– Любезнейший, ты свинью к борову ведешь или единственную дочку выдаешь замуж? – навис над ним Зигмунд. – Мог бы уж и раскошелиться, постараться.
– Так ведь пятеро дочек у меня, – попробовал возразить тот.
– А ты вообще еще что-нибудь умеешь делать, кроме как дочек стругать да мастера от работы отвлекать? Вот сейчас как зарифмует пару проклятий… Это ж тебе не абы кто, а живой мертвец, темный слуга болотного бога! Кстати, может, дочек твоих того… в лягушек обратить? Все дешевле, чем на кольца золотые разоряться…
И вот так мы развлекались уже второй час. То есть как развлекались… Каждый из пятерки сопровождающих получил что-то из даров, да и я прилично забил сумку всякими кинжалами, поясами и кольцами. Что-то для себя, что-то на продажу или на алтарь.
– Пора, – заявил вдруг Зиг, – скоро открытие храма, нам нужно минут за десять управиться.
Я поднялся с земли и отряхнулся. Ого! Да ко мне выстроилась очередь едва ли не вдвое больше, чем к самому святилищу! И как через эту толпу прикажете пробиваться?!
– А ну пропустите мастера-поэта! Он изволит просить вдохновения у великого кир’Короса! – рявкнул воин, решая таким нехитрым образом возникшую проблему. Да уж, неплохую команду подобрал Алекс, не только кулаками работать умеют.
Толпа расступилась, и я зашагал к алтарю. Еще минута, и я впервые раскурочу очередной алтарь уже как полноценный Осквернитель, выполняющий божественный контракт…
На деле все оказалось намного проще, чем я ожидал. Стоило мне приблизиться к алтарю, который был похож на наковальню, усеянную рунными узорами, как передо мною появилось системное сообщение:
Вы хотите использовать дар Осквернителя и осквернить этот алтарь?
Да / Нет
Подтверждаю. К тому же свое я уже получил от неофитов и почитателей от этого славного любителя жутких завываний.
Выберите тип осквернения: [Трансформация] [Дестабилизация] [Разрушение].
Ага. А вот здесь я задумался. Что все это значит? Впрочем, можно просто быть последовательным и начать с первого пункта.
Ваш статус недостаточен для преобразования в алтарь вашего покровителя!
Ну, здесь все понятно – был храм-наковальня, станет бассейн, а уже бассейн снова превратится в храм, только не поющего, а квакающего бога. Впрочем, если это кир’Корос поет так же, как и его почитатели, то никто и разницы не заметит. Следующий пункт!
Внимание! Использование дестабилизированного алтаря может привести к появлению нежелательных эффектов, созданию проклятых вещей и поломкам. Вы уверены в своем выборе?
Да / Нет
Разумеется! Я же такую кучу народу снабдил высококачественными молитвами – пусть сами на себе ощутят великую силу искусства!
Дестабилизация алтаря приведет к высвобождению накопленной в нем силы, которую вы можете преобразовать в:
[Благодать] [Божественное влияние] [Явление чуда].
Уф, и тяжело же быть Осквернителем! Читать нужно, кнопочки жать, принимать сложные решения. Определенно, нужно требовать надбавку у Ойя. С Благодатью у меня и так неплохо, чудеса являть – ищите других дураков, мало им зомби-стихоплета, так подавайте еще и чудотворца? Боюсь, такой разрыв шаблона лишь привлечет ненужное внимание ИскИнов, а то и администрации. А вот подкинуть очков рейтинга бедному бородавчатому Нааму как раз не помешает.
Решено!
Что-то где-то звякнуло, скрипнуло и хрустнуло, но, похоже, кроме меня, никто этого не слышал. Класть рубашку Зига на неисправный алтарь я не стал и просто отошел в сторону, пропев что-то невразумительное, чтобы не вызвать подозрений. Встав в густой тени дерева, принялся наблюдать за происходящим. Через пару минут ко мне присоединился Зигмунд со своей командой.
– Ну как? – прошептал он.
– Сейчас узнаем.
– Три дня я колдовал, ветер северный, – донеслись до меня строки собственного сочинения, напеваемые на мотивчик известной древней песенки, кажется, этот жанр назывался «русский шансон». – Чертил я у двери рун немерено. Лежит в телеге тяжкий груз…
Бедолага бронник даже не успел закончить молитву, когда это случилось.
Груда доспехов, которые он вывалил на алтарь, начала стремительно покрываться ржавчиной. Тот схватил ближайший нагрудник и попытался ногтем отковырнуть ржавчину, словно это была просто присохшая грязь. Не тут-то было! Один за другим хватал он элементы доспехов, тер, бил, плевал на них и ругался, угрожая кулаком куда-то в небо.
– Как думаешь, они сперва тебя за плохие стихи отлупят или сразу поймут, что дело не в молитве, а в самом алтаре? – словно невзначай поинтересовался Зиг.
Намек я понял, поэтому накинул на себя один из полученных в дар плащей, закутался в него поплотнее и отступил за бронированную фигуру игрока.
