— Неплохо, — кивнул Леонид. — Тинка обрадуется. Только вот ещё вопрос. В катакомбах, где я строил карту лабиринта, два человека убили друг друга, застрелили. И вокруг них обломки моей самоходки разбросаны. Мне за это ничего не будет?
— А ты в кого-нибудь стрелял?
— Нет, конечно.
— Тогда чего волноваться? Извини, что втянул тебя в это дело. Твоими машинками я думал прощупать оборону, а получилось — разворошил осиное гнездо. И за это, кстати, меня ждут большие неприятности. Главное — не посадить, а пресечь, такая, вот, штука. Импортные этим уже который год занимаются: системы транспортировки, сбыта, схемы отмывки денег… а тут я, со своей самодеятельностью. Представляю, что вам пришлось пережить. А перед Кристиной я лично извинюсь…
— Так это Интерпол курирует селекционный институт в катакомбах? — перебил его Леонид.
— Что за фантазия? — удивился Герасимов. — Шарашка Зимы — такой же криминал, как и смешанные плантации Кусинского. Только рангом помельче.
— Как же "помельче"? Умельцы Зимы, по вашим же словам, снабжают наркодельцов новыми сортами и гибридами на международном уровне. Общие объёмы выращенного сырья должны быть несопоставимо больше масштабов Кусинского. А Интерполу это выгодно: своими связями они укрепляют авторитет наркогенетиков на международном уровне. Если всё пройдёт по плану, то через какое-то время они будут знать всех по всему миру: от производителя до последнего дилера. А если что-то сорвётся… кому будет дело до наркоразборок в одной из отсталых стран? Вы думаете, что подставили меня, отправив на геодезию сомнительных мест. А на самом деле, подставили вас, открыв под боком МВД международный институт по селекции наркотических растений.
Повисло недоброе молчание.
Потом Герасимов сказал:
— Ого!
Но Леонид только вздохнул. Его беспокоило, что в заднем стекле он не видел своей машины.
— У меня стартер барахлит, — пожаловался он Герасимову. — Ваш коллега справится?
— Справится, — крикнул водитель. — Я девяносто еду. Сейчас догонит.
— А где эти покойники? — поинтересовался Герасимов. — Может, там проход к плантациям Зимы? Кто-то из депутатских бойцов, видно, на разведку ходил. Хорошо бы узнать, что там произошло…
— Это просто! — сказал Леонид. Он вытащил из нагрудного кармана визитку Захара и микрочип с разбитой "черепашки". — У самоходок питание автономное и рассредоточенное по узлам. Изображение и звук наверняка записаны в микрочипе. Нужно только подключить…
— А это что? — чужим, скрипучим голосом спросил Герасимов, вынимая из пальцев Леонида визитку. — Откуда?
— Захар дал. На работу звал.
— Жми на газ, Коля, — жёстко приказал водителю Герасимов. — И мигалку включи, а я подмогу вызову.
— Что случилось, Алексей Викторович? — спросил Леонид.
— Это прослушивающее устройство, Лёня, — сказал Герасимов, доставая мобилу. — Сам смотри. Теперь точно крендец. А мы даже не будем знать, кому дорогу перебежали…
Леонид взял визитку Захара и присмотрелся к выпуклому пятну, с копейку величиной, впрессованному в пластик карточки.
А через секунду их машина резко затормозила: бежевая "семёрка", ехавшая в двадцати метрах спереди, круто развернулась и стала поперёк дороги. Из неё посыпались люди. Корпус машины оглушительно загрохотал, лобовое стекло в один миг сделалось непрозрачным, покрывшись густой сетью трещин, а потом рассыпалось, опало.
Леонид с ужасом увидел, как смялся и разлетелся в клочья подголовник перед ним. Он повернулся к Герасимову, но тот только зарычал и начал заваливаться на бок, а в следующее мгновение его лицо превратилось в кровавое месиво.
Что-то ударило в голову, потом в шею.
"В меня попали", — подумал Леонид.
Он ещё успел удивиться, что ему совсем не больно.
— Отвёртка в машине есть? — неприветливо спросил патрульный.
— Да, конечно, — ответила Тина. Она пошарила справа от себя в дверной нише, нашла отвёртку и подала её инспектору. — Когда муж долго не может завести, он там, под капотом, что-то подкручивает…
— "Подкручивает", как же… — недовольно буркнул патрульный. — Контакты просто надо замкнуть…
Он дёрнул на себя рычаг замка капота, поставил ключ в положение "зажигание", проверил "нейтралку" и вышел из машины. Через несколько секунд машина завелась.
Патрульный вернулся повеселевшим.
— Ну, вот, другое дело, — сказал он. — Да вы не расстраивайтесь, Кристина Юрьевна. Это всё для отвода глаз. Доберёмся до города, и поедете домой.
— А вы откуда меня знаете? — насторожилась Тина.
Ей казалось, что у неё дрожит голос. А больше всего ей хотелось разреветься. "Куда вы увезли моего мужа?!" — вот о чём ей хотелось спросить.
— Так мы же милиция! — жизнерадостно пояснил инспектор. — Про всех всё знаем. Меня, кстати, зовут Анатолием Степановичем. Можно просто, Степаныч.
— Приятно познакомиться, — автоматически сказала Тина.
Патрульный выехал на трассу, но через минуту его настроение опять испортилось.
