парадную лестницу. Устланная заплесневелым ковром и освещенная позолоченными канделябрами, лестница, казалось, спускалась в чрево корабля.
Я взглянула на стеклянные шпили наверху.
– Мы не пойдем наверх?
– Гостям не разрешается заходить в башни. – Орельен уже настойчивее толкнул меня. – Там могут находиться только Провидица и ее придворные.
– А ты служишь при дворе?
Он выпятил мускулистую грудь странного оттенка, белого с серым, как туман.
– Конечно.
Я погладила его трезубец.
– Еще бы.
Невольно зачарованная, я спустилась по лестнице вслед за Бо. Стены когда-то были оклеены обоями, но время и вода стерли все. Остались лишь обрывки полосатого рисунка. Ковер мягко хлюпал под ногами.
– Когда мы встретимся с Ислой? – спросила я, ухмыляясь, когда Леопольдина провела длинным пальцем по пламени свечи. Она тут же резко отдернула его, хмуро осматривая свежий ожог. – А еда будет?
Стражи напряглись, словно я оскорбила их, но Эглантина лишь усмехнулась.
– Конечно, будет. Столько, сколько вы сможете съесть.
В животе у меня одобрительно заурчало.
– Мы специально для вас приготовили званый ужин. Сначала вы приведете себя в порядок, а потом я провожу вас к Исле.
– Только к ней? – спросила Коко, подозрительно прищурившись.
В глазах Эглантины сверкнул понимающий огонек.
– Что ж, с моей стороны неучтиво будет не упомянуть, что весь двор жаждет встретиться с вами. Особенно с тобой, Козетта. – Она заговорщицки подмигнула Коко, и я тут же решила, что она мне нравится. – Посмотри, как ты выросла! Ты всегда была красивой, дорогая, но я должна отметить, как прелестна стала твоя грудь.
Она определенно мне нравится.
Коко гордо или даже с вызовом расправила плечи, выпятив ту самую прелестную грудь. Стражи собирались уходить.
– Не хотите ли сесть с нами сегодня за ужином, мадемуазель Селия? – спросила Эльвира. – Нам было бы очень приятно ваше общество.
Селия моргнула, глядя на их полные надежды лица, и широко улыбнулась.
– С радостью.
– Прекрасно. – Олимпьена сверкнула бриллиантовыми зубами, а Леопольдина сняла цепочку с груди и надела ее на талию Селии. Шабтай вплел водоросль ей в волосы. Мы с Бо и Коко с нескрываемым изумлением смотрели, как Селия превращается в птичье гнездо. – До скорой встречи, mon trésor[14].
Эглантина пристально смотрела им вслед.
– Ваши покои сразу за залом. Для всех мы приготовили отдельные комнаты. Но, возможно, Козетта пожелает разделить свою комнату с человеческим принцем?
Бо ухмыльнулся, а Коко напряженно выпрямилась.
– В этом нет нужды, спасибо, – коротко ответила она.
Анжелика отвернулась и прикрыла рот рукой, пряча улыбку.
– Хорошо. Я покину вас на время, – сказала Эглантина.
Она остановилась перед ветхой дверью. Бордовая занавеска была задернута над порогом, отделяя комнату от коридора.
– Все это крыло полностью принадлежит вам. – Эглантина кивнула на другие двери, расположенные вдоль коридора. – Позвоните в колокольчик, когда закончите туалет, и я провожу вас к ужину. Нужно ли вам еще что-нибудь?
Селия с неохотой поглядела на свои испорченные штаны.
– Чистая ночная сорочка.
– Ох! Как же я могла забыть! – Эглантина отодвинула бордовую занавеску и указала на потускневший шкаф рядом с сетчатым гамаком. – В комнатах полно всяческой одежды. Ее выбирала сама Провидица. Вся одежда ваша.
Зеленая лента
Коко последовала за мной в спальню, а Бо и Селия двинулись дальше по коридору в поисках своих комнат. В углу виднелась золотая ванна, от которой шел пар. Рядом стояла сложенная ширма. Когда-то она, видимо, была шелковой, но со временем ткань сгнила, и мелузины вместо нее вплели морские водоросли.
Зевая, Коко расшнуровала блузку и сняла ее через голову. Я подошла к Риду, но загораживать Коко не стала. Рид ни разу не пошевелился с тех пор, как мы вошли в Ле-Презаж. Если уж даже прелести Коко не смогли его пробудить, то дело и впрямь очень плохо.
Я взяла миску, стоявшую на туалетном столике, и наполнила ее водой из ванны.
С другой стороны, это же Рид. Если бы он открыл сейчас глаза, то снова бы упал в обморок.
Все с ним будет хорошо.
Коко стянула штаны и поглядела на миску. Достала из шкафа шаль и обмотала ею волосы.
– Решила искупать его?
– Нет. – Я толкнула плечом Рида и перекатила его на гамак. Его волшебное ложе лопнуло и разлилось по ковру. – Пока нет.
Коко изогнула бровь и скользнула в ванну. Зачерпнула морскую соль из горшочка и начала втирать ее в кожу. Я опустила руку Рида в миску. Коко покачала головой и вздохнула.
– Ты делаешь то, что я думаю?
Я пожала плечами.
– Твоя мама сказала, что он очнется. Я просто ему помогаю.
– Она сказала, что он очнется, когда будет готов.
