Я ободряюще улыбнулся ребятам, получив уверенные кивки в ответ, и вновь вернулся вниманием к ведущему, делая вид, что не замечаю прямого недовольного взгляда Ареса.
— Итак, команды, наконец, собрались! Дайте шума зрители! Поддержите своих фаворитов в этом финале!
И те с радостью скандировали наши названия, размахивая светящимися палочками, прямо как на концертах любимых исполнителей. Красный цвет, разумеется, преобладал, но наше название тоже было среди выкриков, чему я в который раз искренне удивился.
Арес продолжал прожигать меня взглядом так, что я чувствовал его ненависть даже сквозь монитор, но в ответ лишь помахал ему рукой.
— Перед тем как мы начнём последний бой! Капитаны команд «Воины Марса» и «Стикс», прошу вас пожать друг другу руки! Да начнётся честная игра!
Я поднялся с места и вышел в центр, натянув самую приветливую улыбку и протянув руку Аресу.
— Пусть победит сильнейший, да, Намбэр ван?
Он покосился на мою руку и всё же вновь сжал её до хруста костей:
— Я вынесу твоего некроманта из игры первым.
— Какая честь! — усмехнулся я, наблюдая за тем, как разрастается невидимая для всех кроме присутствующих среди зрителей Богов красная аура. — Надеюсь, мы друг друга не разочаруем!
— Прошу вернитесь к своим командам! — продекламировал ведущий, наконец, отпустив нас по местам. — А теперь мы запустим обратный отсчёт!
И собравшиеся полностью поддержали его, декламируя вспыхивающие на огромных мониторах цифры:
Десять, девять
Восемь, семь
Шесть, пять
Четыре, три
Два
ОДИН!
…
/Погружение в игру началось/
…
Башня стояла как небольшой каменный холм, зажатый между двумя горами, что создавали дополнительные стены и не давали возможности противнику подойти со всех флангов незамеченным.
Некромант взглянул на союзников и строго заметил:
— Настал день, чтобы использовать всё, чему мы научились за время, проведенное вместе. В башне останется только вор после того, как вернётся с болот.
Все понимающе кивнули и разделились, основная часть направилась на поиски вражеской башни, вернее главного отряда противника, лишь надеясь на то, что стратегия, которую мы собирались провернуть, сработает. Всё было поставлено на кон и базировалось на ненависти Ареса ко мне.
— Здесь главная дорога. — остановился у большой развилки дварф. — Они точно не смогут её миновать.
— Прошло всего ничего с начала, скорее всего их башня будет находиться в том направлении, откуда они придут. — заметил некромант.
— Уверен, что всё сработает? Не хотелось бы остаться без поддержки.
— Да. Думаю, в этом бою наш противник не станет пользоваться стратегией. Они уверены в собственных силах.
— И это их погубит
— А вот и они. — заметила большой отряд из четырех персонажей эльфийка. — Легки на помине.
— В начале действуем строго по плану, дальше помните о главной цели.
Противники ринулись в бой, яростно сражаясь с врагом, используя все навыки и козыри, что были припрятаны в рукавах. Вот только некромант всё больше и больше отделялся от группы, действуя поодаль. И, конечно, рыцарь противника это заметил, двинувшись в его сторону, тот же лишь продолжил отступать, не забывая воровать у своего главного соперника здоровье прямо на бегу.
Рыцарь хоть и был мощнее, но некромант побеждал в моментах, где надо было быстро улепётывать, поскольку не носил тяжёлых доспехов, повышающих защиту, приближаясь по этому навыку к вору. Он ринулся к ближайшим болотам, замерев на середине в недолгом ожидании соперника.
— Решил поиграть со мной в кошки-мышки? — спросил рыцарь, медленно приближаясь к своей цели, изучая болото придирчивым взглядом. — Не удивлюсь, если это уловка.
/игрок DarkAngelicElf выбыл/
/игрок KingsWings выбыл/
Некромант только пожал плечами и вновь использовал тёмную магию, он уже успел опустошить HP жертвы на половину, пользуясь тем, что разрешённые правилами организаторов базовые доспехи, не особо помогали против воздействия магии персонажей его класса.
— Можешь стоять там, это облегчит мне работу.
— Ну уж нет! — рыцарь бросился в атаку, но противник вовремя ушёл от неё, используя тактику отступления вглубь карты.
Рыцарю ничего не оставалось, как двинуться за ним, пока ноги не увязли в трясине. Он с ужасом понял, что больше не может двигаться. Из-за бега ландшафт начинал пестрить в глазах, и рыцарь просто не заметил расставленную вором самую очевидную ловушку. Больно и обидно для первого номера, и так по-дурацки… Некроманту на секунду даже стало жаль его, но он быстро справился с этим чувством.
— Кажется, твоим игрокам придется справляться без капитана.
— Проклятый новичок! — он был в ярости, вот только не мог освободиться в ближайшие три минуты, а некромант уже начал тянуть из него жизнь. — Думаешь, успеешь закончить со мной до того, как истечёт время?
Некромант кинул в рыцаря парой огненных зелий, это был весь лимит на игру, сработавший идеально и уничтоживший достаточно HP, чтобы следующими манипуляциями опустошить здоровье полностью.