— Эге! Да у вас помпа звенит! Разве можно так ездить? — Степаныч укоризненно посмотрел на неё, будто это она лично, своими руками разломала какую-то "помпу".
— Машиной муж занимается, — отрезала Тина.
— В том-то и дело, что не занимается. О корпусе я вообще молчу! Издевательство над техникой. Как вы техосмотры проходите… буксир хоть есть?
— Да, есть… — ей удалось справиться с голосом. — Куда вы повезли моего мужа?
И она всё-таки разревелась.
Простой вопрос, безобидная фраза, оказалась шлюзом, открывшим слезам дорогу.
— Прекратите истерику, Кристина! — прикрикнул на неё Анатолий Степанович. — Я же вам сказал, это только до города. У вас были неприятности. Чтобы не привлекать внимание, мы сделали вид, что везём вас на штрафплощадку. Всё в порядке!
— Вы меня не обманываете? — спросила она.
Ей казалось, что они увезли Лёнечку навсегда.
Но инспектор не ответил. Он пристально вглядывался вдаль, а машина, дрожа и вибрируя, всё набирала скорость.
Кристина глянула вперёд и увидела столб дыма. И вереницу автомобилей по обеим сторонам дороги.
Какие-то люди бежали к горящей патрульной машине. Анатолий по телефону что-то говорил, а через минуту, объехав по обочине стоявшую колонну, остановился в метрах двадцати от пожара.
Она смотрела на огонь и ничего не понимала: где её Лёня? Почему они остановились? Ведь этот, как его, Степаныч? да? обещал отвезти к Лёне. И сам Степаныч куда-то делся…
Она вышла из машины и пошла в поле. Смотреть на столб дыма и факел огня ей было почему-то неприятно. Кто-то догнал её и повернул обратно, в сторону дороги. Она послушно, как заводная кукла, вернулась к трассе. Ей даже показалось странным, как это она сразу не сообразила: на дороге было очень много людей, не может такого быть, чтоб среди них не было того, кто нужен. Без которого нельзя и незачем жить.
Она ходила между людьми, но Лёни нигде не было.
Она заглядывала в машины. Кто-то брал её за руки, смотрел в глаза, а кто-то отталкивал прочь. И слова. Много, много слов. Зачем? Что им всем от неё нужно?
Пусть лучше скажут, где её Лёня? Его нигде не было…
И как-то сразу наступил вечер. Она почему-то была у родителей. Пили чай, и было очень непривычно, что папа не включал телевизор. А потом утро. И опять вечер.
И вдруг она проснулась в большой белой комнате. Рядом стояло много кроватей. Она встала и пошла по проходу вдоль кроватей, но там лежали только женщины. Они смотрели на неё и о чём-то спрашивали. Лёни по-прежнему нигде не было и это было очень странно.
Он никогда так надолго не оставлял её одну.
Он всегда был где-то рядом. Чтобы она не делала, куда бы ни шла, она чувствовала его, чувствовала, что он рядом. А теперь не так. Его нигде нет. Пусто. Гадко. Мерзко…
И очень холодно.
Возле выхода за столиком сидела женщина в белом халате и белой шапочке. Дверь не открывалась, а женщина что-то сказала. Сказала холодно и решительно. Сказала так, что сразу стало понятно, что между ней и запертой дверью существует прямая, железная связь. И пока голос женщины твёрд, дверь не откроется.
Тогда Кристина легла на пол и решила ждать.
Если у неё не получается его найти, значит, не нужно ему мешать. Он очень умный. Он смотрит — и понимает. Ему нужно только посмотреть, и он уже знает, как это устроено. И неважно, что это: телевизор, компьютер или депутатская программа в газете. И он верил, что у них всё получится. Боже! Как он мечтал о мастерской с окнами на юг! И чтобы суп не из кубиков концентрата, и компот не из прошлогодних закруток, и шоколад не из сои, а на хлеб намазывать масло, а не маргарин…
Он найдёт её.
Обязательно.
Кто-то склонился над ней.
Белый халат, белая шапочка.
Опять эта женщина!
Говорит что-то. И голос уже не такой твёрдый.
Да! Она говорит что-то о Лёне!
— …придёт ваш муж, милочка. Что он скажет, когда увидит вас на полу?
Да она с ума сошла, эта дура!
Лёня умер!
Он ушёл навсегда вместе с чёрным дымом пылающей машины. Под шипение пыхающих искрами шин, вразнобой опускающих обугленный остов на чёрные погнутые жаром диски колёс…
…Вой был ужасен…
Прибежавшие санитары даже замешкались, не решаясь с ходу подступиться к этому горю.
Потому что кричала не Кристина.
Это был крик прозревшего одиночества.
Ей удалось упросить папу починить машину.
Вчера он прикрутил на место отремонтированный стартер, и они вместе сделали несколько кругов по микрорайону. Сегодня после обеда она вернётся к родителям. Будет жить у них. А пока утро. Раннее летнее утро, когда пустые дороги и безлюдные тротуары тихо готовятся к очередному набегу машин и людей, которых им и сегодня, как завтра и вчера, придётся нести на своих серых, могучих спинах.
Кристина села в машину, вытащила до середины "подсос" и завела двигатель. Ей было неловко за свой вынужденный шум посреди безмятежной тишины и покоя.