– Просили.
– И ты ослушался их?
– Я… – Жан-Люк подергал ворот рубашки. – Я должен был увидеть тебя.
Селия настороженно прищурилась.
– Зачем? Почему ты здесь? Ты что… – Она пронзительно посмотрела на меня, взгляд ее был обвиняющим. – Он думал, что у меня не получится? Думал, что я умру в первый же день?
– Ты же чуть не упала со скалы, – пробормотал Жан-Люк в свою защиту.
Лицо Селии исказилось от изумления и гнева.
– А что? – спросил Жан-Люк. – Ведь так и было. Я говорил с отцом Ашилем.
– Ты говорил с отцом Ашилем? – От тона Селии могла бы замерзнуть вода. Внезапно она отступила от Жан-Люка и резко выпрямилась Натянутая, как тетива, она спросила: – Ты следил за мной?
– Я… Ну, я… разумеется, следил. – Он робко провел рукой по шее. – А как иначе?
– Как долго?
Жан-Люк колебался, явно не желая отвечать.
– С тех пор, как… ты покинула Цезарин.
Лицо Селии стало непроницаемым.
– Ты бросил свой пост. Покинул конклав.
– Нет. – Жан-Люк яростно покачал головой. – Я передал обязанности перед уходом. Даю слово, твои родители и король под защитой…
– Мои родители все знают? Ты сказал им, что собираешься последовать за мной?
Жан-Люку явно стало страшно неуютно.
– Да.
Под пристальным, холодным взглядом Селии он поспешил добавить:
– Мы хотели удостовериться, что с тобой все хорошо, Селия. Они… я… не мог вынести мысли, что с тобой…
Селия не дала ему договорить. Она с силой швырнула ему в грудь свою сумку, развернулась на каблуках и последовала за Коко и Лу. Жан-Люк пошатнулся от удара.
– Селия…
Она не обернулась.
– Селия, пожалуйста, подожди!.. – громко и умоляюще воскликнул Жан-Люк.
Она резко развернулась, сжав кулаки.
– Мне не нужна нянька, Жан. Ты, наверное, удивишься, но я сама могу о себе позаботиться. Может быть, я женщина, может быть, я нежная, кроткая и утонченная, как прелестная куколка, но за восемнадцать лет я пережила куда больше, чем ты и мои родители вместе взятые. Не считай меня фарфоровой куклой. Не считай меня слабой.
Селия ушла, не сказав больше ни слова.
Пытаясь удержать ее сумку, Жан-Люк хотел последовать за ней, но Бо хлопнул его по плечу. Жан потерял равновесие и с проклятием повалился вперед.
– Не повезло, приятель. – Бо и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему. – Сдается мне, что в сумке золотые слитки. – Он пожал плечами. – Селия больше всех понравилась мелузинам.
– На ней штаны, – пораженно сказал Жан-Люк, тяжело дыша. – На Селии!
Тело у меня свело от напряжения – лицо, шею, плечи. Меня ничто не волновало – ни ведьмы, ни их ложь, ни их наряды. Впрочем, бог с ней, с их безвкусной одеждой. Они скрылись из виду. Мы не должны их упустить. Я не должен. Сейчас на кону стоят мои воспоминания. Пускай эти ведьмы меня обманули, но они помогут вернуть мне воспоминания, или я вырву из них правду. Нужно просто набраться терпения.
Нахмурившись, я подтянул сумку Лу повыше.
– Куда мы идем?
Бо, не дожидаясь нас, двинулся вслед за девушками.
– Полагаю, мы идем грабить замок.
В соседней деревне Жан-Люк купил еще двух лошадей, чтобы мы могли быстрее добраться до замка. Он протянул руку Селии, чтобы помочь ей взобраться на лошадь, но та оттолкнула ее и устроилась в седле сама. Она сидела прямо, как и подобает леди, а Жан-Люк примостился сзади.
Нас осталось четверо.
Я впился взглядом в ведьм, готовый связать их и тащить позади коня, как Жан-Люк тащил меня. У Бо была другая идея. Не дав мне и слова сказать или возразить, он усадил Коко верхом на вторую лошадь, а сам вскочил следом за ней.
Мы остались вдвоем, а лошадь была одна.
Ни за что.
– Дай мне веревку. – Я подошел к Жан-Люку, схватив его сумку.
Веревка лежала сверху. Так. Расправив плечи, я повернулся к ведьме. Остальные завороженно наблюдали за происходящим.
– Не усложняй.
Лу посмотрела на веревку в моей руке. Ее улыбка померкла.
– Да ты шутишь.
– Отнюдь. Давай руки. Ты пойдешь позади лошади.
– Давай-ка лучше ты пойдешь на хер.
Коко соскользнула с лошади и встала рядом с Лу.
– Не вынуждай нас привязать к лошади тебя, Рид. – Она угрожающе прижала ноготь к запястью. – Еще раз заговоришь с Лу в таком тоне, и я с удовольствием применю магию.
Я крепче сжал веревку.
– Попробуй.
Бо закатил глаза.
– Ей-богу, братец, ты каждый раз будешь маяться такой дурью? Так мы далеко не уедем.
– Я никуда не поеду с этой ведьмой.
Без своей балисарды я был практически беззащитен. Ведьма может напасть на меня даже сейчас, и я не смогу ее остановить. Словно прочитав мои мысли, Лу фыркнула.
– На лошади тебе не грозит опасность.
Она вставила ногу в стремя и запрыгнула в седло.
– Не дури, шасс. Забирайся. Свяжешь меня потом, если захочешь, но пешком я никуда не пойду.
Я пристально посмотрел на нее.
