– Прибыли уже, – улыбнулся мужик, затянувшись и выпустив в комнату очередную порцию дыма.
– Вы оставили заявку в гильдии? – сразу начал Макс по делу, до сих пор чувствуя какой-то подвох во всем этом.
– Все верно. Я. Хорошо, что прибыли всей компанией.
– В каком смысле?
– Не бери в голову. Ты, если не ошибаюсь, Макс Новиков.
– Знаете обо мне?
– Верно. Знаю. Точнее, знает гильдия, в которой я состою.
– Гильдия?
– Слышал что-нибудь о гильдии чистокровных?
В это же мгновение Эрика усилила руки с активированным артефактом. За спиной у нее появились громадные красные крылья. Казалось, она мгновенно закипела. Такого никто не ожидал. Приготовившись кинуться на простого богача, тот лишь усмехнулся и щелкнул пальцами. В это же мгновение дым, распространившийся по комнате, собрался в одном месте и резко направился на девушку, окутав ее и обездвижив. Теперь и остальные заволновались, схватившись за оружие. Но стоило богачу перевести на них взгляд, как дым захватил и их тела. Теперь никто не мог пошевелиться. Щелкнув пальцами еще раз, входная дверь открылась во второй раз. В комнату вошли двое человек и гоблин с мечами и кинжалами. Они посмеивались, рассматривали жертв.
– Как это все понимать?! – рявкнул Макс, стараясь освободиться от оков.
– Ну а теперь можно и поговорить, – неизвестный с трубкой встал со своего места, еще раз набрав полные легкие дыма. – Рад представиться. Меня зовут Николас Альфред третий. Я единственный наследник и, как ни печально, единственный выживший из своего рода. А также один из жнецов гильдии чистокровных.
– Что это за гильдия? Почему Эрика…
– Она знает, о чем я говорю, – улыбнулся Альфред. Он подошел ближе и, прикоснувшись к ее лицу, похотливо облизнулся. – Давай я объясню. Гильдия чистокровных уже не один год промышляет великими делами. Мы находим и убиваем тех, кто представляет угрозу стране и нам лично. Конечно, выполняем и другие задания, вроде сбора информации или выслеживания будущей жертвы. В общем, гильдия…
– Убийц, – закончил Макс, также усмехнувшись. – Значит, то задание… заманили нас в ловушку?
– Не совсем. Сейчас я не намерен убивать тебя. Заметь, я сказал именно тебя. Насчет остальных мое начальство ничего не говорило. Но среди твоей компании есть Эрика Бладфилд. Она известна своими достижениями и силой. Высшие демоны сейчас редкость. А вот эта мерзкая кошка, да и суккуб, если не ошибаюсь, нам не нужны. Мои помощники займутся ими.
– Тронешь их – убью! – оскалился Новиков, продолжая дергаться. Но дым сковал его тело напрочь.
– Можешь не стараться. Да и угрозы не помогут. Моя магия не позволит тебе использовать силу. Даже сдвинуться не сможешь.
– Что это за магия такая?!
– Если коротко – магия природы. А подробно – магия воздуха. Или дыма, если прямо дословно. Я много лет учился контролировать пары дыма. Пришлось даже курить начать.
– Да уж. И как ты еще не сдох…
– Поверь мне, проживу подольше твоего. Но, как я уже сказал, в этот раз ты мне не нужен. Задание в твоей гильдии я оставил, чтобы ты самолично привел ко мне эту девчушку, – взглянул он на Юкину. – Эта девка обладает великой силой. А товарищи из моей гильдии смогут ее использовать.
– Ты про…
– Она артефакт. Но не обычный. Слышал что-нибудь о мече тьмы? Говорят, этот артефакт создан лично для бога тьмы из легенд. Я думал, что все это выдумки, но совсем недавно нам доставили новости о том, что некто в Морионе разгромил поместье эльфа, который, к слову, платил нам за защиту. Убил хозяина, его семью и всех стражей. Даже личных. А ведь это профессионалы. Казалось, кто бы мог обладать такой силой.
– К чему ты ведешь?
– Спустя пару дней после этой информации, нам доложили о тебе, Макс Новиков. Неужели, ты и правду настолько опасен? Вот сейчас смотрю на тебя и удивляюсь. Попасться в такую глупую ловушку. Твой уровень даже выше моего, но опыта тебе не хватает. Не знаешь ты, как использовать дарованную силу.
– Чертов…
– Не продолжай, – улыбнулся Альфред. – Итак, что мы имеем. Три девушки, ребенок и ни на что не способный пацан. Сначала я думал продать твоих подружек, но, видимо, они понравились этим ребятам.
Один из шестерок Альфреда прикоснулся к груди Руби. Кошка зашипела и лишь сильнее начала дергаться в пустых попытках освободиться. Грубые мужские руки разорвали ее рубаху. Пуговицы полетели на пол. Теперь он и остальные могли наблюдать прекрасный лифчик. Тиа тоже не осталась в стороне. Тот самый гоблин разрезал ее кофточку, облизнувшись.
– Отвали! – чуть ли не плакала суккуб.
– Не смей трогать их! – выкрикнул Макс, уже сдавшись.
– А то что? Не беспокойся, – продолжил смеяться Альфред. – Парни просто поиграют с ними немного. А затем продадим их кому-нибудь задорого. Эрика, ты отправишься с нами. Я слышал, твой артефакт можно изъять, только если отрезать руки. Буквально вырезать такую силу. И, да, Юкина. Бедная маленькая девочка. Увы, твой артефакт не изъять, поэтому придется промыть тебе мозги. Заставить считать хозяином другого человека. Шанс не большой, но мы будем надеяться на удачу.
