«Четыре зала… четыре хранилища… четыре книги» – так там было, кажется? Раз со шкафом не прокатило, значит, имелись в виду они все!
– Гар-лал-ар-грыр! – раздается за спиной, и я на полном автомате использую свиток «Скачка», увеличивая расстояние между нами на десять метров. Пара шагов – и вот я уже у другого шкафа. Есть! Есть книга с точно таким же корешком, только на полке повыше. Хватаю его и…
Вы переместились в третий зал. Сектор 9–1.
Есть! Значит, каждый шкаф перемещает в свой зал, в аналогичный сектор. Значит, нужно попасть в квадрат 3–1 на этом этаже. В случае опасности можно будет попрыгать между залами, в поисках более слабой жертвы, ну или «залечь на дно» на часок.
Сильнейший удар в спину буквально швырнул меня на шкаф. Проклятье! Про ловушку-то я и забыл!.. Ну-ка, кто или что у нас здесь такой грозный?..
Глава 21. Неожиданный союзник
Я обернулся и тут же закопался – никакого желания связываться со стайкой хищных дисковых пил, наверняка сошедших с какой-нибудь инструкции по созданию лесопильного оборудования, у меня не было. Чтобы как-то скоротать время до обновления ловушек, я погрузился в чтение книги, подаренной мне местным божеством.
Вот только книга оказалась артефактом, а не источником знаний. Хорошо хоть, инструкция прилагалась. Судя по всему, книга создавала магическую материальную проекцию любого существа, находящегося перед ней. К сожалению, с заклинаниями этот фокус не работал, так что от стайки каких-нибудь оживших кракозябр такой книжечкой не отмашешься.
Тем не менее какое-никакое средство от одиноких призванных Библиотекой тварей у меня появилось. Дождавшись сигнала от таймера, я выкопался.
Разряд молнии, ударивший прямо в меня, снес больше половины здоровья и активировал «Железную кору», вот только от заклинаний она не защищала, так что пришлось снова закапываться.
Через час я повторил попытку, и на этот раз на меня набросилась громадная рогатая жаба, размером с корову. Закрывшись книгой, я активировал встроенное в нее заклинание «Зеркального защитника». Раздался громкий «плюх» и оглушительный рев, в которой даже при моем развитом воображении едва-едва удалось распознать измененное «ква».
Мой мистический телохранитель материализовался за спиной жабы и выглядел как ее точная копия, разве что чуточку более прозрачная… И более свирепая: пока оригинал с недоумением рассматривал невесть откуда появившуюся угрозу, ее зеркальная не стала медлить и влепила жабе звонкую оплеуху. Полоска над головой потерпевшей вздрогнула и медленно сузилась.
Чтобы снять барьеры и выйти к внешнему периметру защиты, нужно было разобраться с жабой, так что я решил помочь своей неожиданной заступнице, и снял с пояса пращу.
Вы нанесли 34 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 215/300.
…
Вы нанесли 28 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 145/300.
Так, напирая на призванного Библиотекой стража с двух сторон, мы без особых усилий его прикончили, и я даже получил причитающийся за убийство опыт! Интересно, а если с такой книжечкой зайти попозже, да еще и прихватив с собой приятеля этак уровня 50-го – наверняка можно будет неплохо прокачаться на бесконечно возрождающихся монстрах! Правда, добычи с них никакой…
Зеркальная копия рассыпалась сверкающими искрами, всего на пару секунд пережив гибель оригинала, и я смог выйти из этого сектора. Двадцать минут ожидания в безопасной зоне дверного проема, и вот я уже снова бегу среди колючих ветвей, «срезая» их при помощи огненных шаров. Следующая остановка, дверь в квадрат 3–1!
Однако, чтобы туда добраться, я потратил около двух часов: стихийные стражи внешнего периметра все же двигались слишком быстро, и мне удавалось пройти с ними всего 2–3 двери. Здесь снова пришлось ждать целый час – внутри охраняемой зоны «паслось» стадо кроликов голов в десять. Уровня небольшого, но, глядя, как они с аппетитом выгрызают солидные куски из пола и хрустят мраморной крошкой, я решил подождать. Книга здесь не помощник – призванного ей «зайку» эти камнееды разорвут в клочья и не заметят. Что уж говорить о несчастном мертвом жреце?
Запищал таймер, отмеряя прошедший час, накатила непроглядная тьма, задержавшись всего на краткий миг, и тут же отступила, явив моем взору… стайку потешных ушастых созданий, радостно вонзающих зубы в мраморную гладь пола Библиотеки. Сбой в программе? Или какая-то загадка?
В соседних квадратах, как и положено, стражи и заклятья обновились, насколько я мог рассмотреть, но только не в секторе 3–1.
– Дохлятина, фас! – скомандовал я, призывая в эту зону своего питомца и заодно зеркальную копию одного из грызунов.
Ожидаемо, счет оказался 1:2 не в нашу пользу. Еще одного Зеркального защитника я смогу создать только через двадцать минут, а вот Дохлю можно было повторно призвать лишь на следующие сутки или использовать одну из ее жизней для воскрешения. Теоретически, если защитить кошку «Щитом Веры», связать нас духовной связью и долбануть себя по куполу «Молотом Правосудия», чтобы получить эффект «Железной коры», то пару-тройку ушастиков Дохля прикончит, прежде чем ее саму разорвут на тысячу маленьких котят. Смогу ли я разобраться с оставшейся шестеркой до того, как заклятье обновится и поголовье кроликов будет восстановлено?
