- Товарищ командующий, за истекший день вверенной мне армией разбиты… - и стал перечислять фашистские полки и дивизии, которые разбиты армией. А в конце: - Товарищ командующий, три тысячи фашистских солдат и офицеров хендехохнули!
- Что-что? - переспросил командующий.
- Хендехохнули, капитулировали, сдались в плен, товарищ командующий.
- Ах, хендехохнули! - рассмеялся генерал. Поздравил командующего армией с успехом.
Прошёл час, и командующий фронтом докладывал по телефону о том, как прошёл день на фронте, Верховному Главнокомандующему.
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, сегодня в течение дня войсками фронта уничтожены… - и стал перечислять фашистские дивизии, которые уничтожены в этот день под Сталинградом. Доложил, а в конце торжественно: - Семь тысяч солдат и офицеров противника хендехохнули, товарищ Верховный Главнокомандующий.
- Что-что? - раздалось в трубке. Голос был мягкий, но чуть раздражённый.
Сообразил командующий, что зря употребил он неуставное, непривычное слово, но что тут делать? Сказал тише, без прежней бодрости:
- Хендехохнули, то есть сдались в плен, товарищ Верховный Главнокомандующий.
- Ах, хендехохнули! - ответила трубка. Ответила весело. Без прежней раздражённости. Даже смешок раздался: - Значит, хендехохнули?
- Так точно, хендехохнули, товарищ Верховный…
23 НОЯБРЯ 1942 ГОДА
Четыре дня советские танкисты, пехотинцы, артиллеристы, конники, наступая навстречу друг другу, громили фашистов.
Продолжали двигаться вперёд и танковые соединения, в которых служили молодые лейтенанты Пётр Ерёмин и Василий Дудочкин.
Танки проходили через отвесные овраги и глубокие рвы, прорывали проволочные заграждения, подминали вражеские пушки и пулемёты и снова с боями шли вперёд и вперёд.
Мчится на танке лейтенант Ерёмин. Весь он в великой битве. Жалеет лишь об одном: «Эх бы сюда Василия!»
А в это время с юга навстречу лейтенанту Ерёмину лейтенант Дудочкин летит на танке. Весь он в великой битве. Об одном лишь жалеет Дудочкин, что так и не успел он с лейтенантом Ерёминым встретиться: «Вот бы сюда Петра».
Стремительно движутся танки. И вот 23 ноября 1942 года рядом с Доном, за Калачом, встретились части двух разных фронтов.
Видит Ерёмин - танки летят навстречу.
- Наши! Наши! - кричат кругом.
Встретились танки двух разных фронтов - Юго-Западного и Сталинградского, замкнули кольцо окружения.
Отбросил Ерёмин крышку танкового люка. Вылез наружу. Спрыгнул на снег. Смотрит - бросились люди навстречу друг другу. Не скрывают солдаты радости. Обнимают один другого. Шлемы бросают вверх.
Не отставать же Петру Ерёмину. Обнял одного, обнял другого. Бросился к третьему. Расцеловал. По плечу похлопал. Глянул - да это же Дудочкин! Василий Дудочкин.
- Вася! - закричал Ерёмин.
- Петя! - вскрикнул Дудочкин.
Повстречались друзья, как в сказке. Обнялись до боли в плечах.
Повстречались, обнялись. Смотрят, а рядом - два генерала, их генералы, те самые. Обнимаются генералы. Друг друга до боли в костях сжимают.
- Лёня! - кричит один.
- Саня! - в восторге кричит другой.
Увидели генералы Ерёмина и Дудочкина.
- Ну как?
- Встретились! Встретились! - закричали Ерёмин и Дудочкин.
Улыбаются генералы:
- Ну что ж, добрая встреча, добрая. Побольше таких бы встреч.
Наступление Юго-Западного и Сталинградского фронтов завершилось полным успехом. Огромная 330-тысячная фашистская армия, штурмовавшая Сталинград, оказалась, как волк, в капкане.
ОЧЕНЬ ДАЖЕ ЗАСЛУЖИЛ
Нелёгкая жизнь у разведчиков. Со смертью в обнимку ходят.
Вместе с Юго-Западным и Сталинградским фашистов в приволжских степях громил и Донской фронт.
Было это на Донском фронте, как раз накануне тех дней, когда наши войска перешли в наступление. Младшего лейтенанта Волкова посылали в разведку. Задание важное, срочное. Стоят трое: командующий армией генерал Батов, командир дивизии полковник Меркулов, разведчик младший лейтенант Волков. Полковник Меркулов объясняет задание. Штабу фронта нужен срочно немецкий «язык».
- Ясно, товарищ полковник,- ответил Волков.
Знает полковник Меркулов Волкова. Уверен, что точно и в срок выполнит тот задание.
Выполнил Волков задание. Привёл пленного гитлеровца. Доложил Меркулову. Доложил генералу Ватову.
- Благодарю, молодец,- сказал генерал,
- Служу Советскому Союзу,- отчеканил Волков.- Разрешите идти?
- Идите.
Повернулся младший лейтенант. Вышел.
- Молодец, ну и молодец,- повторил Батов.
Улыбнулся полковник Меркулов. Приятно ему похвалу о своём подчинённом слышать. Посмотрел на командующего, сказал не без гордости:
- Так точно, молодец, товарищ командующий. Он девять «языков» уже взял. Это десятый.
- Десятый?!
Доволен Меркулов. Знает, что взять десять «языков» - нелёгкое это дело. Понимает, что произвёл впечатление на командующего.