/игрокNumber_oneвыбыл/
Подбежавший на выручку своему капитану дварф соперника атаковал истратившего последнюю магию некроманта секирой, стремительно снося здоровье.
/игрок NightRaven выбыл/
/игрок Warrior_01 выбыл/
Теперь в игре оставались лишь союзный вор, рыцарь и дварф, против вора и дварфа противника. Это была битва тех, кто быстрее найдёт вражескую башню.
Отряд бросился в направлении, в котором пришли соперники, однако в предполагаемом месте башни не обнаружилось, дварф и рыцарь разделились, обыскивая ближайшую территорию, и вскоре оплот врага таки был обнаружен. Ловко минуя наставленные ловушки вора, они подобрались к башне, а тем временем союзную уже атаковал дварф противника. Маленький вор притаился за крепостной стеной и был готов биться до последней единице в HP.
Счёт шёл на доли секунды. Стены пали одновременно. И лишь численное и физическое превосходство помогло захватить башню.
/игрокSamurai015 снял флаг/
ПОБЕДИТЕЛЬ ФИНАЛЬНОГО МАТЧА «СТИКС»
Глава 19Я твой дядя
По всему периметру сцены взорвались хлопушки с синим конфетти, наполняя зал атмосферой праздника, экраны ярко горели названием нашей команды, а зал взорвался в оглушительных овациях, включив подсветку на заготовленных лайтстиках. Ни для кого не было секретом, что многие ставили на победу команды Ареса и были разочарованы в тем, что в конечном счёте они проиграли. Скорее всего игравшие на ставках либо потеряли много денег, либо обогатились, поверив в абсолютно неизвестных новичков. Люди кричали, подбадривая команду Ареса и поздравляя нас, Аполлон висел на шее Артемиды и тоже кричал что-то воодушевляющее, Афина лишь гордо улыбалась как настоящий тренер, что смог привести свою команду к победе.
— Вот они! Победители турнира по многопользовательской онлайн игре «Властелин»! — декламировал ведущий, вручая нам огромный кубок в виде золотой башни.
Было бы странно, если бы мы не обрадовались происходящему, каждому человеку нравится вкус победы, но моя главная цель тем временем всё ещё не была достигнута. Я заметил, как аура Ареса перешла из ярко-красной в тёмно-бордовую, напоминающую засохшую кровь, Бог войны был в ужасном расположение духа с момента завершения матча и после того, как мы, наконец, покинули зрительный зал. Именно тогда-то я его и подловил у раздевалок.
— Намбэр ван, не уделишь пару минут? Хочу поговорить.
Он обернулся ко мне, прожигая взглядом приличных размеров дыру, однако, на удивление, гневаться не стал или сделал вид, что убивать пока не собирается.
— Ну пойдём, послушаю, что ты хочешь сказать. — неожиданно согласился он.
Наши команды переглянулись, Рей привычно сделал шаг в мою сторону, но я остановил его жестом, обратившись к Аресу:
— Если ты не против, поговорим с глазу на глаз.
— Ты и так как бельмо. — закатил глаза тот и мы направились в пустую раздевалку, зная, что команды в таком случае уйдут в соседнюю, чтобы нам не мешать.
Он остановился посередине и повернулся ко мне, аура была настолько темной, что я бы не удивился, если бы Арес предпринял попытку прикончить меня прямо на месте.
— Давай быстрее, недомерок, у меня ещё много планов на сегодня.
— Я лишь хотел сказать, что мне понравилось играть с тобой!
— Ты сейчас издеваешься? — тучи вокруг него сгущались.
— Что ты?.. Нет, конечно! — примирительно улыбнулся я. — Знаешь, я себе голову сломал из-за стратегии победы над тобой, и, скажу прямо, такого интересного противника у меня давно не было. Разве ты не чувствуешь то же самое?
Он громко расхохотался, смех грохотал будто гром среди ясного неба, а затем смерил меня презрительным взглядом:
— Чтобы я и считал противником жалкого человека? Ни за что! Ты же понимаешь, что я могу прихлопнуть тебя как букашку!
— Как жаль… — нарочито грустно протянул я. — А я-то уже подумал, что за сотни лет мы, наконец, придем к общему пониманию.
— О чём ты болтаешь? — он сделал шаг, заставляя меня инстинктивно отступить к стене. — Ты мне и в подметки не годишься, смертный! Может, другие Боги и ходят рядом с тобой из интереса, вот только все вскоре отвалятся!
— Думаешь мои друзья ведут себя не искренне?
— Друзья? — Бог войны хмыкнул, останавливаясь напротив. — Аполлон с тобой возится лишь пока ты интересен, Афина такая же, ты даже не представляешь, сколько человеческих игрушек эти двое сломали. Что до Артемиды?.. Эта баба ненавидит мужиков, а ты вроде пока что не подходишь под определение девчонки.
— Довольно занимательно, я учту это в своих расчётах.
— А ты, гляжу, всё в жизни планируешь? Вот только тебе недолго осталось. — он нахмурился. — Сегодня ты унизил меня перед всем миром, и я этого просто так не оставлю!