— Могу предложить господину магу остановку у себя, — созрел до решения дяденька. — Коли полтинную заплатишь за день, — он озвучил цену.
Я сделал паузу и изобразил активную работу мыслей. Нельзя сразу соглашаться, но предложение нормальное. Правда, мне потребуются небольшие уточнения.
— А двор у тебя большой? — я приступил к более предметному разговору.
— Почитай, господин маг, как и у большинства, — он дёрнул за длинные поводья, так они вроде называются. — Доброе подворье с тёплой конюшней, — продолжил дяденька. — Дом не мал, да есть пара отдельных комнат, — прозвучала важная деталь.
Меня, если честно, не прельщала перспектива спать за занавеской и слушать остальных спящих и храпящих домочадцев. А вот отдельная комната с дверью, так она вполне нормальной будет.
— Ну, коли так, уважаемый, то я согласен на постой у вас, — выдал я свой вердикт, чем явно обрадовал дяденьку. — Ведите, в свою вотчину, — добавил я, отсекая все намёки на изменения решения.
Он снова потеребил лоб рукоятью кнута и слегка улыбнулся.
— Козей я, — он резко назвал свою фамилию. — Зови просто, коль уж сговорилися за постой-то, Марат, — добавил он и взглянул на меня, ожидая взаимного представления.
Я же, кстати, прекрасно помню, как меняют отношения людей знания имён и фамилий друг-друга. Это означает некоторое повышение доверия. Иногда и очень ощутимое. Но вот стоит ли называть ему свой титул? Х-мм! Вопрос ещё тот.
— Господин Феликс, — представился я. — Тоже можешь звать просто.
— Странно, а разве прозвище Магу-Вольнику не положено? — он блеснул знаниями реалий жизни среди призванных на службу магов.
— Не дорос я ещё до прозвища официального, — я сыграл пантомиму разочарования.
— Новое пополнение? — уточнил Марат и покачал головой в знак понимания. — Это да, так порою бывает, пока не прилипнет какая-нибудь кличка, — добавил Козей и резко остановил свои сани. — Вот и прибыли, господин Феликс, — он мотнул головой в сторону высоких, чёрных ворот.
Я тоже остановился и оценил высоту забора, за которым скрыто подворье местного горожанина.
Солидно. А главное, что нет ни единой щёлочки, сквозь которую можно было-бы заглянуть внутрь. Подход основательный. Даже будучи верхом на лошади крышу так просто не увидать.
Марат постучал в ворота кнутом, и они открылись, словно его поджидали с другой стороны. Передо мной появилась молодая женщина в красивой шубке и в расписном платке. Наверное, это хозяйка, супруга Козея.
Она сразу взяла под уздцы его лошадку и повернулась ко мне, ожидая, когда я сойду с Братана, вид которого не испугал красавицу. Я не стал задерживать женщину и соскочил… Ну, короче, как смог вылез из седла и размял ноги, заодно осматривая подворье. Марат, между тем, затворил за нами ворота.
Кстати, сделав всего шаг я почувствовал под ногами, под тонким покровом снега, деревянный настил. Звук уж больно характерный.
По обе стороны от дома навесы, переходящие в крыши сараев. В один из которых определили моего боевого коня и лошадку хозяина. Что находится сзади дома я не вижу, но если судить по мощёным дорожкам, то и там есть какие-то дворовые сооружения.
— Проходите, господин Феликс, — обратилась ко мне женщина, а я смутился.
Дело в том, что я никак не припомню такого малюсенького фактика, как своё представление хозяйке дома. Откуда она знает моё имя? Колдовство тёмного города! Или что-то иное?
— Благодарю вас, сударыня, — я ответил вежливостью и направился за провожатой, а хозяин занялся разгрузкой саней. — Богатое подворье у вас, — сделал я комплимент дому и заодно его хозяевам. — А чем промышляете, чем занимается семейство ваше? — я продолжил беседу вопросом, заданным с надеждой на удачу.
Уж очень я сомневаюсь, что мне прямо вот так всё и рассказали.
— Спасибо за добрые слова, господин маг, — хозяйка чуть поклонилась. — Вы проходите пока, а там уж отведайте, чем богаты ну и разговоры заводите, — обнадёжила меня женщина и впустила в дом.
Мы как раз прошли сени, увешенные шкурами всяческой живности. Размещались выделанные экземпляры в специальных растяжках. Я встречал нечто подобное, когда мы с парнями интересовались изготовлением заготовок для пошива шуб. Чисто факультативно.
Внутри всё показалось знакомым, как в старинных книжках и фильмах. Оконца по стенам, большой стол для трапез, две печки я вижу, большую и малую. Лавки и сундуки в изобилии. Кухонная утварь на полках и идол в красном углу светлицы.
Идол интересный и привлекает внимание своей искусной резьбой по дереву. А вот глазки и зубы чудного создания выполнены из какого-то камня, и наверняка очень острые. Вокруг изваяния есть подношения, но основное количество их — это иголки, и нитки всякой толщины и из разного материала. Есть и кожаные среди них.
Ну, и занавесочки всякие, да и шторки, и пара дверей в отдельные комнатки. Всё как и говорил мне Козей. Освещается помещение свечками, огоньки которых… Вот блин! Отдельно от фитилей горят их огоньки. Всё ясно! Домик сей — вотчина магов. Но каких? Узнаем!
В дверь вошёл сам хозяин, не позволив мне более подробно изучить быт.
