– А теперь прошу вас отойти назад, – добавил барон. – С этого момента суккуб переходит во владение моего сына.
Жирный малец облизнулся, что выглядело крайне мерзко, и собирался уже запустить свои руки под юбку жертвы, как вдруг Макс нарушил тишину.
– Знаете, а я передумал.
– Как вас понимать?! – тут же нахмурился эльф. Макс успел заметить, как страж за его спиной приготовил свое копье. Оно было не совсем длинным, но отчетливо переливалось сероватым оттенком.
– Я забираю суккуба себе!
Барон рассмеялся. Стражи не опускали своего оружия. И, казалось, только жирный эльф и Руби не понимали до конца, что происходит.
– Ты думаешь, что сможешь уйти с моей собственностью отсюда? – сменил он тон речи, вновь усевшись на трон. – Мой замок наполняет стража, и многие из них выше тебя уровнем. Ты даже шага сделать не сможешь.
– А это и не требуется.
Хлопнув в ладони, Макс улыбнулся. В это же мгновение сработал его навык, который парень рассчитывал оставить как раз на такой случай. Под его ногами появился круг из тьмы. Руби даже испугалась, но, видя, что тьма не поглощает ее, осталась на своем месте, все еще не вникая в суть побега. Круг расширился и, захватив суккуба, начал с необъяснимой скоростью подниматься, скрывая всех внутри барьером из тьмы. Щелкнув пальцами, эльф подал команду. Рыцари начали стрелять из арбалетов, но стрелы буквально поглощала тьма. Макс лишь улыбнулся, как вдруг что-то пошло не по плану. Тот страж с копьем в руке, что стоял по левую руку от барона, приготовился метнуть свое оружие. Рука его также покрылась сероватым оттенком, а затем и вовсе ускорилась. Копье полетело с нечеловеческой скорость. Руби успела заметить оружие, но, стоило барьеру закрыться, как голова у кошки закружилась. Тиа также упала на колени, схватившись за свои милые рожки и зажмурившись. Макс же и вовсе упал на землю. Не прошло и десяти секунд, как пейзаж изменился. Теперь все трое находились посреди леса. Тропа была знакомой. Именно по ней они проезжали на повозке, направляясь в «Мориан». Поняв, что же произошло, Руби рассмеялась, заликовала, даже запрыгала на месте. Но радость ее длилась не долго. Макс, как она или Тиа, не поднялся на ноги. В груди его теперь торчало то самое копье. Из рта хлестала кровь. Девушка тут же бросилась к нему, положив голову на свои колени. Тиа вытащила оружие и отбросила его в сторону.
– Что… что произошло?! – паниковала кошка. – Как же… как же так…
– Он успел… – кое-как выдавил из себя улыбку Макс. – Копье успело пролететь через барьер.
– Вот же… ты ведь можешь восстановиться…
– Вроде бы… рана… серьезная…
Полоса жизни опустилась уже наполовину и продолжала стремительно падать. Попытавшись сосредоточиться, Макс все же смог использовать навык восстановления. Раны медленно затягивались. Полоса жизни продолжала уменьшаться, но уже не так быстро. Использовав навык восстановления еще раз, а затем еще, Макс, наконец, смог остановить кровотечение и вздохнул. Уже через три минуты он смог самостоятельно приподняться. Осмотрев грудь, улыбка на лице образовалась сама собой.
– Ну ты даешь, – усмехнулась Руби. – И почему ничего не сказал?!
– Я использовал навык теневого перемещения. Он дорого мне обошелся, да еще и действует всего трижды. Его проблема заключается в том, что перемещение сработает, лишь насытившись достаточным количеством эмоций от живых существ, которые и должны быть перемещены. Ваш страх спас нас, а не я. Страх, волнение и прочее.
– Вот же… магия тьмы все же поражает.
– И что мы теперь будем делать? – уточнила Тиа. – Этот барон… он ведь точно будет нас искать.
– Я продумал лишь побег, – почесал затылок парень, все еще чувствуя покалывание в груди. – Безусловно, он попытается найти нас и убить. К этому времени мы уже должны быть далеко.
– Ты хочешь куда-нибудь отправиться? – добавила Руби.
– Да. Для начала вернемся в «Клейт». Получим награду и сразу уйдем.
– Ты получил золотые монеты, – усмехнулась кошка.
– Почему бы не получить все возможные награды за квест.
– Квест?
– Ну, за задание, – перефразировал парень, поняв, что игровой азарт захватил его. – Кстати, прости, я так и не угостил тебя ничем из верхнего города.
– Забудь! – нахмурилась Руби. – Слава богу, что ты жив остался!
– Я выполню свое обещание. Уверен, есть и другие города с похожей властью.
– Может, отправимся тогда на юг? – задумалась Тиа.
– Юг?
– Да. В мой родной город. Там этот барон нас точно не достанет. Более того, когда мой отец узнает о том, что меня похитили – сам его найдет.
– Ты ведь не хотела отправляться домой?
– Я и не хочу. Я останусь с тобой! – покраснела девушка, накручивая на палец локон волос. – Просто… там безопасно, да и вам понравится.
– Путь не близкий, – вздохнула Руби. Граница востока и юга достаточно далеко. Придется ехать через город падших.
– Это что еще за место?
– Я слышала! – воскликнула Тиа, чувствуя, что не так глупа, как могло показаться. – Город, куда отправляют всех ангелов с запада, которые согрешили.
