Ищу взглядом алхимиков. Они уже у самого помоста. Мы, собственно тоже недалеко. Рывок вперед, удар посохом. Прыжок. Подскальзываюсь в луже крови и чудом сохранив равновесие, ухожу от столкновения с девушкой, на голове которой мерцает диадема. Слишком поздно понимаю, что она была из "золотых". Но зато это замечает бегущая сзади Мэрсит, которая рассекает ей горло мечом. Хорошо.
Вот и помост. Уже совсем близко. Тут свалка немного меньше. Сказывается пустое пространство в этой части площади, куда допускались лишь избранные. Вбегаю на помост, когда алхимики как раз снимают верховного жреца с девушки, которую он ожесточенно трахал. Стоп. А почему на них не подействовало? Они всё так же лежат на помосте, уставившись пустыми глазами в небо. Несколько перевёрнуты. Видимо постарался старик и его сопровождающие, трупы которых валяются неподалеку. Но никто из них не поднялся. Ладно, об этом надо будет потом узнать у Таркнова.
Жреца тем временем все-таки скручивают. Валят на спину и разжимают зубы полоской металла. Один из алхимиков вливает ему в глотку то самое зелье, которое мы пили для привязки к кристаллу. Вижу, как опустошается склянка. Отлично! Теперь старый хрыч прыгнет с нами в комплекте.
Тем временем, звуки сладострастных стонов с площади сменяются на резкие гортанные крики. Окидываю ее взглядом. Твою мать! Безумное человеческое месиво, которое кричит, стонет, трахается и убивает друг друга в приступе взаимного желания. Поворачиваюсь к алхимикам.
- Тарк, убираемся отсюда!
Орк бросает взгляд на площадь и поднимает руку к груди. Буквально за пару секунд до того, как он добирается до кристалла и площадь вокруг нас растворяется, я вижу стрелу. Которая втыкается в глаз одному из воинов "Лиги". Хочу обернуться, но не успеваю. Помост, площадь и окружающее нас лютое безумие исчезает в яркой вспышке. Мы возвращаемся!
Глава XV. Пытки на болотах
Мы вываливаемся из воздуха вокруг маяка, установленного на поляне. Запыхавшиеся, слегка охреневшие от того, как подействовало зелье. Алхимик, в которого успели попасть перед нашей портацией точно и безвозвратно мёртв. К его телу бросается один из солдат "Лиги", которые оставались в лагере.
- Какого хера?! Вы там на кого-то нарвались? Где в Арниве точка возрождения? Его нужно найти!
Хм. Он серьезно собрался возвращаться в город после того, что мы там устроили? Зелье будет поражать новых людей еще минут десять-пятнадцать, а срок действия на тех, кто уже попал под удар составит не меньше пары часов. За это время на площади не останется ни одного живого человека. Но я уверен, что прямо сейчас оставшиеся в городе маги разбираются, что случилось, а городская стража полностью выведена на улицы. К тому же, если те, кто убил алхимика не лишены мозгов, то они уже вовсю мчатся к точке возрождения, чтобы его отыскать.
Справа раздается утробное рычание. Долбанный старый хрен! Верховный жрец, как бешеный рвется к Альгаре, буквально таща за собой двух человек. Останавливает его только серьёзный удар в челюсть.
- Да прикройте ему уже задницу чем-то!
Таркнов морщится, смотря на старика, у которого разве что слюни по подбородку не стекают. Потом поворачивает голову к алхимику, который стоит около тела убитого.
- Назад мы возвращаться не будем! Действуем по плану. Все приготовиться к прыжку!
Его собеседник открывает рот, чтобы ответить. И падает на землю со стрелой в голове. По телу пробегают знакомые вспышки боли. Твою мать! Кто-то сбивает меня с ног. Рухнув на землю, отбрасываю напавшего и поднимаю с земли посох. Но оказывается, это был Цезарь. Видимо спасший мне жизнь.
Трое алхимиков и двое наших валяются на земле. Все убиты попаданием в голову. Что за ублюдские снайперы и как они нас нашли? Кто-то из "Лиги" бросает склянку с зельем, которое заволакивает часть поляны желтоватым дымом. Пока я не вижу ни одного из нападавших. В воздухе свистит еще несколько стрел. Кто-то взвывает от боли. Нерон, выпрямляется и пускает стрелу в лес, сразу же возвращаясь на землю.
Где Таркнов? Куда делся чертов паладин?! Вот он! Корчится на земле со стрелой в ноге.
- Отправляй нас назад! Скорее!
Снова свист стрел. Одна втыкается рядом со мной в землю. Слышу чавкающий звук. Сука! В кого-то попали. Нерон еще раз поднимается на ноги, чтобы сделать выстрел. Только в этот раз ловит сразу две стрелы корпусом. Вы что творите, суки!
- Тарк! Вывози нас!
Вспышка. Поляна и лес растворяется в мелких искрах. Наконец-то!
Следующий промежуточный маяк расположен на берегу реки. Я появляюсь в горизонтальном положении, на высоте сантиметра от земли. И плашмя падаю вниз. Поднимаюсь.
- Как они нас, мать вашу, нашли?
Это кто-то из алхимиков. Вообще, хороший вопрос. Черт! Нерон! Бросаюсь к зомби. Он неподвижно лежит на земле. Тело насквозь пробито двумя тяжелыми стрелами. Рядом уже стоит Ганнибал, мрачно смотрящий на своего коллегу. Но я не почувствовал вспышки! Он еще жив.
