Туда-то и повёл весь отряд королевский рыцарь. И так получилось, что отряд пошёл, с одной стороны, от рыцаря, а девушки поскакали на своих лошадях как бы отдельно. Виктории так было проще. Разумеется, всадники тоже поставили свои вымпелы на копья, так чтобы их было видно издали. И их действительно заметили очень быстро. Навстречу из лагеря выехал отряд не меньшей численности. Так что встреча произошла где-то посередине на достаточно ровном поле. Отряды постояли друг перед другом какое-то время, а потом из центра встречающих гордо вышел белый одоспешенный конь, который нёс на себе крупного воина в настолько понтовых доспехах, что даже коронованный шлем Вика разглядела далеко не сразу. Следом за королём вперёд выбрался и ещё один человек. Можно было бы сказать, старик, но Виктория видела пожилых магов, Шеврон, пусть и не имел белой окладистой бороды, но выглядел куда дряхлее. Чародей доспехам предпочёл халат и смешную очень длиннополую шляпу с заострённым кончиком. От короля он не отрывался, держась по левое плечо, прямо как Жозефина и Вика за Роландом.
— Ваше Величество, — рыцарь спешился, подошёл к королю на несколько шагов и припал на одно колено.
— Роланд. — как бы даже удивлённо воскликнул король. — Ты долго, мой мальчик. Я ждал тебя раньше. Что? — король полуобернулся к чародею, который пошевелил губами.
— Да, Ваше Величество. Со мной много чего приключилось в дороге, что никак не может быть причиной моего опоздания, но я пришёл. И за мной пришла сила.
Рыцари за спиной Роланда хором гаркнули приветствие и ударили кулаками по щитам.
— Достойная сила! — подтвердил его слова король. — Даже и не знал, что в распоряжении моего любимого кузена Мазура есть такие молодцы! Однако не только воины пошли за тобой. Скажи, почему моего придворного чародея так удивили пришедшие с тобой леди? Представь их мне.
— Охотно, Ваше Величество, — Роланд встал с колена и полуобернулся к Виктории и Жозефине. — Позвольте Вам представить Жозефину, родную и единственную дочь наместника Глудина. Во время моего пребывания у вашего сиятельного брата, она пробудила в себе сильнейший дар Целителя, а потому, влекомая долгом, решила пойти с нами, чтобы сражаться за жизни наших воинов в предстоящей войне.
— О… достойно, когда кровь столь бравого в прошлом солдата нашла способ пробиться к славе вновь! — патетично провозгласил король. — Леди Жозефина, мои солдаты с честью примут ваш Дар! А я не забуду вашу решимость!
Девчушка что-то попыталась промямлить в ответ, но совершенно смутилась, так что её никто и не смог бы услышать.
— Ну и позвольте представить Вам леди, благодаря которой я вообще дожил до этой встречи. Леди Виктория, она нашла меня в лесу у сожжённой орками деревни, укрыла от патрулей орды и выходила. Взамен я поклялся сопроводить её до столицы. Она тоже пробудила в себе могущественную магию.
Вика, услышав в свою сторону хвалебные дифирамбы скривилась, как от зубной боли, благо под маской этого никто не видел, собралась с духом, сконцентрировалась на том, чтобы её долбаная аура не вылезла наружу и сняла маску и капюшон скафандра. По отряду короля прошёл ропот, когда её чёрные, как смоль волосы упали на плечи.
— Рада приветствовать, Ваше величество. — приложила ладонь к груди девушка, изобразив поклон. — Надеюсь, не слишком задержала вашего верного воителя в пути.
— Совсем нет! — пламенно заверил её король. — Без вашего друга мы бы не начали столь занимательную забаву! Но довольно! Мы удостоверились, что Роланд исполнил свой долг с честью и совершенно этим довольны! Роше! — гаркнул король и из строя тот час же вырвался один из всадников. — Определи достойным господам место на постой и распорядись насчёт снабжения!
Конник хлопнул себя латной перчаткой по нагруднику и скомандовал:
— Отряд! За мной!
— Ну а ты, Роланд, следуй за нами, нам не терпится послушать о твоих приключениях! — шлем короля слегка дёрнулся в сторону Вики. — и барышень своих непременно бери с собой! Хотим знать самые неинтересные подробности!
Вика снова надела капюшон и маску прежде, чем болезненно скривиться. Местный король ей, как и любое начальство из прошлого мира, у девушки тоже доверия не вызывал. Ну почему ей так везёт постоянно попадать на глаза всяким власть имущим инфантилам?
Глава 7
Ну разумеется в город Викторию никто не отпустил. Первым делом их поволокли в королевский шатёр, где долго и упорно расспрашивали. Правда, королю, в отличии от его советника-чародея была больше интересна приключенческая составляющая их похода. Статный мужик лет сорока, коим оказался его величество, слушал с таким выражением лица, будто бы читал приключенческий роман. А на том моменте, где их пытались убить наёмники чародея отступника, коим немедленно был признан покойный Шеврон, даже картинно заохал, вцепившись обеими ручищами в собственные золотые патлы.
