По дороге, попивая коктейль на основе томатного сока, а ни разу не кровь, и пользуясь отсутствием собак, прошелся по дому. В другой от игровой Эйпа части подвала нашел неприметную дверку без замочной скважины, но с экранчиком для сканирования сетчатки глаза. Уставился в экран, любуясь лопнувшими красными сосудиками, но аппарат это не смутило, что-то пискнуло, заскрипело и дверка уехала в стенную панель. За тонким слоем фанеры пряталось сантиметров десять стали, так что пришлось мысленно попросить прощения за то, что назвал ее «дверкой». Тут целая дверище, а за ней рай для выживальщика.
По размеру помещение может только чуть-чуть уступало игровой и полностью было заставлено стеллажами, будто попал на склад человека, ждущего конец света. Всю правую стену занимали продукты питания, в деревянных ящиках на полках нашлась куча олдовых консервных банок и сухпайков, пластиковые бидоны с очередной разноцветной жижей и мешки с сухими протеиновыми смесями. Дальше — больше, от разнообразных запчастей, разобранных солнечных панелей и инструментов до отдельного стенда с холодным оружием. Я одних только тактических томагавков насчитал около двух десятков, а еще были мечи и сабли, и явно коллекционные, а не новоделы. Мотки веревок, канистры с топливом, несколько походных генераторов, аптечки — я мог бы спокойно закрыться и несколько жизней тут прожить, вообще не испытывая никаких проблем.
Стенд с оружием заставил меня улыбнуться и вспомнить все законы, которые ООН вводил последние сто лет, на тему ограничений и хранения огнестрела. Эйп, похоже, про них и не слышал. На стене висел узкий плоский шкаф со стеклянными дверками, внутри которого заботливо на крючочках развесили пистолеты и короткостволы, по бокам от этого смертоносного панно стояло еще по два оружейных сейфа с винтовками и автоматами. Плюс штабелями лежали запечатанные армейские ящики. Все оружие прошлого века, на новомодную электронику Эйп, видимо, не хотел полагаться в случае конца света.
Первая мысль, хватай все и беги. Нужно обвешаться, как Арни из фильма «Командос», ну или хотя бы, как Рембо, благо пулемет здесь тоже был. С ноги выбить дверище бункера, вызвать такси и поехать в офис DRUGA мочить акционеров.
Но как бы Алиса ни занималась спортом, а поднять пулемет ее тело не смогло. Точнее поднять смогло, а вот удержать уже нет. Мне бы что попроще и скорее для скрытой защиты, а не нападения. Сначала я решил выбрать «глок», самой маленькой из присутствующих на стенде оказалась модель «двадцать шесть» и Алисе в руку подошла идеально, но потом сам засомневался в надежности и безотказности старичка, вдруг что пойдет не так, а я и разобрать не смогу.
В итоге взял револьвер, тоже маленький, всего на пять патронов, черного цвета, но с серым барабаном и надписью «Ruger LCR». Спускового крючка у него не было, так что в карман входить-выходить будет без проблем. Не «Хоукмун», конечно, но резиновые щечки на рукояти, как родные, легки в ладошку. Я немного поигрался, строя из себя ковбоя, отыскал патроны, по ходу вскрыв ящик с гранатами и захватив парочку про запас, допил коктейль и пошел исследовать парк. Надо использовать возможность, пока собак нет поблизости.
За час не спеша обошел периметр и приглядел пару слабо охраняемых калиток, ведущих на смежные участки. С одной стороны соседями были явно какие-то звезды, показалось, что смог разглядеть в окошке известную актрису, которая рекламировала одно из обновлений Эфира. Плюс там была вечеринка, слышались музыка, смех и бродили люди с бокалами. А вот с двух других сторон все было перекрыто наглухо, за калиткой прогуливались серьезные лысые мужчины в костюмах с проводками в ушах. И все время как-то так выходило, что они оказывались на одном уровне со мной, идя вдоль забора. Так что если бежать, то только на праздник жизни.
Я вернулся в дом, по дороге и внутри сделал несколько закладок. Одну гранату спрятал в беседке на пути возможного побега, вторую прикопал в цветочном горшке возле капсулы Алисы, а пистолет засунул под матрас в спальне. Расставаться с новыми «друзьями» не хотелось, но каким бы скрытным не был «Ругер», в обтягивающем костюме для погружения его даже слепой бы заметил, а, как мне кажется, девушки с сумочкой по дому не ходят.
***
Я развалился в джакузи и вошел в игру с планшета. Да — серость двумерная, да — все мелкое, но мне только историю послушать. Персонаж вошел в игру у стелы возрождения в метрах трехстах от деревни, и уже через несколько минут я стоял перед входом в поселение и выбирал диалоговые окна, чтобы переспорить охранников. А где-то и вводил текст вручную, но как бы красноречив я не был, пройти мимо стражи удалось только, вызвав старого шамана.
Я переключился на вид от третьего лица, и пока меня вели к проходу в скале, попутно изучал деревню. Проход в пещеру с испытанием был открыт и воспринимался системой как пройденное подземелье. То есть войти туда было можно, но никаких новых предупреждений или квестов уже не дали. Шаман со мной не пошел, подтолкнул, ворча, что нечего изгоям без дела слоняться по деревне, да нужно быстрее сваливать. Спорить я не стал, время — штука дорогая.
