— Как бы так сказать… Я веду подсчёты.
— Подсчёты?
— Создаю каталог всех душ.
Он непонимающе хмыкнул:
— И зачем это тебе?
— Чтобы не забыть никого. Ни одна маленькая душа не должна предаться полному забвению. Ты ведь и сам понимаешь, что не каждый человек в своей жизни оставляет значимый след в сердцах других, кто-то, всеми забытый, умирает в полном одиночестве, никто никогда не вспомнит о нём. Так пусть хотя бы в компьютере Бога смерти, он найдёт своё место в бесконечном архиве.
— Как трогательно… Если бы настоящий Аид хоть чуточку походил на тебя, мы бы не пришли к такому плачевному состоянию.
— Аполлон сказал, что мне всегда было плевать на Богов и людей, ты тоже такого мнения?
Он лишь пожал плечами и ответил:
— В конечном счёте, маленькая душа, если тебе удастся полностью наладить работу архива, ты будешь единственным, кто не будет туда внесён.
— Полагаю, так и будет.
— Тебя не страшит забвение?
— Мёртвому мне уже не будет до этого дела, а правду никто никогда не узнает.
— Ты прав, маленькая душа. Не узнает.
— Но пока я здесь, хочу закончить всё, что в моих силах.
— Я дам совет. — внезапно заметил лодочник. — Я не должен этого говорить поскольку всё, что происходит за пределами Стикс, не моя забота, но тебе стоит обратить внимание на Тартар. Четыреста лет назад ворота были приоткрыты, мне неизвестно, что произошло, но я точно помню, как всего лишь на мгновение ощутил всю злобу и отчаяние, рвущееся из них, одного этого было достаточно, чтобы даже я испугался.
— Спасибо, я приму к сведению и займусь этим в ближайшее время.
— Проверь свою голову, маленькая душа, возможно там есть ответы на все вопросы.
— Некоторая часть воспоминаний стёрта, я не знаю, что там было. Очередной депрессивный эпизод или открытие врат Тартара.
— Вот как. Что ж… Тогда тебе стоит довериться своей внутренней силе, не зря мойры выбрали именно тебя.
— Вы считаете, что причина, почему я решился на этот шаг куда глубже, чем желание покоя?
— Я ничего не считаю. Я просто лодочник. — вновь подчеркнул он. — Но поверь мне, эти старухи не стали бы делать что-то без особого умысла. Их желание потакать прихоти Аида было обусловлено куда большим, чем просто праздное любопытство. А сейчас, твоя остановка. Будь добр, доведи души до пещеры.
— Увидимся, Харон.
— График ты знаешь.
Я проводил новоприбывших в место последнего пристанища и направился далеко вглубь, где находились души самых первых людей, появившихся на планете. Тогда осознанная жизнь лишь начала зарождаться, а на свет явились Боги. Пришлось ускориться и полететь прямо над безмолвными сгустками прозрачной материи, дабы скорее добраться до пункта назначения, но спустя недолгое время я осознал, что даже со своей магией не доберусь до самого конца и всё же использовал рискованное перемещение, ведь совсем не представлял себе, как выглядит пещера на такой глубине. Благо всё обошлось, и меня забросило на самые задворки.
Сразу наткнулся на неё. Первая душа. Так необычно касаться чего-то столь древнего… Интересно, кем она была при жизни?..
Закрыв глаза для наибольшей концентрации, я полностью углубился в изучение душ, занося полученную информацию в память принесённого с собой ноутбука, который взмыл вверх, окутанный синим пламенем. Души потоком летели через меня, я слышал голос каждой, чувствовал боль, вкус жизни и тяжесть смерти, любовь, ненависть и все-все доступные спектры чувств. Человеческая жизнь бесценна, а люди не должны уходить в небытие. В этом я ещё больше удостоверился, когда прочёл последнюю на сегодня. Ноутбук уже пищал от перенапряжения, и я осторожно поймал его. Корпус был настолько горячим, что готов был вот-вот расплавиться, ещё немного и все данные, что я получил за сегодня можно было бы достать лишь из головы.
В полном безмолвии, царящем вокруг, я с удивлением услышал писклявый звук рации. Кажется, Рей и Лия как в воду глядели, когда заставили меня взять с собой в пещеру эту штуку. Я оглянулся, будто мысленно извиняясь перед окружающими душами за шум и доставленные неудобства, а затем нажал на кнопку приёма.
Сразу раздался обеспокоенный голос Лии:
— Аид! Ты срочно нужен!
— Что случилось?
— Горгоны!
— Что «горгоны»? — тяжело вздохнул я, потирая переносицу.
— Я поняла, что он пришёл к вратам, сунулся внутрь, но пройти просто так не удалось, и они его выпнули наружу. Сфено орёт в трубку, что они его прикончат!
— Кого «его»? — попытался вникнуть в суть я.
— Гермеса.
— Гермеса⁇ Чего ему надо?
— Вот сам и спроси! Мы тебе уже битый час не можем дозвониться, уже думали звать Аполлона.
— Ладно, я сейчас буду.
Перемещаться сразу ко входу в Царство мёртвых я не решился и преодолел расстояние в два захода. Сначала помахал рукой подходящему на лодке Харону, а затем появился уже в чете деятельности Горгон, держа ноутбук подмышкой как самый, что ни на есть, занятой человек. Даже не выходя наружу, я уже слышал, что там всё плохо, а потом вспомнил известный миф и понял: с Афиной было бы то же самое, не встреть я её тогда и не сопроводи в подземный дворец лично.
