- Куда ты нас забросил?
Альгара тоже добралась до суши и присела рядом с Таркновым, уперев в него взгляд. Паладин поднимает на нее глаза.
- Лайерские болота.
Осара громко хмыкает.
- И как мы теперь отсюда выберемся?
Похоже девушка-хоббит о них слышала. И не слишком рада нашему тут присутствию. Паладин косится на нее.
- Выберемся. Ногами например. Зато "цоргарам" придется постараться, чтобы нас тут найти.
Я не выдерживаю и вклиниваюсь в беседу.
- Давайте по порядку. Где мы? Почему отсюда сложно выбраться? И что за "цоргары"?
Оба фокусируют взгляды на мне. Переглядываются. Откуда Осара в курсе, где мы? Кем она была до имперского борделя? Хоббит с классом "вор".
- Мы посреди громадной топи, которая осталась на месте Лайера. Когда-то тут был город, над которым в один прекрасный день сцепились два бога. Город они разнесли в клочья, ландшафт покорежили и в итоге оба сдохли. Но с тех пор тут искажается любая магия. Телепортироваться сюда, в целом можно. Но вот обратно, не выйдет. Нас просто выбросит где-то, разорванных на мелкие кусочки.
Таркнов останавливается и осматривается. Я вспомнив о лучниках, тоже бросаю взгляд на окружающую территорию. Пока вроде никого. Но я их и в прошлый раз не видел, кроме тех, что рухнули в реку. Орк кстати так и не рассказал о преследователях.
- А что с "цоргарами"? Это вообще кто?
- Искусственные воины. Для создания используется младенец у которого ликвидируются половые признаки и корректируется геном. В тело вшиваются магические артефакты, помогающие в бою. Обычно их выращивают с целью личной охраны, иногда на продажу. Эти - явно личная охрана жреца. Наводятся на него и портируются сразу к объекту. Здесь они не смогут появиться вплотную к нам, все координаты сбиты. И их способности в болотах не будут работать так, как надо.
Теперь понятно, почему мы отправились именно сюда. Но не до конца ясно из-за чего так среагировала Осара.
- То есть нам теперь нужно просто осторожно отсюда выбраться?
Паладин переводит взгляд на пленного жреца.
- Нужно привести его в чувство и допросить. Потом убить. И только тогда можно выбираться. Иначе они снова телепортируются к нам, как только выберутся из болота.
- А еще нужно выжить, если наткнемся на местных монстров или на лягушатников.
Осара, слушавшая разговор, решила разбавить беседу. Какие такие лягушатники? Что-то сомневаюсь я, что она ведёт речь о французах.
Таркнов кривит лицо, как будто у него внезапно заболел зуб. Потом согласно кивает.
- Надеюсь мы на них не наткнемся. От центра болота тут достаточно далеко.
Осара только усмехается в ответ. Глаза хоббитки в это время непрерывно шарят по местности.
Ладно. Если они наводятся по жрецу, то значит уже где-то здесь и в процессе поиска. Надо вытащить из него информацию и прикончить старикана. Он тем временем снова пробует вырваться и сбросить со своей спины Неканиса, которому на помощь приходит один из алхимиков. Зову на помощь Цезаря и мы переворачиваем пленника на спину. Алхимик разжимает ему челюсть все той же металлической полоской и Таркнов вливает внутрь еще два зелья. Одно, темно-черное, должно иссушить его силу на ближайший час. А второе, прекратит действие безумного афродизиака, который плещется в его крови.
После второй склянки, жреца начинает корёжить. Да так, что мы его еле держим. Тощая сволочь оказывается неожиданно сильной. Через минуту он успокаивается. И лежит пластом, с закрытыми глазами. Вырубился? Не выдержал нагрузок? Таркнов ухмыляется и вытащив кинжал, делает надрез на щеке. Тот аж подпрыгивает и начинает буквально визжать.
- Вы что делаете?! Я верховный жрец Токаста! Кто посягнет на мою жизнь, будет иметь дело с ним! Отпустите меня немедленно! Я...
Цезарь останавливает его ударом в лицо. Я опускаюсь на колено рядом с лицом пленника.
- Расскажи нам, где "искра" Синагора и уйдешь живым. Больше нам от тебя ничего не надо.
Жрец косит на меня безумными глазами, хлюпая разбитым носом.
- Я всего лишь инструмент в руках могучего Токаста. Неведомо мне, где укрыта "искра" отступника Синагора.
Угу, как же. Неведомо, ему. Врёт, сука. А времени нянчиться с ним, у нас нет. Вытаскиваю кинжал. Киваю Цезарю.
- Заткни его.
Орк втыкает старику в рот какую-то тряпку. А я прижав одной рукой голову к земле, второй отсекаю ему ухо. Не с первого раза, но получается. Жрец дёргается и мычит. Потом расширенными глазами наблюдает, как Цезарь пережевывает его ухо. Еще раз киваю зомби и он вытаскивает тряпку.
- Теперь вспомнил? Или отрезать второе ухо?
Старикан явно напуган, но пытается отрицательно качать головой. Ладно. Киваю Цезарю и он снова забивает ему в рот импровизированный кляп. Примеряюсь ко второму уху, но тут до меня доходит. Что мужчина, даже такого возраста, боится потерять больше всего? Прошу подвинуться алхимика, который держит ноги пленного. Срываю тряпку с бёдер. Сука! Мерзость!
Когда кинжал касается кожи, старик начинает дергаться, как будто безумный. Хорошо, дадим ему еще шанс. Кляп снова вырывают. Жрец чуть-ли не скулит.
