она рядом, кажется, что из головы у тебя все мысли улетучиваются.
– Кто? Селия?
Жан-Люк круто развернулся и гневно посмотрел на меня.
– Нет. Не Селия. Лу. Твоя жена!
Моя жена. Я ощерился, услышав эти мерзкие слова. Поднял камень и швырнул его в лицо Жан-Люку. Тот изумленно отшатнулся, едва увернувшись от удара.
– Хватит говорить такое! – рявкнул я.
– Да что с тобой? – Жан-Люк тоже подобрал камень и запустил им в меня.
Увернуться я не успел. Камень попал мне в плечо, и я застонал от боли, а Жан-Люк потянулся уже за палкой.
– Что говорить? Что она твоя жена? Но это так. Я сам видел эту безумную церемонию…
– Заткнись! – Я схватил его за колени, и мы оба покатились по снегу. – Закрой! Рот! Я бы никогда не спутался с такой тварью! – Мы перекатились, так толком и не ударив друг друга. – Я бы ни за что не опустился до такого, даже не прикоснулся бы…
– Как я понимаю, прикасался ты к ней частенько. – Жан-Люк оскалился и прижал ладонь к моему лицу, высвобождаясь. – В чем дело, Рид? Неприятности в раю? Я бы мог сразу тебе сказать, что у вас ничего не выйдет, но ты бы все равно не послушал. Ты был одержим ею и, судя по всему, до сих пор одержим. О нет, не пытайся отрицать и не думай, что у вас с Селией что-нибудь выйдет. Ты сделал свой выбор. Она двинулась дальше…
Я фыркнул и вскочил на ноги.
– Какой же ты дурак. Думаешь, Селия принадлежит тебе? Думаешь, что позволил ей пойти сюда? Да ты ее совсем не знаешь. – Жан-Люк в ярости схватил меня за пальто, но я вырвался из его хватки, борясь с желанием разбить ему нос. – Селия не какая-то вещь. Она живой человек, и она изменилась с минуты вашей последней встречи. Лучше будь к этому готов.
– Если ты…
Я оттеснил его.
– Обо мне не беспокойся.
Правдивость этих слов потрясла меня. Там, где когда-то было влечение, даже влюбленность, теперь при мыслях о Селии я чувствовал лишь знакомую нежность. Нахмурившись, я попытался понять, почему мои чувства изменились, но не смог. Хотя я и пытался отрицать это, как-то объяснить, но что-то явно переменилось во мне. Случилось что-то неестественное. Вроде колдовства.
Я мчался на север, полный решимости исправить все любой ценой. Ведьмы наверняка знают, что случилось. Скорее всего, они меня и прокляли. И перед смертью снимут свое заклятье.
– Лучше побеспокойся о себе, Жан. Селия не обрадуется, когда узнает, что ты следил за ней. Это значит, ты ей не доверяешь. Не уверен в ней.
Жан-Люк скривился и отвернулся. Отлично.
– Так, – сказал я, воспользовавшись его молчанием, – нужно продумать план. Что мы будем делать, когда встретим их. Балисарды у меня нет, но зато она есть у тебя. Бери на себя ведьму с веснушками. – Я нахмурился. – Магия Коко совсем другая. Ей нужно прикоснуться к нам, чтобы причинить вред, так что с ней разберусь я. Думаю, я смогу вырубить ее прежде, чем она пустит кровь.
Жан-Люк в замешательстве покачал головой.
– Зачем нам вообще вырубать их?
– Потому что они ведьмы.
– Как и ты.
Теперь уже я скривился.
– Просто придерживайся плана.
Жан-Люк наконец выпрямился, расправил плечи и посмотрел на меня.
– Нет.
– Что-что?
– Я сказал «нет». – Жан-Люк пожал плечами, но в его светлых глазах блеснула старая злоба. – План у тебя отвратный, и следовать ему я не буду. Я хочу только забрать Селию. Зачем мне затевать бой с двумя ведьмами, когда одна из них едва не убила меня?
– Потому что ты шассер, – выдавил я. – И поклялся уничтожать еретиков.
– Значит, и тебя я должен убить? – Жан-Люк подошел ближе, склонив голову набок. – Когда мне это сделать, Рид? Как? Мне дотащить тебя до Цезарина или обезглавить здесь и сейчас, чтобы сжечь дотла? Так, конечно, будет проще. – Он подошел ко мне вплотную. – Ну, как тебе такой план?
От ярости у меня в глазах все побелело. Злился я на него или на себя, я не понимал. Я глубоко вдохнул через нос. Тяжело выдохнул. Сосредоточился на каждом вдохе, считая до десяти.
– Нельзя оставлять их в живых, – сказал я, из всех сил стараясь говорить ровно. – Они… они что-то сделали со мной, Жан. Что-то у меня в голове неладно. Я думаю, они украли мои воспоминания. Обрывки моей жизни. И веснушчатая ведьма, она…
– Лу, – поправил Жан-Люк меня.
– Лу, – кисло повторил я. – Думаю, это сделала она.
Жан-Люк закатил глаза и снова пошел вперед.
– Она скорее умрет, чем навредит тебе. О нет. – Он поднял руку, не давая мне возразить. – Не начинай. Что-то неладно, это точно, но убийство Лу и Коко ничего не даст. Нет, Рид. К тому же они единственные, кому ты нравишься. Не перебивай, я сказал. Если ты убьешь их и вернешься в Цезарин, охотники все равно найдут и казнят тебя. Ты видел объявления о розыске. Ты один из самых отъявленных преступников во всем королевстве. Хуже тебя только Лу. Для тебя слишком опасно бродить по сельской местности в одиночку – ты, кстати, недавно наглядно убедился в этом, – так что остается лишь одно: держись с ведьмами.
