Банщика не надо было уговаривать последовать его примеру. Ему-то уж и подавно осточертели эти телки, используемые в качестве дежурных блюд.
Мужчины удалились в зимний сад. Вакула уселся на булыжник, опустил руку в пруд, намереваясь поймать за хвост золотую рыбку. Неподвижная стайка бросилась врассыпную.
— Вот и в жизни — золотых рыбок пруд пруди, а поди поймай голыми руками, — философски заметил он.
— Мы их сачком, — поддержал Волохов. — И все наши.
— А у кого сачок на поимку «Сибирсо»? — напрямую спросил Вакула.
— Какой сачок? Тут требуются сети. И каждый расставляет свои. Приехал ты вовремя. Меня уже спрашивали. Есть желающие наладить контакты.
— С меня-то какой прок. Я — государственный служащий. Не более. Решать будут там, — он указал пальцем на стеклянную конусообразную крышу. — Вот разобраться с «Крон-банком» — моя прямая обязанность. Мне Артем был другом, потому убийцу надобно найти. Есть какие-нибудь сведения?
— Противоречивые… Очень много переплелось интересов. В кого ни ткни, каждому выгодна смерть Артема. А конкретных улик — ни одной.
— Чем же вы тут занимаетесь? В самом банке не шукали? Может, решили под другого папу лечь?
— Откуда такие предположения? — искренне удивился Волохов. — Артем сам подбирал людей.
— Кому ж еще нужно было Петелина ликвиднуть? Им он в первую голову помешал.
Банщик задумался. Не исключено было, что Вакула обладал какой-то информацией. Зная его мужицкий ум, можно было не сомневаться, что делиться ею не захочет. Но раз решил посоветоваться, то уж наверняка надеялся на помощь. Привыкший ничего не пропускать мимо себя, Волохов осторожно заметил:
— С самого начала Смеян настаивал, что Петелин является сообщником убийцы. Но почему-то не выдал его руоповцам. Потом Ада настояла, чтобы он возглавил банк.
— Смеян был «за»?
— Не думаю…
— У тебя есть что-нибудь на него?
— Не уверен. Он же считался преданным другом.
— То-то и оно. При таком профессионале запросто подстрелить хозяина? Не верю!
— Интересная мысль. А на кого в таком случае он играет? Не на себя же!
— А как насчет Киры?
— Смеян и Кира? Шутишь? — еще больше удивился Волохов и вдруг вспомнил, что во время панихиды вице-премьер очень заботливо выражал ей соболезнования. — Но она же бывшая…
— А завещание?
— Постой, постой… А вдруг Артем не успел его изменить? Ведь до сих пор никто не знает! — подозрения Вакулы уже не казались Волохову надуманными. Во всяком случае, они имели право на существование.
— У тебя есть кому поручить?
— Есть. С Кирой проблем не будет, а Смеян может почувствовать, что вокруг копают.
— Надо сделать. Я профинансирую, — Егор Пантелеймонович остался доволен состоявшимся разговором. Он не просто хотел выполнить поручение Ариадны Васильевны, но и побольше узнать о скрытых от глаз внутренних делах «Крон-банка». Нельзя же было спокойно наблюдать за борьбой, развернувшейся вокруг вотчины погибшего друга.
В свою очередь, и Волохов обрадовался представившейся возможности потеснее сойтись с Вакулой. У него уже созрел план по втягиванию нефтяного барона в сферу интересов финансово-промышленной группы Крюгера.
— Ты в каких отношениях с Иваном Карловичем Крюгером? — спросил он как бы между прочим.
— В натянутых.
— Почему?
— Потому что он первостатейный жулик.
— А кто не жулик? — Я!
— Тогда пойдем выпьем, — ловко соскользнул с темы Волохов.
Они вернулись в банкетный зал, где за столом, весело хихикая о чем-то, возбужденно разговаривали Таня и Оксана. Судя по их раскрасневшимся лицам и размашистым жестам, время они действительно проводили неплохо.
— Ну как? — поинтересовался Вакула, вооружившись полным фужером коньяка.
— От пуза! — тяжко вздохнула Оксана. — Теперь полежать бы.
— Рано, — по-хозяйски прокомментировал Банщик.
Вакула подмигнул девушкам.
— Предлагаю выпить под негритяночку!
— Как это?! — воскликнули обе.
— А вы не знаете? — игриво удивился он. — У нас в Сибири без негритянок ни одно застолье не проходит.
— Где ж вы их берете? — рассмеялась Оксана.
— Из Мозамбика выписывают. Возят самолетами, как устриц из Парижа, — добавила Таня.
— Нет. Мы их создаем собственными руками. Тут уже заинтересовался и Волохов.
— Делать негритянок руками? Что-то новенькое. Вакула, скинув пиджак, закатал рукава рубашки.
Ополоснул руки водкой и, повернувшись к Оксане, потребовал:
— Давай раздевайся. — Как?
— Не как, а совсем, а ты, — он ткнул пальцем в Волохова, — неси ведерко черной икры.
— Это что — меня намазывать будут? — всплеснула руками девушка.
— Буду. Очень жирным слоем, — подтвердил Вакула.
Волохов сделал знак официанту, и через несколько минут ведерко с икрой оказалось на столе. За это время Оксана, смеясь и кокетничая, с помощью подруги содрала с себя узкое красное платье.
— А колье оставлять? — давясь от смеха, спросила она.
