Каноническое изображение Сета
Древнейший бог Египта. Его образ засвидетельствован уже в додинастический период, когда на памятниках появляются изображения животного, олицетворяющего этого бога. Животное трудно идентифицировать, поскольку оно не соответствует полностью ни одному из известных в зоологии видов. Его тело похоже на силуэт собаки, шакала или гиены, но со своеобразным хвостом, поднятым вверх и оканчивающимся кисточкой. Лицевая часть с характерным изогнутым носом походит на тапира, окапи и муравьеда, в связи с чем животное Сета часто с ними сопоставляется. Уши животного стоят торчком, но отличаются от ушей шакалов или собак: они всегда изображаются как будто срезанными на концах. В связи с этим существует точка зрения, согласно которой животное Сета миксаморфно, т. е. сочетает в себе признаки сразу нескольких животных. Также предполагается, что это вымышленное животное, но против этого можно привести аргумент: все додинастические и раннединастические изображения животных у египтян реальны, поскольку изображались те животные, которые были характерны для фауны раннего Египта: соколы, жирафы, шакалы, львы и т. д. Отметим, что существуют изображения миксаморфных серпопардов — мифических животных с телом леопарда (льва) и змеиной шеей, как например на палетке Нармера, но эти образы были привнесены в Египет из искусства Месопотамии. Следовательно, можно предположить, что животное Сета когда-то существовало.
Сет в облике своего животного. Иллюстрация фрагмента рельефа из пирамидного комплекса Аменемхета I, Лишт
Одно из самых ранних изображений Сета засвидетельствовано на навершии булавы додинастического царя Скорпиона: он помещен на номовый штандарт, который чередуется со штандартами других древнейших богов Египта Хора и Мина. Вероятно, эти штандарты символизируют додинастические политические объединения, почитавшие того или иного бога. Культ Сета в додинастический и раннединастический период был сосредоточен в Верхнем Египте, в политии под названием Накада, сыгравшей важную роль в ходе политогенеза страны (также названием «Накада» обозначается последовательность археологических культур Египта в IV тыс. до н. э.). Местом почитания Сета был центр Накады — город известный под древнегреческим названием Омбос (др. — егип. Небут — «Золотой»). В связи с этим одним из главных эпитетов Сета является «омбосский». Омбос имел выгодное географическое положение рядом с Вади-Хаммамат — пересохшими руслами в восточной пустыне, через которые проходил самый короткий путь к Красному морю. Возможно, близость Омбоса к пустыне предопределила дальнейшую ассоциацию Сета с ней. В Омбосе в честь Сета был возведен храм, который перестраивался и реконструировался несколько раз. До наших дней он не сохранился, но большая часть найденных блоков датируются Новым царством. На его месте были обнаружены фрагменты большого скипетра-уас из синей эмали, посвященного фараону Аменхотепу II. По одной из версий, этот важный символ в древнеегипетской религии венчает голова животного Сета. Помимо Омбоса Сет также почитался в V, X, XI и XIX верхнеегипетских номах. Так, животное Сета было эмблемой на штандарте XI нома. В Нижнем Египте Сет чтился в XIV номе. Здесь же располагались его важнейшие культовые центры эпохи Нового царства — Аварис и Танис.
В раннединастический период Сет наряду с Хором упоминается в титулатуре двух цариц I династии, а уже при царе II династии Перибсене происходит религиозная новация: вместо изображения Хора над царским серехом помещается изображение Сета, ранее над серехами не встречавшееся, поскольку именно Хор считался официальным царским богом. Тем не менее включение Сета в состав главного царского титула свидетельствует о важном политическом статусе его культа и его связи с царской властью. Также при Перибсене над Сетом помещается солнечный диск, что позволяет говорить о культе солнца уже при II династии. При последнем правителе II династии по имени Хасехемуи над царским серехом помещаются оба бога — Хор и Сет, что свидетельствует о желании этого царя отдать дань обоим богам царской власти и примирить их сторонников. В египтологической литературе существует точка зрения, согласно которой культы Сета и Хора соперничали друг с другом на ранних этапах египетской истории, что было связано с политической и экономической значимостью тех центров, в которых они почитались: Сет, как уже было сказано, в Омбосе, а Хор — в Нехене в Нижнем Египте. Правление Перибсена, выбравшего в качестве бога-покровителя Сета, а не Хора, вероятнее всего, отражает эту борьбу.
Кроме того, в раннединастическое время Сет тяготел к слиянию с Ашем — древним богом пустынь и ливийской земли, который также был связан с Омбосом. Возвышение его культа засвидетельсвовано при Перибсене. В этот период Аш мог заимствовать иконографические черты Сета, однако в позднее время он предстает как миксаморфный бог с головами разных животных и с Сетом более не связывается.