– Я убью тебя! Твоя магия…
– Моя магия не стандартна. Знаешь, как меня в гильдии называют? Коллекционер. А знаешь, почему? Я люблю отрубать головы и другие части тел. Но это все мелочи и безвкусица. Как награду я беру куда более ценные вещи. К примеру, девственность. Ну или страхи. Знаешь, как выглядят милые глазки маленькой эльфийки перед смертью? А я вот знаю. На всю жизнь запомню ее взгляд, – окончательно рассмеялся мужик, продолжая выдыхать дым.
– Скольких ты убил?
– Десятки, сотни. Точно не скажу. Да и это неважно. Сейчас ты и твои девки – мое задание.
Макс услышал, как Руби закричала. На пол упал ее лифчик. Шестерки этого типа стянули с девушки последнее, и теперь лапали нежную грудь. С Тиа случилось то же самое. Юкина плакала, стараясь сдвинуться. Эрика скалилась. Она последняя, кто до сих пор тратил силы на бессмысленную возню с дымом. Каждое движение становилось все более тяжелым. Видимо, магия Альфреда не только сковывала тело, но и забирала физическую силу. Магию же поглощал владелец. Это чувствовалось.
– Ну так, лжебог, что будешь делать? – Альфред приблизился к нему, нагло лыбясь. – Неужели, ты и вправду так слаб и ничтожен?
Но Макс сосредотачивался. Он хотел отключить лимит, но сознание не отвечало. Парень не мог ни статистику этого типа узнать, ни магию использовать. А с каждой секундой становилось все хуже.
«Что же делать… такими темпами… я не смогу никого защитить… что же… что… прошу, сознание! Отключение лимита! Ну же!»
– Чего молчишь? – вновь приблизился к нему Альфред? Уже все? Скучный ты. Ну да ладно. Парни, – взглянул он на своих шестерок, вновь закурив, – тащите их в комнаты. Развлекитесь хорошенько, а затем в повозку. Отвезем в Морион на продажу. Эрику свяжите хорошенько. А лучше вырубите. Не жалейте сил.
Улыбнувшись, тот самым гоблин потянулся к юбке суккуба. Он задрал ее, принюхавшись к трусикам. Тиа уже не могла остановить слезы и даже молила о том, чтобы он остановился. Времени у них совсем не оставалось. Макс же стоял к ним спиной, но чувствовал эти беспомощные взгляды. Чувствовал их боль. Их страх.
«Неужели… неужели я и вправду не могу ничего сделать… да что это такое! Нет! Не верю! Я… я…»
– Я убью тебя! Заставлю поплатиться за то, что сейчас делаешь! – проговорил Новиков. Аура его возросла. Альфред даже улыбаться перестал, отойдя на метр. Но оковы продолжали держать Макса в узде. Это успокаивало одного из жнецов.
– И как же ты это сделаешь?
Юкина к Максу ближе всех. Заметив, как один из шестерок дотронулся до нее с похотливой ухмылкой, Новиков вышел из себя. Перед глазами появилась надпись. Первая за долгое время в этом поместье.
Обнаружен внешний источник энергии.
Использовать?
«Да!»
Внезапно, тело девочки потемнело, а уже через секунду растворилось, превратившись в черные крупинки. Эти самые крупинки в одно мгновение перелетели к парню, окутали его тело, сформировавшись в длинный клинок в правой руке. Тьма, окутавшая оружие, разошлась по всей комнате. Дым тут же разошелся в стороны, наконец, отпустив всех. Эрика, будто бы ждала этого, кинулась на Альфреда. Одним ударом она откинула его к стене, переломав ребра. Такого этот коллекционер не ожидал. Его шестерки тоже зависли в удивлении. Руби быстро пришла в себя. Коготки ее увеличились. Одним замахом она расцарапала лицо человека, пнув его в грудь. Тиа также использовала силу, поглотив энергию гоблина. Он опустился на колени. Через секунду девушка вонзила ему в шею свой кинжал, прикрыв грудь рукой. Третий хотел сбежать, но девушки его не отпустили. Они натерпелись от них. Пережили нечто страшное. Поэтому сейчас были готовы разорвать его на кусочки. Этим они и занялись. Альфред же, придя в себя, сунул трубку в рот и выдохнул дым. Вся комната мгновенно заполнилось пеленой, но стоило Максу взмахнуть мечом, как черная аура вновь поглотила заразу. Эрика осмотрела всех и, поняв, что силы теперь на их стороне, подошла к мерзкому типу. Улыбнувшись, она вонзила в плечо мужика указательный палец, усиленный артефактом. Альфред сразу же выкрикнул, но схватил девушку за руку. Правда, он не предугадал дальнейшего. В это же мгновение Макс, также подойдя ближе, вновь взмахнул мечом, отрубив конечность богача.
– Я ведь сказал, что убью за такое.
– Как ты… использовал ее… как ты смог…
– Это неважно.
– Я не умру здесь, – попытался он улыбнуться. – Наша гильдия найдет тебя и отомстит за такое оскорбление.
– Я буду ждать, – замахнувшись, Макс вонзил меч в грудь жертвы, но тот буквально растворился. Превратился в дым.
– Что за…
– Он ушел, – вздохнула Эрика. – Я уже встречалась с этим типом. Ловкий сукин сын.
– Что это вообще было? Эта гильдия и…
– Тебе сейчас не об этом волноваться нужно, – намекнула она ему на девушек, что сидели в углу и продолжали реветь.