свой мир и мироздание в целом. И когда этот путь будет пройден, тогда человек сам станет в состоянии творить миры. Станет двадцать первым арканом, но уже в другом, своем мире. Творец нашего мира — это двадцать первый аркан, который носит название Мир или Вселенная.
Еще одна карта легла на стол, но не рядом с первой, а на весьма солидном расстоянии от нее. На этой карте была изображена девушка в центре венка. Венец — делу конец, вспомнила вдруг Валерия. Бесконечная спираль завершилась кругом…
— Между этими двумя арканами двадцать карт — две «десятки» иерофантов, о которых мы уже говорили, — между тем продолжала княгиня.
— Иерофанты — это люди?
— И да, и нет. Это символы, принципы, функции, абстракции. Но в то же время они воплощены в реальные личности, соответственно, как и любой человек, имеют характеры, привязанности, увлечения. Раньше сказали бы — боги. Древние боги были ведь очень разными. Жестокими и милосердными, коварными и добросердечными, ревнивыми и любвеобильными. Все зависело от того, на какой душевный материал накладывалась информационная матрица аркана. Личностные особенности и человеческая психология никуда не исчезали. Более того, приобретали порой гротескные черты. Достаточно вспомнить греческий Олимп — вот уж настоящее скопище дурных характеров с девиантным поведением. Так что иерофанты — это больше чем люди.
Княгиня принялась выкладывать оставшиеся карты в два ряда, продолжая рассказывать.
— Каждый иерофант полностью компетентен в своей области. И во всем, что касается его зоны компетентности, он правомочен принимать решения самостоятельно. Голосование нужно лишь для глобальных вопросов, которые выходят за пределы компетентности одного эксперта, затрагивают несколько сфер. Принцип тот же, что и в Египте. Так же были две десятки — Верхняя и Нижняя, Севера и Юга, Красная и Белая. Наверняка вы обратили внимание, что оборотная сторона карт использует всего два цвета — красный, вернее, багровый и белый.
На столе к этому времени карты уже лежали в виде следующей схемы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
0 21
11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
— Однако по сравнению с Египетским вариантом были и различия. Если голоса внутри «десятки» делились поровну, то решающим считался голос либо нулевого, либо двадцать первого аркана. Шут и Мир — человечество и его творец — в отличие от главных иерофантов Египта не приписаны жестко к определенной «десятке». Они могут менять свое положение и при решении различных вопросов либо присоединять свой голос к мнению какой-либо «десятки», либо, наоборот, блокировать ее вердикт. Допустим, обе «десятки» проголосовали «за», нулевой и двадцать первый арканы мнение поддержали. В этом случае решение считается принятым. Это значит, что человечество и творец нашего мира действуют согласованно, хотят одного и того же, между ними нет противоречий, они занимают одну позицию. Это истинное, гармоничное состояние мира. Схематично такое единство выглядит как знак бесконечности. Именно он и изображен на оборотной стороне карт. Символ бесконечности встречается во многих философским и мистических учениях. Это Уроборос — змея, пожирающая свой хвост, символ бессмертия и мудрости. Это и восьмерка, называемая иногда числом Бога. Не случайно почти во всех мировых религиях этому числу уделялось особое внимание.
С этими словами княгиня соединила вместе две карты — нулевой и последний арканы, остальные же выложила в форме «восьмерки».
5 6
4 7
3 8
2 9
1 10
0 21
11 20
12 19
13 18
14 17
15 16
— Если «десятки» разошлись во мнениях и при этом нулевой и двадцать первый арканы также не смогли придти к единому решению, то эта ситуация означала, что нужно искать третий вариант, удовлетворяющий и человечество, и его творца. Такая система казалась совершенной, она проработала без сбоев довольно долго.
— Но? — подал голос Егор.
— Да, было и но. Произошло это довольно давно. Однажды человечество и творец не смогли придти к единому мнению, но вопрос казался столь незначительным, что решение выбрали простой жеребьевкой. Это стало огромной ошибкой. С тех пор все пошло вразнос. Хотя поначалу казалось, что все идет отлично. Настолько отлично, что жребий из разовой меры превратился в постоянную.
Княгиня замолчала, взгляд ее устремился вдаль, за окно, за верхушки деревьев и сияющие на солнце купола церкви. Валерия покосилась на Егора, но тот тоже в мыслях витал где-то далеко.
— И что же произошло дальше? — спросила Валерия, чтобы прервать эту затянувшуюся паузу.
— Все чаще важные решения принимались путем жеребьевки. Творец постепенно терял интерес к своему детищу и все меньше времени уделял внимания своему проекту под названием Земля. В конце концов, управление выродилось сначала в ритуал, где в качестве жребия выступал шар, а затем и в игру этим шаром. Так что иерофанты не управляют Земным шаром, они играют им. Мнения «десяток» расходились уже не по конкретным вопросам, различия становились глубинными, концептуальными. «Верхняя десятка» или «десятка Севера» стояла за то, что человечество по-прежнему нуждается в мудром руководстве и неустанной опеке. Они полагали, что род людской еще слишком молод, чтобы принимать решения и двигаться самостоятельно. Они готовы были и дальше вести его за руку, отводя подальше от края пропасти. «Десятка Юга», наоборот, всегда являлась приверженцем большей самостоятельности людей, а затем и вовсе пришла к выводу, что человечество нужно отпустить в свободное плавание. Они считали, что достаточно сохранить иллюзию управления и создать определенные условия для человечества, чтобы оно развивалось. Как оказалось, под условиями они понимали хаос и анархию.