– Наверное, а ты ответишь?
– Обещаю. А еще считай, что я должен тебе желание. Любое, что бы ты ни попросила.
Я чуть усмехнулась, пародируя Эрика.
– Ночь любви?
– Любое желание, – повторил демон.
– Кто был этот проклятый?
– Когда-то, видимо, начинал человеком. Теперь на нем одержимые несколькими отродьями доспехи. Они сделали его Лордом Хаоса.
– А кто была девушка в гробу?
– Понятия не имею, я не задавал вопросов.
– Он ее что – любит?
Дэвлин пожал плечами.
– Или хочет как-то использовать. Или она заложница. Или вообще – еда. Не знаю.
– И что бы со мной было, если бы ты нарушил слово?
Он помолчал.
– Хаос выпил бы твою душу и вселил бы что-то в твое тело.
«Какая потрясающая перспектива».
– Понятно.
– Все будет хорошо, я обещаю, не бойся.
– Я и не боюсь. Я вообще-то понимала, на что шла, когда Тузат мне все рассказал. Такой финал вполне вписался бы в мое представление о жизни.
Мне не хотелось смотреть ему в глаза. Не хотелось, чтобы меня успокаивали. Мне хотелось домой, коньяку и спрятаться под одеяло. Все это было нереально. Ну не происходит таких вещей с людьми. Ни с одним, кого я знаю. Может, я правда сижу в кабинете мэтра Ольсина, а это все – галлюцинация?
– Ты практически оскорбляешь меня, – чуть усмехнулся мэтр Купер, – я держу данное слово.
– Извини.
Мы помолчали. Тем не менее, любопытство пересиливало и обиду, и страх. Поэтому я снова подняла голову.
– А зачем тебе имя его меча?
– На опыты, – ответил Дэвлин, – получаешь имя – владеешь. Изучу. Разберусь, как с ними лучше иметь дело на поле боя.
Я растянула губы в усмешке и посмотрела ему в глаза. Был еще один вопрос. Хор-р-роший вопрос.
– А что будет, если я попрошу твое имя?
Мэтр Купер вздохнул, а потом спокойно ответил на взгляд.
– Я назову его тебе.
– А потом убьешь?
– Вполне вероятно. Ты хочешь мое имя?
– Нет, – помотала я головой, – если честно, сейчас я вообще ничего не хочу. Долго мне ходить с… этим?
– Несколько дней. Пойдем, тебе нужно поесть.
– Минуту, еще два вопроса. Почему – я?
– Он увидел мою печать и понял, что ты мне зачем-то нужна. Какие выводы в его голове были дальше – понятия не имею. Он тоже мог посчитать тебя кем угодно. Любовницей, домашним животным, едой…
«Вот мы и определили варианты своего места в этом прекрасном, удивительном мире».
– И последнее. Мэтресса Эрнель.
Дэвлин снова приподнял бровь и покачал головой.
– Почему она тебя так интересует, в конце концов?
– Я видела, как она на тебя смотрела, пока ты спал.
Он помолчал, ожидая продолжения, но не дождался.
– Как?
– Если бы она не застала меня в твоей комнате, – буркнула я, принявшись рассматривать округлый камень справа от ботинка, – она бы залезла к тебе в постель.
– Почему ты так думаешь?
– Ау, – непрошенная кривая ухмылка сама искривила мои губы, – я – мертвячий эмпат.
Мэтр Купер только пожал плечами.
– Возможно, она бы так и поступила.
– Она… она тебе нравится?
– Ты что – ревнуешь? – почти удивился маг, в кои-то веки догадавшись о том, что со мной происходит.
– Как я могу? – проворчала я, похлопав себя по тому месту, где и находилась эта самая Печать. – Я вроде как твоя собственность.
Он на миг показался удивленным, а потом неожиданно улыбнулся. Второй или третий раз за все время нашего знакомства?
– Так вот что тебя волнует. Это другая Печать. Это Рхашасса.
– Что?
– Лезь в книги и ищи сама, – я могла поклясться, что ему было бы весело, будь он человеком, – пойдем обедать. Тебе станет лучше.
Он помог мне подняться, и мы пошли к костру. Остальные косились на нас настороженно.
– Все в порядке? – полюбопытствовал Эрик, сунув мне в руки миску чего-то дымящегося и вкусно-пахнущего: баранина, рис, овощи и какие-то пряности, я невольно сглотнула.
– Да, просто не обращайте на меня пока внимания. Считайте, что приболела.
– Тебя можно поздравить? – ухмыльнулся рыжий, садясь на камень рядом и уютно прижимаясь боком.
– С чем это?!
– Эта тварь сочла, что ты для Дэвлина ценнее любых его сородичей!
– Хочешь поменяться местами? – парировала я, дуя на ложку потрясающе вкусного варева.
– Совершенно не хочу!
– Тогда завязывай дразнить и дай поесть спокойно, иначе я вообще ноги таскать не буду!
– Зато ты – вообще теперь уникальный человек, – авантюрист вообще понятия не имел, когда нужно быть тактичным, – измененная безумным богом и дважды проклятая!
– Уймись, – бросил другу Дэвлин, – иногда ты переходишь все границы.
Десятый качал головой: ему все это не нравилось. Зато альфар только пожал плечами – заложник, так заложник. Всякие договоры бывают. Зато без резни обошлось.
После обеда мы решили вернуться в Дай-Пивка на то время, пока Дэвлин разбирается с хаоситом, а Эрик и Десятый собирают первый небольшой караван для отправки альфарам. Вэль, как и собирался, отправился с нами.
