люционеров.
При этом, искренне радуясь или печалясь, и выдвигая свои версии странного союза двух, по-своему ярких личностей.
Благородные господа и дамы строили многочисленные, невероятные и смелые предположения о развязке этой истории с внезапной помолвкой, прекрасно помня о характере Полины Николаевны. Да и о молодом князе Рюрике уважаемые люди слышали. Так что…
Так что, тут применимо одно высказывание, известное широким массам, такое, как «и тут нашла коса на камень», или, как Титаник вмазался в айсберг… Да всё что угодно можно цитировать, и приводить в пример смелые аллегории подходящие по смыслу!
Правда, пока не совсем понятно, кто же из молодых людей коса или Титаник, а кто роль камня с айсбергами исполняет. Да и о самом страшном кораблекрушении никто ещё не слышал, и не факт, что когда-нибудь услышит…
Анна Никитична Демидова, старшая из детей Великого Князя Никиты Васильевича, только-только переоделась после возвращения с занятий. Осенне-зимний учебный план, составленный уважаемыми Магистрами Академии Боевых Рун Руссии, подразумевал очень насыщенный график занятий. Даже дополнительные часы обучения ввели, что существенно повлияло на жизненный распорядок студенческой молодёжи великородных дворян.
— Посторонись! — выкрикнул молодой княжич Никита, проскакивая мимо неё на палке с лошадиной головой и с деревянной саблей в руках. — Магическая кавалерия наносит фланговый удар по врагу! — добавил он, взмахивая своим оружием.
— Никита Никитич, — улыбнулась старшая сестра. — Будьте осторожны, там у крепостных ворот глиняная охрана! — она кивнула в сторону высоких дверей обеденного зала, по бокам которых стоят две фарфоровые вазы. — Это происки великих Варлодов Захребетья! — добавила она и лихо подхватила падающий сосуд, сохранив его от предсказуемого превращения в горку битых черепков.
Младший Демидов поблагодарил сестру чинным кивком, старательно изображая из себя взрослого человека, и понёсся дальше, по обеденному залу, мимо длинного стола, кресел и диванов.
— Не бойтесь, сударыня! Я обойду их с тыла и разобью! — звонко выкрикнул Никитка и исчез в других дверях помещения.
Анна снисходительно улыбнулась и прошла дальше по коридорам и лестницам огромного дома загородной усадьбы. Ей нужно навестить младшую сестру, Роксану Никитичну, которая намекнула на необходимость общения в перерыве между занятиями в Академии Боевых Рун.
Проходя мимо портретов великих предков, девушка остановилась на мгновение перед изображением своей бабушки по материнской линии, величайшей княгини.
— Что же делать, бабушка? — прозвучал тихий вопрос. — Как быть с этой светловолосой бестией, вбившей себе в голову неизвестно чего? Я знаю, что ты не ответишь, но… — она присмотрелась к лицу мудрой женщины.
Даже взгляд с холста сохранил свою проникновенность и колкость. Работа известного мастера вновь впечатлила молодую аристократку, невольно смутив Анну, заставив отвести взгляд и поторопиться.
Ей нужно успеть посекретничать с сестрёнкой до совместного ужина, проводимого по заведённой традиции. Тем более, что Великий Князь, Никита Васильевич, удосужился выкроить немного своего драгоценного времени и навестить любимую семью.
Свою сестру Анна застала сидящей на диванчике и занятой чтением свежей прессы. Колонка о светских новостях послужила причиной отвратительного настроения Роксаны.
— Представляешь себе, Анна, — младшая сестра бросила на столик газету. — Он и в самом деле помолвился! — добавила она, пребывая во взвинченном эмоциональном состоянии и приложила ладонь ко лбу, склонив голову и покачивая ей. — Как он мог? А может это всё графиня устроила, а? Анна?
Девушка выпрямилась и сопроводила выжидающим взглядом старшую сестру, прошедшую в комнату и устроившуюся с рядом ней на диванчике.
Анна приобняла Роксану за плечи и снисходительно улыбнулась, словно разница в их возрасте исчисляется не тройкой лет, а всеми двумя десятками.
— А теперь, сестрица, давай по порядку, — заговорила она. — Ты же была в Одиноком Бастионе и виделась с Феликсом! Неужели он ничего тебе не рассказал? Не поверю! Вы же друзья…
— А когда? — Роксана всплеснула рукой. — Он же сразу уехал в какой-то дозор, на выручку с другими Вольниками! А мы с Шуйской остались, э-ээ… — тут она вспомнила, как залпом выпила целый бокал крепчайшего, и не останавливаясь на передышку. — В общем, он не успел ничем поделиться… — закончила она, вспомнив и уютную парилку в апартаментах, в келье Феликса.
— Или вы не задали ему никаких вопросов, — Анна досказала свою версию за неё. — И, что же тут пишут про это? — княжна взяла в руки газету.
Изучив коротенькую заметку о помолвке Рюрика и Потёмкиной, Анна отложила прессу в сторону.
— Ну? — проявила нетерпение Роксана.
— Поверхностно, — Анна пожала плечами. — Ничего о причинах не сказано, как и о дате свадьбы, — добавила княжна с ноткой оптимизма в интонации. — Может это какой-то ход, их совместный, — выдвинула она предположение. — Мануфактуры оружейные оживить, как вариант. Тем более, что помимо всяких хитрых изобретений по части вооружений у молодого князя много чего есть и для рядового обывателя…
— Ты про его хитрые бритвы? — Роксана зацепилась за такой расклад дел.