— Конечно. Мы его положим сверху.
Оксана обнажилась со скоростью и беззастенчивостью профессиональной манекенщицы. Она обладала прекрасной фигурой с хорошо развитыми мышцами, маленькой грудью и упругой круглой попкой. Все это больше тяготело к спорту, нежели к сексу. Поэтому, даже будучи совершенно голой, она не сделалась более соблазнительной.
— Мясца тебе не хватает, — прищелкнул языком Вакула.
— Вам в Сибири грудастых да жопастых подавай, — не осталась в долгу Оксана.
— У нас все по запросам. Ложись, — и Вакула принялся освобождать центр стола.
Усевшись поодаль, Волохов терпеливо наблюдал за происходящим. В бизнес-клубе оргии не устраивались. Чинная атмосфера располагала не более чем к легкому флирту. Да и контингент гостей не был склонен к эпатажным выходкам.
Вакула тем временем уложил Оксану на стол, обильно полил ее тело шампанским и принялся размазывать икру. Делал это с ловкостью художника, подхватывая лезвием ножа соскальзывавшие икринки. На соски и бритый лобок девушки нанес красную икру. В пупок вставил несколько долек лимона, а на грудь возложил колье. Таня со смехом ассистировала
ему. Когда процесс создания негритянки был закончен, Вакула отступил от стола, полюбовался результатом собственного художества и пригласил Волохова:
— Теперь можно и отметить нашу встречу.
Не успели они рассесться по местам и наполнить бокалы, как в зал вошел Иван Карлович Крюгер.
Банщик не растерялся. Театральным жестом указал на Вакулу и торжественно произнес:
— Вот, Егор Пантелеймонович захотел поужинать с сибирским размахом!
— Приятного аппетита… — выдавил из себя ошарашенный бизнесмен.
— Да вы присаживайтесь. Этого бутерброда на всех хватит, — довольный произведенным впечатлением, громыхнул Вакула и, подмигивая Тане, предложил: — Или предпочитаете хот-дог? Знаете, как у нас в Сибири хот-дог делается?
— Нет, нет, — в следующий раз! — воспротивился
Волохов.
Крюгер, ничего не ответив, провел беспалой рукой по пышной седой шевелюре и с достоинством покинул ресторан.
Глава 19
Присутствие в клинике Ариадны Васильевны создавало нервную атмосферу. Больше всех нервничал Петр Наумович. Через его руки прошло множество самых высокопоставленных пациентов. Но никто из них, уважая опыт и авторитет Чиланзарова, не пытался диктовать методы лечения. Старуха отличилась и в этом. Считала, раз он является другом ненавистной невестки, значит, не заинтересован в ее скорейшем выздоровлении.
— Я ей объясняю, что нужна еще одна операция, а она заявляет, что и так встанет на ноги! — возмущался он, сидя в кабинете Киры.
— Ну, так не делай!
— Я же врач!
— Выпей и успокойся…
На письменном столе стояла бутылка виски. Кира уже несколько дней ночевала в клинике, не решаясь возвращаться домой. Охранников Смеяна она боялась не меньше, чем бандитов.
— Через пятнадцать минут закончится рабочий день, тогда и выпью. А тебе пора с этим завязывать! — повысил голос Чиланзаров. В душе он любил Киру, но относился к ней, как к избалованному ребенку, не способному самостоятельно отвечать за свои поступки.
— Петя, иди ты… я к ней второй день не притрагиваюсь. Валокордин хлебаю.
— Переживаешь из-за Петелина?
— Кто сказал?
— Вижу. Я хоть и не Ядвига Ясная, а тоже кое в чем разбираюсь. Бьюсь об заклад, в особняке его нет!
— Но мы же со Смеяном точно по ее предсказанию нашли.
— Нашли! Я тоже в Москве много замечательных домов знаю. Могу послать по любому адресу. Вот у нас в Ташкенте мулла был — самый уважаемый среди узбеков. А почему? Потому что он на все вопросы отвечал односложно — ты прав! И все были довольны. Ибо каждый, задавая вопрос, хотел бы услышать одно и то же в ответ.
— Думаешь, Смеян не освободит его?
— Не знаю, насколько это нужно самому Смеяну. У него в Москве информаторов больше, чем у твоей колдуньи. Послушай меня — выбрось из головы этого Петелина… а заодно и Ядвигу. Поживи одна, без проблем.
— Я одна жить не умею, — неожиданно для себя призналась Кира и слегка смутилась. В последнее время она много думала о своей неприкаянной жизни. Несмотря на внешний шик, на два завидных замужества, на роман со знаменитостью, она все чаще и чаще ощущала полнейшее одиночество. У нее было все, кроме простого теплого человеческого отношения к ней. Хотелось уютно свернуться калачиком, уткнуться в надежное, преданное ей мужское плечо и забыть обо всем на свете. Но не получалось. Приходилось продолжать жить у всех на виду, играть по чужим правилам, подчиняться массе тусовочных условностей. Тратить здоровье, время и деньги, чтобы выглядеть счастливой, независимой, неприступной… Кира порывисто схватила лежавшего на полу Мальчика и прижала его к себе.
— Мы с ним самые одинокие существа на свете!
— Езжай-ка ты лучше к Ольге в Испанию, — покачал головой Чиланзаров.
— Да что вы все меня спроваживаете!
— Потому что лезешь не в свое дело! Без тебя разберутся! — возмутился Петр Наумович.