— Позвольте, — произнёс он тоном несогласия. — Вы не один желаете приобрести это сокровище, — Кузьма адресовал сказанное своему коллеге из городской управы. — Господин Феликс, Ваша Светлось, коли речь идёт о консультации, то мы с радостью поможем вам, — он чинно поклонился и покосился сначала на Витаса, а потом и коже уделил внимание, правда чуть дольше. — Однако, — он поставил акцент интонацией, и вновь перевёл взгляд на своего оппонента по приобретению артефакта. — Если речь заходит о её продаже, то нужно дать возможность торговаться всем желающим.
Именно этого я и ждал, когда разыгрывал свою комбинацию с демонстрацией.
Но реагировать сразу на сделанное заявление я не считаю правильным, посему пришлось продолжить игру и изображать из себя мыслителя, решающего сложнейшую задачу. Можно философскую, связанную с бытиём.
Однако затягивать с ответом тоже не будет отличной идеей.
Я побарабанил пальцами какой-то старинный ритм, пришедший на ум и поднял взгляд на уважаемых гостей. А за их спинами, кстати, Марат с Дарьей активно кивали, давая понять что на золото согласны.
— Господа, — я поднялся с места, так как мне неудобно разговаривать с людьми, обращаясь к ним снизу вверх. — У меня есть великолепное решение этого спонтанного спора, — я внёс интригу, отмечая крайнюю степень заинтересованности у всех присутствующих в доме.
— Не тяните, просим вас, князь! — подал воодушевлённую реплику Витас.
— Мы будем счастливы услышать решение именно от вас! — щёлкнул каблуками глава Жандармерии, Кузьма.
— Мы устроим аукцион среди всех заинтересованных, — спокойно заявил я. — Но для его свершения потребуется выполнить ряд условий, которые будут правильными. И одно из них — это стартовая цена в один рубль, и всех оповестить нужно, желательно до наступления утра, — добавил я и сел, налив себе ещё квасу.
Немая пауза повисла в жилище Марата. Люди стоят и даже шелохнуться боятся.
— И правила аукциона будут изменены на мои, — продолжил я свою игру. — Это особое условие, которое я оглашу перед началом торга. Те кого оно устроит — будут учавствовать, а иные, увы, — я развёл руками.
— Думаю, что мне нужно заняться организацией места торгов, — воодушевлённо заявил Витас. — И охрану из магов собрать, ведь желающих будет много, да с таким-то стартом… Э-ээ… Рубль — это точно? — Яблонский решился на уточнение.
— Да, — лаконично подтвердил я.
— В таком случае, — Яровой Кузьма подключился к самой горячей части нашего общения. — Я со своими жандармами извещу всех заинтересованных.
Я же обрадовался в душе, так как мой план начал срабатывать во всех направлениях. Человеческая жадность никогда не подводит, если делать ставку на этот порок. Ну что же, посмотрим, как пройдёт торг.
Господа резко засобирались, чтобы не терять драгоценного времени и выполнить всё задуманное. Я даже уверен в появлении нескольких болванчиков, нанятых ими в качестве участников аукциона, но тут они сами виноваты. Есть хитрость из математики, связанная с частью геометрии. Вот её я и забацаю. Благо в этом мире ещё не сталкивались с такими откровенными махинациями…
Господа спешно покинули дом Марата и тут хозяин не выдержал, буквально подбежав и плюхнувшись на лавку передо мной.
— Ф-Феликс? — он начал сбивчиво. — Мы не прогадаем? Может стоило взять многие тыщщы от господина Витаса?
— Хе-х! — я довольно ухмыльнулся. — Вдохни глубже, друг мой, ты скоро станешь самым богатым мастером, ну… или близко к тому…
Глава 16Аукцион по… Да без разницы, по какому!
Господа ушли, точнее убежали сломя голову исполнять поставленные задачи, самолично себе и поставленные, а я почувствовал усталость. Многое произошло за последние сутки, а точнее с вечера прошлого дня. Разговаривать с хозяевами я не захотел, так как пришлось бы просто развеивать их сомнения.
— Марат, вот что друг мой, — я похлопал хозяина по плечу. — Доверься мне и будь спокоен. А сейчас, я бы отдохнул, — проявил я настойчивость, выделив её интонацией. — Утро, так оно всегда мудренее, — добавил я, улыбаясь Дарье и двум её подружкам, так и оставшимся гостями на ночь.
Ну не выгонять же их, в самом-то деле?
Я зашёл к себе в комнатку и обнаружил уже приготовленную кровать. Внимательная хозяйка постелила свежайшее бельё, края которого смутили меня. Бельё аж хрустит, словно его на морозе вымораживали. Ну или килограмм крахмала на квадратный сантиметр использовали. Что б колом стояло.
Я спокойно разделся и лёг, даже не удосужившись потушить магическую свечу в красивом подсвечнике, установленном на крохотном подоконнике. Ну и ладно. Не мешает.
— Так, Чукча и остальное безумство крылатое, где вы? — задал я вопрос, глядя в бревенчатый потолок.
Два магических персонажа появились у меня на одеяле в ногах, переминаясь с лапы на лапу. Точнее, это грифончик переминается, а рыжий сидит у него на голове, ожидая продолжения моего обращения. Дуется ещё.
— Ну-у, — протянул я, вынув приготовленный пирог с мясом. — Раз никто не хочет… — я пожал плечами и открыл рот, имитируя намерение откусить половину лакомства сразу.