— Раздевайтесь, господин Феликс, присаживайтесь, — он указал рукой на стол. — Пироги с грибами, да с зайчатиной, — пояснил Марат.
— Благодарствую, — я поблагодарил его и удивился накрытому столу, но постарался сохранить невозмутимость. — Весьма кстати.
— Кваску хмельного? — подключилась хозяйка.
— Не откажусь, — я вновь проявил вежливость.
Мы чинно расселись, а хозяин водрузил на стол огромный самовар, который моментально забурлил вскипевшей водой. Ну это я уже видел много раз.
Мне подали плетёную тарелку с несколькими кусками ароматной выпечки, пахнувшей печным дымком, и я смело попробовал угощение.
— Итак, Марат и уважаемая хозяюшка, — я перешёл к беседе прожевав и запив пирог чаем. — Я видел у вас много шкур зверья всяческого. Так вот и хочу спросить, если позволите? — я глянул на них и дождался кивков согласия. — Чем же вы занимаетесь и коли вы маги, то к какой стороне принадлежите? — задав свой вопрос я моментально приготовил Рунное построение своего полога непроницаемости.
А вот Марат с женой только улыбнулись и запили снедь хмельным квасом, прежде чем начать отвечать. Кстати, я их улыбок совсем не испугался и даже перестал готовиться к схватке с исчадиями всякими, незаметно убрав ладонь свободной руки с рукояти револьвера на своей груди. Он хоть и скрыт от постороннего глаза в тактической кобуре под накидкой, но они догадались, что там припрятано.
— Хе-х, господин Феликс, да просто всё, — заговорил глава семейства. — Коль шкуры есть, знать мы пошивом заняты. В том числе и магические артефакты, шкурки, добытые магами, в изделия превращаем. Негоже вам так пугаться-то…
Глава 11Некоторые моменты из жизни местных
Сказанное я воспринял с абсолютным внутренним спокойствием, однако по внешнему виду хозяев понял, что они ждут продолжения разговора на затронутую мной тему. А с чего-бы такое желание возникло у местных? Надеюсь, что очень скоро я это выясню.
— Я, собственно, не пугаюсь, но быть готовым обязан, — не стал я лукавить и скрывать свой первоначальный настрой на драку. — Так вы говорите, что интерес у вас ко мне? — я перешёл в диалоговую атаку.
Хозяева многозначительно переглянулись и взглядами указали на мои погоны, сделанные из передних и задних лап самки грифона. И что это за намёк, интересно мне знать?
— А что не так? — я не выдержал и задал прямой вопрос.
— Н-у-у… — Марат повертел ладонью в воздухе. — Слушок ходит по обе стороны речки, что некий маг от лютого зверя места очистил, — выдал он первое пояснение. — Небольшая лепта в общее дело, но всё же спокойнее стало. А у вас-то, так вона какие артефакты на погонах приспособлены, — Марат снова глянул на лапы редчайшего существа. — Мне и стало интересно, а не тот ли это маг к нам в городишко пожаловал, — он обыденно объяснил первую из основных причин нашего знакомства, а точнее, моего приглашения к нему на постой.
Ну да, а я ведь первым к нему обратился, когда немного проехал по городским улочкам. Он просто не стал сопротивляться нашему общению. Не подлавливал же он меня.
— Да, согласен с тобою, — я отхлебнул хмельного кваса окончательно разряжая обстановку нашего общения. — Нужно было прикрыться толстой накидкой из шкуры, дополнительно той, что есть у меня и которая висит сейчас на крючке, — я мотнул головой в сторону места, отведённого под незамысловатые вешалки. — А что ещё заинтересовало во мне? — я задал следующий вопрос, прекрасно поняв о существовании сразу нескольких причин моего пребывания в гостях у Козея.
Марат повторил мои действия и тоже выпил кваса, не забыв наполнить кружку и своей супруги. Её, кстати, свою хозяюшку, Козей пока мне не представил.
— Да, кстати, — хозяин словно воспрянул. — Вот, — он указал на женщину. — Дарья, хозяюшка, — Марат представил свою половину.
— Очень приятно, Дарья, — я немного поклонился. — Моё имя вы уже знаете, — продолжил я, а хозяйка улыбнулась, мол — само собой разумеется, если я тебя по имени уже называла.
— Э-ээ, Дарьюшка, вот как ты считаешь, милая, — продолжил Марат дав нам время на проявление уважения. — Мы можем ему рассказать о второй причине, по которой господин маг, Феликс, сейчас находится у нас дома? — прозвучал вопрос, но с подтекстом, и не нуждающимся в ответе женщины.
Я же вдруг вспомнил о такой классной и редкой штуке, как Шкура Демона Снеговика Многоликого. Может быть в ней вторая причина их интереса скрывается? А что, это вполне возможно.
Они запросто могли почувствовать её нахождение в моих вещах. Тем более, что такой интерес вполне логичен со стороны хозяев, ведь они плотно занимаются выделкой всяких редких артефактов именно такого рода. Как бы его правильно-то назвать, н-да уж! Шкурного или скорняжного? Ну да ладно.
А вот интерес этот, я могу использовать с огромной выгодой для себя. Например, я могу подарить эту шкурку взамен на нужную мне информацию. Себе-то я всяко-разно ещё добуду, а вот точные знания местных реалий можно почерпнуть лишь из первых уст местных жителей. Да они ещё и маги, в придачу. Посему, не мудрствуя лукаво, я смело принял важное для себя решение.