- Так точно, десять!
- Да-а,- протянул задумчиво Батов и вдруг: - А что же наград у него не видно, товарищ полковник?
Не ожидал Меркулов такого, развёл руками:
- Обстановка неподходящая, товарищ командующий. Какие же здесь награды, раз армия то отступала, то стояла, то вновь отступала, да вот и сейчас стоит. Вот пойдём вперёд. Вот прорвём фашистов...
Батов нахмурился:
- Значит, неподходящая обстановка?
- Так точно, товарищ генерал.
Нахмурился Батов ещё больше, искоса посмотрел на Меркулова.
- Согласен,- сказал.- Для наград комдиву - неподходящая. Не заслужил ещё комдив. И командарм,- Батов показал на себя,- не заслужил. А вот младший лейтенант Волков заслужил,- произнёс генерал резко.
Поднялся Батов, прошёлся по землянке и повторил, теперь уже тихо, не смотря на Меркулова, как бы для себя:
- Очень даже заслужил!
В тот же день отважный разведчик был награждён орденом. Сам командующий Донским фронтом Константин Константинович Рокоссовский награду ему вручил.
«ЧЕРЧИЛЛЯ» ПОДКОВАЛ!»
Подполковник Иван Игнатьевич Якубовский сражался в составе Донского фронта, командовал танковой бригадой.
Мало ли в Советской Армии подполковников. Всех не упомнишь. А этого знали.
- Якубовский? Знаем Якубовского. Это тот подполковник, который «Черчилля» подковал!
Да, был такой случай. Вместе с Советским Союзом против фашистской Германии воевали Англия и Соединённые Штаты Америки. Они были нашими союзниками. Союзники помогали нам самолётами, танками и некоторым другим вооружением. Не всегда то, что присылали нам союзники, было самым лучшим. Самолёты были не самыми быстроходными, не самыми манёвренными. Танки часто горели, не всегда справлялись с нашими дорогами. Но и за такие, как говорят, спасибо. Не хватало в первые годы войны у нас собственного вооружения. Пришли на пополнение Советской Армии и английские танки, которые назывались «Черчилль». Черчилль - это имя собственное. Это фамилия. Уинстон Черчилль был в те годы премьер-министром, то есть главой правительства в Англии.'
Прибыли танки «Черчилль» и в бригаду подполковника Якубовского. Красивые танки, новенькие. Башня, пушки, пулемёты, броня - всё на своих местах. Неплохие танки. Вот лишь буксуют по дорогам, размытым дождями, танки.
Смотрят солдаты на эти танки, посмеиваются:
- Интеллигенция. Им бы галошики носить для грязи.
Услышал про галошики подполковник Якубовский. Подумал: правы, конечно, солдаты. Надо наклепать им на гусеницы шипы, решил подполковник.
Попробовали, наклепали шипы на гусеницы. Побежали танки. Не страшны им теперь просёлки и лужи, вязкая глина и рыхлый снег.
И снова меткие солдатские разговоры:
- Подковал он его, подковал. «Черчилля» подковал!
Стали и в других частях приделывать шипы к танковым гусеницам. Пошла слава о подполковнике Якубовском по всей армии.
- Якубовский? Знаем Якубовского. Это тот подполковник, который «Черчилля» подковал!
Танкисты Якубовского с отвагой и умением громили фашистов под Сталинградом. Подполковник Якубовский прошёл всю войну. Многими наградами отмечены его ратные подвиги. Он дважды Герой Советского Союза.
Иван Игнатьевич Якубовский стал Маршалом Советского Союза.
ЗИМНЯЯ ГРОЗА
22 фашистские дивизии, 330 тысяч фашистских солдат, окружила под Сталинградом Советская Армия.
Дал Гитлер клятву спасти окружённых фашистских солдат.
Выбрал надёжного человека. Им оказался опытный фашистский военачальник генерал-фельдмаршал Манштейн. Поручил Гитлер Манштейну прорвать кольцо советского окружения, деблокировать Сталинград.
- Хайль! - прокричал Манштейн.
«Манштейн» в переводе на русский - «человек-камень». Верит в Манштейна Гитлер. Верят в Манштейна солдаты. Манштейн - горы свернёт. Манштейн - скалы пробьёт. Если надо, Манштейн остановит реки.
- Держитесь! Я к вам иду! Я вас спасу! - заявил фашистский генерал-фельдмаршал.
Собрали фашисты войска. Из Германии новые части прибыли, из захваченной Гитлером Польши, из захваченной Гитлером Франции. Пришли и с других фронтов.
«Зимняя гроза» - назвали фашисты своё наступление.
12 декабря 1942 года. Устремились вперёд фашисты. Танки, самоходки идут впереди, сзади ползут обозы. Везут боеприпасы, горючее, одежду, продовольствие для окружённых. И вот опять в степях между Доном и Волгой в жесточайшей схватке сошлись войска. В районе посёлка Верхне-Кумский разгорелось огромное танковое сражение. Посёлок несколько раз переходил из рук в руки. Всюду горели подбитые танки. И снова - не счесть погибших. Героически бились советские воины. И всё же под натиском грозных сил пришлось отойти солдатам.
Через шесть дней после начала фашистского наступления гитлеровские войска, окружённые под Сталинградом, услышали шум канонады.
- Мы спасены! Это идёт Манштейн!
Готовят фашисты Манштейну достойную встречу. Время назначили. Место. Час. Порядок торжеств и парад в честь победы.