Возможно, да, а может, и нет. На книгу особо полагаться не стоит – на несчастную копию вся стая набросилась в первую очередь, и зрелище это было не для слабонервных. Прокачать Экзорцизм или Теологию в надежде, что мне дадут какую-нибудь убойную молитву массового поражения в духе «не хотите ли вы поговорить о Боге»?
Размышляя, я применил умение «Собрать снаряды», и в моих руках оказалось три мраморных шарика, один из которых выскользнул из пальцев и покатился прямо в сторону кроликов, сквозь барьер.
Один из грызунов оглянулся на шум, издаваемый катящимся куском мрамора, и пошевелил ушами, словно выказывая заинтересованность. Он положил лапу на шар, останавливая его, обнюхал и… впился зубами, раскалывая, словно орех! Да уж, против таких зубок не каждый доспех поможет! Интересно, в какой книге Библиотека откопала этих созданий? Надеюсь, что не в детской сказке…
Оставшиеся два шара я тоже скормил кроликам. Гремящие снаряды с лету врезались в кучку ушастых созданий, и те едва не передрались друг с другом за них.
Стоп! А это идея…
Достаю из сумки один из снарядов для пращи и бросаю его туда, где больше всего скопилось кроликов. Что тут началось! Похоже, измучанные мраморной диетой зверьки приняли обычный камень за какой-то заморский деликатес, такая началась за него драка. Визг, летящие во все стороны клочки кроличьей шерсти – даже пятна крови на полу появились!
Спустя полчаса и двенадцать снарядов в квадрате 3–1 остался всего один кролик, самый крупный и сильный из всех. Выглядел он ужасно, вполне под стать моей Дохлятине: один глаз заплыл, половина правого уха откушена, бока истерзаны, а одна из лап превратилась в жуткого вида культю. Зверюга стояла всего в трех шагах от меня и пристально наблюдала за каждым моим движением.
– Добить бы тебя, чтоб не мучался, – с этими словами я проверил, висит ли на мне «Щит Веры», обновил эффект «Стальной воли» и шагнул в сектор 3–1…
Израненный кролик никак не отреагировал на мое появление. Один в поле не воин, это уж точно.
Вполглаза наблюдая за зверем, я осмотрелся. Убивать его сейчас и запускать механизм обновления не было необходимости – куда проще справиться с одним недобитком, чем с той стаей ушастых убийц, что появятся при обновлении защиты квадрата после его смерти.
Искомый символ был на месте. И указывал он не просто в соседний сектор 3–2, а куда-то в пол. Мда. Закапывание здесь не поможет, да и моя лопата камень не возьмет. Заставить, что ли, кошку поработать лапами? Хотя куда ей до тех же кроликов.
Что-то мягкое прижалось к ноге, и я едва не заорал. Воображение живо нарисовало картину, на которой ободранный и израненный гигантский кроль с удовольствием гложет мою ногу. Замешкался, выбирая – долбануть его «Молотом» или отпрыгнуть с помощью «Скачка», и тут я опустил голову вниз, и мой взгляд встретился с глазами животного. Мне показалось, или в них действительно светится обожание и просьба?
Заметив, что он привлек мое внимание, зверь привстал на задние лапки и потешно поджал передние, вытягиваясь и жадно обнюхивая воздух. Это он что, так есть просит?
Достаю из сумки «угощение» и изумленно наблюдаю, как кролик выхватывает из моих рук гладкий камень и с удовольствием в него вгрызается.
Внимание! Вы приручили зверя: Ушастый лютый камнегрыз.
Хотите добавить его в список своих питомцев?
Да / Нет
Подтверждаю и становлюсь обладателем нового питомца, уровень которого тут же опускается до положенного 15-го. Кажется, теперь я знаю, как мне теперь добраться до тайника под мраморным полом! Хватаю зверька за уши и пытаюсь пройти через барьер. Да, я знаю, что там притаилось какое-то смертоносное заклинание, но если мне удалось понять замысел того, кто придумал ловушки, то…
Прямо под моими ногами появляются клубы желтоватого дыма, наполняя эту часть Библиотеки. Доходя до барьера, этот дым поднимается вверх, словно наткнувшись на невидимую преграду. В лог начинают сыпаться сообщения о том, что иммунитет поглощает ядовитый урон, наносимый сторожевым заклинанием. Кролик, судя по всему, тоже чувствует себя относительно сносно – все же это не живой зверь, а магически созданный страж Серой Библиотеки.
Мысленно проведя линию в том направлении, куда указывает стрелка на символе, опускаю кролика на пол и приказываю ему копать. Тот послушно вгрызается в мрамор, и вскоре в моих руках оказывается шкатулка.
Внимание! На охраняемую территорию проник отряд злоумышленников.
Защитная система будет обновлена через 22 секунды… 21 секунду…
Проклятье! Пора валить, пока заклятья не усилились. Итак, божество что-то говорило о том, что Библиотека позволит забрать лишь один предмет. Наверное, нужно было попросить его выписать абонемент на несколько книг… Шкатулка не открывается, а значит, и достать из нее квестовую записку я не успеваю. Значит, нужно отказаться от книги. Жаль, знатная вещица! А еще кролик… Будет он считаться предметом, полученным в Библиотеке? Лучше не рисковать, и его тоже оставить здесь. Записка куда важнее.