Эрик по дороге полюбопытствовал, а какая у снежного вообще специализация. Альфар честно рассказал, и рыжий уважительно покивал головой.
Вернувшись домой, я отправилась в поместье, пообещав на следующий день вытащить Вэля на экскурсию.
Знаете, какое ощущение называют смертельной усталостью? Тебе холодно, все тело бьет дрожь, и не хочется уже даже спать. Я посмотрела на графин с коньяком – нет, не хочу. Ничего. Посидела в кресле, полистала бездумно страницы какой-то книги и отложила ее. Ванна с успокоительной солью тоже не помогла. Это ощущение мне было знакомо еще с Академии, во время сессии приходилось очень много заниматься, и временами я доводила себя до такого вот эмоционального и физического истощения. Нужен был крепкий алкоголь и такие же крепкие объятия мужчины, принимать в течение суток. Но сейчас не хотелось даже этого.
Я, ворочаясь в кровати, привычно уже смотрела в потолок и подводила мысленный итог. А кто мы собственно такие, все?
Высший демон, боец, маг и алхимик – одна штука.
Человек, снайпер, убийца, торгаш, техномаг-оружейник, телепортист и просто очаровательный психопат – одна штука.
Почто трехметровый химерик полудракон, умеющий отслеживать порталы, военный конструктор, тактик, наездник на драконах и тоже боец – одна штука.
Снежный эльф, маг холода, снайпер, специалист по тактике городского боя и диверсант – одна штука.
И я, как там говорил Эрик? Дважды проклятый превращенный безумным богом в эльфа геомант-недоучка.
Прэлес-с-стно!
Сон никак не шел. Ночь была тихой и теплой, даже птицы, казалось, не пели. Ветер слегка колыхал занавеску, и в ее движениях мне чудились те самые твари из стен пещеры. Я закрывала глаза и видела скрюченные пальцы, тянущиеся в мою сторону. Открывала и снова пялилась в потолок. Долго так продолжаться не могло.
Зажгла магический фонарь, снова достала книгу из тумбочки, но читать не смогла.
Господа, надо что-то делать.
Я подумала-подумала и все-таки проглотила синий леденец Ганна. Ничего не происходило минут пять, а потом меня накрыло долгожданным равнодушным спокойствием. Боги! Первый раз за мертвяки знают сколько времени меня ничего не расстраивала и не пугало. Но это и не было тяжелым сонным состоянием, как после общения с инкубом. Просто спокойно. Пожалуй, теперь я даже смогу поспать.
Тут в дверь кто-то тихо постучал.
– Да? – отозвалась я.
Дверь открылось и в проеме появилось лицо Дика с глазами Тузата.
– Не спишь?
– Нет еще.
– Давай в лабораторию, разговор есть.
Я пожала плечами, накинула легкий ночной халат из зеленого шелка и спустилась вниз. Тузат в своем естественном виде сидел в своем кресле. Я невольно залюбовалась нечеловечески широкими плечами, бугрящимися мускулами под алой кожей. Когти демона выбирали какой-то ритм на столешнице, оставляя на ней царапины, а на столе стоял бокал моей любимой «Кастельвании».
Демон ткнул когтистой лапой в кресло и вино. Одновременно. Острые алые чешуйки на его волчьей морде слегка топорщились. Плохой знак.
– Какую дрянь ты притащила в дом на этот раз? – полюбопытствовал он почти спокойно, когда я расслабленно откинулась на мягкую спинку, делая первый глоток золотистой сладкой жидкости.
– Вот эту, – я приподняла рукав и протянула к нему запястье.
– Хаос! – зарычал бывший сотник легиона, чуть не вскочив на ноги, ощетиниваясь в момент при виде черных извивающихся знаков на коже. – Ты совсем спятила?!
– Я! А при чем тут я? Это – дэвлинская затея.
Демон замер, чуть наклонив голову на бок, и стал напоминать настоящего волка. Только язык не высовывал. Мне внезапно захотелось почесать его за ухом. Правда есть минус, думаю, он тогда попросту откусит мне руку. Но есть в этой затее свой плюс: если это будет рука с мертвячьими символами Хаоса, цена – адекватная.
– Ну-ка рассказывай по порядку, – велел мой инфернальный собутыльник, тяжело нависая над столом.
Я вздохнула, поправляя выбившуюся из-за уха прядь. Когда волосы после ванны высыхают самостоятельно, они в последнее время начинают отчаянно виться.
– Дэвлин заключил соглашение с каким-то хаоситом. А меня отдал ему в заложники. Вот.
Тузат неподвижно уставился на меня своими страшными черными глазами, которые больше меня не пугали.
– Он сделал – что?
– Ты сам все слышал.
– Ну и как прикажешь тебя защищать в такой ситуации?
Я покачала головой.
– Мы договаривались, что ты будешь защищать мой дом, а не меня, – еще раз напомнила я.
– Не цепляйся к словам, – отмахнулся мой собеседник.
– Вовсе и не думала. Но спасибо.
Я неожиданно поняла, что ужасно к нему привязалась. Интересно, а какой он был, когда командовал своей сотней? Забавно. Когда-то меня напугала банда Хрипатого. Потом стал пугать Морель. Потом жутким мне казался сам Тузат. Но по сравнению с Дэвлином, когда тот пытался найти во мне какое-то влияние Эмпиреев – меркло все. Хаосит был не страшнее. Он был… Отвратительнее. Невыносимо отвратительнее. Как у меня шкала страха изменяется со временем. Интересно, что будет дальше. А еще интересно, а бывают – нормальные геоманты? Или вот что было бы, если бы меня нашел ангел?