Вика умела делать доклады. В конце концов как-то же она смогла убедить руководство «Кроноса», что именно ей удастся создать стабильный проход между мирами. Не ударила в грязь лицом она и в этот раз, так что несчастной беженке в тот же день было предложено занять гостевые покои во дворце. План «Не соваться на глаза влиятельным ублюдкам» был давно пересмотрен. Война внесла свои коррективы, но под крылом самой королевы, на нём и вовсе можно было поставить крест, что Вика, с лёгкой душой и сделала. Теперь она не боялась, ибо помимо королевской защиты сомнительной ценности у неё была реальная сила, да такая, что дух захватывало. Так что оставалось только свыкнуться с тем, что её окружают иди… люди, не очень стремящиеся к углублённому пониманию того, как работают вещи, но… так было и в прошлом мире, тут без изменений.
Единственное, что ещё доставляло неудобство, так это то, что приходилось разговаривать с другими людьми. И их с каждым днём становилось всё больше. Кому-то сильно не нравилось то, как резко она из «грязи» взлетела по иерархии двора. Более того, находились люди, говорившие ей это в лицо. Наименьшее из зол. То были либо совсем идиоты, либо озлобленные бывшие «подружки», либо ещё кто-то. С ними Вика была относительно откровенна. Были те, кто, напротив, пускался в откровенное лизоблюдство уже перед ней. С ними приходилось держать ухо в остро. Опять же ничего серьёзного кроме пары попыток выставить её неуклюжей в публичном поле, на которые Вике было откровенно плевать. А каждую новую сплетню о своих любовных похождениях со слугами, со стражей, с крестьянами она со смехом сама же и рассказывала королеве.
Самое неприятное, что с ней случилось за время пребывания во дворце — это неудачная попытка исказить её волю и восприятие при помощи какого-то артефакта. С летальными последствиями для непосредственных исполнителей, самого артефакта и интерьера какой-то части помещения замка. Вика тогда реально разозлилась и перестала сдерживаться. Тогда всё вроде бы удалось замять. Но… однажды утром замок постигла ужасная весть о жуткой смерти одного из верных сынов и защитников королевства. Неизвестный проник к нему в имение под покровом ночи и буквально разорвал несчастного на двое от паха до шеи… используя посторонний предмет, оставшийся на месте преступления… Вика ужаснулась вместе со всеми, поогорчалась, посетовала на то, что убитый тратился не на то, а надо было на охрану и… на этом недовольные внезапно кончились, лишний раз подтверждая вечную аксиому про добро и кулаки.
Свою… ауру… Вика всё-таки переборола, поначалу держать это в себе было действительно сложно, но с каждым днём интервалы увеличивались, а уровень контроля при сохранении эффекта уменьшалась. Так однажды Вика проснулась и поняла, что отныне свою… притягательность она должна активировать самостоятельно. Радости не было предела, а королева, узнав об этом тут же нашла этому применение. Дело в том, что ей уже некоторое время приходили любовные послания от некоего герцога Мортимера, что остался в столице вместо регента приглядывать за порядком. Притом дело обстояло таким образом, что да, это было действительно нужно, но вот патент на право осуществления подобной деятельности герцог показывал только узкому кругу доверенных лиц, в которые королева не входила. Плюс, так получилось, что сам герцог путался в датах, когда именно король дал ему положенные права и обязанности. В последствии его величество действительно подтвердил полномочия сэра Мортимера, но сделал это уже находясь в походе и больше вынужденно, потому как никого более родовитого в Гиране больше не оказалось, ибо все ушли с ним.
Следовало признать, что его светлость действительно не терял времени даром ни по одному из моментов. Заменил стражу на своих людей везде, где только смог, навёл порядок на улицах, организовал сбор на поддержку похода армии и формирование новых обозов, регулярно отправляемых королю и… начал забрасывать её величество всякого рода письмами с заверениями в том, что она может во всём, во всём на него положиться. Время шло, содержание писем становилось всё интереснее и вот его светлость признаётся королеве в вечной любви и просит вечерней аудиенции, чтобы лично это продемонстрировать. Разумеется, тайно, чтобы не нарушить священный облик королевы Гвенивер.
И королеве это было действительно лестно, вот только ей давно уже перевалило за шестой десяток. Магя и эликсиры исправно поддерживали её в здравии и красоте, но она не обладала Мастерством… А трое детей, возраст и нажитый опыт придворной жизни всё-таки заставляли её усомниться в искренности посланий. Так что впервые за жизнь Виктории её «дар» действительно мог послужить во благо.
Для того, чтобы расставить точки над «i» хватило одного совместного ужина. И это было… неприятно. Статный дворянин, ухоженный, высокий с чёрными как смоль волосами без единого седого волоса, импозантный, эдакий мужчина в самом расцвете сил, половину ужина пожирал Гвенивер глазами и делал завуалированные намёки. Затем королева дала условный сигнал, Вика слегка «приспустила» свой дар и глаза мужчины до конца вечера раздевали исключительно попаданку и лишь изредка стреляли в сторону той, кого дворянин на самом деле должен был окучивать. И не помогли ему никакие амулеты.
