— Высокая ставка… Давно вы уже не ставили так много. Но я, пожалуй, поддержу, — на лице Дмитрия вновь появилась самодовольная ухмылка. — И не просто поддержу, а удвою! Три сотни.
— Даже так? — я сделал вид, что удивился. Эймос вновь похлопал меня по плечу. — Ва-банк! Ставлю всё. Тысяча семьдесят фишек.
— И даже менять не станете? — оппонент преисполнился недоверием. — Что ж… Ваше право. Поддерживаю. Ва-банк. Я даже рад, что игра закончится так быстро. Не хотелось тратить на вас много времени, — он выложил на стол свои карты. — Фулл-хаус с девятками и тройками! Спасибо, что зашли к нам в казино. Будем рады видеть вас снова.
— Вы думаете, что победили? — с нескрываемым снисхождением поинтересовался я, а в этот момент карты в моих руках стали одномастными. Эймос наложил на них заклинание иллюзии. Как же хорошо, что божественная магия проходила сквозь здешние антимагические барьеры. — Как там правильно называется эта комбинация? Пиковый роял-флеш?
— Что?.. — брезгливо буркнул Дмитрий, но когда я открыл карты, у него отвисла челюсть. — Ч-ч-ч-чего⁈ Как это возможно⁈
— Вы проиграли. Это казино только что стало моим, — я взглянул на проверяющего, а на том не было лица. Он, вероятно, тоже ожидал совсем другого исхода.
— У тебя был обычный стрит! — малиновый пиджак начал на меня орать и несколько раз ударил по столу кулаком. — Это невозможно! Ты мухлевал!
— Каким образом? — я развёл руками. — И позвольте поинтересоваться, а как вы узнали, что у меня якобы был стрит? Птичка на ухо нашептала? Кто ещё из нас тут мухлёжник… Примете поражение достойно, — на всякий случай я щёлкнул пальцами, чтобы сохранить свою жизнь.
— Аннулируй результат! Ты ничего не видел! — Дмитрий переключился на трясущегося очкарика.
— Я… Я… Я не могу… — мямлил он. — Меня каждый месяц на детекторе лжи проверяют. Такое я не смогу скрыть. Да и он будет жаловаться.
— С этим я разберусь, — малиновый пиджак вытащил из-под стола пистолет и направил на меня. — Говори, как смухлевал, и умрёшь быстро. А если не скажет… Будешь молить о смерти!
— Так у вас тут дела решают? — я сидел со спокойной миной. — Стреляй, если кишка не тонка. Всё равно промахнёшься. Эймос, отойди и не вмешивайся.
— Чего?.. Какой ещё Эймос? — Дмитрий тряс пистолетом и требовал ответов. — Как ты подменил карты⁈ Отвечай!
— Так и знал, что ты не сможешь выстрелить, — я демонстративно закинул ноги на стол.
— Думаешь? — он нажал на спуск и запустил череду стремительных событий.
Пуля просвистела мимо моего уха, врезалась во что-то металлическое, затем отрикошетила от потолка и угодила точно в крепление люстры в форме подсвечника. Позолоченная громадина рухнула прямо Дмитрию на голову, проломив ему череп. В комнате стало темно, свет исходил лишь от настенных светильников и уличных фонарей, подглядывающих в окна.
Проверяющий сперва закричал и схватился за голову, затем почесал затылок, словно о чём-то размышлял, сорвался с места и убежал прочь. Скорее всего, он выдохнул с облегчением, ведь теперь ему не придётся врать. Раз уж главный интересант погиб.
А вот бугай, который меня сюда привёл, был растерян. Он не знал, то ли схватить меня, то ли убежать. Хозяин мёртв и убил сам себя, я как будто бы даже не виноват. Да и по всем документам казино теперь моё, в том числе права распространялись и на этого бугая.
— Как там тебя зовут? — спросил я, подойдя к нему.
— Коля, — негромко ответил он, разглядывая тело своего начальника. — Может, хотя бы скорую вызовем? Вдруг он ещё жив.
— Да-да. Приедут врачи и запихнут его мозги обратно в череп, а там, глядишь, будет как новенький, — саркастично ответил я. — Случай сюда, Коля. Скажи всем, чтобы собрались в зале первого этажа через пятнадцать минут. Клиентов ВИП-зала отправь домой.
— Собрать? Но зачем?
— Я хочу сделать объявление. Если будешь послушно выполнять все мои указания, то подниму зарплату. Сколько ты сейчас получаешь? — поинтересовался я.
— Сто двадцать в месяц.
— Будешь получать полмиллиона. Но за такие бабки придётся поработать. Справишься с ролью моего заместителя? — этот переросток виделся мне туповатым, но зато он внушал страх, что являлось существенным плюсом. — Или мне найти кого-то другого?
— Эм-м-м… — промычал он. — Да.
— Что, да?
— Я справлюсь! — выкрикнул он. — Справлюсь!
— Вот и молодец. А теперь иди и собери всех внизу.
— А что делать с Дмитрием Сергеевичем?.. — блеял мой новоиспечённый заместитель.
— За него можешь не переживать, — я отмахнулся. — Иди уже.
— Слушаюсь, — он слегка склонил голову в знак покорности и ретировался из комнаты.
— Фух… Вроде бы всё прошло гладко, — я устало вздохнул. — Эймос, а ты что думаешь?
