«Нет боеприпасов». Ну разумеется. Две с половиной тысячи штук по специальному рукаву тянулись из рюкзака-«улитки» в окно подачи, шесть стволов сменил и всё кончилось именно к появлению последнего босса! Ну круто же! Или… Ещё раз подумал, поменял причину со следствием и всё сразу стало куда веселее. Это не я такой невезучий — это урод появился только после того, как у меня всё закончилось.
Грандиозный удар сотрясает мир вокруг меня и дарит фантастическое ощущение полёта чего-то бесформенного, брошенного лопатой. Далее неминуемо последовало жёсткое приземление, не настолько, чтобы повредить внутренние органы, всё-таки демпфирующая прослойка из неньютоновской жидкости и геля сделала своё дело, но воздух из лёгких всё-таки вышибло. Бесполезный пулемёт улетел в сторону, улитка, соответственно, не выдержала приземления на спину и с хрустом сломалась, ибо ничего кроме тонкого короба с механизмом подачи из себя не представляла, а я вот, воюю за живучесть с системой. Не знаю, как там дела у ВИКа, но мне без него сейчас просто не жить.
Ой.
Туша скафандра поднимается над землёй на лишних полметра, медленно принимает вертикальное положение, на весь дисплей искажённое ненавистью, презрением и мутациями (последними, надо отметить, в наименьшей степени) лицо того самого возникшего из ниоткуда тёмного.
— А с виду и не скажешь, что внутри сидит дрессированная обезьянка.
Наверное, это и есть тот самый «аватар», про которого говорили светлые разведчики. Как там бишь его?
Затем, судя по всему, почувствовал собственную ущербность перед моими габаритами и начал сам увеличиваться в размерах. Самодовольно усмехнулся, когда перерос меня примерно на голову и сделал резкий пасс рукой от которого меня опять унесло в сторону до сих пор «мёртвого» корабля. Долетел аккурат до первых рядов союзных тёмных. Чудом никого не зашиб, ибо те тоже подверглись действию неведомого пресса и даже отбежать от летящей туши не могли.
Вновь оказываюсь в воздухе. Вновь передо мной уже начинающее подбешивать злое лицо. Интересно, если он так легко меня кидает, то почему до сих пор не убил? Я же даже до кобуры с «Беовульфом» дотянуться не могу, а ведь пытаюсь.
— Должен признать, — вновь подал голос мутант-переросток. — Что недооценил вашего духа, последователи мёртвой богини. Ваши стрелы сегодня нанесли не малый урон сторонникам истинной веры, и поэтому внемлите мне! Великая богиня Шилен восхищена вашей силой и вашим упорством!
А, вон оно что! Решил утраченную численность восстановить, ну что ж, не скажу, что совсем не умно с его стороны.
— Истинно говорю, и Шилен и мы, аватары Её искренне скорбим о том, что молодая кровь тёмного народа отреклась от Нас, от своих родов, от своего народа… — вещал полубог. — Подняла оружие на тех, с кем раньше делили еду у костра и добычу в походе… Ради чего, чтобы пойти за железной марионеткой и червём? Ради мерзких светлых, презревших память своих предков и пропевших все свои таланты, обменяв свои лук и меч на виноград и лиры⁈ Что ж… позвольте развенчать всё это прямо сейчас, на ваших глазах! — указательный палец великана вытянулся в небо и тучи разорвал очередной, но самый большой метеор. И разумеется, он летел прямо в головной вагон.
И опять неудачно, ВИК на мгновение вернул иллюминацию, осветив тело первого сегмента, выстрелили ПВО и уже на подлёте противоракеты всё же раздолбали каменюку. Жаль только поздновато. Град из крупных осколков породы накрыл лавиной мой передвижной дом. Послышался грохот и стон металла, лопнули стёкла, смялась крыша прямо над капитанским мостиком.
— Сильва! — возопил я в рацию.
— Живая, — спустя какое-то время донеслось в ответ шипение светлой. — Меня какой-то белой пеной смыло вниз, в кают-компанию, но я цела. ВИК тоже, вроде бы. Меня вон, инструктирует. Экран разбился, когда крыша просела. — Потом она ещё нехорошо прошлась по маме колдуна-воплощенца, но я её уже не слушал. Матерится, значит и вправду всё в порядке. А на небе вновь начали возмущаться облака. Тень паука бесновалась.
— Вот она, ваша железная надежда! — продолжал вещать аватар. — Больше ничто из арсенала светлых не сможет пробить стены Алефа. Надежды нет, их судьба предрешена, сражаться дальше бессмысленно!
А я тем временем слушал и тихо зверел. Какой-то драный неандерталец только-только помял крышу агрегата, устройство которого даже в упор рассмотреть не в состоянии. Камнем, млять! Большим. Драным. Камнем! И сейчас это тело с какого-то хрена решило, что может вот так просто нанести мне вреда на несколько миллионов и продолжить делать свои грёбаные жертвоприношения, как ни в чём не бывало!
— И теперь, когда наши ряды очищены от тех, чья вера была слаба, — аватар подходил уже к финальной части своей речи, — Великая Шилен готова принять в своё лоно тех, кто уже однажды подверг её величие сомнению, но в бою доказал, что достоин своего голоса и места подле Нового Единого Бога! Так встаньте те, кто готов присоединиться к Великому Шествию!