— И про них и про пуховики… — поспешила согласиться старшая сестра и налила в фужер клюквенный коктейль. — Или вот, это тоже его новшество, как и пюре из помидор, что он пастой нарёк.
Тень сомнения промелькнула на лице Роксаны, когда она приняла поднесённый фужер.
— Может и так, но отчего же мне плакать хочется, а сестра? — она воззрилась на собеседницу, готовясь расплакаться.
— Ну-у, ну-ну-ну, — Анна взяла её за руку и погладила успокаивающе. — Неужели ты так… — тут она запнулась, не решаясь озвучить очевидную формулировку душевного состояния младшей сестры. — Ты влюбилась? — она набралась смелости и произнесла свой логический вывод.
Роксана промокнула предательскую слезу расшитым платочком, стараясь не поддаться чувствам и не разрыдаться в полную силу.
— Послушай, — Анна сработала на опережение, и не позволила свершиться выплеску эмоций у своей младшей сестрёнки. — Что ты готова сделать, чтобы расстроить эту помолвку? — она постучала пальцем по газете со статьёй в светской хронике.
— А что же я могу сделать? — вскрикнула Роксана и вскочила с диванчика, выплёскивая своё эмоциональное перенапряжение. — Разве есть какой-то способ? — она тут же опустилась назад. — Не тяни, сестрица, поделись мыслями… Хотя, я даже не догадываюсь, каким образом можно на всё это повлиять, — она покосилась на газету, ставшую ненавистным источником бед и несчастий для отчаявшейся девушки.
— Возможно, что есть такие рычаги давления, что неподвластны князьям, таким как Феликс, — произнесла Анна слова в предложении, которые вновь зажгли огоньки надежды в гласах младшей сестры.
— Не томи! — не вытерпела Роксана и ударили каблуком об паркет пола.
Анна выдержала паузу, собираясь с духом.
— Может Великие Князья, такие как наш папенька, смогут разрушить помолвку, — начала она отвечать с загадочным выражением. — Это если найдётся веская причина, или непредвиденные, даже шокирующие обстоятельства, касающиеся личной жизни Рюрика? — она взглянула на сестру.
— Продолжай, прошу тебя, Анна, — медленно, почти по слогам, произнесла Роксана, испытывая огромный интерес к её прозвучавшим словам.
— Х-мм! — старшая прищурилась и улыбнулась. — Объяви о том, что ты беременна от молодого князя Рюрика! — выплеснула она вероломный способ давления.
— Но это же… Это ведь не правда! — Роксана вновь вскочила с диванчика.
— А кому какая разница? — пожала плечами Анна. — Это точно подействует!
— Но меня же раскусят и обвинят в клевете! — младшая сестра ошалело захлопала длинными ресницами.
— Нет, не раскусят, — отмахнулась Анна. — На ранних сроках невозможно определить, беременна ли девушка, наделённая даром рунного мага, — продолжила она. — Да и потом, — она встала и надавив на плечи Роксане усадила её обратно на диванчик. — Ты всегда сможешь сказать, что ошиблась, мы ведь девушки и нам свойственно заблуждаться в таких тонких делах, как беременность, и тем более ранняя…
— Э-э-э… — протянула сестра, массируя свои виски. — Но, Анна, а как же тогда… Получается, что я признаюсь в своей близости с…
— А разве у вас её не было? — Анна вскинула бровь.
— Конечно же нет! — Роксана округлила глаза от одной только мысли по этому поводу.
— Странно… А я предполагала, и даже была уверена, что… — задумалась Старшая княжна. — Но! — она подняла вверх указательный палец. — Ты можешь сказать, что оба не помните о содеянном, например после… Ну-у… Ты ведь ночевала у него и не раз! Так что, сестрица, вот тебе и отличное решение! Можешь утверждать всё что угодно, а потом сослаться на свои ощущения и ошибку. Однако, помолвку наверняка уже расстроят, — Анна поделилась своими аргументами. — Тем более, тут главное пущенный слух, а не сам факт беременности!
Обе княжны Демидовы задумались.
— А что с ним сделает папенька? — первой из своих мыслей вернулась Роксана, которой не хватало ещё всего нескольких слов, в поддержку такого смелого решения вопроса с расстройством помолвки Феликса.
— Зная Великого Князя, нашего отца, — наставительно произнесла Анна, делая акцент. — Он сделает всё, чтобы сохранить ему жизнь и не сделать сироткой малое дитя, — она выразительно покосилась на живот сестрёнки. — Не станет он расстраивать дочку, а наоборот, заберёт Феликса из того Одинокого бастиона под своё крылышко. Ты же знаешь о том, что в той крепости всех смертничков собрали… Ой! — Анна поняла, что взболтнула лишнего и прикрыла рот ладонями.
— Как?! — Роксана подскочила вновь.
— Ну-у… это просто слушок такой, — поспешила сестра с уклончивым ответом. — Просто он на стыке двух кланов находится и сейчас считается ничейным…
— Я согласна на беременность! — самозабвенно выпалила Роксана. — Спасти жизнь князю Рюрику — это даже важнее, чем помолвка какая-то! Кому сообщать? — девушка сжала губы в тонкую полоску и нахмурилась, отражая свою решимость.