В период Древнего царства Сет является одним из важнейших богов «Текстов пирамид», где очень часто действует в паре с Хором. Он выступает как проводник умершего в загробном мире, могущественный покровитель царской власти и южной территории страны. Также изображение Сета появляется в гробнице фараона V династии Сахура, где он наряду с другими богами приводит к царю пленных чужеземцев и жителей пустыни. Вместе с тем уже в «Текстах пирамид» Сет становится убийцей Осириса, что предопределяет двойственность его облика: с одной стороны, он сильный бог, издревле покровительствующий территории страны, а с другой — нарушитель порядка маат, который совершил преступление по отношению к благому богу. В «Текстах пирамид» коллегия богов в Гелиополе признает Сета виновным и присуждает все царство Осирису. Сет же в качестве наказания должен нести на спине Осириса. Таким образом, Сет становится самым неоднозначным богом в древнеегипетском пантеоне, что определило характер развития его образа в разные эпохи. Сету изначально была присуща неупорядоченность натуры, даже на свет он, единственный из богов Эннеады, появился в неположенный срок. Сообщается, что его мать, богиня Нут, выплюнула Сета ночью. Но именно с ней у Сета наблюдается особая связь, поскольку в текстах он часто называется «сыном Нут». Бурная натура Сета проявляется и в его связи с громом и непогодой: он выступает как бог-громовержец, а категории древнеегипетских слов, обозначающих ненастье, беспорядок и смятение, как правило, выписываются с детерминативом его животного. Вплоть до Позднего периода Сет остается одним из важнейших и чтимых божеств.
Неизвестно, по какой причине Сет оказался вовлечен в осирический миф в качестве убийцы своего брата. В «Текстах пирамид» есть многочисленные указания на то, что первоначально Сет воспринимался соперником Хора Древнего, что, видимо, было связано с политическим противостоянием их культов на ранних этапах египетской истории. Конфликт Хора и Сета имел и мифологическую подоплеку: Сет вырывает у Хора его Око (Уджат), а Хор — тестикулы Сета. Их борьба является борьбой двух сил в мироздании: упорядоченности в лице Хора и смятения в лице Сета. Око и тестикулы должны быть возвращены их обладателям — только в этом случае будет достигнут баланс двух начал, необходимых для равновесия Вселенной. Эта мысль выражается в создании образа двуединого божества загробного мира по имени Харуифи, чье имя переводится как «Двуликий» (букв. «Тот, у кого два лица»). Оно изображается в антропоморфном виде и с двумя головами — Хора и Сета — и отражает представления египтян о дуализме, являющемся неотъемлемой частью мироздания. Хор воплощает порядок (маат), а Сет — хаос (исефет), и поддержание этих двух сил в равновесии необходимо для нормального функционирования Вселенной. Таким образом, Хор и Сет оказываются тесно взаимосвязаны не только в рамках политической истории и идеологии, но также на мировоззренческом уровне. Харуифи встречается в книгах подземного мира, самые лучшие примеры его изображения — в гробнице Таусерт и Сетнахта (XIX династия) и Рамсеса IX (XX династия).
Хора и Сета связывают гомосексуальные отношения. Указание на это присутствует уже в «Текстах пирамид», где Хор и Сет состоят в сексуальных отношениях по обоюдному согласию. В более поздних текстах инициатором отношений, как правило, выступает Сет. Это согласуется с тем, что частью тела Сета, которую у него вырывает Хор, являются тестикулы, олицетворяющие необузданную сексуальность. «В Тяжбе Хора и Сета» — литературном тексте Нового царства, описывающем конфликт Хора и Сета и их борьбу за престол Египта, содержится рассказ о попытке Сета вступить с Хором в сексуальные отношения, чтобы опозорить его и лишить права на власть. Но Исида отрезает Хору руку, оскверненную семенем Сета. Этот же сюжет содержится в «Текстах саркофагов» и «Книге мертвых».
Харуифи, стоящий на Акере. Иллюстрация росписи из гробницы Сети I
В политическом аспекте Хор и Сет почитаются как парные боги, покровительствующие двум частям Египта. С эпохи Среднего царства они изображаются как божества, осуществляющие ритуал объединения двух земель: Хор и Сет, обращенные друг к другу, связывают растения Верхнего и Нижнего Египта. Такая сцена представлена на постаменте статуи фараона XII династии Сенусерта I. Также они часто благословляют фараона на царствование, как это представлено в скульптурной композиции, изображающей фараона XX династии Рамсеса III, которого коронуют Сет и Хор.
Подлинный расцвет культ Сета переживает в эпоху Нового царства. Начиная с этого периода получает распространение обозначение Сета именем Сутех, которое, вероятнее всего, следует рассматраивать как нижнеегипетскую форму имени бога. При XVIII династии Сет прочно ассоциируется с царской властью и территорией Египта, а XIX династия выбирает его в качестве своего покровителя. Два фараона этой династии — Сети I и Сети II — носили имя в честь Сета, которое переводится как «Принадлежащий Сету». Также имя, посвященное Сету, взял фараон XX династии Сетнахт. Оно переводится как «Сет победоносный» и отражает те качества бога, которые вышли на первый план в Новое царство, — силу и мощь. Основным эпитетом Сета является «великий силой», а его ярость отражает связь с грозовым небом. Когда требуется подчеркнуть это качество в фараоне, говорится, что его боевой крик подобен Сету на небесах. Наибольшее покровительство культу Сета оказывал фараон XIX династии Рамсес II. Сет чтился в его столице Пер-Рамсес («Дом Рамсеса»), возведенной в Дельте и располагавшейся по соседству с Аварисом. В его правление происходит трансформация образа Сета: на многих памятниках он начинает изображаться с иконографическими атрибутами сиро-палестинского бога Баала. Этот бог появился в Египте, по-видимому, еще в период владычества гиксосов — азиатских завоевателей, захвативших Нижний Египет и основавших XV династию. Они правили из своей столицы Аварис, располагавшейся в Дельте, где, вероятно уже в их правление, процветал культ Сета. Об этом сообщается в т. н. «Сказке об Апопи и Секененра» — тексте, записанном уже после изгнания гиксосов и отражающем воспом