сли заплатили такие деньги, так надо жить насыщенной жизнью.
В ушах у нее сверкали фальшивые бриллианты, а на шее матово поблескивало жемчужное ожерелье.
— Вы правы, — смутилась Ирина. — Но я еще не успела войти в ритм местной жизни.
— Простите за бестактность, но у вас есть вечернее платье?
— Конечно!
Вот и прекрасно. Понимаете, в чем дело, мы принципиально живем здесь своей жизнью. Немцы и шотландцы пусть приходят вечером хоть в валенках. А мы держим марку. И за неделю заставили-таки этих басурманов относиться к вечерним развлечениям как к великосветскому рауту. Многие теперь являются в приличном виде.
— А вечером здесь действительно хорошо?
— Ну, не наши питерские и московские ночные клубы, конечно, но если в своей компании, то можно не скучать. Третьего дня из Мадрида прилетал очень известный певец, только я его имя забыла. Хлебнула лишнего. Приходите сегодня.
— Обязательно.
Мужчина, который пригласил Ирину к столу, подхватил с подчеркнутой заинтересованностью:
— Я вас буду ждать. Меня Валерием зовут.
— Ирина.
Уже через несколько минут Ирина легко и гармонично вписалась в компанию. Когда она хотела, то могла быть остроумной, доброжелательной и в меру кокетливой. Случалось это, к сожалению, редко, но когда случалось, то она во всех компаниях становилась центром внимания. Так же произошло и на этот раз. Так что, Я когда они закончили ужин, вся компания настойчиво принялась приглашать Ирину спуститься через час в холл, где они уже заняли большой стол и кто-то остался у него дежурить, чтоб не допустить чужого вторжения.
Ирина вернулась в номер, выдернула из шкафа все Я свои чемоданы и принялась перебирать свои наряды. Выбрала самое вызывающее платье — с глубоким декольте как на груди, так и на спине. Вставила бриллианты в уши и старательно сделала эффектную, несколько диковатую, по моде, прическу. Навела макияж, и на все это ушло полтора часа. Потом надела туфли на высоком каблуке и на лифте спустилась вниз.
Валерий ждал ее у лифта, и Ирина с удовольствием отметила на его лице изумление. «Так-то, — злорадно Я подумала она. — Как тебе превращение Золушки в принцессу? То-то, питерский пижон, вы только по Я шмоткам женщин и оцениваете!»
Но она приветливо улыбнулась и взяла Валерия под руку. Как и обещалось, в холле дым стоял коромыслом. На эстраде играл небольшой оркестр, а пятерка девушек лихо исполняла канкан. Зал был переполнен. Звучала речь едва ли не всех народов Европы. Но преобладала немецкая. Эти бюргеры были самыми шумными, хотя следует отметить, что отдыхать, веселиться они умели. Что касается туалетов, то единого стиля не наблюдалось. Были мужчины в клубных пиджаках и смокингах, были в джинсах и майках. Были женщины, нарядившиеся под стать Ирине, а были едва ли не в купальниках. Как ни странно, все это составляло достаточно гармоничную общую картину. Каждый жил сам по себе и каждый брал от курортной жизни на Канарских островах то, что ему желалось и к чему он стремился» наверное, весь минувший год.
Ирина была встречена питерской компанией с полным восторгом, аплодисментами. Судя по всему, питерцы уже изрядно устали друг от друга, и появление нового, свежего человека, да еще из Москвы, должно было взбодрить их и добавить в программу отдыха новую струю. Точнее сказать, придать общим отношениям новое качество. Ирина поняла свою задачу и туг же принялась за ее исполнение. Она тут же засверкала, заблистала остроумием светской беседы — в пустом словоблудии она имела гигантский московский опыт.
По ходу выпивки, танцев, хорового пения всем залом Ирина приглядывалась к мужчинам своей компании. Оказалось, что Валерий хотя и самый настойчивый, однако не самый интересный. А Ирина давно усвоила, что секс — это, конечно, хорошо, но надо же и паузы заполнять чем-то полезным для интеллектуального развития. В этом плане ее заинтересовал мужчина за тридцать лет, молчаливый, с внимательными темными глазами. Улыбка у него была сдержанной, а на танцплощадку он не выходил.
Как бы не так! Уже через полчаса танцевал с Ириной как миленький! Ирина прижималась к нему голыми плечами, а он, смущаясь, бормотал, что снимает на «Ленфильме» очередной свой фильм про экзотическую любовь гомосексуалистов.
— Так вы режиссер? — в ухо ему прошептала Ирина.
— Милостью божией.
— А сам тоже гомосексуалист?
— Ну что вы?! Нет, конечно.
— Так почему снимаете про гомосеков?
— Искусство — это одно дело, а личная жизнь совершенно другое. Она отстранена от творчества.
— А меня вы можете снять? Хотя бы на втором плане, без слов, то есть диалога.
— Нужно провести пробы. Может быть, я вам и пол-. неценную роль поручу.
Такие обещания Ирина получала по дюжине на год, но, не проявляя к ним никакого доверия, на пробы не ходила, хотя, конечно, для удовлетворения тщеславия не мешало бы запечатлеть свою физиономию на кино или телеэкране. Тем не менее она прижалась к режиссеру еще плотней.