- Я не могу сказать! Не могу! Он испепелит меня! Обречёт на муки! Пощадите!
А он смешной. Пощадить. Ты сам-то тех девушек думал пощадить, когда собирался пройтись по их телам, как по ковру?
- С ним ты возможно еще договоришься. А на куски мы тебя порежем прямо сейчас. И каждый из них скормим этому голодном орку. Рано или поздно ты сломаешься. Чем раньше, тем больше частей тела сохранишь? Нет? Ну, хорошо. Цезарь, верни кляп на место.
Поняв, что его сейчас все-так оскопят, пленник снова подскуливает. Потом подает голос.
- Скажу! Я всё скажу! Не трогайте!
Цезарь убирает кляп от его рта. Ждём. Старик водит глазами вокруг. Ждет, пока его лучники-мутанты придут на выручку? Решаю его поторопить.
- Говори! Или мы продолжаем процесс!
Ублюдок наконец понимает, что помощь если и придет, то явно не прямо сейчас.
- "Искра" этого мерзкого создания у "часовщиков". Мы продали ее сразу после того, как владыки покарали отступника.
У кого она? Что за "часовщики"? С недоумением смотрю на Таркнова, тот отрицательно машет головой. Паладин тоже не в курсе. Ладно, уточним.
- Кто это такие? Где находятся? Зачем им "искра"?
Жрец пытается выдавить из себя смешок. Получается не очень.
- "Орден часовщиков" с континента Хеноц. Их люди всегда прибывают после смерти кого-то из богов и скупают "искры". Зачем, мне то не ведомо.
Интересно. Группа фетишистов, которые охотятся за "искрами" убитых Искинов. Как они, интересно, с одного материка на другой прыгают. Так даже алхимики вроде бы не умеют, иначе давно бы свалили.
- В каком они городе континента?
Это решил внести свою лепту в допрос, наш орк-паладин. Жрец пытается скосить глаза так, чтобы посмотреть на него, но ничего не выходит.
- У них есть свой город. Столица ордена. Они сами построили его. Но туда не попасть просто так.
Сами построили? Это какие у них ресурсы? Как-то слишком внушительно выглядят эти "часовщики". Построили город, портируются через океан. Кто бы это ни был, договориться будет точно сложно.
А с допросом мы видимо закончили. С одной стороны, неплохо бы проверить информацию. Но как? Отрезать ему гениталии или вырезать глаз? Так это делу не поможет. Переглядываемся с Таркновым и я киваю Цезарю. Он возвращает кляп в глотку старика. Пленник что-то возмущенно мычит. Недоволен, видимо. Но ничего, сейчас ты будешь шокирован еще сильнее. Поднимаю кинжал, но меня останавливает хриплый голос.
- Я сам.
Поворачиваю голову. Ганнибал. С кувалдой в руке. Хм. Ну, хорошо. Если так хочет, то пусть прикончит его сам. Киваю гному и поднявшись, отхожу к камням. Зомби машет рукой. Остальные тоже отступают в стороны. Жрец испуганно смотрит на гнома.
Удар. Хруст превращающейся в крошево голени. Еще удар и вторая тоже похожа на кровавое месиво. Ганнибал бьет, методично перемещаясь по ногам снизу вверх. Жрец извивается на земле, но сознание пока не теряет. Гном тем временем добирается до коленей. Размозжив их, кладет кувалду на землю и достает кинжал. Когда в нем проснулись инстинкты безумного мясника? Опустившись на колено, срезает жрецу щеки и задумчиво смотря на изувеченное лицо, медленно вспарывает живот. После чего поднимается и подхватив свое оружие, отходит в сторону. Старик тем временем еще жив. Из под кляпа раздаются какие-то звуки, тело дёргается.
Алхимики смотрят на моего зомби с удивлением и лёгкой опаской. Да, собственно, даже я не ожидал, что он внезапно продемонстрирует толику садистских наклонностей. Ладно, с жрецом пора заканчивать. Делаю шаг в его направлении, когда меня тормозит Мэрсит.
- Если они наводятся на старика, то давай оставим его здесь. Еще какое-то время он проживёт и отвлечёт внимание от нас.
А здравая мысль. Соглашаюсь. Потом смотрю на Таркнова и Осару.
- Если кто-то из вас был тут раньше, то самое время вспомнить, как отсюда выбраться. Надеюсь вы хотя бы направление знаете?
Они подумав, указывают в противоположные стороны. Ну, отлично. С такими проводниками, никакой враг не нужен. Сами тут сдохнем. От голода и болотной вони.
Несколько минут эти двое спорят о том, в какую сторону нужно идти. Наконец, определяются с направлением. Ближайшее мёртвое дерево бодро разламывается на шесты. И мы вытянувшись в цепочку по два человека, выдвигаемся. Один из солдат "Лиги" настаивает на необходимости дождаться потерявшегося алхимика или поискать его. Но Таркнов смотрит на него с таким выражением лица, что становится понятно, паладин уже давно отнес "потеряшку" к мёртвым.
Впереди строя Таркнов и Мэрсит. Сразу за ними мы с Цезарем, потом Альгара и Ганнибал. Дальше все остальные. Осара и Неканис замыкают строй. Первые полчаса все поглядывают вперед, в надежде увидеть твёрдую землю или хотя бы намек на окончание болота. Потом надежда быстро выбраться, начинает угасать. Через полтора часа непрерывного шагания по болоту, оно кажется бесконечным. Когда один из алхимиков пропускает "окно" и проваливается, едва не утонув, мы решаем сделать привал.