– Я не…
– Держись с ведьмами, – продолжил Жан-Люк твердо, – и они защитят тебя. Возможно, даже исправят то, что случилось с твоей головой. Конечно, тебе придется проявить немного больше обаяния, чтобы убедить их помочь тебе. Почти невыполнимая задача, я знаю…
– Они все исправят, так или иначе, – прорычал я.
Жан-Люк снова остановился, посмотрел на меня и раздраженно вздохнул.
– Кажется, ты так ничего и не понял. Позволь объяснить. Ты не можешь их убить. Иными словами, я тебе этого не позволю. Без них тебе конец, и, кроме того, если ты убьешь их, позже возненавидишь себя. Несмотря на то, что ты сейчас думаешь, они твои друзья. Твоя семья. Я наблюдал за вами, когда вы были вместе, и я… – Он резко замолчал, зажмурившись, потом развернулся и снова зашагал по снегу. – Ты идиот.
Я впился взглядом в его затылок, но больше не пытался спорить. Жан-Люк и так обрисовал все ясно. Да, возможно, сейчас мне больше некуда идти. Возможно, мои братья убьют меня, если найдут. Может быть, мне действительно нужны эти ведьмы – чтобы обратить проклятие вспять и убедиться, что Селия и наследный принц выжили. Но Жан-Люк ошибался в одном: я смогу выжить в одиночку. Раньше я был не готов. Но не сейчас.
И я убью Лу и Коко при первой же возможности.
Пари
Коко позволила мне пострадать минуты три – обнимая меня все это время, – а потом отстранилась и вытерла мои слезы.
– Рид вообще-то жив.
– Он ненавидит меня.
Коко пожала плечами, порылась в своей сумке и достала бутылочку меда.
– Помнится, однажды он уже ненавидел тебя. И ничего, вы с этим разобрались. – Она смешала янтарную жидкость с кровью из руки и нанесла смесь на рану у меня на груди. Затем осмотрела раны Бо. – Можно просто спокойно подождать.
– Подождать чего? – упрямо спросил Бо. Под глазом у него красовался красивый фингал после стычки с Ридом. Бо проглотил кровь и мед. Заплывший глаз тут же стал нормальным.
– Рида, который приползет обратно, поджав хвост. Думаю, скоро он объявится. – Коко замахала на Бо. – Иди поищи чем разжечь костер. Ведьмины титьки, как же тут холодно.
– Зачем? – Хотя Бо послушно поднял палку у наших ног, он нервно огляделся. – Может, нам стоит уйти? Вдруг Моргана скрывается где-то поблизости.
– Сомневаюсь, – пробормотала Коко. – Она, скорее всего, не помнит Лу.
Я резко поправила рукав.
– Подожди. – Селия слабо улыбнулась, потянувшись к своей сумке. Она вытащила иголку с ниткой. – Давай помогу пришить.
Я нахмурилась, а Селия продела тонкими пальцами нитку в ушко. Медленно и осторожно она пришила оторванный рукав.
– Уйдем, как только Рид вернется. – Коко направилась к тропинке, чтобы собрать камней и сделать место для костра. – Если уйдем раньше, он может не найти нас. А Рид нужен нам, чтобы украсть кольцо. Затем уже можно идти в Цезарин. – Бросив непроницаемый взгляд в мою сторону, Коко добавила: – Такой у нас план, верно? Присоединиться к Клоду, Блезу и мелузинам? Продумать, как нанести последний удар по Моргане? Спасти мадам Лабелль от костра?
– Более или менее.
Коко выхватила у Бо палку. Он нахмурился.
– А как, черт возьми, нам украсть кольцо? – обиженно прошептал он. – Шато ле Блан – настоящая крепость. И опять же, Моргана может сейчас прятаться за этой скалой и подслушивать каждое наше слово.
– Опять же, если Моргана не помнит Лу, сейчас она может собирать силы, чтобы убить твоего отца, – многозначительно сказала Коко. – Зенна говорила, что в замке собралось множество ведьм. Вряд ли они там друг другу косы заплетают. Возможно, они уже двинулись к Цезарину. Нам бы, конечно, это было только на руку.
– А если нет? Может, у нас получится просто… разобраться с Морганой в замке?
– Так же, как мы разобрались с ней на берегу? – спросила я.
Я смотрела, как Селия перешла к дыре в блузке на груди. Ткань все еще была мокрой от моей крови, от крови и меда Коко, но Селии, кажется, было все равно. Я же изо всех сил старалась не двигаться. И сохранять спокойствие. – У нас еще тогда все отлично получилось. Уверена, что в окружении толпы ведьм будет еще проще. И почему мы об этом не подумали? – спросила я уже Коко.
Она пожала плечами.
– Кому нужны боги и драконы, оборотни и русалки, если мы все это время могли сами разобраться с Морганой?
– Ладно, ладно. – Бо хмуро посмотрел на нас, расхаживая по пляжу, пока Селия заканчивала штопать мою блузку. – Просто мысли вслух.
Через пару минут Бо вернулся с охапкой коряг и бросил ее к ногам Коко. Она нахмурилась и сложила коряги квадратом.
– Господи, и как ты только жив до сих пор, Борегар?
– Погоди. – Я щелкнула пальцами, магией усиливая трение между ними до боли. Золотой узор исчез, и вспыхнуло пламя. Меня окутало приятное тепло, наконец прогоняя ледяной холод в груди. Я невольно посмотрела на тропинку.
«Он вернется».