Бабушка жила недалеко, и на машине они доехали за считаные минуты. А Дуся и вовсе времени не заметил – так он был расстроен, рассержен, и вообще! Это ж надо – скромненькая работница роддома, таблеточки тетенькам в ротики сует, укольчики в попу делает, а туда же – выпендрилась, иномарку водит! Воображуля Кряка – ноги раскорякой!
Сразу за богатыми коттеджами показалась небольшая, но довольно ухоженная деревушка. Домики здесь были хоть и не такие роскошные, но тоже красивые и добротные. А вокруг домиков росли деревья, кусты и прочая зелень.
И дворик бабушки-свидетельницы тоже утопал в зелени, и, казалось, будто бы пушистые кусты ждут гостей – так приветливо покачивались они от ветерка. И все было таким гостеприимным, что Дуся с Раечкой смело открыли калитку и поднялись на крыльцо.
Кусты-то, может, гостей и ждали, но только не сама бабушка. На деревянных дверях висел огромный амбарный замок.
– Не понял... – обернулся к Раечке Дуся. – А где свидетель?
– Украли!.. – от ужаса округлила глаза та. – Дело принимает крутой оборот – у нас уводят ценных свидетелей! А значит... значит, мы ступили на верную тропу и тебя тоже скоро попробуют устранить. Вот тут моя грудь и пригодится!
Дуся только безнадежно взглянул на то место, где у порядочных дам находится этот необходимый предмет женской гордости, и тяжко вздохнул. А потом молчком направился к домику, находящемуся через дорогу, там, встав в позу «дачника», то есть тылом кверху, трудилась темная от загара женщина.
– Госпожа! – вежливо окликнул ее Дуся. – Не будете ли вы так добры...
– Чаво?! – разогнулась госпожа. – Опять, что ль, бутылки собираете? Работать надо, а не по домам шастать! Вон брюхо какое наел, а сам токо и знат, что люд обирать!
– Я бы попросил моего брюха... моей личности не касаться! – взвизгнул Дуся и сурово насупился. – Мне нужно знать, где находится хозяйка вот этого дома! – Он решительно ткнул пальцем в сторону хибары пропавшей свидетельницы.
– Это Афанасьевна, что ль? – как-то совсем радостно вдруг заговорила тетка. – Это вы, что ль, у ей дом хочете купить?! Ой, да и купите уж поскорее! А то ить нам от ее просто никакого житья, всех городских к себе переманила, а ить мое-то молоко куда жирнее! Правда, горькое, так это потому что Мурка... это корова моя, так вот она, скотиняка, одну полынь жреть, и хоть что ты с ей...
– Где ваша соседка?! – рявкнул Евдоким.
– Так как же где! В городе она! Я ж говорю – всех переманила, так ишо и мало, сама таскается в город с молоком ейным! И седня вот тока что умотала.
– А вы ничего не заметили – может быть, ее кто похитил? – влезла с вопросом Раечка.
– Да господь с тобой – кому она нужна, хитить-то ее! – возмутилась тетка. – Вот корову б ейную я б ишо похитила, а саму-то Афанасьевну! Она ж, гадина така, всех у нас тут в деревне...
– Стоп! – прервал огородницу Дуся. – То есть ваша эта Афанасьевна собралась и уехала в город?
– Ну да же ж! Я ж сама видела, вот этими самыми глазьями! – И тетка остервенело ткнула себя в глаза.
Дуся медленно повернулся к Раечке. Его взгляд не сулил ничего хорошего.
– Ну? И где наш ценный свидетель, которого якобы сперли?
– Это оч-чень хорошо! – закатила глазки Раечка от счастья. – Это удивительно славно, что на женщину никто не позарился! Тогда мы с ней еще можем встретиться завтра.
– Не мы, а я! – отрезал Дуся.
– Во, видал? – вытянула Раечка некрасивый маленький кукиш. – Я уже решила: я еду с тобой и беру тебя под свою защиту! Ты абсолютно беззащитен, прям как дитя!
– Какое такое дитя-я-я? – выпятил губы Дусик.
– Неразумное, – легко парировала девушка, а потом тихонько вздохнула. – И потом, кто тебе обед приготовит?
Дусик поморгал, призадумался:
– Ты хочешь сказать, что вот сейчас мы приедем, и ты станешь готовить мне гороховый суп с грудинкой? А еще навертишь голубцов? Я почему-то очень именно голубцы уважаю. А потом еще и кисель сваришь, малиновый, да? Это в твоем понимании готовить?
– Ну а как же! – возмущенно вытаращилась девчонка. – Приедем, ты ляжешь отдыхать, а уж я... как трудолюбивая оса... Ну чего ты стоишь-то? Садись!
Евдоким плюхнулся на сиденье и прикрыл глаза от удовольствия. Все же хорошо себя чувствовать серьезным мужчиной, который занимается важным делом, а не работает каким-то санитаром...
Дома Евдоким совсем было направился в спальню – отдохнуть от трудов праведных. Все же как ни крути, а он не зря сегодня мотался на автобусе в этот коттеджный поселок. С отцом несчастного Кеши встретился. И узнал... узнал, что Кеша был вовсе никакой не сумасшедший, а нормальный мужик, но... родственники хитренько решили его заклеймить, чтобы сынок побыстрее домой явился. А того понять не могут, глупые, что парень-то может и не вернуться. Нет, даже скорее не так – он не может вернуться.
Итак, Дуся направился в спальню, но тут же был остановлен удивленным возгласом Раечки.
– Дуся!! А ванну принять?
Она уже по-свойски крутилась на кухне Евдокима, но то, что он отправился в спальню, – углядела.
– Ванну? А зачем? Я ж в субботу мылся!
