Буян демонстративно сморщился, а потом громко чихнул.
— Конечно… Как ты, интересно, у Кощея тогда жил… — Пробормотал я себе под нос.
Однако, в чем конь несомненно прав, уходить точно пора. Пока все эти стражники не проснулись. Я подхватил Жар-птицу на руки и посадил ее на Буяна. Сам кинулся к Марысе, которая скромненько лежала прикрытая одеялком. Схватил русалку, бросил клубок вперёд и рванул вслед за ним. Конь вместе со спасенной, если так можно назвать, Жар-птицей потрусил следом.
И вот дорога у нас вышла вроде недолгая. Мы снова как-то очень быстро оказались возле реки. Но за эти несколько минут Буян успел довести меня до белого каления своим шуточками о том, как богатыря — лошадь и девка спасали. Причем красавица, сидевшая на коне, хохотала над его тупым юмором от души, а это добавляло шутнику еще больше вдохновения.
К счастью, Водяной, похоже, как и я, ценителем конячьего юмора не был. Он посмотрел хмуро на Буяна, а потом снова переключился на меня.
— Иномирец, я не понял, в чем смысл твоего похода? Ты ведь должен мне Марысю вернуть живой и невредимой, а она, как мы видим, до сих пор в некотором роде и не живая и не невредимая.
— Да ты подожди… Я объясню. Тут видишь, какое дело… Клубок-то нас не к Яге привёл. Мы очутились возле дворца Марьи Моревны. Но оттуда удалось принести Живой воды. Вот… Ах, ты, черт… Подержи…
Я перевалил Марысю на руки Водяному, который от моей наглости немного опешил. Затем вынул из кармана бутылочку, наполненную чудодейственной влагой. Очень надеюсь, что она чудодейственная, иначе нам будут грозить очередные неприятности.
Возвращение и выполненные клятвы. (2)
— Так…Вот она. — Протянул Водяному пузырек, на который возлагались большие надежды. По злому взгляду речного царя сообразил, если он и может взять бутылочку, то только ногами, ибо руки у него заняты Марысей. — Ой, блин…ну, да. Прости. Сейчас…
Я вытащил пробку, а потом приложил горлышко бутылки к русалкиным губам. Вообще, хотел, чтоб пару капель вытекло и попало Марысе в рот. Но, видимо, в спешке, перестарался и ливанул чуть ли не половину содержимого. Да и как-то не приучены мы спасать ни людей, ни русалок.
В итоге, капель вышло не пару, а очень до хрена.
— Ты куда⁈ Ты что ж, изверг⁈ — Водяной вдруг начал выражаться какими-то обрывками предложений. А еще он явно разнервничался. Даже попытался смахнуть носом живую воду, которая попала не только на губы русалки, но и на лицо. Носом, потому что руки у Водяного по-прежнему были заняты.
— Слушай, вор… Я тут покумекал…– Подал голос Буян, — Сдаётся мне, тебе лучше вообще ничего не трогать. Как-то у тебя все с размахом получается…
Я, если честно, не понял их реакции. Что за паника? Непонимание продлилось всего лишь пару минут, пока конь тихо похохатывал, а Водяной материл мою жопорукость. Ну, это по мнению самого Водяного, конечно. Я с такой формулировкой был в корне не согласен. Но тоже недолго.
Сначала русалка как-то слишком судорожно вздохнула. Глаз пока не открывала. Потом застонала…а вот уже после этого…
Девица прямо на глазах начала меняться. Не в том смысле, что у нее вырос третий глаз или появился еще один нос. Хотя, наверное, даже это было бы лучше того, что получилось в итоге.
Она вдруг реально помолодела. И это мягко говоря. Ну, то есть не просто исчезли парочка морщин, а по-настоящему помолодела. Кожа ее порозовела и разгладилась. А еще… русалка внезапно лишилась выдающейся груди. Этот момент, между прочим, сложно было не заметить. Кроме того, исчезли маленькие складочки в уголках рта, а сам рот уменьшился. Впрочем, уменьшился не только рот. Все уменьшилось. С Маруси, как ветром сдуло, лет пятнадцать, не меньше.
По факту, Водяной держал на руках теперь девочку-подростка.
— Ты что сделал, дрянь такая? — Поинтересовался Водяной подозрительно спокойным голосом, а затем, оторвавшись от созерцания своей значительно изменившейся возлюбленной, уставился на меня злым взглядом. — Ты зачем мне русалку испортил? Ты на хрена ее из нечисти в ребенка превратил, сволочь?
А я, как бы, не знал, что ответить. Закономерность претензии на лицо. Особенно, если учесть, что это лицо выглядит теперь абсолютно не так, как должно. К счастью, отвечать не пришлось. Маруся, наконец, открыла глаза.
— Водя…– Произнесла она нежным девчачьим голоском и тут же испуганно прижала ладошку к губам. Потом спросила. — Что со мной?
Прислушалась к своим же интонациям…А затем…Затем началось черт знает что.
Русалка спрыгнула с рук Водяного и принялась осматривать себя со всех сторон. Причем, в прыжке ухитрилась вывалиться из одеяла, которым я ее, между прочим, заботливо укрывал всю дорогу. Мы все одновременно отвернулись. Даже конь. Одно дело, когда перед тобой рассекает обнаженная русалка, взрослая и половозрелая, совсем другое, если это, блин, девчонка-подросток лет двенадцати отроду.
