Мне не верилось, что со мной происходит нечто подобное. Неужели это был не сон? Я ощущал слабость, меня начало шатать, а в голову стали лезть дурные мысли. Я решил, что буду стоять до тех пор, пока не упаду. По крайней мере, буду счастлив тем, что сделал все что смог, прежде чем моя борьба за жизнь подойдет к концу. Однако вместе с тем я почувствовал, что удары становятся слабее. Это, конечно, не придавало мне дополнительных сил, но хотя бы давало надежду. Собравшись с мыслями, я стал смотреть по сторонам. Косяк к тому времени был уже сломан, и дверь не держалась на замке, ее необходимо было чем-то забаррикадировать. Повсюду стояла мебель, но в большинстве своем она была слишком тяжелой для того, чтобы тащить ее до двери. Удары становились все реже, и я, подгадав определенный момент, кинулся к стоящему у стенки стулу, на котором аккуратно были сложены мои вещи. Схватив его, я подпер им дверную ручку и стал держать. Последовало еще несколько ударов, после которых существо наконец отступилось.
Я продолжал стоять, мертвой хваткой держа этот несчастный стул, ожидая новых попыток прорваться ко мне. Но этого не происходило, и нужно было думать, что делать дальше. Выходить в коридор мне не очень-то хотелось. Единственное, что мне пришло на ум, пролезть через окно. Второй этаж ведь был не так уж и высоко от земли. Все, что мне нужно было сделать, – это добежать до своей машины. Ну… сперва, конечно, не сломать шею при спуске на землю… Поэтому, кое-как собравшись с мыслями, я начал собирать вещи.
Да, это покажется странным. Любой другой бы плюнул на все, удирая в чем мать родила, но только не я. Оставлять в этом проклятом месте свое добро я отнюдь не собирался. Черта с два они заполучат мое имущество! Со всей возможной спешкой я побросал вещи в сумку, оделся и направился к окну. Как выяснилось, дом оказался несколько выше, чем я предполагал, все дело было в высоких потолках, но выбор у меня был небогатый.
– Ты мог бы по-тихому пройти через дом, – предположил Антон.
– Шутишь? По кромешной тьме, по незнакомому дому, с сумками и моим, как я теперь уже понял, везением? Я тебе кто? Солид Снейк? Эта тварь учуяла бы меня и порвала за считаные секунды! Ты не представляешь, насколько она была сильна. Плюс это оцепенение, которое я испытал тогда, – это было самым страшным. Нет, я мог прорваться только через окно.
Для начала необходимо было скинуть сумки, что я и сделал. Просто бросил их на землю. Затем вылез на карниз. Чертова погода снова меня подвела, потому что шел мелкий противный дождь, который сделал карниз и каменную кладку скользкими, как кусок масла. Вообще-то, скалолазание не входит в список моих достоинств, но старался я как мог. Слез с карниза, поставил ноги на какой-то выступ и… свалился вниз, прямо на свои вещи. Так что они смягчили мой удар. Моя дотошность мне помогла.
– Ты потерял сознание?
– Нет, с чего ты взял? – удивился Илья. – Мне было очень больно и некоторое время не удавалось встать, но сознание я не терял. Ведь я не ударялся головой, а только спиной и тазом, ну и шею немного поцарапал, но это не в счет. Я лежал там, совсем обессилив, жадно глотая воздух. Смотрел на окно своего номера, размышляя по поводу того, сколько у меня есть времени на передышку. Оказалось, что немного. Я услышал удар там, сверху, и звук ломающегося дерева. Что бы это ни было, оно в итоге выбило дверь. Мне нужно было как можно скорее бежать к машине. Я кое-как поднялся, напряженно вслушиваясь в звуки, доносящиеся из номера надо мной. Существо ходило по комнате, его присутствие выдавал все тот же самый топот. Не знаю, сколько эта тварь весила и почему не издавала других звуков, – я не слышал даже ее дыхания. Могу сказать точно, если бы она передвигалась по мягкой земле, я бы так и не почувствовал ее приближения. Поднявшись, я пошел вдоль стены задней части дома до угла, а завернув за него, увидел стоянку, где стояла моя машина. Но как только я попытался подойти к ней, путь оказался отрезан.
Я машинально пригнулся, едва на стоянке показалась фигура. Светильники рассеивали кромешную тьму, и мне стало ясно, что это был старик-хозяин. Одет он был на этот раз в теплую дорожную одежду, в правой руке блестело намокшее от дождя ружье. Подойдя к моей машине, он заглянул внутрь, затем обошел ее, остановился и посмотрел по сторонам. Старик искал меня, а я не очень-то горел желанием показываться ему на глаза. Он выглядел так, будто все у него под контролем, ходил без опаски, как охотник по своим угодьям. Неужели он не слышал того, что происходило на втором этаже? Эта тварь была все еще в доме, и как он на нее не нарвался? Старик знал о ней, у меня не было в этом сомнений. Пока он находился на стоянке, я сидел в тени дома, в нескольких метрах, скрываемый непроглядной безлунной ночью. Я хотел выждать, покуда старик не скроется из виду, чтобы успеть добежать до машины. А он все продолжал ходить по стоянке, осматривая окрестности и не замечая меня. На его лице читалось недовольство. Наконец, со злостью выругавшись, положив ружье стволом на плечо, он ушел в дом. А затем на всей стоянке выключился свет. Я даже не успел что-либо сделать. Только поднявшись для того, чтобы сделать последний рывок, сразу присел.