– Да. Там находится нейтральный город. Все расы туда отправляются ради торговли. Ангелы, все же, искусные лекари и кузнецы.
– Значит, туда и направимся. А сейчас нужно вернуться в «Клейт». У кого есть варианты? – нервно усмехнулся Макс.
– Да уж, без лошадей путь будет не близкий…
Тем же временем в поместье барона стражи уже были готовы отправиться по следу беглецов.
– Хозяин, что прикажете? – начал тот самый страж, метнувший копье в самый последний момент.
– Найти этого жалкого человека и привести его ко мне! – вскрикнул эльф. Я лично убью его. Суккуба и ту кошку тоже сюда. Первая все же является подарком моему сыну. А второй можете отрезать эти омерзительные уши и хвост, но не убивать. Я хочу, чтобы она видела, как медленно будет умирать тот, в кого она так верит!
– Есть! – разом ответили все рыцари, ударив кулаком в грудь.
– Макс, – усмехнулся барон, – ты не знаешь, какую ошибку совершил.
Глава 8 – И снова «Клейт»
Прошло уже шесть дней с момента использования навыка теневого перемещения. Макс, Руби и Тиа шли пешком. Ни одной телеги не проезжало. Ни торговцев, ни стражей, никого. Казалось, эта тропа заброшена. Но, когда они направлялись в «Морион» по этой же дороге, постоянно им на пути попадались телеги, запряженные лошадьми, вплоть до четырех жеребцов. Двигаясь прямо по дороге, Макс постоянно оборачивался. Был шанс, что эльф пошлет за ними солдат. Самым лучшим вариантом было бы снова переместиться, но у такого полезного навыка было условие – для переноса нужно заранее установить магическую печать на место, куда и должен быть произведен перенос. Новиков установил такую как раз на тропе в город. Но время шло. Солнце сменялось на свою подругу. Наступала темнота. Ночью идти не хотелось, поэтому компания разводила костер где-нибудь в лесу недалеко от тропы.
Когда же, наконец, показалась высокая стена города «Клейт», все трое заликовали. Силы медленно покидали команду. Срочно требовался хороший отдых, ванная и сытный обед. Стражи у ворот, как и всегда, стояли неподвижно вплоть до появления пеших существ. Оба рыцаря подошли ближе, скрестив копья.
– Кто идет?! – выкрикнул один из них.
– Мы из «Мориана», – начал разговор Макс. – Хотим отдохнуть.
– Из Мориана? Шли пешком?
– Да.
– Мы пропустим вас, но сначала сравним с плакатами.
– С какими еще…
Новиков даже закончить не успел, как у одно из рыцарей в руках появился широкий тканевый лист с его изображением. На втором была Руби. На третьем – Тиа. К слову, только лишь на ее холсте была надпись – «доставить живой». На первых двух – «убить при сопротивлении». Хотя, ниже все-таки указали небольшую графу – «награда за живых преступников вдвое больше».
«Как же они быстро работают», – цыкнул Макс.
Делать было нечего. Рыцарь взглянул на плакат и, поняв, что перед ним стоит разыскиваемый, хотел было уже наставить на него копье, да не успел. Макс прикоснулся к обоим стражам, благо, стояли они рядом друг с другом. В это же мгновение парень использовал навык контроля разума. Стражи быстро успокоились. Получив приказ забыть о появлении этих троих, они, как ни в чем не бывало, продолжили патрулировать вход в город.
Зайдя в какой-то переулок, Макс вздохнул.
– Нас уже ищут.
– А что ты с ними сделал? – поинтересовалась Тиа. – Они ведь не схватили нас.
– Просто использовал магию контроля.
– Круто!
Руби даже усмехнулась.
– Нам нельзя выделяться. Если в городе использую этот навык, точно вызову интерес у остальных.
– Это да. Предлагаю идти кому-нибудь одному. Так меньше шансов, – предложила Руби. – Я могу сходить и забрать награду…
– Ты думаешь, мы получим награду? Скорее всего, эльф уже заявил в доставку о нашем поступке.
– Вот же… и что теперь делать?
– Я сам туда схожу. Попробую что-нибудь решить. А вы идите… точно! Идите к Маркусу. Твой дядя тебя не подставит, это уж точно.
– Ага, дядя Маркус хороший, – мурлыкнула Руби. – Хорошо.
– Только не попадитесь. Я приду туда чуть позже.
– Это ты не попадись!
Разойдясь в разные стороны, Макс снова вздохнул.
«Так, нужно подумать. Очевидно, что меня будут там ждать. Да и зачем мне туда вовсе? Деньги? Да уж, если собираемся отправиться в город грешников, или как там Руби сказала, деньги нам пригодятся», – Макс услышал какой-то шум и скрылся за углом. – «А если использовать магию», – продолжил он думать. – «С самого начала я вкачал множество разных заклинаний, но использовал лишь единицы. Что-нибудь да пригодится. Что у меня там есть…»
Вытащив из душевного хранилища ту самую книгу, парень раскрыл ее. Магия тут же завладела его телом. Пустые секунду назад страницы заполнились текстом. А левой были стандартные навыки тьмы, а на правой – навыки других рас. Изучая все это, Новиков замер на одной из строк.
«Что это за навык? Не помню, чтобы вкачивал его. Вроде бы я могу узнать описание», – задумался он, вызвав команду.