— Ты нашел Слезу Авроры? — Вождь не делал резких движений, приглаживая мокрые волосы, но чувствовалось, что спокойствие показное. — Это хорошо, ведь боги Авроры велели делиться.
Глава 12
— Нашел, — я повел плечом, пытаясь незаметно понять, сможет ли рука-коряга выхватить «Хоукмун». — Здорово, парни! Рад вас видеть. Смотрю у вас пополнение?
— Данте, отдай ее, — Вождь махнул рукой, тормозя свою команду, чтобы не растягивать приветствие. — А можешь и не отдавать, просто пойдем с нами, проведем ритуал и разделим ее среди лучших представителей племен. А потом очистим Аврору от захватчиков.
О как! Да у нас, оказывается, благородные цели. Я присмотрелся к Вождю и стоявшим за его спиной, взгляды алчные, но пока не безумные, как у изгоев в воспоминаниях ягуара. Все на легком нервяке, переминаются с ноги на ногу, почесывают черные коросты. Которых, к слову прибавилось. Даже Вождь уже не казался красавчиком Тарзаном — всю шею, словно воротник, покрывала черная корка. У Восьмого вместо щитка доспеха на плече - коралловый риф в миниатюре, у краснолобого Топора огромная шишка прямо по центру красной татуировки, Фифти прячет руки в перчатках, явно на пару размеров больше, чем нужно.
Да на каждом можно было разглядеть следы использования приона, и это при том, что у Вождя есть навык поглощения. Видать и сам уже через край хапанул.
Делиться с нуждающимися, безусловно, правильно. Но вот только не надо тут за меня решать, кто этого достоин, а кто нет. Так что давайте посмотрим, чье кунг-фу сильнее!
Тактику боя я выбрал максимально простую — превратиться в черного ягуара, выжать прион до минимума и прорываться на пассивке «бешенство». Авось сработает, да и до Ку-Кулька, похоже, наконец, доперло, что не дружеская вечеринка намечается. Пес завертелся и залаял, а потом с рычанием бросился к противоположному от «Первых людей» берегу.
Из-за ближайшей скалы стали появляться лодки. На носу первой стояла Крыса, а рядом с ней смутно знакомый крупный игрок, которого здесь я в последнюю очередь ожидал увидеть. Зато сразу стало понятно, зачем Крыса спрашивала про деньги.
Руслан собственной персоной, точнее в образе рыцаря смерти, которым он терроризировал половину Теллуса. На следующей лодке разместилось еще несколько игроков, среди которых я узнал Бормана и парочку других мордоворотов из банды. Всего на трех лодках вместе с Крысой приплыло шесть человек — боевое крыло ПК-шного клана «Зона пятьдесят один».
Уж не знаю, как Руслан выбирал название для клана. Где они — шпана Нового Берлина, а где зона? Так что я всегда мысленно называл их «Штази». Но сейчас я им был рад.
— Здорово, парни, какие проблемы? — Руслан спрыгнул на берег, не дожидаясь, пока лодка причалит.
Вождь если и удивился нежданным пришельцам, то точно не испугался. Проскользнуло во взгляде что-то злое и презрительное, но скорее относилось не к ситуации, а в принципе ко всем не оцифрованным игрокам.
— Я Вождь из клана “Первых людей”, а вы кто такие?
— А на хрен это обозначалово-то нужно? Это… короче парни, это наш туземец и мы его сопровождаем, — Руслан ткнул в меня пальцем, а я не смог сдержать улыбки, когда понял, что он тут изображает. — Вы че, на теме тут сидите?
Вождь явно не был знаком с российским кинематографом начала нулевых, с которым я когда-то по пьяни познакомил Руслана, и юмора не оценил. А я прям уже представил, как он сейчас скажет: «Я Вождь, это мои близкие. Мы здесь работаем, боги в курсе». Но нет, просто сделал знак «Первым людям», и вся их команда достала оружие.
— Похоже, не вкурили. Я еще раз повторяю, этот туземец работает с нами и кинуть его не получится. — Руслан, а точнее двухметровый рыцарь смерти, хрустнул шейными позвонками и тоже достал оружие.
Так. Это какое-то дежавю. Как только в деле появляется Слеза, то вместо счастливого единения племен зарождается конфликт. Проклята она что ли?
Атмосфера накалилась. Стенка с той стороны с оружием наготове, стенка с нашей. Прям футбольный матч будто намечается, а играть Слезой будем, благо она круглая.
— Даня, замес будем устраивать? Или просто понтуемся? — шепотом спросил Руслан. — Я тебе в личку номер счета скинул, тарифы не изменились, так что решай.
Ответить я не успел, заговорил Вождь:
— Данте, без нас ты все равно не сможешь провести ритуал. Ни один дух-защитник тебя не поддержит. А так разделим на двенадцать представителей племен, и очистим Аврору от захватчиков, окей?
— Тут, ты, пожалуй, не прав, — я улыбнулся и на мгновение призвал черного ягуара, используя даже не навык, а опцию, которая появилась для усиления диалогов.
Призрачный силуэт сформировался у меня над головой и разинул пасть. Вышло эффектно. Руслан отскочил от меня, выпучив глаза. За спиной послышался восторженный матерок, а «Первых людей» так вообще проняло. Новенькие попадали на колени, как перед каким-то божеством (по объявлению что ли Вождь таких фанатиков набирает). У Часового затрепетали щупальца, а остальные, и так уже напряженные, будто по струнке вытянулись. Вождь, явно собиравшийся что-то сказать, сбился и подвис, подбирая новые слова.
