роводкой после выравнивания стен, так что её тоже пришлось аккуратно засовывать внутрь, раздвигая синим пламенем камни, и молиться, чтобы бригадир не побил за случайные царапины. Благо такое пришлось проворачивать только в тронном зале, поскольку все последующие уже были включены в план архитекторами, которые и сами не поняли, как упустили столь важную деталь. По всей видимости их смутило уже имеющееся освещение, которое я устроил здесь ранее.
В общем работа кипела по всем фронтам, иногда меня отвлекали близнецы, вызванивая по нагло захваченной во время пребывания в их доме рации. Или отчитывалась о ходе выставки Лия, кстати, по времени она подходила к завершению, но был нюанс, который пришлось отправиться решать лично.
Мы больше не могли тратить силы на этот проект, поскольку и у меня, и у Аполлона была куча дел, не говоря уже о том, что Горгоны устали от бесконечных толп людей, которые им наскучило пугать, да и у них простаивала работа по охране входа, что была куда важнее, чем визги и восторженные отзывы посетителей.
Но наше детище стало настолько популярным, что просто закрыть его навсегда было бы кощунством и каким-то неуважением к труду, так что я направился на поверхность — переговорить со своим деловым партнёром.
— Что ты предлагаешь? — Феб, как всегда одетый в белоснежный стильный костюм, сидел напротив меня в комнате отдыха, скрестив руки на груди.
— Тебя привлекает перспектива вести бизнес?
— У меня их слишком много, но я могу отдать этот проект под контроль одной из моих самых близких подчиненных. — задумчиво ответил он. — Девушки тоже загружены, но смогут правильно делегировать обязанности. Было бы ужасно бросать хорошую идею! К примеру, мы можем менять экспозицию выставки, выбирая из мастеров, которые могли бы подать заявку на нашем сайте, а интерактивную часть оставить как есть по крайней мере на ближайший год.
— Тогда мне придется забрать Горгон, Лию и Галактиона. У них много работы на постоянном месте.
— Не беспокойся, я найду, кем их заменить, хотя, признаться честно, я к ним привык, особенно к старику… Мне нравится твоя идея с благотворительностью, думаю мы расширим её и будем привлекать сторонние ресурсы, у нас уже есть несколько весомых спонсорских предложений. Мне, как и тебе, не сильно интересна финансовая сторона вопроса, поэтому мы можем появляться здесь лишь по особым случаям и вносить изменения.
— Что касается наших постоянных рабочих и актёров, они готовы работать на долгосрочной основе?
— Судя по откликам, большинство хотят продолжить с нами сотрудничество после подписания трудового договора. Лия так же сказала, что многие торговые точки предлагают нам расширить площадь и организовать что-то вроде сувенирной улочки с ресторанами для посетителей.
— Думаю, все поддержат эту идею! Нам действительно не доставало хорошей еды, да и продажа сувениров от местных мастеров будет весьма кстати, так мы сможем поддержать небольшие производства. А ты можешь отчислять мою долю прибыли в ЮНЕСКО, чтобы не оставаться на мели из-за серьёзных трат.
— Я ценю твоё благородство, но тоже хочу делать вклад в сохранение культурного наследия. Для меня это не менее важно, чем для тебя, так что твои деньги будут храниться на отдельном счёте, вдруг ты ввяжешься ещё в какую-нибудь авантюру.
Я рассмеялся.
— Я надеюсь этого не делать.
— Ты просто притягиваешь к себе всякое, я даже подумывал настучать тебе кое на кого, чтобы ты вправил мозги и ему.
— Так же как споил меня со своей сестрой?
— Но вышло же даже лучше, чем я думал.
Я прицельно щёлкнул его по носу. Бог на мгновение застыл от такой наглости, а потом полез через стол в намерении повторить мой подвиг.
— Ты сам виноват! — я отъехал на стуле.
— Между прочим больно! Ты мог его сломать! И что тогда⁈ Как мне фотографироваться для модных журналов?
— Ну не сломал же! Вышло даже лучше, чем я думал!
Он фыркнул и вновь скрестил руки на груди, переваривая услышанное.
— Ладно.
— Что ладно?
— Я больше не буду пытаться тобой манипулировать, договорились?
— Не обещаю в ответ того же.
Бог искусства закатил глаза и побарабанил пальцами по плечам:
— Ты слишком наглый для смертного.
— А ты слишком плохой манипулятор для Бога.
Он сделал глубокий вдох и выдох, выравнивая дыхание.
— У тебя талант выводить меня из себя.
— Почему же только тебя? На Диане тоже сработало.
Аполлон усмехнулся и кивнул.
— Ты прав, я рассчитывал, что ещё кое на ком сработает, но ты теперь не поддашься на провокации.
— Ты говорил, мы друзья.
— Да, и…
— У тебя что никогда друзей не было? — тяжело вздохнул я, разводя руками. — Тогда я тут бессилен.
— У меня были друзья, просто… В общем… Не хочу об этом говорить! — упёрся он.
— Ладно, умник. Я тебя просвещу! Если чего-то хочешь, друзей можно прямо об этом попросить, не исключен вариант отказа, но ты можешь быть убедителен.