— Вот, начальника, аднака, — Чукча моментально проявился с красноречием и облизнул ус, не сводя взгляда с пирожка. — Почему твоя такая строгая? Э-м-м-м… — он подпёр голову лапкой. — Не поймёт моя. Не кусай пирожок, — не выдержал он. — А, хозяина!? — взмолился усатый, как будто ночью крошек на столе не найдёт.
Грифон взглянул на меня умоляющим взглядом, способным довести любого человека до приступа жалости.
Я моментально вспомнил про имя, которого у птенца… Тьфу! У щенка или котёнка ещё нет. Ага, котёнка, сейчас. Вон, как преобразился его рот в момент схватки со слепой паучихой, подручным демоном графа.
Я кинул пирожок повыше, а птиц-зверь подлетел и сцапал его прямо под потолком.
Клац! Щёлкнула его пасть.
На кровать посыпались крошки и плюхнулся таракан, выпавший из-за своей нерасторопности при внезапном старте пернатого. Однако рыжий остался доволен и вскоре, мы все трое вновь собрались. Я на кровати и под одеялом, а двое магических чад разместились у меня на груди.
— Во-первых, ты будешь Вжиком, — огорошил я пернатого львёнка, или рысёнка с задними лапами орла. — Нравится имя? — я решил посоветоваться, а-то мало ли, чего там у грифонов в головах скрыто по поводу имени.
— Ему нравитша, хошаина, — выдал за него Чукча, работая челюстями и жмурясь от удовольствия потребления вкусных крошек.
— Прожуй сначала, — укорил я рыжего. — Подавишься ещё! Хотя, нечему и давиться-то, — завершил я замечание, махнув рукой и со скепсисом глядя на Чукчу, зажевавшего гораздо быстрее.
— А что, у доброй хозяины, во-вторых, аднака? — поинтересовался усатый когда прожевал. — Моя уже не ест, аднака! Вот! — он продемонстрировал все лапы, оттопырив их, и даже открыл рот.
— Молодец, — похвалил я его, чем обрадовал таракашку и заодно заслужил ревность Вжика. — Отставить съедать Чукчу! — вырвалось у меня, когда крылатый открыл пасть и недвусмысленно навис над рыжим.
Чукча задрал голову и увидел над собой рот с зубами и зев глотки хищника.
Усатый взглотнул, стараясь не шевелиться, а мелкий страж не стал его хватать, послушавшись меня. Вжик только отодвинулся от соперника, в его понимании конечно же, и рыкнул, намекая на конец полётов деспота на себе.
— Отставить! Оба! — я покачал головой, разыгрывая досаду от их ссор. — Вы оба — мои любимые, так что, примите это и живите мирно! Всё! А теперь ко второму пункту, — я перестал обращать на них внимание и снова уставился в потолок.
— Слушает наша, очень внимательно хозяину, аднака! — отчеканил рыжий и затих, сочтя правильным не мешать мне думать над формулировкой второго пункта.
Я выдержал небольшую паузу, соблюдая ритуал мыслителя и решил, что пора озадачивать и Калигулу.
— Вот, как нужно поступить, — начал я очень серьёзно. — Следует вызвать нашего Элементаля и дать ему задание по прикрытию завтрашних торгов.
— Отчего, ну-у-у, от кого прикрывать-то, моя не понимает ни в какую, аднака, — забеспокоился Чукча. — Господа тутошние, что пирожками и квасом угощалися, тойные товарищи, так они обещали охрану…
— Чукча! — остановил я его поток слов. — От тех, кто сбежать попытается с аукциона, — пояснил я. — И да, таких будет много, — опередил я его с новой репликой. — Так вот, завтра нам понадобится помощь Калигулы в их торможении. Э-м-м, скажем, вкапыванием в землю. По пояс, — уточнил я и повернулся к стенке. — Это приблизительно, чтобы не насмерть только. А теперь, гасите свечку и спать!
Не успел я завершить оглашение поручения про свечку, как она погасла, а я…
Тук-тук-тук!
— Господин Феликс, кня-а-зь? — кто-то осторожно позвал меня из-за двери. — Утро уже, пора завтракать. Господин Фе-е-ликс?
Я сразу узнал голос Марата и вскочил с кровати, как ошпаренный.
Вроде только-только свет потушили, а уже пора и вставать? А где же красочные сны, и прозрачные фурии с лавками и качельками? Ну, да ладно!
— Иду, Марат! Дай мне одну минутку, — выдал я бодро и надел штаны. — Снег свежий на дворе? — озадачил я хозяина нестандартным утренним вопросом.
— Так, Феликс, а-а-а? — он не понял вопроса. — Всю ночь падал… — гостеприимный хозяин быстро сориентировался с ответом.
— Отлично, Марат! — я бодрячком выскочил из комнаты, и с хорошим настроением выбежал во двор.
Хозяин поспешил за мной, да и Дарья не удержалась от того, чтобы утолить интерес, зачем мне понадобился свежий снег. Посему, бодрящее растирание свежим снежком я выполнил под их удивлёнными взглядами, стараясь не орать от переизбытка эмоций.
После этого я умылся в привычном рукомойнике из дерева, и мы сели завтракать. Ели молча, хотя Марата так и подмывало желание внести побольше ясности относительно проведения торгов. Но он проявил стойкость и сдержался.
А уже спустя каких-то там тридцать минут, понадобившихся на дорогу и для скорых сборов с приведением себя в надлежащий вид, мы подъехали к главному зданию городской управы, у которой уже толпится нетерпеливый народ. Или участники намеченных торгов.