– И? – Я пристально смотрела на штаны Рида, устроившись в гамаке рядом с ним и прислонившись спиной к затхлой стене. Моя магия не сработала, но… – Возможно, он готов.
Коко проследила за моим взглядом, и ее губы слегка дрогнули. Грудь Рида ритмично вздымалась и опускалась, и все. Он не двигался.
– Возможно, все-таки не готов, – сказала Коко.
– Через пару минут узнаем.
– Я думала, ты будешь волноваться о нем больше.
– Я всю жизнь только и делаю, что о чем-нибудь волнуюсь, Коко. Ничего не изменилось.
Вот только на самом деле изменилось все. Я дала обещание Анселю и себе, когда попрощалась с ним в Печальных водах. Больше я не дам страху управлять мною. Ни за что. Даже на толику.
Коко потерла кожу, изогнув губы.
– Рид жутко разозлится, когда очнется. Ты сама знаешь, он бывает порой несдержан.
Когда очнется.
Я лукаво вскинула бровь.
– Вот и устроим ему недержание.
Коко захихикала и высунулась из ванной, чтобы присмотреться получше.
– Господи. Какая ужасная шутка.
– Шутка великолепная, и ты это знаешь.
Невероятно довольная собой, я вскочила на ноги, и тут же в комнату забежал целый отряд служанок. В руках они несли кувшины с водой.
– Вы уже искупались, миледи? – спросила служанка.
Коко кивнула, и та протянула ей шелковый халат. Коко, бросив на меня неуверенный взгляд, поколебалась, но надела его. Я прикрыла улыбку рукой. Не могу ручаться за Коко, но мне не прислуживали с тех, пор как я сбежала из Шато в шестнадцать лет. Интересно, кто-нибудь баловал Коко? Я заулыбалась шире, когда другая служанка поднесла ей флаконы с ароматическими маслами для кожи и волос. Остальные принялись опорожнять ванну и наполнять ее свежей водой.
– Мы набрали воду в гейзерах под дворцом, – сказала сквозь пар одна из служанок. Она выбрала платье для Коко и повесила его на богато украшенный, хоть и немного сгнивший стул. – Мы сами часто туда ходим, чтобы искупаться, но сегодня впервые вот так набираем ванну. Как вы искупались? – спросила она Коко. – Вам понравилось?
– Очень. – Коко медленно провела пальцами по кружевам ночной сорочки. – Спасибо.
Служанка заулыбалась.
– Прекрасно. Вам еще что-нибудь нужно?
Коко неуверенно потрогала живот.
– Меня немного подташнивает.
– Мы принесем вам имбирного чая. Мы недавно собрали его с корабля, что шел в Амандин. Чай успокоит желудок.
Служанки удалились, а я скинула окровавленную одежду и погрузилась в ванну. Я едва не ошпарилась, но с наслаждением окунулась в горячую воду. Откинув голову, я помассировала лоб и затылок, стряхивая песок и грязь. Даже не помню, когда я в последний раз была чистой.
Я взглянула на Рида. Тот не обмочился и не очнулся.
Коко отняла руку от миски.
– Нам нужен творческий подход. Можно было бы…
Раздался легкий стук, и мы повернулись к двери.
– Это я, – тихо произнесла Селия. – Могу я войти?
Мы с Коко замерли, в ужасе переглянувшись. Не то чтобы Селия нам не нравилась. Мы все-таки рисковали собой, спасая ее, но при этом… почти ее не знали. После Маскарада Черепов мы особо не сблизились и друзьями не стали.
Коко указала на занавеску.
– Давай, – произнесла она одними губами. – Ответь ей.
Я взволновано указала на свое голое тело.
Коко пожала плечами, изогнув брови.
– И что? Ты горячая девчонка…
– Входи! – крикнула я, швырнув горсть морской соли в самодовольно ухмыляющуюся Коко. Соль со шлепком прилипла к ее халату и намочила его. Селия просунула голову в дверь. – Привет, Селия. Что-то случилось?
По щекам Селии разлился прелестный розовый румянец. Она тоже уже искупалась и надела халат с оборками и высоким до подбородка воротом.
– Нет.
Осторожно отодвинув занавеску, Селия зашла в комнату, не глядя ни на кого из нас. Она смотрела на вычурный стеклянно-золотой сервировочный поднос в своих руках. На нем стоял потрескавшийся фарфоровый сервиз.
– Я просто… услышала ваш разговор. Вот. – Селия спешно протянула нам поднос. – Я встретила горничную в коридоре. Она намолола имбиря от болей в животе, и я… я предложила отнести его тебе.
Коко перевела взгляд на меня, явно ожидая моего решения. В ответ я нахмурилась. Это, конечно, было вполне логично, Селия ведь приходилась бывшей возлюбленной Риду, а не Бо, но все же… как поступить сейчас? Селии некуда идти. У нее не было здесь друзей, ей было не с кем поговорить. И тот ужас, который она пережила… Я вздохнула. В последний раз, когда мы разговаривали, она ненавидела меня всей душой. Обвинила меня в том, что я магией похитила у нее Рида, и в ту же самую ночь бросилась мне в объятья.
Нет. Желудок у меня скрутило еще больше. В объятья Рида.
Она кинулась в его объятья, а не мои. Наверняка она до сих пор считает меня шлюхой. Тогда, на балу в День святого Николая, она сказала это моему мужу и поцеловала его. Живот скрутило окончательно. Молчание затягивалось. Я смотрела на Селию, а она глядела куда угодно, но только не на меня.