По пещере все так же гулял ветер, разносивший шепот, только тональность сменилась, пропала тревожность. Или удвоилось количество светящихся камней, или просто уровень восприятия яркости с планшета увеличился. До колодца я дошел без приключений, прополз последние метры, покликал на всплывающие подсказки и аккуратно спрыгнул на землю в помещение с кучей костей. Участников испытания здесь уже не было, но все равно шла какая-то явно жреческая движуха. В зале появилось четыре маленьких алтаря, между которыми перемещались пожилые туземки, разжигали причудливые глиняные светильники и украшали алтари перьями, камушками и тонкими косточками, похожими на птичьи.
В центре, на костяной горе, воздев руки к небу, мерцали призраки старцев, и еще несколько туземцев, уткнувшись лбами в землю, будто молились перед кучей, периодически что-то бросая перед собой.
Я подслушал ближайшего ко мне, присел рядом, поклонился, и на планшете возникли окна с выбором действий:
«Обратиться к духам предков» - клик.
«Принести дары — выбрать из инвентаря или пожертвовать денежную сумму» — клик, и еще клик на выбор суммы. Я заплатил максимальную из предложенных, а то бывает такое в играх, что дополнительным благословением могут одарить за щедроты или, наоборот, ничего не дать, если пройдешь по минималке.
Как только сумма списалась со счета, включился синематик трейлер. Уже даже забыл, как DRUGA реализует подачу контента без полного погружения. Старо, но прикольно, этого у сценаристов не отнять. Я приглушил гидромассажные струи в джакузи, чтобы лишний шум не отвлекал, и приготовился смотреть кино.
Каменный колодец, гора костей и алтари с туземками — все чуть отдалилось, закружилось, и камера, чуть взлетев вверх, развернулась, показав моего персонажа. Крепкий, загорелый красавчик, и это не оборот речи, персонаж действительно был отлично проработан, вот только с блаженной улыбкой переборщили. На лицо Данте упала тень, а потом камера опять развернулась, и в кадре появились стенки колодца со звездами на кусочке светлеющего неба и огромной птицей, кругами, спускавшейся вниз.
На меня летел орел — дух племени «Шепот Ветра» в своем материальном воплощении. Птица легко приземлилась на вершину кучи, потревожив всего несколько косточек, раскинула крылья, предлагая полюбоваться ее красотой и грациозностью. Из крыла вылетело перо, и в несколько зигзагообразных перелетов плавно опустилось в руки Данте.
А потом экран мигнул и почернел. И на фоне красивого арта с видом на гору и поселение туземцев закрутилось окно загрузки. Да по низу экрана побежали подсказки из разряда — капитан очевидность пришел нас тут всех уму-разуму учить. Фу, такими быть!
Через несколько секунд картинка включилась вновь. Крупная поляна среди джунглей, опять круг, чем-то похожий на капище друидов. По кругу стоит двенадцать статуй духов племен. Первым я узнал некогда родного ягуара, потом волка из поселения Вождя и орла, отправившего меня в это путешествие. Остальных я пока не встречал, но фигуры в основном узнавались без всяких подсказок: кабан, гризли, кайман, бык, парочка каких-то видов обезьян, еще пара птиц и какая-то тварюга, похожая на пиранью. Неизвестный скульптор не заморачивался с масштабом прототипов, все статуи были примерно одинакового размера, чуть выше полутора метров. Рядом с каждой статуей стояло по три представителя племени. Как правило старые вождь с шаманом и молодой воин, мужчин было примерно две трети, причем женщины встречались не только воины, но и пара вождей.
В центре круга стоял «слепой» шаман-туземец из «Шепота Ветра», я даже сначала подумал, что это Часовой, настолько они были похожи. И только вглядевшись, я различил совсем иной узор черных татуировок вокруг глаз. Толпа галдела и о чем-то спорила, то и дело какая-нибудь троица рвалась в сторону соседей, выкрикивала явно что-то оскорбительное, но до драки не доходило. Я понимал не все, точнее, вообще ничего не понимал, система подсыпала субтитры в нижней части экрана, но они менялись с такой скоростью, что понять происходящее на поляне получалось какими-то отрывками.
«...дать отпор...»
«...нельзя обращать силу во зло…»
«...гибель племен…»
«...смерть захватчикам…»
«...краснолобые не трусы…»
«...поджали хвосты, позорные койоты…»
«...приплывут еще…»
Атмосфера на поляне накалялась, и судя по контексту, племена спорили о возможности использовать силу Слезы для войны с людьми Магнуса. Видеоряд ускорился, будто невидимый режиссер сначала удвоил частоту кадров, а потом вообще включил на ускоренную перемотку. По поляне из одного угла в другой пробежала тень от деревьев, да и общее освещение начало темнеть, а на небе появилась яркая полная луна.
На фоне происходящего зазвучал закадровый голос: довольно приятный тембр диктора, нагоняя максимальный пафос, комментировал, как племена спорят о назначении Слезы Авроры. Вопрос стоял просто — выбрать по самому отважному воину из каждого племени и дать им силу, превратив в супербойцов, которые выступят против захватчиков, пришедших из-за большой воды, или оставить все как есть и продолжить использовать силу артефакта для лечения последствий применения приона.