А вот придворный маг напротив старался уточнить, за что напал, и почему вообще так получилось. Здесь Виктория скрывать не стала, признавшись, что сама, пусть и не специально, но своей странной силой стала виновницей подобного поведения. И что сейчас с трудом держит феномен под контролем. Её попросили продемонстрировать, но тут уже девушка пошла в отказ. Ибо ну его такие приключения. Не хватало ещё и монарха очаровать. Помогли заверения Роланда, который видел, как на приёме у наместника умудрённые опытом мужи буквально слюной исходили, будто голодные кобели перед миской с мясом.
Архимаг, кстати, оказавшийся не таким уж и старым, пообещал задействовать своих библиотекарей, чтобы узнать было ли описано такое явление раньше и как с ним боролись. Не просто так, разумеется. Виктории было почти сразу предложено вступить в магическую гильдию королевства и помочь с отражением угрозы диких племён.
Попаданка в свою очередь очень-очень просила держать её в курсе новостей, пришедших с эльфийских земель. На вопрос зачем, тоже юлить не стала, поведав историю о том, что где-то там в мёртвых пустошах оказался её старый друг, с которым они и разминулись, придя в эти земли. Обещали помочь.
Но опять же, откуда прибыли? Ах из другого мира? То есть как из другого мира? Из мира богов? Нет. Из такого же, просто находящегося как бы… Собственно, Вика объяснила. Маг выпал в осадок, король и рыцарь ничего не поняли, но все заинтересовались, да. И попросили придумать для народа более щадящую их скудный разум легенду.
И вот, этот момент настал. Роланда отправили к своему отряду, а Викторию и Жозефину определили к магам, и девушка вновь почувствовала себя одной. Снова в боевое положение был приведён ПЛП, гражданский плазменный пистолет, купленный девушкой ещё в том мире, а паранойя вновь поселилась в затылке. Правда, на этот раз с ней была ещё и целительница, которая… со взором горящим. Так что по ощущениям было полегче. По крайней мере можно было отвлечься на заботу о младшей.
Ну и к величайшему облегчению, они были не единственными женщинами в лагере. Более того, именно в той огороженной части лагеря, в которую отвели Викторию, женщины и были расквартированы. В основном тут были целительницы и жрицы местных божеств, но встречались и настоящие чародейки и даже девы-воительницы в сомнительного вида доспехах. Последние, правда, были в меньшинстве даже по сравнению с колдуньями, но статью могли дать фору многим мужикам.
Так что за свою безопасность и вред окружающим Вика могла особо сильно не переживать. Всё, что ей было нужно, а именно свой огороженный от всех угол и лежак она получила. Теперь предстояло разобраться с тем, как всё вокруг устроено.
Роланд смог освободиться только спустя четыре дня. Слаживание, манёвры, война с интендантами и пьянка со старыми товарищами. Уж больно тем было интересно, что за барышень он с собой привёз, тут так просто не отвертишься.
Но вот, наконец, уже после захода солнца, усталый рыцарь всё же был пропущен в изолированную от остальных часть лагеря. Для этого даже пришлось показать подписанную лично советником короля по магической части, архимагом Мериданом бумагу. Собственно, до советника короля было добраться не так-то и просто, но парень действительно беспокоился за Викторию. Как она освоилась? Не причиняют ли ей неудобств? Чего удалось выяснить? Можно ли помочь ей с её… проблемами?
Собственно, идя по закрытой части лагеря рыцарь даже не удивился, что идёт не мимо палаток, а между вполне себе ровных стен землянок, вырытых уже виденной им магии. Возвышались созданные волей Виктории здания не больше, чем на метр, но были довольно длинными и имели мощные плоские крыши и такие же прямоугольные горизонтальные вытянутые окна. Пару раз его останавливали патрули, состоящие из воительниц и колдуний. И это было даже на руку воину, так как они помогли ему сориентироваться и найти нужную землянку в самом дальнем углу.
Спустившись по ступенькам в углубление, парень постучался во вполне себе нормальную дверь, которая спустя какое-то время отъехала в сторону сама без чьей-либо помощи.
— Роланд! — радостно воскликнула Виктория и, подойдя, совершенно неожиданно обняла рыцаря, как старого друга после длительной разлуки. Впрочем, наверное, так оно и было. — Рада, что ты, наконец, зашёл. Уже сама хотела идти узнавать, как у тебя дела.
— О, а… хорошо, — растерялся парень. — Ну а ты как, освоилась?
Парень окинул глазами стены и ему поплохело. Всюду были развешаны листы с како-то кабалистикой и прочими магическими письменами, от которых так и веяло всякого рода бесовщиной.
— Немного. — проследила девушка за его взглядом. — Ты не обращай внимания. Это… в теории должно помочь мне сдержать ауру.
— А это не опасно?
— Не уверена, но… знаешь, если окажется, что оно работает, то всё нормально. Ну а до тех пор я просто обуза, какой бы сильной не была.
— Как по мне — ты неплохо справляешься с этим. — попытался приободрить девушку воин, чем заработал слабую ответную улыбку. — Удалось выяснить что-то о твоём друге?