В моих глазах померкло. Я не успел проследить, вышел ли старик из дома, и меня это сильно тревожило. В моей голове крутился его образ с ружьем наперевес. Один выстрел, и мне конец, а машина стояла на открытой местности.
– Но ему ведь было куда выгоднее оставить свет включенным, – заметил Антон.
– Я вначале тоже так подумал, – ответил Илья, – но свет он выключил вовсе не себе в помощь. Можно лишь догадываться, откуда взялась та тварь, что я встретил в доме, но, судя по всему, ей было легче ориентироваться в темноте. Мне все же удалось набраться храбрости подойти к углу дома и через перила веранды взглянуть на входную дверь. Я замер от ужаса, когда увидел, что на пороге стояло это существо. Почти два метра в холке, с длинными конечностями и круглой, плоской, почти человеческой головой. Его кожа темного красного цвета была настолько тонкой, что я видел выпирающие ребра. Из-за дождя складывалось впечатление, что эта тварь истекает кровью, просачивающейся через поры тела. У нее не было хвоста и волосяного покрова. Она походила на гротескного, стоящего на четвереньках человека. Тварь почти не двигалась, лишь медленно поводила головой в поисках добычи. Ее маленькие желтые глазки бегали из стороны в сторону. Затаив дыхание, я присел за веранду и напряг слух. Вслушивался в убаюкивающий звук капель, бьющих по древесной листве и крыше дома. Ждал, когда эта тварь тронется хоть в какую-нибудь сторону, главное было понять, куда именно она направится? Я не знал, насколько сильно развиты ее чувства, возможно, если бы я попытался сдвинуться с места, она бы могла услышать мои передвижения, поэтому я оставался на месте.
Странно, но кроме дождя, я ничего так и не услышал. Неужели она продолжала оставаться на веранде? Я начал волноваться, что упустил ее. Выглянув, я убедился, что так оно и есть. Помимо всего прочего, теперь мне было неизвестно, где находилась эта тварь.! У меня началась настоящая паника. Монстр мог быть где угодно. Удивительно, что я не услышал его шагов, ведь раньше он топал, как конь. Мне дико захотелось побыстрее убраться оттуда, куда угодно, только бы подальше. Свои шансы добраться до машины я посчитал минимальными, и мне только и оставалось, что потихоньку снова спрятаться за дом.
Дождь усиливался. Моя одежда промокла. Усталость и страх угнетали рассудок. Пройдя вдоль стены дома, я направился дальше, в лес. В том направлении, где должна была находиться трасса. Было очень темно, мокро и скользко, но я старался не шуметь, пожертвовав, как мне казалось, скоростью в угоду собственной безопасности. Но все это время меня сковывало ощущение чьего-то незримого присутствия. Несмотря на это, я шел все дальше и дальше в лес, стараясь не потерять заданного направления. Все ждал… когда эта тварь нападет.
– Она так и не напала? – спросил Антон.
– Нет. В итоге мне удалось выйти к трассе, поймать попутку и добраться до дома. Но я все еще вижу перед собой это существо, стоящее у порога в ту ночь. И мне часто снятся кошмары. Поэтому я не хочу засыпать. Мне снится тот коридор, глаза, уставившиеся на меня. Снится, как я стою где-то в лесу, идет дождь, а этот монстр надвигается на меня. Ты знаешь?
– Что?
– Сейчас идет дождь… И когда я смотрю в окно, мне кажется, что Оно где-то рядом. Притаилось где-нибудь и смотрит в мое окно.
– Ты, конечно, не обижайся, но мне кажется, тебе стоит обратиться к врачу. Но не рассказывай ему эту историю. Просто скажи, что у тебя разыгралась фобия, ты не можешь уснуть. Я думаю, он поможет тебе успокоить нервы.
– Не веришь мне?
– Не в этом дело. Конечно, я верю тебе. Ты так и не забрал машину?
– Я не вернусь туда ни за что, – ответил Илья и притих.
– Честно говоря, я не ожидал такой истории, – признался Антон.
– Ты сам хотел, чтобы я тебе рассказал.
– Да, знаю. Я думал, услышав ее, смогу помочь тебе разобраться с тем, что произошло… но это. Черт, мне бы кто помог. Илья?
– Мне кажется, кто-то был там внизу, на улице, – прошептал тот.
– Брось, если это существо и реально, оно осталось в том мотеле.
– Но я ведь выжил… и тот старик. Ты ведь не думаешь, что он случайный свидетель? Мне кажется, он и впустил ее в дом. А там осталась моя машина. Они могли вычислить, где я живу, Антон!
– Ох, старик, тебе, правда, нужно выспаться…
– Ты не воспринял это всерьез, зачем тогда вообще звонил?!
– Мне кажется, у тебя разыгралось воображение. Все от усталости… Ты ведь долго ехал по трассе и сильно вымотался.
– Пошел ты!
– Выслушай меня, – попросил Антон, – помнишь, ты сказал, что слышал голоса в ванной? В этом действительно нет ничего такого. А скрип двери? Возможно, это и впрямь был ветер.
– Ты, должно быть, шутишь, – усмехнулся Илья.
– Ведь ты сказал, что в коридоре стояли вазы, и как они не разбились, если там бегало животное два метра в холке? И как животное таких габаритов не смогло перебороть тебя, когда ты держал дверь? Это все могло тебе присниться, или тебе привиделось, а потом ты полез на карниз и упал. Старик вышел на стоянку с ружьем, возможно, потому что услышал ш