— Довольно удобно! А ведь и правда… Друзья должны друг другу помогать!
— Только не увлекайся! Иначе я начну доставать тебя в ответ!
— Всегда рад помочь другу! — он расплылся в улыбке, но сразу посерьезнел. — У меня к тебе большая… Нет!.. Просто гигантская просьба!
— Назовёшь имя этой гигантской просьбы?
— Арес.
— Приятно было поболтать, наверное, мне уже пора! — я начал подниматься со стула. — Столько дел, столько дел…
— А ну стоять! — возмутился Аполлон. — Хотя бы дослушай!
— Доставать Бога войны себе дороже, знаешь ли! Что, по-твоему, я могу?
— Люди неспокойные существа, жаждущие богатств и власти, Арес играет на самых жестоких качествах, способствуя возникновению войн!
Теперь он заговорил высоким слогом… Прости, Господи, мне скоро понадобится психиатр в штате…
— Я знаю, кто такой Арес, о нём отлично написано в мифах.
— Мифах… — горько усмехнулся Аполлон. — В мифах нет и тысячной доли того, что происходило, а уж правдивой ещё меньше!..
— В любом случае Арес — это уж слишком!..
— До меня дошли слухи, что он собирается повлиять на поставки крупных партий оружия, в том числе и ядерного, дабы спровоцировать конфликт между странами. В мире давно не было масштабных войн, и ему это наскучило.
— Чёрт…
— Я просто покровитель искусств, у меня нет даже мыслей о том, как можно успокоить жажду крови Ареса. Михаил, пожалуйста…
Я тяжело вздохнул и повернулся к нему.
— Неужели никому кроме тебя нет дела?
— Отец говорит: Арес не посмеет развязать ядерную войну. Но я уверен, что он просто не хочет вмешиваться пока дело не зайдет слишком далеко. По отношению ко Второй мировой высказывался точно так же, и что в итоге? Мир чуть не канул в Лету!
— Ты забываешь, что я простой смертный.
— Ты кто угодно, но точно не «простой». — покачал он головой. — Я пока не знаю, кто ты такой на самом деле, но уверен, что лишь ты ко мне прислушаешься! Остальным нет никакого дела!
— Говоришь он хочет устроить большой взрыв? — я нехотя вернулся на месте. — Это может осложнить мне работу…
У меня и так в сортировке душ Цербер не валялся, если Арес устроит катастрофу, то мне точно каюк… я ж сдохну! Это, уже не говоря о том, сколько невинных из-за этого погибнет!.. Обычные люди хотят лишь мирного неба над головой и спокойной жизни, желают просыпаться в тёплой кровати, вкусно кушать и просто наслаждаться каждым днём, отведённым им судьбой. Дак почему только Богу искусств есть до этого дело?.. Наверняка слухи доходили и до остальных! Неужели он просто стал больше ценить человеческую жизнь? Это моё влияние, или он всегда был таким?.. В любом случае я не могу оставить его одного, тем более что меня тоже не устраивает грядущее положение дел!
— Хорошо. Но ты и Диана поможете мне! Уверен, что к Аресу так просто не подобраться.
— Если так можно выразиться, он оружейный барон и говорит лишь на языке силы. Я вижусь с ним лишь на ежегодных семейных собраниях, куда приходят все, кроме дяди.
Так-так, похоже в будущем мне придётся вернуться к встречам со всей нашей огромной семьёй, но сейчас не об этом.
— Полагаю, на эти собрания мне никак не попасть. — соврал я. — Есть ли другой способ выцепить Ареса?
— Полагаю, есть лишь один вид развлечений, к которым он не равнодушен, но это точно не моя сфера влияния, разве что визуальная и сюжетная составляющие…
Я вернулся домой уже под вечер. Мы нашли способ подобраться к Аресу, вот только он был не то, чтобы самый лучший, и для него мне предстояло вспомнить то, чего я всегда старался избегать, поскольку мог бы забросить все дела ради этого…
— Мне нужно четыре статуи, это очень срочно. — попросил я скульпторов по возвращению в Царство мёртвых.
— Мне нужно, чтобы ты прописал мне комплектующие для пяти самых мощных компьютеров, подбери лучшее железо на сегодняшний день. — дал задание Леону.
— Хорошо, но что ты собираешься делать?
— Дать наконец волю своей главной слабости…
Глава 13В омут с головой
Нажмите на кнопку «Установка».
«Идёт загрузка данных, пожалуйста, дождитесь окончания»
«Осталось 10 минут…»
«Осталось 5 минут»
«Осталось 30 секунд»
«Загрузка завершена»
«Добро пожаловать в игру Властелин. Выберите класс игрока»
«Выбранный класс — некромант»
— Жаль, я не успел затестить Властелина при жизни, она только готовилась к запуску. — протянул высокий парень в серой толстовке.
«Выбранный класс — дварф»
— Я успел, но всё пошло не по плану… — тяжело вздохнул сидящий в соседнем компьютерном кресле парень с сильно отросшими спутанными волосами.
Состояние, в котором он появился в точности напоминало Аида, когда я только попал в него.
«Выбранный класс — вор»
— А я совершенно ничего не понимаю в ваших играх. — проворчал Рей.