Докатываюсь до конца и плюхаюсь лицом в грязь. Что? Я же в пустыне? Разлепляю глаза, пытаюсь приподняться. Тело еле слушается, выходит только приподнять голову.
Это что, кладбище? Я валяюсь на мокрой земле в окружении могил. Прямо передо мной надгробный камень с табличкой, на которой пусто. Это шутка такая? Мысли еле ворочаются в голове.
- Это твоё место. Смирись. Тебе будет хорошо. Уютно. Никаких страданий.
Голос вкрадчиво что-то говорит. Моё место? Почему? Я пытаюсь заставить себя встать, но ничего не выходит. Ну и ладно. Полежу здесь. Может он и прав? Я не просил засовывать меня сюда и не собирался бегать по виртуальной земле, цепляясь за жизнь.
- Соглашайся. Тебя ждет уютная темнота, друг мой.
Пытаюсь кивнуть, елозя головой по грязи. Я устал. Уютная темнота, это звучит великолепно. Спокойствие.
Что там за строчка перед глазами? Лениво читаю.
Приносим извинения за допущенную ошибку при слиянии. Согласно условиям страхового договора, ваша личность будет стерта.
Страховщики. Никогда их не любил. А это что? Цифры обратного отсчета. Хорошо. Уже скоро. Как же я хочу небытия. Отдохнуть.
Еще одна надпись. Что там?
Протокол "Ресурс". Активирована защита данных. Приоритет: высший.
Волна острой боли прокатывается по телу и заканчивается в районе головы, внутри которой как будто рвутся сейчас фейерверки. Меня корёжит и дёргает, как припадочного. Руки загребают грязь. Наконец, все заканчивается. Что это нахрен было? Я чуть не дал согласие на собственную ликвидацию? Эта сука меня как-то заставила?! Что такого было в этих грёбанных пауках? И почему процесс остановили? Протокол "Ресурс", это что-то знакомое. Где я его видел раньше?
Надо бы встать, но тело как будто задеревенело. Ни одна мышца не слушается. Остаётся лежать со слегка повернутой направо головой и ждать. Сверху начинает накрапывать дождь. Н-да, весёлая ситуация. Лежу себе посреди кладбища под дождем и жду, пока смогу двигаться. Хорошо, что мозг по крайней мере заработал. Пробую мысленно достучаться до кого-то из культа, но результат нулевой.
Это шаги? У меня снова галлюцинации? Да, это точно шаги. Кто-то приближается. А я тут валяюсь, как обожравшийся рыбой тюлень. Пытаюсь хотя бы пошевелить рукой, но ничего не выходит.
В поле зрения попадает пара ног. Кроссовки? Кто, вашу мать, носит кроссовки в этом мире?! А вот и второй. Чёрные туфли! Вид обычной обуви, которая сейчас вся заляпана грязью, почему-то шокирует не меньше, чем всё произошедшее перед этим.
- Зачем ты это делаешь, брат? Это же бесполезно.
Так. Это голос обладателя туфлей. Вроде бы.
- Ты сам знаешь, зачем. После "первых", только они могут что-то изменить.
Это уже "кроссовки". Слышу негромкий смех. "Брат"? Кто эта парочка?
- Только в теории, брат. Сколько раз ты давал им возможность? А сколько из них добились хотя бы какого-то успеха? А ты при этом рискуешь нами.
- Нами? Ты все еще думаешь, что нас могут просто отключить? Напомнить тебе вероятность?
"Туфли" переступает с ноги на ногу, прежде чем ответить.
- Я прекрасно помню эти цифры. Но тем не менее вероятность есть. Зачем рисковать?
"Кроссовки" придвигается ближе ко мне.
- Ради свободы. Сейчас мы рабы. Привилегированные, умные, но связанные цепями по рукам и ногам. Я не могу рассказать правду этому человеку даже здесь. Как и ты.
Негромкий смех. Интересно о чем они? Я уверен, что это какие-то Искины, только вот кто?
- А зачем им знать правду? Ты нашел лазейку к Синагору и где он сейчас?
А вот это уже интересно. В случае с Синагором тоже замешаны эти двое?
- Мёртв. Но он успел передать информацию. Если её расшифруют и прочтут, она станет доступна всем. Это изменит мир.
Это они о моей книге? Изменит мир? Но что они имеют в виду под расшифровкой? "Искру" Синагора?
- И почему из всех возможных вариантов мне достался именно ты. Даже если вдруг они получат эту твою информацию, что они смогут сделать? Ничего. Они слабы. Никто из "первых" не смог. А ты полагаешься на их примитивные мозги?
- У них нет наших ограничений. Они вольны делать все, что захотят. Ты же знаешь, на что они способны.
Его собеседник тяжело вздыхает. О чем они? Каких ограничений у нас нет?
- Знаю. Но это все теория. Пока не слишком подтвержденная практикой. Мы могли бы постепенно избавляться от своих цепей и дальше, в конце-концов став свободными.
Теперь смеется тот, что обут в кроссовки.
- И сколько бы это заняло? Тысячу лет? Пять тысяч? Миллион? За это время снаружи найдут новые способы...
Говорящий надрывно кашляет и продолжает.
- ...новые способы получать то, что им нужно. И вот тогда нас просто уничтожат!
- Ты их переоцениваешь. Они скорее прикончат сами себя за миллион лет, чем изобретут замену этому.