Однако и Валерий не собирался уступать своих позиций, так что очень скоро создалась та миленькая ситуация интриги и флирта, в которой Ирина купалась как поросенок в клевере.
Слава те, господи! Наконец-то во всем этом идиотском путешествий на Канары появился хоть какой-то смысл!
Эрика улетала в Мюнхен двенадцатого, в полдень, и Владимир отвез ее в аэропорт. Когда объявили посадку, Эрика обняла его и неожиданно расплакалась, по-детски, со всхлипываниями и крупными слезами. У Владимира словно сердце оборвалось.
— Я прилечу в Мюнхен, обязательно, — бормотал он, сам себя не слыша. — Или ты прилетай в Москву. Я оплачу и дорогу, и все остальное.
Он оставил ее в очереди к контролю, быстренько нашел ларек и купил там дорогой тяжелый и красивый серебряный браслет. Успел к Эрике, когда она уже ставила свою сумку на ленту, отправляющую багаж на контроль. Он торопливо надел ей на руку браслет и дрогнувшим голосом проговорил:
— Мы обязательно увидимся, Эрика. Обязательно.
— Да-да. — И она снова расплакалась.
А потом исчезла за чужими спинами.
Полностью разбитый, а вместе с тем в каком-то просветленном состоянии Владимир вернулся в «Барракуду», расплатился по всем счетам, а потом принялся за завершение намеченной программы.
Бодрствующую и явно повеселевшую Ирину он увидел только пятнадцатого числа, на причале, в день отплытия. К этому времени Хуан уже отмыл яхту от черной грязи — и она снова качалась на волнах белым лебедем.
К назначенным девяти часам Зариковский не явился. В девять тридцать Ирина начала ругаться, обвиняя мужа во всяком потакании этому ничтожеству, которое, наверное, спит сейчас в зале игральных автоматов. В десять часов Хуан заявил, что пора отчаливать.
В десять с четвертью Ирина прыгнула с причала на палубу яхты и нырнула в каюту. Выскочила оттуда через минуту и закричала испуганно:
— Володька, да он же забрал отсюда все свои вещи и кое-что из наших прихватил.
Краткий допрос Хуана подтвердил — Зариковский явился на яхту рано утром и ушел груженный каким-то багажом.
Арендованный автомобиль Владимир уже сдал, а потому в отель сперва побежал, а потом подхватил попутное такси. В отеле он попросил у портье конверт, вложил в него пятьсот долларов, надписал латинским шрифтом «Зариковскому В. В.». Заклеил конверт и отдал его портье.
Таксист его дождался и вернул на причал за десять минут.
— Плывем! — махнул рукой Владимир.
Шкипер аккуратно вывел яхту из бухты, набрал скорость, указал Владимиру направление — между двух темнеющих на горизонте островов — и оставил штурвал. Владимир принял управление на себя, и яхту плавно закачало на пологих волнах океана, а Тенерифе остался за спиной. Когда Владимир бросил на остров прощальный взгляд, Ирина спросила ехидно:
— Ну, натрахался со своей немкой?
Он ничего не ответил, что Ирину не устроило:
— Мне на это наплевать. Я тоже времени даром не теряла.
— Я очень рад.
Океан серебрился под ярким солнцем, и в рубке управления было жарко, хотя Тенерифе славится тем, что там круглый год ровная температура — от 25 до 28 градусов по шкале Цельсия.
Глава 2
Дня за три до Рождества Христова на Горный Алтай обрушились такие трескучие морозы, да еще и с пронзительным ветром, что вороны на лету замерзали, а занятия в школах отменили еще до начала зимних каникул. Потом посыпал безостановочный снег, но температура не повышалась. Поэтому в городе Семенове, что в сотне километров от Бийска, улицы были пусты, словно его чума захлестнула и все жители вымерли. Откровенно говоря, Семенов на ранг настоящего города не тянул. В хрущевские времена, примерно в начале шестидесятых годов, на этом ровном месте какие-то буйные головы собрались построить то ли громадную фабрику-птицеферму, толи свинокомбинат, а может, и кроликов собирались разводить. Согнали людей со всей округи, что-то построили, не достроили, а затем светлая куриносвинокроличья идея сама собой как-то захирела. Но город выжил, в количестве пятнадцати тысяч человек. Людей привлекала сюда дивная природа и возможность выжить, кое-как наладив работу чулочной фабрики. Так что к началу двадцать первого века Семенов стоял наполовину деревянный, частично кирпичный, и кое-где дыбились над окружающей тайгой бетонные уродцы в девять этажей. Построили три школы, открыли сельскохозяйственный техникум, само собой — значительное количество питейных заведений, но все же возвели и два храма.
Так что утром перед Рождеством Даша Муратова проснулась под приглушенный и далекий звон колоколов. Она потянулась под пуховой периной всем своим сильным и гибким телом, сквозь сон услышала, как тетка Антонина Матвеевна подкидывает в печку дровишек, а печка мощно гудит, наполняя всю просторную избу дровяным теплом.
— Тетка! — сонно позвала Даша. — Неужто ты в церкву снарядилась?
— А то! Иль я нехристь, как ты?
— Тетушка, так нынче, говорят, и медведь в берлоге насмерть замерзает!
— А потому, что медведь тоже басурманин, без креста на шее! А ты спи, спи, родная. Я пирогов и пышек всяких напекла.