На такой позитивной ноте в деловом общении разгвор подобрался к логическому завершению.
— Ну что ж, господа, — я сделал взаимный поклон уважаемым людям. — На сим, я прошу меня простить, вынужден откланяться.
— Конечно-конечно, — охотно согласились оба вельможи.
Я вышел от мастера и тут вспомнил про сломанное орудие. Пришлось снова вернуться в оружейную мастерскую, где господа продолжали восхищаться элементарным приспособлением сдерживания наступлений.
— Что-то ещё есть у господина Феликса, что может удивить нас? — Аперкилд первым среагировал на моё возвращение.
— Возможно, — уклонился я от прямого ответа. — Василий, сейчас у тебя есть бумага и карандаш?
Мастер гордо предоставил мне новенький набор для черчения.
— Вот, у интендантских вытребовал для нужд, — похвалился оружейник и прищурился.
— Пушка как? — я указал на ствол и казённую часть орудия.
— Вас дожидается, — заявил он довольно.
Ну а я уже приступил к воплощению замысла, пока на бумажной основе. Черчение много времени не заняло, да и конструкция сама по себе не велика в инженерном плане. Правда перезарядку придётся делать в горизонтальном положении, или близко к этому. Однако всё решается и работы не так уж и много.
Длину ствола убавить. Тренога с резьбовой регулировкой угла, да и простенькая система возвращения ствола в удобное положение для следующего заряжания.
Через тридцать минут скрупулёзного занятия черчением я отдал лист с новым изобретением в руки Василия.
— Сколько времени понадобится на сотворение этого? — поинтересовался я у мастера, изучающего рисунки и шевелящего губами при этом, явно проговаривавшего про себя какие-то производственные решения.
— А? — Василь встрепенулся. — Часа два, может поболее малость, но всё есть у меня. Да и части от орудия можно приспособить, — доложил он и снова уткнулся в наброски.
— Господин Феликс, — заговорил довольный Рэйнолд. — Предлагаю собраться тут через оговоренное мастером время, — выдал он. — Есть возражения? Вот и хорошо, — он не дождался моего ответа.
На этом мы разошлись.
Я проверил ремонтно-восстановительные работы в своей келье. Отметил, что всё получалось здорово, разве что возвращение Калигулы чуть-чуть затянулось. Ну никак не хотел дедушка Элементаль возвращаться к усатому, крылатому и клыкастому демону, в его понимании.
Однако его почти быстро уговорили, и они даже почти подружились с… Блин. Как его называть-то? Птенцом, щенком или котёнком? Да без разницы.
Вскоре время приблизилось к началу испытаний. Задерживать уважаемых господ я не стал и отправился на улицу, во двор крепости, где обнаружил практически весь свободный от службы личный состав. И маги, и делегаты, и солдатики, и…
— Ну что же, господин Феликс, — заговорил опять Рэйнолд. — Покажите нам эту… Кстати, как называется сиё произведение? — поинтересовался следователь и его поддержали кивками.
Даже Великие Князья на балконе главного здания зашушукались ненадолго, переговариваясь меж собой шёпотом, а потом вновь сконцентрировали внимание на мне, вставшему рядом с агрегатом.
— Это миномёт, правда очень изменённый, — непринуждённо пояснил я, чем вызвал новые переговоры и явные непонимания.
Блин! Тут понятия о минах вообще есть? Да и ладно. Надо продолжать, пока не посыпались вопросы. В чертеже я уже указал уменьшение размера мешочка с порохом в три раза, посему я сунул снаряд и заряд для выстрела. Раздельное заряжание пришлось весьма кстати.
Тут я опрокинул орудие, направив дуло в воздух, чем окончательно озадачил присутствующих. Чтобы не нарушать испытание долгими пояснениями я потянул за верёвку.
Клацнул боёк по капсюлю и…
Ба-а-бах!
Внутри бастиона грянул выстрел, и все уставились в небеса.
Бды-н-н!
Через несколько долгих секунд за стенами прогремел взрыв, и наблюдатели выглянули из-за зубьев бойниц. Пока они проверяли и сопоставляли факт моей стрельбы в небо, я выполнил перезарядку и шарахнул ещё раз. Потом сразу третий.
На этом готовые заряды закончились, и я выдохнул, чувствуя себя гениальным конструктором, своровавшим идею и воплотившим её от своего имени. Но это же мелочи! Если так-то.
После доклада от часовых, прозвучавшего со стен Бастиона, все вновь повернули головы в мою сторону. Я же принял позу невозмутимости и уверенности в себе.
Совершенно неожиданно главы кланов покинули балкон и исчезли в лабиринтах коридоров основной цитадели крепости. И что мне делать?
— Василий, разбирай агрегат и грузи его в сани вместе с проволокой, — озадачил я онемевшего от стрельб в небеса оружейника. — Дам ещё денежку, если всё будет готово через пятнадцать минут, — пришлось выводить его из состояния оцепенения заманчивым предложением скорого обогащения. — На этом всё, господа, — заявил я остальным стоящим. — Череп, как мы уже говорили, я жду от вас дату проведения собрания и позвольте откланяться. Ефим, выезжай как погрузитесь.