– И чего? А сегодня у нас пятница! – кипятилась чистоплотная медсестра. – К тому же мы по такой пыли шастали! Непременно нужен хотя бы душ.
– А то СЭС нагрянет, да? – скривился Дуся, со злостью схватил полотенце и поплелся в ванную.
Не успел он выйти из санузла, как его уже позвали.
– Кушать подано-о-о! – игриво кричала с кухни Раечка.
Дуся дернул носом – ничего. Никаких запахов. А ведь он хорошо помнил: когда маменька варила гороховый суп, аромат гулял по всем этажам.
– Прямо-таки и готово? – заглянул на кухню Дуся и остолбенел.
На столе никаких гороховых изысков не наблюдалось, и голубцами даже не пахло, все было очень простенько – опять растреклятая манная каша с куском масла посредине, и возле тарелки – стакан жиденького чая. А тарелок (Дуся тоже углядел) было две.
– Ты, что ли, тоже есть будешь? – спросил он Раечку. И добавил: – А вот я сегодня у Глохова был, так у них домработница за стол не садится.
– Так это ж домработница, а я твой верный помощник. Спаситель, можно сказать. И потом – я ж за тебя замуж хочу, ты забыл, что ли ? – обстоятельно пояснила Раечка, старательно уплетая манку.
Дуся не забыл, поэтому поел молча, а как только опустошил тарелку, молчком уже пошел к себе в комнату – пусть эта нахалка делает, что хочет! Правда, возле самой двери он не выдержал и обернулся.
– Помой посуду, женщина! А я спать!
– Слушаюсь, мой мущщина! – быстренько проговорила Раечка и отчего-то счастливо засветилась.
«Дурочка, и только! Чего радоваться-то, если тебя к грязной посуде ставят?» – уже в кровати подумал Дуся, и тут же заснул.
Проснулся Евдоким оттого, что ему стало невыносимо холодно. Он пошарил рукой возле себя – где одеяло-то? И вдруг... Боже! Это была чужая нога! И Дуся даже догадывался чья. Мысль об одеяле немедленно испарилась, зато теперь на Дусю напал страх – так и проснуться не успеешь, а тебя уже оженят! И вообще – иди потом кому-нибудь доказывай, что ты валялся в постели с этой красоткой только исключительно ради сна!
Чтобы у Раечки окончательно испарились любые мечты его охомутать, Дуся активно заворочался и хотел было перелезть через стройное тело медсестры, но... но вдруг понял, что это очень небезопасно. Вот так перекинешь через нее ногу, а она как вцепится в шею! Нет, лучше уж вот так...
И Дуся стал вертеться, заворачиваясь в простынь. Простынь тянулась плохо – не давала тяжесть Раечкиного тела, но все же у Дуси в конце концов получилось, и он тихонько лежал теперь спеленатый, завернутый, то есть абсолютно безвредный.
– А это еще что за тутовый шелкопряд? – неожиданно открыла глаза Раечка. – Дуся, не будь идиотом, развернись и спи как все нормальные мужики. Можешь меня даже обнять.
– Пошла вон! – вдруг рявкнул Дуся, подскочил в своем коконе, забарахтался, пытаясь вырваться, а потом завопил: – Да распутай же меня наконец!!
Раечка помогла Дусе развернуться. Кажется, она поняла, что сегодня ей здесь ничего не светит, и стала одеваться – Дуся на ее прелести даже не смотрел. Идиот!
Утром Дуся старательно скоблил подбородок, изничтожая щетину, а к нему уже звонили в двери. И собачонка звонко лаяла, показывая в очередной раз, какая она распрекрасная охранница.
– Вот ведь вздохнуть спокойно не дадут, ну прям всем нужен!.. – ворчал Дуся, стирая полотенцем остатки пены.
На пороге стояла Раечка и дико таращила глаза.
– Нет, я не поняла – а мы сегодня никуда не едем, что ли?
– Вы – никуда, я вас вчера об этом предупреждал, – захлопнул дверь перед самым ее носом Дуся.
Раздался новый оглушительный звонок, затем не менее оглушительный лай собачки Дуси, и Евдоким снова распахнул дверь.
– Я же, кажется, понятно выражаюсь: ты сегодня...
– Даю тебе на сборы пять минут, иначе я поеду одна, – равнодушно сообщила Раечка. – Ты на автобусе там будешь через час, а я за это время уже предупрежу свою свидетельницу, что ты из этих... из криминальных структур. Ну, что ты браток, или как они там теперь называются. И как только ты к ней заявишься, славная женщина тут же вызовет милицию. Дуся, тебе нужна милиция?
Дуся в гневе сощурился, запыхтел и... и стал торопливо собираться.
До бабушки-свидетельницы они добрались без приключений. То есть Дуся вовсе никак не реагировал на треп Раечки, а та и не замечала, что он не реагирует – болтала себе без умолку да руль крутила.
Бабушка-свидетельница оказалась вовсе не бабушкой, а женщиной лет пятидесяти пяти. И сегодня она их как будто ждала – круглый стол уже был накрыт белой скатертью – видимо, только что постелила, даже складки еще не разгладились, на столе стояли плошки с вареньем, со сдобными булочками и с пряниками.
– А вот и мы... – улыбнулась во весь рот Раечка, будто только час назад сообщила, что они приедут.
– Ой, как славно-то! – всплеснула руками хозяйка. – А то мне и чаек попить не с кем. Вот внуков в город отправила, и от скуки хоть волком вой... Садитесь, вы, мущщина, вот сюда, а то тот стульчик-то не выдержит... а вы, девушка, вот сюда, поближе к варенью... Да его и переставить можно... земляничное, сама собирала, ягодка к ягодке...