– О боже, какая овчина, – надрывался очередной любитель божественной халявы, водя толстым пальцем по засаленному куску бумаги…
Огромный тюк драгоценной медорийской шерсти изумрудно-зеленого цвета, который он пытался зачаровать на устойчивость ко влаге, вздрогнул и куда-то покатился. Проситель бросился бежать за драгоценным товаром, а когда нагнал, то его вопль заглушил даже вопли разминающих глотки просителей:
– Крыса! Да откуда же она там взялась?!!
По толпе побежал негромкий ропот, и я понял, что пора делать ноги.
– Давай-давай, уходи, – подбодрил меня воин, одновременно переодеваясь в неброскую хламиду. – А мы, смиренные служители Ойельфифинелля, объясним несчастным, где можно быстро, недорого и качественно получить первоклассные благословения.
Задание «Осквернение святилища кир’Коруса» выполнено!
Получена награда:
+30 000 Опыта. Всего опыта: 32 500 / 80 000
Эх, а я так надеялся еще раз получить учебники! Жаль…
– Жрец, ты лучше присядь, – раздался заботливый голос ушастого бога. – Мы начинаем!
Спросить, кто и что там начинает, я не успел.
Благодать +210 (4750)
Благодать +400 (5150)
…
Сообщения сыпались одно за другим, а я почти физически чувствовал потоки вливающейся силы, словно со всех сторон на меня налетели ветра. Как им удалось собрать столько пожертвований, если храм только-только открылся?
Хотя ответ был очевиден: это жители Ривенки, в которой проживало почти полсотни наемных ремесленников! Несколько дней прямо на их глазах возводился храм, и наверняка гремлин и его соратники в полной мере продемонстрировали открывающиеся перед мастерами возможности, явив несколько убедительных чудес! Да и я сам к этому руку приложил, чего греха таить.
За каких-то десять минут я получил почти десять тысяч Благодати, а потом поток иссяк. Интересно, сколько перепало от этого счастья моему покровителю?
Призвав Дохлятину, я отправил ее вперед, выслеживать Драконов и прочие неприятности. Так мы добрались до казарм. К счастью, Маркус оказался на месте, и он ждал меня.
– Я слышал, в селении возле города появился храм какого-то Ойельфифинелля, и там народу – не протолкнуться, почти весь ремесленный люд туда валит, – в своем репертуаре «поздоровался» он.
– Все, как вы и просили.
– Да, я рад, что не ошибся в тебе. Кстати, насчет тех бессмертных… Карл передал им послание от тебя, так что думаю, в ближайшее время можешь их не опасаться.
– Послание?
– Вот, держи…
Он щелчком пальца отправил лежавший перед ним лист в путешествие по столу. Я взял записку:
«Прошу прощения за побег. Я не мог противиться воле своего хозяина. Следующая наша встреча закончится моей смертью – таков приказ Каролиса. Бес, темный инквизитор…»
И пара капель темной жидкости, моей крови. Убедительно! И даже почерк мой – игра для каждого выбирала свой уникальный тип начертания символов таким образом, чтобы автора любого послания можно было однозначно определить по почерку, если только тот не прибегал к умышленным способам его маскировки. Хотя проще было нанять писаря.
Выходит, они не только за меня записку сочинили, но и почерк подделали? Впрочем, в последнем не было ничего удивительного – и навыков, и образцов у Карла и Маркуса предостаточно. И в ближайшее время Драконов можно не бояться, как минимум, пока они не познакомятся поближе со свирепым некромантом.
– Как продвигается дело с поисками Птицы Возмездия? – решил я перевести тему разговора в нужное мне русло.
– Намекаешь, что я еще не расплатился по счетам? – ухмыльнулся дознаватель. – Выкладывай, что тебе нужно.
– Мне нужен список мест, в которых побывали вы вдвоем с Карлом, преследуя Каролиса. И младшего, и старшего. А также тех мест и людей, с помощью которых вы рассчитывали избавить Рианну от проклятья…
Глава 25. Альмера
Отдел внутренней безопасности проекта «ВП» корпорации «Виртуком»…
Сидевший за столом Цербер снял вирт-шлем и вывел колонки цифр на визуальную проекцию экрана, висевшего перед ним в воздухе – так ему было удобнее воспринимать информацию, а ее было много! Пятьдесят четыре пакета, зашифрованных разными кодами и разбитых на произвольные части. На первый взгляд никакой логики во всем этом не было заметно, но это и не его работа – пусть аналитики пыхтят, им за это и платят.
– Ну, Петр Сергеевич, что скажешь? – голос испанца звучал прямо в голове – глава отдела безопасности вышел на связь через Вирт.
– Хаос. Но хаос упорядоченный, сразу видно, что вся система была продумана заранее. Увы, часть пакетов была упущена, так что у нас нет полной картины.
– Почерк «виртуоза» прослеживается?
– Разумеется, нет! – фыркнул Цербер. – Для этого он слишком хорош. И, судя по всему, прекрасно понимал, во что влезает.
– После того как с нашей подачи по всем каналам, включая свободных вещателей Бездны, прокрутили ролики с тем энергетиком и с пожарным, один из известных «виртуозов» вдруг собрал свои вещи и укатил в бессрочный отпуск на острова.
– Значит, ваше послание дошло… – кивнул Петенька.