— И занять место на алтаре сразу же, как только армия этих выродков пополнится новыми по-настоящему лояльными кадрами, — закончил за ублюдка я, поднимаясь на ноги. — Вы же не думаете, что паучиха забудет то, как вы от неё уже однажды отвернулись?
— В самом деле? — усмехнулся аватар, поворачиваясь ко мне. Он не мешал мне говорить, ему прямо сейчас была необходима моральная победа надо мной. Я это чувствовал.
А меня тем временем начало накрывать. Резко исчезло давление. И в груди и на плечах. В голове растеклась весёлая эйфория, а на экране побежали логи, сообщающие о том, как та или иная система начинала работать нормально. И то, что переросток вдруг решил поговорить мне сейчас ой как на руку.
— Очевидно всем, у кого остались хоть какие-то мозги. То есть, всем, кто решил бросить вашему поганому культу вызов. — старался говорить спокойно, хотя внутри распалялся всё сильнее с каждой минутой. — Они уже сделали свой выбор, придя к светлым, живя неделями под ветками и ночуя на лапнике. Наверное, со стороны это глупость, проводить последние мгновения уподобившись лесному зверью, но это если они сегодня умрут или по твоему предложению переметнуться. Но это всё херня. В тот самый момент, когда каждый из них для себя решил, что ему с вами не по пути, все они получили шанс сделать что-то большее. Что-то хорошее! Избрать для своего народа иной путь!
Пафосно? О, да, аж зубы сводит. Задумывались ли мои условные союзники о своём будущем сидя в лесу под дождём? Бесспорно! Думали ли о нём в том ключе до того, как я это озвучил? Далеко не все, но уж теперь-то, когда эта вероятность озвучена, обязательно задумаются.
— Нет иного пути. Воссоединение со своим народом и со своим богом или смерть! Вставайте, мои воины! Шилен милостива, она простит каждого, кто сейчас примет правильную сторону, — не менее пафосно провозгласил переросток.
— Разумеется, она же так тысячу раз делала, правда ведь? — гыгыкнул я. — И за Яо Тёмной Ночью она полгода карательные отряды посылала, чтобы цветы подарить и обратно позвать. Так что ли?
Аватар больше не улыбался. Он смотрел на меня так, будто пытался испепелить на месте, вот только мне было совершенно плевать. У меня прямо сейчас появилась цель. Квинтэссенция всего того, что я ненавижу. Тупой дикарь религиозный фанатик с фетишем кровавых жертвоприношений. Ненависть и презрение смешались в моей крови в ледяной коктейль и были готовы заморозить всё, что хоть пальцем тронет эту бурлящую чашу. Со стороны корабля послышался душераздирающий визг выправляющегося металла. Зажглись ходовые огни, а в пустом окне мелькнул шлем Сильваны.
Этот гамадрил ещё не понял с кем связался. А я… за мной расправляли плечи тысячи лет истории от первого колеса до лука, от первой лампочки до оптоволокна, от парового движка до холодного термояда, от теней на стене до голограмм и силовых экранов. Эта невежественная скотина, режущая разумных на алтарях НЕ СМЕЕТ ДАЖЕ ДУМАТЬ О КАКОМ-ТО МОРАЛЬНОМ ПРЕВОСХОДСТВЕ В МОЁМ ПРИСУТСТВИИ!
— Стас, я не знаю, что ты делаешь, но не останавливайся! — ожил в моей голове голос ВИКа. — Чужеродное присутствие из меня буквально вымывает твоей маной! Я получаю гигабайты эмпирических данных, на основе которых создам меры противодействия к подобному вмешательству!
Что я делаю? Да ничего я не делаю! Просто даже не пытаюсь подавлять свою ярость!
— Что ж, это не могло закончиться по-иному. — прорычал аватар, начиная расти ещё больше и изменяться. — Сейчас я покажу тебе всё величие Шилен.
— А я познакомлю тебя с технологиями. Начнём с огнестрела, — с этими словами достал из кобуры «Беовульф» и трижды выстрелил, целя в грудь аватару.
Глава 21
Когда канонада на поле боя стихла, всё поле боя, будто бы замерло, заворожённое картиной разрушения. Что говорить, даже Яо отвлеклась, немного не донеся до укромного места труп очередного мага-недоучки. Она уже была на стороне холма, занимаемой культистами и словно куница незаметно разоряла это паучье гнездо. Осторожничала, хоть ей и хотелось ворваться в самую гущу и рубить налево и направо. Но нет, она не давала выплеснуться своей ненависти здесь, не с мелкими сошками, это будет в Зане, главном храме Шилен, где уже ни одно обещание не сможет сдержать её ярость.
Отвлёкшись на громогласное эхо выстрелов она лишь порадовалась за то, что бой скоро будет закончен, но затем началось то, что даже она не ожидала.
Шилен сама снизошла на поле боя воплотившись в одного из своих аватаров. Точнее… проклятая паучиха дала понять всем своим слугам, что прямо сейчас наблюдает за боем, а своего ставленника на земле напрямую влила свою силу.
Казалось, воздух замёрз над полем боя и Яо, поняв, что сейчас находится совершенно не там, где нужна ринулась на помощь Станиславу. Рывок, и её заметили. Блинк и она уже далеко от лагеря предателей. Ещё раз! И, будто ударившись в невидимую стену, девушка летит на землю, сыпля искрами из глаз и роняя кровь из разбитых губ и носа. Её будто бы придавило к земл