— Вы что, совсем ополоумели⁈ — Орала тем временем Марыся, бегая вдоль реки и пытаясь рассмотреть свое отражение в водной глади. — Вы в кого меня превратили⁈
— Рыбочка моя, это не я! Я вообще ни при чем. — Со слезами в голосе завывал Водяной. — И прикройся уже. А то как-то…
— Прикройся? Прикройся⁈ — Бывшая русалка перешла на ультразвук. Аж в ушах зазвенело.
Она подскочила к одеялку, лежавшему на земле и завернулась в него, королевским жестом закинув один конец себе на плечо.
— Ты посмотри, что со мной стало! Я…я…Я — человек! — Маруся со всей силы ущипнула себя за руку. На коже моментально проявился красный след. — Вот! Вот! Смотри!
Она подбежала к Водяному, а затем ткнула ему прямо под нос свою конечность, в доказательство слов.
— Рыбочка, это вот он. — Водяной, гнида такая, без сомнений сдал виновника ситуации.
— Ты? — Девчонка повернулась ко мне лицом, а потом начала медленно наступать. Судя по всему, то, что она стала человеком, совершенно не изменило ее пакостный характер.
— Эй! Вы погодите! — Буян, который все это время веселился от происходящего, посерьезнел и шустро встал между мной и разъярённой Марысей.– Вы коней-то попридержите…То есть… Ну, все поняли, да? Вы мне богатыря не угробьте. Я, между прочим, конь богатырский. Мне, между прочим, этот…эм…имя запамятовал…Эй, вор, как звать-то тебя?
Буян повернул башку ко мне, активно подмигивая одним глазом. Птичка, сидевшая верхом на коне тоже делала какие-то знаки, но я пока, хоть убейся, не мог понять, к чему идёт дело. Чисто теоретически, думаю, эта парочка решила спасти меня от рук разъярённой русалки.
— Алексей.
— Вот! Даже имя у него богатырское! Алеша! Так вот… — Буян перебирал ногами, при этом пытаясь оттеснить Марысю в сторону. — Мы теперь с Алешей неразрывно связаны. Как ниточка с иголочкой. Ясно? Он, между прочим, коня богатырского увел и Жар-Птицу украл…
Не успел мой «напарник» произнести последнюю фразу, мы с Водяным нервно вздрогнули и переглянулись. В силу произошедшего, Марыся не заметила присутствие еще одной женщины в нашей скромной компании. Но теперь…
— Это кто⁈ — Бывшая русалка мизинчиком указала на Птичку, которая, гордо распрямив плечи, демонстрировала свои прелести миру. То есть, нам. И Марыся эти прелести точно не оценила.
— Рыбочка моя… — Речной царь попятился в сторону воды. — Понятия не имею. Чужая какая-то, совершенно посторонняя особа. Впервые ее вижу…
— Да? — Марыся прищурившись, изучала восточную красавицу. Особенно некоторые ее отдельные части. — А чего это вдруг так совпало… Меня, значит, в человека превратили и вдруг… Поглядите-ка! Посторонняя девка тут сразу нарисовалась. А я теперь, значит, дитё⁈
Она развернулась к Водяному и начала медленно наступать на него.
— Рыбочка…Икриночка моя… Ты зачем палку взяла? Брось! Брось, поранишь пальчики свои нежные…Иномирец, скажи ей!
— Скажу… — Я, сложив руки на груди, наблюдал за разворачивающимся перед нами экшеном.
Вполне понятно, он сейчас точно будет. Потому что Марыся действительно подняла с земли толстую палку и явно собиралась ею воспользоваться.
— Если ты меня сыном земли русской признаешь, то непременно скажу. — Крикнул я речному царю, который начал пятиться гораздо шустрее.
Просто Марыся тоже немного ускорилась. В ее голове, видимо, уже сложилась картина, в которой неверный Водяной променял бедную русалку на какую-то левую красотку, еще и человеческим ребенком обратил.
— Слышишь, вор… — Буян подошёл ближе, остановился рядом. Он, как и я, задумчиво наблюдал развернувшуюся перед нами личную драму. — А тебе зачем это надо? Чтоб тебя сыном назвали?
— Надо. В игры богатырские хочу пойти. Но сам я иномирец. Меня не примут.
— А-а-а-а-а…Иномирец, значит… — Конь со знанием дела несколько раз кивнул. — Это многое объясняет. То-то я смотрю, все у тебя через одно место… Ну, так на кой черт Водяной нужен… У тебя дочь теперь имеется. А значит, вот тебе и связь с земелюшкой русской.
— В смысле дочь? — Я, обалдев, уставился на Буяна. — Какая, на фиг, дочь?
— Так вот же. Русалка… — Конь мотнул башкой в сторону Марыси, которая уже приступила к активным действиям. Она, сорвавшись с места, кинулась на Водяного, размахивая своим оружием. Тот всячески пытался проскочить к реке, но девчонка была быстрее и подрезала его на поворотах.
— Ты из Нечисти человека сделал. Случайно, конечно… От жопорукости своей. Но главное ведь не это. Главное, что чисто теоретически, ты Марысе второе рождение подарил. Отец, значится. Живая вода с нее проклятие сняла. Девка видать давным-давно руки наложила на себя. А ты так хотел ее спасти, когда водичкой поливал, что немного перестарался. Сразу ото всего спас. Обычно на нечисть водица столь сильно не действует. Не люди ведь они уже. Русалка должна была просто в себя прийти. А ты… Спас, в общем, девку. В ответе теперь за нее.
— Кто⁈ Я⁈ — У меня аж в глазах потемнело. Этого только не хватало. Какое, на хрен, в ответе? Мне бы свалить домой отсюда. Да побыстрее.
— Эй! Марыся! — Гаркнул вдруг конь. — Иди, с папой обнимись. Папа тут счастью своему не верит.