– Руби… ты… любишь…
– А так не понятно?! Придурок! – продолжала она оскорблять его реветь, пытаясь утереть слезы, что никак не прекращались.
– Но… почему…
– Ты правда не понимаешь?! Ты спас меня! Сделал меня кем-то! С появлением тебя в моей жизни я перестала быть уличной достопримечательностью, в которую можно кинуть камень, посмеяться и уйти, ни о чем не думая. На до мной больше не издевались… ты дал мне право жить… позволил… жить…
Слушая все это, Макс лежал и думал. В голове его проскочили мысли о родных, которые, наверное, скучают, горюют по нему, волнуются. Скорее всего, его объявили в розыск, но, не найдя ни тела, ни даже зацепок, прекратили поиски. В голову пришла и Катя. Ей не повезло больше остальных. Макс позвал ее к себе, а затем бесследно исчез. Будто бы его и не было никогда. А теперь он лежит в палате в городе падших. Даже в мыслях не укладывается. Все эти расы. Эльфы, зооморфы, ангелы и демоны. Все эти монстры, магия и артефакты, дарованные богами, о которых не скажешь что-то вроде: «бог есть, или его нет? В любом случае доказательств нет». Здесь боги существуют. Здесь боги правят. Здесь именно боги решают твою судьбу. Один их дар способен разрушить жизнь простого человека из другого мира, а, при желании, и целый город.
– Макс… прошу… никогда больше не бросай нас. Не бросай меня, – вывела Руби его из мыслей, приблизившись к лицу парня.
– Обещаю, – Новиков прикоснулся к ее волосам, к милым подрагивающим ушкам. Хвост девушки совсем уже сошел с ума и вертелся в разные стороны, выдавая стресс хозяйки. Момент был подходящий. Парень и сам не понял, как потянулся к Руби, чтобы поцеловать. Соприкоснувшись губами, оба закрыли глаза. Их затянула страсть вперемешку с эмоциями. Руби прикоснулась к лицу парня, а небольшие коготки впились в легкую щетину.
Прервал их простой стук в дверь. Руби мгновенно отцепилась от парня, вновь плюхнувшись в кресло. В помещение вошла Тиа. Заметив, что Макс пришел в себя, девушка распустила крылья и, взмыв в воздух, стремительным рывком накинулась на парня, крепко обнимая и также рыдая, что есть мочи. Руби наблюдала за этим, уже успокоившись. Она вытирала последние слезинки, улыбаясь и продолжая краснеть.
Втроем они немного пообщались, все обсудили, а затем зашел и врач. Та самая эльфийка.
– Итак, миледи, – взглянула она на Тиа с Руби, – я знаю, что вы долгое время ждали пробуждения вашего знакомого, но мне нужен один из вас. Кто-то близкий, чтобы подписать документы.
– Я, – вызвалась кошка.
– Кто вы ему будете?
– Я его…
– Она моя девушка, – закончил Макс, вогнав знакомую в краски. Тиа, услышав такое, вздрогнула и теперь уже облепила Руби лично, желая расспросить обо всем как можно быстрее. Вот только кошка и слова вымолвить не могла.
– Хорошо, пройдемте за мной. И вы, Тиа, верно? Вы тоже. Максу нужно отдохнуть в тишине, чтобы поскорее поправиться.
– Хорошо, – улыбнулась суккуб.
Все трое покинули палату. Шум и гам сменился долгожданной тишиной. Макс и сам сейчас не мог понять, почему назвал Руби своей девушкой. Да и правильно ли это. Само собой, она против точно ничего не имеет, но любит ли он ее… в мыслях снова возникла Катя. А через секунду он прозрел! Вспомнил о навыке-артефакте, о котором недавно узнал. Да, ему нужно восстанавливаться, а этот навык потребляет половину от всей магической энергии, но раз уж Макс пришел в себя – хуже быть точно не должно. Да и шанс успеха равен единицам. Все же магия существует в этом мире, а не в его.
Использовав навык «связь сердец», перед глазами выскочила надпись. В это мгновение парень застыл.
Навык «связь сердец» активен.
С кем желаете связаться?
Руби
Тиа
Катя
«Катя… быть не может… но… она ведь… как же так… хорошо, попробовать стоит. Катя. Я выбираю ее».
В эту же секунду парень отключился. Вновь открыл глаза он в какой-то темной комнате. Наверное, можно было назвать это его собственным сознанием. Через секунду послышались гудки. Словно гудки от телефона. Первый, второй, третий. И, после четвертого, Макс услышал такой долгожданный голос. Женский голос его подруги детства. В голосе до сих пор не укладывалось, что такое возможно. Правда, чувствовалась и слабость, все нарастающая с каждой секундой. Медлить он не стал.
– Катя! – выкрикнул парень.
– Чего? Кто это? – Макс и вправду слышал ее.
– Это я. Макс Новиков. Ты не узнала мой голос?
– Чего? Это ужасная шутка! Я вешаю трубку, кто бы ты не был!
– Нет, это правда я. Погоди, не уходи!
– Уходить? Это не может быть Макс. Послушай, я вычислю тебя по номеру и…
– Катя, ты ведь моя подруга детства. Ты не можешь меня не узнать. Помнишь… помнишь, как разговаривали в гильдии в последней моей игре?! Незадолго до того, как я…
– Макс… что за… но… ты ведь… где ты?! Что с тобой?! Макс! О боже… этого не может быть!
– Со мной все хорошо. Я не могу тебе всего объяснить, ты мне просто не поверишь. После того… после того как я позвал тебя к себе, мне пришло письмо на почту. Оно перенесло меня в другое место.
