— Сядь.
— Нет.
— Усади свою задницу, пока я не нашел для тебя менее приятный стул.
— Все равно нет. Приятного аппетита, — я посылаю ему фальшивый поцелуй и направляюсь к двери.
Прежде чем я успеваю выйти из его орбиты, две сильные руки поднимают меня за талию, и я вскрикиваю, когда Илай опускает меня на твердую поверхность.
Его колени.
Что за…
Смузи плещется в стакане перед тем, как попасть мне на одежду.
Его упругий бицепс обхватывает меня. Он весь твердый — его грудь, бедра и… черт. Это его эрекция прижимается к моей заднице?
— Что, по-твоему, ты делаешь? — в моем голосе больше ужаса, чем в голосе монахини.
— Нахожу для тебя менее приятный стул, как и обещал.
— Отпусти меня.
— Надо было подумать об этом, прежде чем бросать мне вызов. Тебе нужно научиться контролировать свое бунтарство, миссис Кинг, — его голос так близко, что я чувствую вкус его слов и дрожь его груди, когда мои ноги раздвигаются, обнажая бедра.
Мини-юбка была определенно не лучшим выбором.
Она задирается вверх по моим ногам, в опасной близости от того, чтобы обнажить нижнее белье. Я борюсь с желанием стянуть ее, потому что тогда я буду выглядеть кроткой перед дьяволом.
— Я сяду на стул.
— Шанс упущен, — он разворачивает газету, и, хотя она лежит прямо передо мной, слова расплываются.
Я бросаю взгляд на Сэм, патетически прося ее помочь мне, но эта чертова женщина занята складыванием салфеток у стойки спиной к нам.
Не желая выглядеть сбитой с толку, я отхлебываю свой коктейль и корчусь. Боже. Физически невозможно игнорировать его эрекцию.
— Ты сегодня получил прибыль от инвестиций в акции? — спрашиваю я, изучая свои ногти.
— Конечно.
— Это объясняет праздник, который происходит подо мной.
Он приподнимает идеальную бровь, на его губах появляется улыбка.
— О чем ты?
— Делать себя богаче, а население планеты беднее — единственное, что тебя возбуждает. Существует ли парафилия9, связанная с фетишизацией денег?
— Я должен спросить тебя, раз уж ты эксперт по расточительству. И еще, — он складывает газету и обхватывает мой живот, притягивая меня к себе, пока его член не упирается мне между ягодицами, где подол юбки сходится с моими обнаженными бедрами. — Деньги — это не то, что сидит у меня на коленях.
Тепло распространяется по мне, как взрыв фейерверка, когда соломинка падает из моих губ. Проглотить содержимое чрезвычайно трудно, пока я смотрю в его ослепительные глаза.
Искра вожделения смотрит на меня в ответ, душит горло невидимыми пальцами и пробирается под кожу.
Нет.
— Должна сказать, я страшно разочарована, — я глажу его по щеке, благодарная за то, что мои слова звучат достаточно связно. — Все в порядке. В посредственности нет ничего постыдного.
С другого конца комнаты доносится тихое фырканье, и я могу поклясться, что Сэм смеется, но не могу повернуться и посмотреть, потому что выигрываю этот раунд.
Меня встречает равнодушное лицо Илая.
— Неужели?
— Да. Думаю, да, — я притворно зеваю.
— Сомнительно.
— Оу. Тебя это задело?
— Едва ли.
— Сомнительно, — я ухмыляюсь, но улыбка исчезает, когда он крепче сжимает мою талию и скользит мной вверх и вниз по своей эрекции.
О боже.
Его член наливается кровью, утолщаясь и удлиняясь, пока не оказывается прямо между моих бедер.
Я сопротивляюсь желанию сжать ноги или опустить проклятую юбку.
— Похоже, ты впечатлена, — его темные слова доносятся до моего уха низким шепотом.
— Вряд ли.
— У тебя слюнки текут, миссис Кинг.
— Скорее, я в бешенстве.
— Настолько, чтобы попытаться наброситься на мой член? — его тон стал ниже, вызвав резкие покалывания на моем затылке.
— Я пытаюсь устроиться поудобнее в этих жалких обстоятельствах.
Он скользит другой рукой по моей спине, извергая вулкан на муслиновой блузке, и я прикусываю нижнюю губу, когда его пальцы касаются моего затылка.
Илай собирает мои волосы в хвост и откидывает мою голову назад так, что она прислоняется к его груди, а он смотрит на меня сверху вниз. Его губы почти касаются моих с каждым словом.
— Тебе достаточно комфортно, миссис Кинг?
Я перестаю дышать, отчасти потому, что если открою рот, то прикоснусь губами к его губам. Ту часть меня, которая осмеливается пойти на это, посмотреть, кто победит в этой битве, нужно сбросить со скалы.
Сзади нас, словно из подвала, доносится движение, а затем знакомый голос объявляет:
— Не слишком ли рано для этого шоу?
Я выныриваю из своего инопланетного состояния и выпрямляюсь, когда Илай неохотно отпускает мои волосы, выглядя при этом очень раздраженным.
Мой взгляд сначала падает на Крея, а затем из-за его спины, прикрыв глаза, выскальзывает девушка поменьше, одетая в фиолетовый комбинезон, с соответствующими повязкой на голове и серьгами.
— Анни!
— Ава!!!