— Очень даже неплохо. Мы с тобой — отличная команда, — он сбросил покровы невидимости и показал большой палец. А затем подошёл к покойнику. — Жаренным, конечно, было бы лучше, но и так сойдёт.
— Ох, тебе только волю дай… — я отрицательно помотал головой и вышел в окно. — Надо Марину забрать. А ты поторопись, если она увидит, как ты избавляешь от улик, у неё сердце остановится.
— Понял, принял, записал, — с набитым ртом пробубнил Эймос.
— Жуть… — констатировал я и спланировал на землю. Машина стояло на парковке, туда-то я и направился.
— Ну как всё прошло? — Марина, видимо, заметила меня раньше, чем я успел подойти, и высунулась из окна. — Всё хорошо? Просто вас так долго не было… Я уже начала волноваться.
— Всё отлично! — горделиво бросил я и запрокинул голову. — Поздравь меня, я выиграл казино!
— В смысле?.. Ты же говорил, что нам нужны деньги? Забрать выигрыш не получилось?
— Долгая история. Но зато теперь у нас есть не только кров и деньги, но и шикарное место, откуда я смогу начать полноценную экспансию. У меня уже даже план созрел.
— У меня плохое предчувствие… — посетовала она и вышла из машины.
— Мне вновь придётся взять тебя на руки. Хотя, сказать по правде, это даже приятно…
— Так! Тихей! Давай без этого! — она надула щёчки и стала ещё милее. — Не вздумай лезть, куда не следует!
— Ой, да не переживай, — я подхватил её и полетел к открытому окну третьего этажа, благо людей на улице совсем не было, и все мои божественные фокусы оставались втайне.
В двух словах я всё же объяснил, что произошло. А также рассказал о своём плане, который мы придумали с Эймосом по дороге в казино. Это место действительно идеально подходило для активного набора последователей. А если эксперимент получится успешным, то можно будет распространить эту модель на всю Империю, а там и на весь мир.
Сколько? Один миллиард последователей? Вряд ли наберётся столько игроманов, но даже миллиона хватит для того, чтобы раскрыть свою божественную мощь на полную катушку. Поэтому первая цель — миллион, а там дело пойдёт значительно быстрее.
Мы поднялись на третий этаж и застали Эймоса, который убирал вещи покойника в тумбочку. У Марины моментально появились вопросы, но котяра додумался облизать усы, прежде чем мы оказались внутри здания. Пришлось придумать легенду, что он умеет избавлять от трупов, перенося их в иной мир…
Хотя, отчасти это было правдой. У него настолько огромный желудок, что там поместится целая вселенная.
Марина осталась в кабинете бывшего владельца, а мы пошли по третьему этажу, изучая помещение. Тут нашлась комната с компьютерами, ванная, два кабинета для работников и натуральная двухкомнатная спальня. В ней стоял и диван, и кровать. Похоже, прошлый владелец любил поспать на работе.
Это здание нам идеально подходило, ведь здесь можно жить и набирать последователей одновременно. На всех подходах висели камеры видеонаблюдения — очень удобная штука. Врага мы точно не пропустим. Хотя я в любом случае планировал призвать «Стражей», но на первое время сойдёт.
Со вторым этажом я уже был знаком, поэтому мы с невидимым котярой пошли в самый низ, где нас уже ждала толпа обескураженных посетителей и ещё более ошарашенных сотрудников. Мне предстояло выступить перед ними, но это было слишком опасно. Поэтому я использовал врождённую силу и пожелал, чтобы никто не узнал во мне того гопника, которого показывают по телевизору.
Я залез прямо на один из столов в центре зала и начал вещать. Сперва обратился к посетителям. Им я сообщил, что казино закрывается до завтрашнего вечера, но зато объявил о проведении акции, в рамках которой каждый человек мог бесплатно получить три тысячи рублей фишками.
Люди воодушевились, ведь смертные ой как любят халяву. Условия и подробности я пообещал рассказать завтра, а затем попросил покинуть заведение. Пришлось подождать, пока охранники и кассир выполнят свою работу, обменивая фишки на деньги и следя за порядком, чтобы никто ничего лишнего не унёс.
Когда все клиенты ушли, пришло время выступить перед моими сотрудниками. У них на лицах было написано, что они не знали, чего от меня ожидать. Поэтому я сразу зашёл с козырей, пообещав поднять им зарплату в два раза. Толпа из порядка тридцати человек начало если не ликовать, то с улыбками на лицах обсуждать эту новость.
Я прекрасно понимал, что с большой долей вероятности при таком подходе прибыль казино резко снизится, возможно, даже уйдёт в минус. Однако пока мы с Эймосом не разобрались во всех процессах, происходящих здесь, нужно было удержать людей, чтобы сама система не рухнула.
А в недалёком будущем последует волна увольнений. Как минимум охранников я точно заменю на «Стражей», ибо у них слишком ответственная роль. Я не мог доверить свою безопасность смертным, ведь они легко могут меня предать. А вот божественные слуги на такое неспособны. Особенно «Стражи», не наделённые свободой воли.
Ещё мне не нужны были крупье, ведь их функции легко мог взять на себя другие слуги. Финансовая и управленческая часть ляжет на мохнатые плечи Эймоса, пусть сам в этом копается. В итоге из трёх десятков ненадёжных людей, мы с большой долей вероятности оставим максимум шесть-семь.