Дальнейший разговор его светлости Мортимеру не понравился и не запомнился, а Вика по самую шею завязла в дворцовых интригах.
Тем не менее, нехороший герцог разбередил воспоминания о людях, сравнения с которыми не выдерживал ни в каком ключе. И если вопрос Стаса Калинина был не разрешим в военное время, то с Роландом всё было гораздо проще. Виктория пусть и не знала, где он воюет, но могла узнать это у своей новой подруги за вечерним просмотром очередного фильма, до которых её величество оказалась очень охоча. Смысл сказанного персонажами ей приходилось доносить отдельно, но то была не великая сложность. Для дела можно и пересказать пару хитов.
И да, разумеется, экстренный способ связи у королевы с королём был. Даже несколько. Бронзовый перстень с кровью монарха, который почернеет, если королева вдруг овдовеет и эльфийский механизм с магической птицей, состоящий из двух связанных частей, принцип работы которого заключался в том, что конструкт запоминал сказанное и летел в любую точку мира, где находилась вторая часть, после чего поселялся в ней до востребования, а потом, получив ответ, устремлялся обратно. Процесс то был по местным меркам быстрый, на вопрос-ответ уходило от двух часов до недели (последнее было в том случае, если адресат был ну вот вообще далеко и где-то за горами), так что Виктории оставалось лишь разобраться с тем, как птица находит вторую часть артефакта. Ну а полёт освоить было вообще делом техники.
С магией вообще было настолько просто, насколько и странно. Виктория ни на минуту не переставала учиться. Полученное от польстившегося на неё не так давно мага знание утряслось в голове достаточно быстро, благо было его откровенно не много. Точнее, покойный Шеврон был весьма начитан и подкован в искусстве извлечения информации из слабеньких одарённых, но… качество известного ему материала вызывало в лучшем случае смех. Реально из этого работало только то, до чего чародей додумался сам, а большинство теорий, почерпнутых им из книг, были откровенно ложны. Да, в этом мире знали, что такое космос. По версии местных — это небесный океан, в котором плавают созвездия. В принципе правильно, как говорится, но… Звёзды размером с мяч, вращающиеся вокруг других миров? А вода? А огонь? А холод, как самостоятельная стихия? И так практически во всём! Всё было вроде бы правильно, но блин, так примитивно, что хотелось ругаться, выть и биться головой о ядовитую стену! Но главное, у местных магов это работало! А местным НЕ магам было нафиг не нужно!
Это натолкнуло Вику на идею. Она начала объяснять своей помощнице некоторые вещи из вот совсем начального курса физики. Про температуру. И про то, что разные вещества при разных температурах имеют разные физические свойства. Процесс был… затяжным: переучивать всегда сложнее. К тому же приходилось выдавать информацию именно в том виде, в котором подопытная, в смысле, подопечная, могла её усвоить. Как результат: девочка поняла с пятое на десятое и далеко не с первой попытки, но всё равно проявила в себе бурный рост магического резерва и почти двукратный прирост скорости сотворения заклинаний магии огня. Не всех, но всё равно, в сравнении с предыдущими показателями небо и земля. При том, что в плане обучения на испытуемой в самой академии, откуда её и приписали Вике, давно поставили крест.
А вот настроиться на артефакт-приёмник не получалось до последнего. Причину Виктория видела в том, что не было никакого технического руководства по использованию артефакта. Только голосовой интерфейс по призыву магической птицы. Но это значило лишь то, что за магическим конструктом придётся гнаться лично. Что она в конечном итоге и сделала, пообещав королеве долго на передовой не задерживаться. Ну а то, что она застала армию посреди боя было лишь досадной случайностью.
Жозефина тараторила безумолку, с упоением перечисляя, какие травмы уже успела залечить. Подробностей было с избытком, но девушка рассказывала с таким огнём в глазах, что не выслушать было просто невозможно. К счастью, юная жрица избегала кровавых подробностей.
— Ты даже не представляешь, скольких людей она успела поставить на ноги за это время. — вторил юной виконтессе Роланд. — На неё половина армии молится, а вторая замуж зовёт. Жрецы всё норовят причислить к лику святых, но опять же пока не определились какому именно божеству малышка служит. Иногда даже дерутся. Но не сильно, король запретил любые дуэли пока длится война.
— А Роланд меня три раза спасал! Один раз прям из-под копья выдернул!
— Потому что не надо бегать по полю боя, как угорелая! Я за тобой не успеваю! Сколько раз повторять, что раненых тебе принесут!
Виктория сама не заметила, как её губы разошлись в умильной улыбке. Жозефина всегда была немножечко «летящей», грезила подвигами и вот, её мечта сбылась, и девочка выглядела на сто процентов счастливой. Тем временем Роланд напоминал не в меру заботливого старшего брата.