– Чего? Это невозможно! Макс, это и вправду ты? Я не верю… нет! Что же…
– Катя, успокойся. Боже, я так скучал по тебе…
– Макс… ты… ты пропал уже…
– Я не пропал. Я… хотя, наверное, все же пропал… – сильная боль в груди заставила парня оступиться. – Я здесь. Меня перенесло в какой-то другой мир. Просто верь мне. Я нашел способ поговорить с тобой и свяжусь снова… просто… просто жди меня.
– Макс! Погоди! Скажи, где ты! Тебя весь город искал! Макс! Боже… прошло уже столько времени…
– Постой, сколько? Сколько времени прошло?
– Год. Прошел уже целый год.
В это мгновение Макс вновь затих. Он не ожидал услышать чего-то такого. Неужели, в этом мире время идет как-то иначе. Здесь он находится чуть меньше месяца, а там… прошел уже целый год!
– Макс… не молчи… прошу… скажи… скажи где ты! Я найду тебя! Мы все найдем!
– Ты не сможешь. Никто там не сможет. Просто… жди… я снова поговорю с тобой.
– Макс…
В это мгновение парень моргнул. Теперь он снова находился на больничной койке. Тело сильно ослабло.
Навык отключен из-за изнеможения организма.
Магическая энергия изменена и восстанавливается – 46 500 ед.
Но Макс молчал. Он и вправду смог связаться с той, кто находился в другом мире. Он смог поговорить с кем-то, кого знает с самого детства. С человеком, который понимает его. Который всегда знает, что ему нужно. Точнее, все это было в прошлом. Сейчас же, в том мире, в его родном мире, Макс Новиков пропал без вести уже как целый год назад… Обдумывая все это, подросток закрыл глаза и довольно быстро заснул.
Глава 12 – По другую сторону
В то утро Катя проснулась, как и обычно, в семь утра. Подтянулась, слезла с кровати и направилась в ванную. После недолгих процедур, девушка включила ноутбук, включила нужную ей песню и принялась делать зарядку, на которую ушло около получаса. Но и на этом утренняя разминка не закончилась. Переодевшись в легкий спортивный костюм, она надела наушники и вышла из дома. Подтянувшись, девушка помахала соседу, милому старичку, что каждое утро ждал своей газеты. Так уж и получалось, что виделись эти двое каждый день.
– Привет, Катюшка, – улыбнулся он, подбирая с земли свежий сборник новостей. – Опять на пробежку собралась?
– Да, мистер Рейн. Как ваше здоровье?
– Все отлично, спасибо, что спросила. Ладно, беги уж. Молодец, не многие сейчас здоровый образ жизни поддерживают.
Улыбнувшись на его слова, девушка побежала. Она каждый день преодолевала по десять километров, оббегая четыре района своего маленького городка, а затем возвращалась с другой стороны улицы прямо к своему дому, совершая вот такой вот простенький круг. После этого, также каждый день, она ела овощи и немного мяса. Проверяла чистоту в доме и, убедившись в выполнении всего необходимого, шла на работу к матери, дабы помочь. Мама ее, к слову, работала в небольшом личном магазинчике по продаже цветов. На дворе стояло лето, поэтому магазин имел неплохой доход.
Катя Смолина делала одно и то же каждый день. Она сильно изменилась за год с момента исчезновения Макса. Точнее, ровно год наступил именно в этот день. После того, как ее мать посчитала выручку и готовилась закрывать магазин, она достала один из самых лучших букетов, передав его дочери.
– Ты ведь все равно собиралась купить их.
– Мам, спасибо.
– Нечего мне тут извиняться. Езжай сразу на кладбище, а затем домой. Ты каждый месяц поздно возвращаешься.
– Прости. Просто… мне так одиноко без него…
– Я понимаю. Нам всем не легко далось его исчезновение. Конечно, больнее всего его матери. Ты ведь и ее собираешься навестить?
– На обратном пути. Я недолго, честно.
– Ничего. Если предложит довести до дома – не отказывайся.
– Хорошо.
– И будь там осторожна.
– Да.
Все же закрыв магазин, мать Кати вызвала ей такси, а сама направилась домой пешком. Идти было не так уж и далеко. Катя же доехала до южного городского кладбища и, поблагодарив таксиста, отправилась вглубь темного местечка. Кладбища девушке никогда не нравились сами по себе, и все же каждый месяц она навещала пустую могилу своего друга, в которого была влюблена по уши. Если девушка о чем-то и жалела, так это о том, что не успела рассказать ему о своих чувствах. Причина его исчезновения так и не раскрылась, а версии не утешали.
Могила с высоким надгробием находилась в самом центре. Там всегда лежали цветы. Многие из города оставляли их. Не сказать, что все шли именно к нему, но, проходя рядом, обязательно оставляли какой-нибудь цветок, конфету или что-то еще съестное. Убирались здесь лишь Катя, да мать паренька. Они сильно сдружились после произошедшего. Мать Макса никогда не считала ее виноватой. Она знала, кто такая эта девушка для ее сынишки. Его исчезновение сказалось на Кате сильнее, чем на остальных. Долго ее пытались привести в себя. Катя почти месяц не выходила из комнаты, постоянно плача. Она ела, сидела в тишине, рыдала, пыталась найти хоть что-то в интернете, но глубоко в душе знала, что это ей никак не поможет. Спустя месяц девушка все же вышла в свет. Она сильно поправилась, но, к этому времени, уже изменилась. Начала делать зарядку, бегать, правильно питаться. Попыталась избавиться от плохих мыслей. Нет, о Максе она никогда не прекращала думать. Более того, Катя вспоминает о нем каждый день и чуть ли не в обнимку спит с его фотографией в стальной блестящей рамке. На ней Макс улыбается. Дорогостоящий кадр, сделанный самой девушкой незадолго до его исчезновения.