Я прошёл к Братану и уселся в седло. Осмотрел бастион и ничего не ёкнуло у меня в душе. Разве что Чукча зашевелился, подыскивая удобное положение. Когда уже успел пролезть? А ладно.
— Ну, Братан, — я нагнулся над головой коня. — Поехали, только не стартуй слишком резво, а не то, свалюсь ещё, да как раз перед всеми…
Глава 8Обустройство и новые обязанности
Первым делом я ознакомился с крепостным сооружением, Одинокой Башней, находящейся на приличном удалении от Бастиона. Верста, или километр, на вскидку и не придираясь особо. Но она, в смысле башня, относится к общему фортификационному сооружению с крепостью. Да и наличие подземной магистрали с параллельным проходом, утверждают тоже самое.
Мне выделили ключи от всех ярусов и помещений в них. Как оказалось, строение весьма оригинальное у этой башни. Наружная, мощная стена с бойницами по всей протяжённости винтовой лестницы. Есть и внутренняя стена, имеющая площадки перед каждым входом во внутренние пространства ярусов. Можно их и этажами назвать.
Кроме всего прочего, эти входы легко перекрываются мощными дверями, а перемещение между этажами осуществляется уже по внутренним лестницам. В каждом ярусе есть несколько изолированных помещений с бойницами и обязательное отделение с орудийными казематами. Если Сверпами Элеонориными или пушками их укомплектовать, то приступом этого каменного ёжика сложно взять будет.
Ну и намудрили! Хотя, если осаждать такую штуковину всё-же придётся, да ещё при наличии полностью укомплектованного гарнизона внутри, то можно её и вовсе не взять.
Самое удивительное, что кроме нескольких подвальных помещений и самой верхней площадки, являющейся одновременно и крышей, ничего в башне не используется. Дозор занимает позицию для наблюдения на крыше, ограниченной зубцами, и маги сидят, ну максимум ещё на ярус спускаются. Погреться там, или поесть. Да мало-ли какая нужда.
Вот всё остальное, а это шесть ярусов из восьми, я и занял, как ответственный и теперь живущий здесь. Кстати, подвальные ярусы я пока не все сосчитал, а спросить не у кого. Все тут новенькие оказались, да и старенькие, как я понял, совсем не горели желанием по подвалам тем лазить и количество их считать.
В общем, достались мне укреплённые хоромы, почище замков всяких со стенами крепостными. Я и рад! Есть где теперь развернуться, и при этом не особо беспокоиться о любознательных соглядатаях.
После осмотра мы с Калигулой занялись укреплением подступов к башне. Пришлось использовать ночное время, дабы не вводить в замешательство дозорных и не порождать кучу наводящих вопросов от Магов-Вольников, уходящих в рейды. Они считали обязательным остановки в башне делать по пути в лесные массивы, горы или в городки.
А сотворили мы много чего такого, что очень затрудняет подходы к сооружению. Естественно, и ландшафтом вокруг башни воспользовались в полную меру. Ведь её положение просто прелестное.
Средней пологости склон протянулся от гор за Бастионом до самой Башни и далее вниз, к руслу речки Патоквож, вместе с двумя городками. Ну, естественно, что я не считаю несколько холмов и скромных скальных образований по пути.
Зато и Башня стоит на крохотном холмике, наверняка искусственного происхождения. Вокруг небольшой ров, заполняемый водой из источника, типа родникового колодца, и мосток с подъёмным механизмом. Поломанным, конечно-же, или просто от старости пострадавшем. Да и ров давно воды не видал.
Это мы всё починили, а потом воспользовались импровизацией на тему: «Фиг вам, супостаты треклятые, не проскочите!»
Что сделали? Да несколькими кольцами проволочных заграждений опутали Башню, ну и каточек залили. Причём, с классным запасом территориальной площади покрытия. И до рва и после оного.
Правда на утро, в аккурат мосле модернизации высоко-эшелонированной линии обороны, к нам в гости наведался Череп с Рунными Магами. Само происшествие мы не увидели, но вот интенсивный стук в дверь, устроивший мне и работничкам раннюю побудку, оценили по достоинству.
Череп и Маги благополучно поскользнулись, когда заблаговременно спешились перед поднятым мостом, являющимся и дополнительными воротами. Они решили полюбоваться результатом моей деятельности и пройтись немного пешком, не подумав о специальном маршруте. Замутил я фарватер, чтобы не по прямой гости жаловали. Вот они и вляпались в западню.
Вольники, почти всей гурьбой, прокатились на задницах метров пятнадцать, ну и попадали в ров. Обновлённый, расчищенный от камня и снега, и благо без кольев, которыми я планировал утыкать всё его дно. Не успели мы завершить восстановительные работы, и это Черепа с Магами и спасло.
Их вытащили дозорные с превеликим трудом, и ко мне вся толпа их наведалась.
Хвалили громко, иногда с проскакивающей нецензурной бранью, но остались довольны и потом удалились. Череп приезжал известить меня о собрании, правда уже прошедшем.
Тогда мы поговорили, оставшись одни после похвал.
— Ну что, Череп, ты уже закончил ругаться? — я прошёлся к столику и налил себе терпкого кваса.