– Я тебе не доверяю.
В ответ Лу холодно улыбнулась.
– Я тоже не особенно тебе доверяю, поэтому знай… – Она коснулась ножен на бедре. – Я выпотрошу тебя, как рыбу, если вздумаешь выкинуть что-нибудь.
Я не пошевелился. Коко тоже. Прищурившись, она посмотрела на мой плечевой ремень.
– Мне этого мало. Отдай свои ножи.
– Ни за что.
Лу подняла лицо к небу и тяжело выдохнула.
– Все нормально, Коко. Я уже как-то всыпала ему по первое число. Надо будет, всыплю снова.
– Мы теряем время, – сказала Селия.
Жан-Люк бросил на меня раздраженный взгляд.
– Да сядь ты уже в седло, Рид.
Иуда.
Полыхая от ярости, я неохотно сел позади ведьмы и, потянувшись, взял поводья. Она тут же отдала их.
– Будь очень осторожна, – предупредил я ее тихо. – Может, ты и владеешь магией, но рыбу потрошить не только ты умеешь.
Лу повернулась ко мне:
– И владею магией тоже не только я.
Когда я пустил лошадь рысью, следуя за остальными, ведьма спросила:
– Ты уже слышал их? Голоса?
Я уставился в одну точку.
– Я еще не сошел с ума.
– Пока что.
Я не обратил внимания на ее наживку. И вообще не обращал внимания на Лу. Пока…
– Бо сказал, что мы едем к замку.
– Шато ле Блан. – Лу устроилась в моих руках, но, когда я снова толкнул ее вперед, коротко вздохнула. – Дом моих предков.
– Ты собираешься ограбить его? – Я старался говорить небрежно. Холодно.
Только Белые дамы могли найти этот злосчастный замок. И вот наконец я обнаружил ту ведьму, которая приведет меня к нему. Сколько лет мои братья искали его? Сколько ведьм там будет, беззащитных и ничего не подозревающих? Смогу ли я найти великую колдунью, Госпожу Ведьм?
Если Лу не может вернуть мне воспоминания, возможно, эта ведьма сумеет.
– Мы собираемся ограбить его.
Больше Лу не прислонялась ко мне. Но я все равно ощущал между ногами ее ягодицы. Я стиснул зубы.
– Кольцо будет в сокровищнице на самом верху самой высокой башни. Именно там мой ковен прячет все свои реликвии – проклятые книги, ведьмины цветы и магические кольца.
– Твой отец обосрался бы от счастья, Селия! – крикнул Бо через плечо.
– Замолкните, ваше высочество! – огрызнулся Жан-Люк.
– Я сама могу говорить за себя, Жан, – процедила сквозь зубы Селия.
Лу усмехнулась.
– Моя мать только однажды позволила мне войти туда. Дверь охраняется могущественными чарами. Нам придется как-то разрушить их, если, конечно, мы вообще доберемся до двери. Там повсюду глаза. Сотни ведьм живут там круглый год. – Она замолчала на секунду. – Теперь даже больше.
Сотни ведьм.
– Ты сказала, что только ведьма, наложившая чары, может разрушить их.
– Все верно.
Я раздраженно и расстроенно стиснул зубы.
– Как же мы разрушим чары на двери?
Лу просто пожала плечами, ее волосы щекотали мне лицо. Длинные, густые и каштановые. Растрепанные. Вопреки здравому смыслу, я вдохнул их аромат. От них исходил сладкий запах, почти знакомый – ванили и корицы. Теплое пальто в холодный зимний день. Снег на языке. Я покачал головой, чувствуя себя до крайности глупо.
– У тебя вообще нет никакого плана, да?
– Я разлила по бутылочкам несколько пинт воды из Лё-Меланколик. – Порыв ветра унес голос Коко ввысь. Лу наклонилась вперед, чтобы расслышать ее получше, и я отодвинулся, чертыхаясь про себя. Жар прилил к щекам. Конечно, мое тело не понимало, что она не женщина, а ведьма. – Может быть, воды снимут чары с двери, – продолжила Коко. – Если нет, то моя кровь может. Моя магия другая, не такая, как у тебя.
Жан-Люк не скрывал своего презрения:
– Это всего лишь дверь. Мы сломаем ее.
Я почти не слышал их разговор. С каждым шагом лошади ягодицы ведьмы покачивались у меня на коленях, вверх и вниз. Жар охватил все мое тело. Я решительно посмотрел на небо. Положение усугублялось. Скоро ведьма заметит, и мне придется ее за это убить.
– Что-то не так, шасс? – прошептала Лу.
– Нет, – отрезал я.
Несколько секунд она молчала. Затем:
– Скажи, если что. – Лу откашлялась, но больше было похоже, что она смеется. – Ты как будто не с той ноги встал.
Да, мне точно придется ее убить.
– Серьезно, Рид, – прошептала она и, обернувшись, посмотрела на меня. Я резко выдохнул. – Мне передвинуться? – Как ни странно, Лу смотрела на меня со всей серьезностью. Удивил меня и румянец на ее щеках. Расширенные зрачки. – Я могу сесть сзади.
Ехавший впереди Бо оглянулся на меня, а потом подмигнул и прошептал что-то на ухо Коко. Она рассмеялась. Чувствуя ярость или… или что-то еще, я замотал головой. Меня раздражали их хитрые пересмешки, да и не только. Хотя, по правде говоря, их вообще нельзя было назвать хитрыми. Они говорили открыто, что еще больше бесило. И смеялись надо мной.
Я просто не знал почему.
И унижений от ведьмы я не потерплю.
Я дернул подбородком назад.
– Двигайся.