Картину, которая развернулась передо мной, можно было коротко охарактеризовать как «никогда не переходи дорогу змееженщине». Бедняга Гермес не мог спастись от Горгон, поскольку те отлично маневрировали в воздухе, а отбиваться от трёх разъярённых женщин сразу было не так уж и просто. Я остановился, наблюдая как они гоняют очередного моего племянника по безоблачному небу.
— Дамы-дамы! Сотни лет не виделись! Давайте уже забудем прошлые обиды! — причитал он, неумело отбиваясь мечом от их атак, всё же Бог торговли привык решать все дела языком, а не оружием. — Ну, послушайте же вы меня!
— Да ни за что! — ругалась Эвриала. — Мне твоим мечом голову отрубили! До сих пор шея болит!
— Мы жалких божков не прощаем! Думаешь, не заметим, что ты участвовал в убийстве сестры? — вторила ей Сфено.
— Дальше мы тебя не пропустим, божок! — поддерживала сестёр Медуза, ей не дали отыграться на Афине, и она с радостью выплёскивала злобу на Гермесе.
— Да позовите вы уже Аида! — из последних сил отбивался от грозных женщин бедный Бог. — Знал бы, что вы у него на страже, ни за что бы сюда не сунулся!
— Мы связались, но раз он не идёт, то ему нет до тебя дела!
Змеи на головах Горгон шипели так, что я слышал их даже с земли. Правда, одна из них, по всей видимости, меня таки заприметила, потому что в следующий миг Горгоны нехотя свернули боевые действия, приземлившись рядом со мной.
— Аид! Этот бесчестный пытался проникнуть в твоё Царство! — прошипела Эвриала, обнимая меня за шею, её волосы-змеи вторили хозяйке.
— Да! Мы хорошо сработали и задержали его до твоего прибытия. — прошептала на ухо, пристроившаяся сзади Сфено.
— Думаю, мы достойны награды. — улыбнулась Медуза, обняв меня за руку. — А вы двое не приставайте к Аиду, вечно пытаетесь со мной соперничать!
Она сверкнула на них глазами, на что сёстры-Горгоны лишь захихикали, прижимаясь ко мне сильнее.
— Ладно, мы потолкуем о вашей награде позже, и всё же не стоило так обижать нашего гостя, вам так не кажется? — отчитал их я.
— Этот подлец не принесёт тебе ничего хорошего! Мы и так смирились с Богами, которых ты сюда водишь, даже со стервой Афиной. — одновременно зашипели они.
— Но вы же на ресепшене работаете. Могли бы запереть Гермеса где-нибудь в переговорке, пока я не пришёл.
— Он достал меч и начал им размахивать!
— Я… Я… Пытался защититься! Они напали на меня втроём. — попытался оправдаться пребывающий в шоке Бог. — И, дядя, что с твоим лицом?..
— Даже не смотри в сторону нашего обожаемого Аида. — зашипела старшая Горгона. — Проваливай!
— Сфено, дорогая, давай выслушаем, что хочет сказать мой племянник. — я взглянул на него и повторил вопрос. — Дак зачем пришёл?
— Позвать на ежегодное собрание. — наконец собрался с мыслями он, на всякий случай убирая меч в ножны, передавая мне приглашение прямо по воздуху, дабы не нарваться на грозных защитниц. — Все, кхм… Все соберутся на Олимпе.
— И даже меня позвали? — удивился, читая написанное.
— Не ходи туда. — тут же зашипели Горгоны.
— Так! Вы трое! Тихо! А то не будет вам никакого телека! — пригрозил я, от чего те сразу заткнулись.
В последнее время смотреть слезливые дорамы стало их любимым занятием, поэтому они боялись лишиться «волшебного экрана» с доступом в интернет.
— Мы вас каждый год зовём, дядя. Вот только вы никогда не приходите. — развёл руками Гермес. — В этот раз вас, видимо, тоже не ждать?
— Ну, почему же? Раз меня приглашают, отказывать будет невежливо. — я выдал самую приветливую улыбку из своего арсенала. — Передай отцу, что я приду.
— Эм… Хорошо! Тогда… До встречи! — порядком удивился тот и поспешил смыться.
— Так, теперь вы трое. — обратился я к сёстрам. — Хватит на мне постоянно висеть! Вы чего добиваетесь?
— Ну, как же?.. Видный мужчина, неженатый, грех упустить такой шанс! — жарко прошептала мне на ухо Сфено, вгоняя в краску.
— К тому же дразнить Медузу так весело. — захихикала Эвриала, выдавая истинную причину такой великой «любви».
— Вы двое невыносимые! — прошипела младшая Горгона.
— Ладно, идёмте внутрь. Мне ещё разбираться с архивом, а у вас, по всей видимости, сериальчик слетел. Помните, на какой серии остановились?
— А как посмотреть? — забеспокоились сёстры.
Я тяжело вздохнул и пошёл включать им дораму. Впереди было ещё много работы и ежегодное собрание, где Боги Олимпа наконец-то поймут, что Аид смог выбраться из своей могилы. Всё-таки жизнь Бога тяжёлое бремя, но как же интересно, что ждёт меня впереди! Аж руки дрожат от нетерпения! Ну, же, Олимп, не подведи и развей мою скуку!
Конец первого тома