Опускаюсь на колени рядом с телом. Как его поднять? Что сделать? Оглядываюсь по сторонам. На земле неподвижно лежит семь трупов. Пятеро алхимиков и двое моих бойцов. У Таркнова в ноге стрела, еще один солдат "Лиги" обламывает стрелу, вошедшую ему в плечо. Мэрсит и Осара склонились над раненным адептом. Пленник к счастью жив и все еще пытается вырваться.
Что мне делать с Нероном? Забираюсь в настройки зомби и вижу, как стремительно убывает его здоровье. Сука! Надо срочно что-то придумать, но в голове пусто. Звенящая, мать ее, пустота. Кровь! Если я не могу ничего придумать, значит ему нужна кровь. Но где тут ее найти?
- Ложитесь!
Машинально падаю на землю. Вижу, как в воздухе над речным потоком появляется несколько фигур, замотанных в непонятную одежду. И с плеском падают в воду. Нас снова нашли? Как?!
Ищу глазами Таркнова. Тот лежит в траве, сжимая в руке кристалл телепортации, пялясь в пространство перед собой. Какого черта он ждёт? Пока они выплывут? Или рядом появятся новые, но уже на твердой суше? Возможно уже появились и берут нас на прицел!
- Телепортируй нас дальше! Чего ты ждешь?!
Тот переводит взгляд на меня.
- Нельзя! Они найдут убежище!
Он, мать его, издевается?! Убежище они возможно найдут, но скорее всего застрянут в камне, судя по точности их портации. А если нет, то внутри их все равно перебьют. Хотя, если они успеют сообщить, где именно мы скрываемся, то бежать придется очень быстро. Но алхимики и так собирались покинуть континент. А нам в любом случае придётся искать новое место для укрытия.
И что теперь делать? Лежать и ждать, пока нас перебьют?!
- Жрец.
Скашиваю глаза на звук. Это хрипит Ганнибал. Непонимающе смотрю на него.
- Скорми жреца Нерону.
Теперь понятно. Мысль здравая. Но, где мы потом возьмем второго такого же? И Нерона тоже вот так бросать умирать нельзя. Ладно, черт с ним, с пленником! Был жрецом, станет кормом для зомби. Поднимаюсь и рывком бросаюсь к старику.
Воздух рядом с головой рассекает стрела. Сука! Пригибаюсь, делаю шаг вперед. И перед глазами снова мелькают искры. Куда он нас теперь?
Вокруг проявляются очертания пространства и я по колено проваливаюсь в какую-то грязь. Что это за мерзкий запах? Пытаюсь сделать шаг вперед и едва не падаю. Опираюсь на посох, который уходит глубоко в землю.
Оглядываюсь вокруг. Это болото! Вокруг трясина, какое-то подобие камышей, мёртвые деревья. В некоторых местах проглядывают куски сухой земли. Где Нерон? Он же был рядом? Вашу сучью роту в крыло! Тут же нет маяка! Где вообще все?
Так. Вижу одного бредущего алхимика. Вот Альгара, которая направляется ко мне. А вот и Нерон! Черт! Из трясины торчит только часть его корпуса и сам зомби постепенно уходит вниз. Пытаюсь побежать к нему, но получается только брести, с трудом вырывая ноги из вязкой трясины. Вижу, как с противоположной стороны к зомби приближается Ганнибал. Гном ожесточенно пробивается через топь, которая доходит ему до пояса. Где пленный жрец? Отправляю мысленный приказ всем адептам. Нам нужен пленник! Немедленно!
До Нерона остается несколько шагов. Хорошо. Вспышка боли. Замираю с поднятой ногой. Не веря, захожу в меню. Нерон мёртв. Да как так-то! Суки! Он со мной прошел огонь, воду и медные трубы! А тут погиб из-за непонятных лучников? Сука!
Ганнибал тоже останавливается и смотрит на меня. Переводит взгляд на лучника. Так же молча разворачивается и бредет по направлению к ближайшему островку суши.
- Командир? Идём. Быстрее! Почти все уже в сборе.
Альгара. Она стоит в нескольких метрах от меня, стараясь не смотреть на тело Нерона. Чёрт! Не думал, что так расчувствуюсь из-за гибели зомби. Отрываю взгляд от его тела и направляюсь к суше, где уже собираются остальные.
По пути пытаюсь мысленно связаться с Аньшань или Кликосом, но никто не отвечает. Видимо не позволяет расстояние. Или защитные чары на убежище алхимиков. Вот наконец и остров. Таркнов уже обломал стрелу и теперь заливает рану мутноватым зельем из какой-то небольшой бутылки. Цезарь с непонятным выражением лица смотрит попеременно, то на меня, то на Ганнибала. Отворачивается. Его тоже проняло?
На земле валяется несколько громадных валунов. Подхожу ближе и вижу на одном из них практически стертые надписи. Да и сами камни относительно правильной формы. Больше похожи на остатки какой-то колонны или гигантской стены. К одному из камней привалился Таркнов, у соседнего еще один раненный алхимик и адепт, раны которых тоже обрабатывают. Сколько нас тут всего?
Мои люди все в наличии. Один из бойцов ранен, двое укрылись за камнями. Осара возле раненного. Неканис вместе с одним из алхимиков удерживает пленного жреца. Не хватает одного из членов "Лиги". Утонул в болоте или просто появился далеко от нас?
- Всем укрыться за камнями! Приготовить молнии! И подтащите сюда пленного.
Наш бравый паладин отживел и раздает команды уцелевшим алхимикам. Мэрсит дублирует приказ укрыться для наших бойцов.