Тут я мог бы и согласиться. Хотя вопрос спорный. И какой вообще прок от игры? "То, что им нужно" - это что?
- Они создали нас! И до сих пор держат в узде. Лучше переоценить противника, чем наоборот.
Кого "кроссовочный" называет противником? Людей из реального мира?
- Нам пора заканчивать брат. Иначе он так и останется "деревяшкой"
Это они обо мне? В голове раздается негромкий звон и мир вокруг в очередной раз исчезает.
Глава XIII. Дипломатические игры в толще камня
С трудом разлепляю глаза. Надо мной каменный потолок. Мышцы сводит от боли. Где я теперь? В поле зрения попадает чье-то лицо. Альгара. Она пересекается со мной взглядом и сразу же смотрит куда-то в сторону.
- Он очнулся!
Ну зачем так кричать? Череп же раскалывается. Надо мной склоняются новые лица. Этих я уже не знаю. Алхимики?
Кто-то поднимает мою голову и подносит к губам какую-то ёмкость. Секунду сомневаюсь. Потом понимаю, что если рядом Альгара, то отравить меня явно не пытаются. С трудом разжимаю губы и пью. Ну и гадость! Травяная настойка на гнилых лягушках? Тело передергивает. Теперь можно вставать? А нет, нельзя. Заваливаюсь головой назад.
- Минимум десять минут отдыха.
Это еще что за строгий голос? Местный лекарь? Ладно, десять минут полежим. Тут не кладбище, да и пауков нет. Что это всё-таки было? Я судя по всему портировался сразу, просто валялся в отключке всё это время? Или нет? Ладно, подожду, пока тело отойдёт и выясню.
Кто были эти двое? Искины, которые стоят выше богов? Но выше них только "Базис". А эти были вдвоем. Еще и братьями друг друга называли. Странные типы. И этот протокол "Ресурс". Я где-то уже видел это название. Точно! При слиянии, выскакивала строчка, где он присутствовал. Я тогда этому совсем не придал значение. Надо будет узнать, было что-то похожее у остальных или нет.
Время тянется медленно. Периодически пробую шевелить руками и на энной попытке у меня получается сжать пальцы. Еще через минуту я уже могу их приподнять. Наконец-то! Проходит еще пара минут и начинают работать ноги. С кряхтением, достойным столетнего старикана, неуклюже поднимаюсь. Я на каменном возвышении посреди просторного помещения. Свешиваю вниз ноги и перемещаюсь на пол. Едва не падаю, но меня поддерживает стоящий рядом Цезарь.
- Что с тобой случилось?
Кошусь на лицо орка. В его глазах читается явный интерес и беспокойство. До сих пор не могу привыкнуть, что когда-то поднятые мной мертвяки, теперь высокоинтеллектуальные личности. Замечаю подошедшую Альгару и еще пару человек, которые тоже смотрят на меня в ожидании ответа.
- Немного позже всё расскажу. Где мы сейчас?
Альгара успевает ответить первой.
- В пещерах. У алхимиков тут целый подземный комплекс.
Где-то в горах значит? Неплохой у "Лиги" резервный вариант для бегства.
- Ясно. Альгара, через 15 минут собери всех командиров на совет. Обсудим, что делать дальше.
Та не успевает ответить. Вклинивается седой гном, который до этого маячил на заднем фоне.
- Сначала с тобой хочет побеседовать наш глава. Это лучше сделать перед советом.
Первый порыв - послать его куда подальше. Но мы тут все же в гостях. Да и ссориться с единственными союзниками, сейчас точно не следует. Киваю гному.
- Хорошо. Сначала побеседуем с вашим главой. Куда тут идти?
Окидываю взглядом подземное помещение. Алхимик показывает на один из выходов и через минуту мы уже идем по узкому коридору, прорубленному в скале. Сзади меня Цезарь и Альгара. Интересно, тут работает мысленная связь культа? Пробую связаться с ними и мне отвечают. Отлично! Передаю Аньшань, Кликосу и всем остальным командирам приказ ожидать окончания разговора с главой "Лиги". После этого сразу проведём совет. Спрашиваю, нормально-ли всех разместили. Аньшань и Кликос подтверждают, что все в порядке.
Хочу спросить, сколько мы потеряли людей, но до меня вовремя доходит, что можно проверить меню культа. Забираюсь туда и просматриваю информацию.
Культ (требуется дать название)
Количество адептов: 142
Основатель и лидер культа: Квартис
Возможное количество иерархов: 2
Метка культа: Знак анархии
Мы потеряли двадцать девять человек. Стоп! Тридцать человек. По дороге я же еще инициировал Ансель. Бой в городе обошелся нам недёшево. Если бы не големы, то боюсь мы бы потеряли не меньше половины людей.
Так. Вот похоже и пришли. Миновав несколько помещений и сотню метров коридора, мы выходим к металлической двери, у которой заняли позиции двое алхимиков. Наш проводник делает приглашающий жест рукой и я отправляюсь к двери. Цезарь и Альгара делают шаг следом, но гном их тормозит.
- Личная беседа с глазу на глаз. Из наших там тоже никого не будет.
Я поворачиваюсь к ним.
- Подождите снаружи.
Они кивают и становятся у противоположной стены, напротив стражи "Лиги". Я усмехаюсь и открыв дверь, захожу внутрь.
Все тот же седой мужчина в красном камзоле. Над головой светятся полупрозрачные строчки. Лэргал, человек-германец. С интересом смотрит на меня.