Я отпихиваю Илая, чтобы наброситься на нее в медвежьих объятиях. Несмотря на то, что я познакомилась с Анни только в универе, мы сразу же нашли общий язык. Она любит фиолетовый, а не розовый, и единственная из моих подруг, кто одержим идеей выглядеть как принцесса. Все время.
Как только мы отстраняемся, я глажу ее длинные каштановые волосы и локоны, которые она завила.
— Мне нравится твоя новая прическа!
— Обожаю твою юбку!
Мы снова обнимаемся.
— Скучала по тебе, Анни.
— Я тоже по тебе скучала, будущая невестка.
Точно.
Теперь мы невестки друг другу.
Я неохотно отпускаю ее и обнимаю Крея.
— Привет.
Он едва возвращает объятия, когда отстраняется, и Илай начинает заключать его в объятия.
— Какой приятный сюрприз, братишка.
Крей отталкивает его. Он как-то по-другому выглядит. Стал счастливее, наверное, благодаря солнечному шару, которым является Анни. Он изменился с тех пор, как она появилась в его жизни.
Она изменила его в лучшую сторону, несмотря на все шансы, которые были против них.
Ари говорит, что Анни — ее пример для подражания, потому что она добилась парня, который с самого начала не проявлял к ней никакого интереса и даже считал ее раздражающей. Она берет с нее пример.
Но не с меня.
Поскольку я, очевидно, неудачница.
— Ты знал, что мы приедем, — говорит Крей своему брату.
— После обеда. По-твоему, это похоже на чаепитие10?
— Каждый раз как чаепитие.
— Тебе нужно поработать над своим катастрофическим выбором времени.
На губах Крея появляется редкая ухмылка.
— В этом виноват мой дорогой старший брат.
Илай выглядит так, будто собирается ударить Крея, но потом обхватывает его за плечи и грубо встряхивает.
— Я говорил, как сильно по тебе скучал?
— Не в последние… — Крей сверяется с часами. — Десять часов.
— Я повторю это только в следующем месяце, потому что ты не вовремя.
— Не думаю, что ты проживешь так долго, — Крей улыбается мне. — Анни хотела провести с тобой время. Хочешь присоединиться к нам?
— Конечно!
— Нет, — заканчивает Илай.
Я бросаю на него взгляд.
— Я пойду с ними.
— Только не в этой юбке.
— Нормальная юбка.
— Для спальни. Если ты не заметила, на улицах есть дети.
— Уверен, что ты беспокоишься не об этом, — пробормотал Крей себе под нос.
Илай пихает его в бок.
— Ты сегодня нехарактерно болтлив, братишка.
Он тычет его в ответ.
— Только для тебя, дорогой брат.
Холодные глаза Илая посылают ледяные шипы в мою сторону.
— Либо ты переоденешься, либо никуда не пойдешь.
Я хочу бросить ему вызов, но мне бы не помешали друзья и смена обстановки. Настоящие друзья, а не фальшивые, которым легко угрожает этот придурок.
Не удостоив его ответом, я протискиваюсь мимо него к лестнице.
Он еще пожалеет об этом.
У меня есть идеальный план для долгожданной расплаты.
Глава 11
Ава
Мы с Анни проводим все утро за покупками на Бонд-стрит, восхищаясь всеми эксклюзивными новинками, которые попадаются нам на глаза, и повышая уверенность друг друга в себе до предела.
Крею все это время было безумно скучно, и он давал нам это понять своими постоянными неодобрительными вздохами и вопросом «Вы уже закончили?». Его отношение меняется только тогда, когда Анни выходит из примерочной в фиолетовом платье на бретельках, обтягивающем ее изгибы.
Тогда ему определенно не было скучно, и, судя по горячему, темному взгляду в его глазах, я удивлена, что он не раздел ее прямо там.
Поговорим о страстном влечении.
Которого у меня никогда не будет.
Я игнорирую образы сегодняшнего утра и даже прошлой ночи, потому что это не тот тип людей, с которыми можно иметь такую химию. Когда-то я мечтала о том, чтобы меня похитил темный рыцарь, но сейчас я хочу обычного прекрасного принца, спасибо большое.
Кроме того, я уверена, что несколько раз переставала дышать, когда Илай прикасался ко мне, так что это было скорее опасно, чем приятно. Поэтому сегодня я довольствуюсь тем, что буду третьей лишней у своих друзей. Я готова попробовать все, что угодно, лишь бы вырваться из орбиты Илая и своей собственной головы.
После того как мы заполнили машину пакетами с покупками, Крей потащил нас в суши-бар в Южном Кенсингтоне, принадлежащий известному шеф-повару.
Ресторан расположен на первом этаже, и нам достался лучший столик, напротив красочной японской фрески. Ярко-розовые цветы сакуры, обвивающиеся вокруг черного дракона, заставляют меня падать в обморок.
Я делаю селфи нас троих, а затем заставляю Крея сделать дюжину снимков нас с Анни, на которых мы позируем и обмениваемся воздушными поцелуями. Через пять минут ему надоедает, и он заставляет нас сесть за стол и сделать заказ.
Почти уверена, что дядя Эйден владеет частью этого заведения и делегирует управление им другой компании. Чтобы попасть внутрь, Крею достаточно было назвать свою фамилию, в то время как обычным людям приходится бронировать места заранее за несколько месяцев.