— Окей. Ты обрел духа-покровителя, теперь мы можем с тобой решить вопрос на равных, — над его головой тоже проявился дух-защитник. Волк — защитник поселения Алабама, молча оскалил верхнюю губу, продемонстрировав всем десны с огромными клыками. — Данте, изгой племени Дубовокожих из поселения Уасиока, я бросаю тебе вызов! Сразимся один на один, не будем вмешивать братьев, никому не нужны лишние жертвы.
— Да, пошел ты на хер, — я пожал плечами и отмахнулся, будто надоедливую мошку отгонял, — Вождь, ты там что себе надумал? Рыцарский поединок, по-твоему, у нас тут сейчас будет?
Я развернулся и пошел к лодкам. Не был уверен, что Вождь это стерпит, но атаки не последовало. Устали ребята, понимают, что шансы более чем равны и по количеству, и по уровням, которые терять никто не хочет. А они потеряют, особенно молодняк, который на зов недавно отозвался.
Я остановился возле Руслана и тихонько сказал:
— Замес не нужен, просто придержите их. И встретимся позже, напишу где. Деньги переведу, собери побольше людей, — потом обернулся к «Первым людям» и крикнул, — Вождь, вы крутые, правда. Но не тебе решать, кому будет принадлежать Слеза. И выруби свой будильник, голова уже трещит. Я обдумаю все и напишу. По обычной почте.
Вождь скривился и дернулся. Похоже, все-таки будет замес, но щупальца Часового упали ему и еще паре самых нервных бойцов на плечи, и я спокойно пошел дальше.
Пошептался с Крысой, уточнил про обещанные планы здания DRUGA, а заодно выпросил парочку свитков телепорта. Аврора релизнулась, значит, порталы включили, и раз Руслан сюда добрался, то и я могу куда угодно. На дне инвентаря до сих пор валялся свиток портала на Аквилон, только мне туда не надо, если только Эйпа проведать.
Крыса предупредила, что порталы еще не стабильны и надо быть аккуратней, над пропастью не выкинет, но адресом ошибиться можно. На выбор предложила билет в Динасдан или в Ханаггу.
И то, и то, конечно, не предел мечтаний и кишмя кишит Хранителями, но в Ханагге меня хотя бы стража не ищет. А сейчас нужно просто свалить подальше от Вождя и спокойно выйти из игры, пока система сама не выкинула.
Я отплыл на лодке за ближайшую скалу, распустил спутников и активировал свиток. Забыл уже, какого это, вроде щекотно, но все равно болезненно, будто по пикселю тебя разобрали, протащили через блендер и заново собрали. Да еще светомузыку добавили, в глазах радужные круги и звон в ушах.
«В Эфире! Вы активировали свиток телепортации в город Ханагга. Варианты прибытия: стела возрождения за воротами города; постоялый двор «Ханергейт»; стела возрождения на торговой площади.
Внимание! В данное время наблюдается повышенная нагрузка на сервера. Мы осведомлены о проблеме, и в скором времени будет выпущен патч, повышающий стабильность игрового процесса».
Вот честно, я бы удивился, если бы попал в выбранную точку. Но хоть не в терновый куст забросило, уже радость.
Где я проявился, я не понял, но это точно была не Ханагга. Да и вообще не город. Слева речка, справа лес, впереди поселение туземцев, места незнакомые, но не глушь и тумана нет, а карта говорит, что промахнулись мы километров на сто, не больше. Я нашел сухое упавшее дерево, спрыгнул в яму в корнях, для надежности сгреб ветки с листьями, чтобы прикрыться, и нажал кнопку «Выход».
***
В реале было подозрительно тихо, как в доме, так и на улице. Я побродил по дому, услышал, что у охраны и прислуги нечто вроде планерки. Люди Итона проводили инструктаж на тему повышения бдительности, собрав всех в большом зале. Отсвечивать не стал, но разглядел в одном из окон, что доберманы заперты в вольере. И решив отложить пока водные процедуры, пробрался на кухню.
Отыскал в холодильнике контейнер с мясными деликатесами и пошел налаживать контакты. Все-таки не дело, когда в любой момент тебе могут лодыжку перегрызть во время побега или просто кровавое шоу устроить.
Я не знал, сколько у меня времени и как давно начался инструктаж, поэтому торопился. Скрытно провернуть операцию по налаживанию контактов не получилось, псы залились лаем, когда мне оставалось еще метров десять до вольера. Та что поменьше, вероятно Бонни, чуть с ума не сходила, лаяла и бросалась на сетку, второй же просто скалился не хуже духа-защитника Вождя. Пока подходил ближе, начал говорить, не пытался разубедить, твердя, что я и есть их любимая хозяйка, но хвалил и подлизывался, стараясь выдать максимально дружелюбный тон.
Вроде сработало, то и дело псы прерывали лай, скакали по клетке, и нет-нет, да промелькнуло дерганье хвостов обрубков. Сомнение я в них точно зародил, мясо взяли не сразу, видать обучены от незнакомцев не принимать подарки, но я не сдавался, говорил и говорил. Присел на корточки вплотную к клетке и рассказывал, что я друг, а они самые классные собаки на свете. Говорят, что доброе слово даже кошке приятно, но оказалось, что и злые бойцовые доберманы не чужды к похвале, ну и к деликатесам с ценником шестьсот евро за сто грамм на упаковке. Вторую порцию съели быстрее и практически молча, хвосты виляли чаще, а лай становился все более неуверенным. И вроде только наметился прогресс, как собаки опять залаяли, но как-то мимо меня. А за спиной хрустнул гравий.