– Барышни, вы хоть представляете, как это было опасно? Ваше поведение… Кто из вас заблокировал щиты, не позволяя их снять?
– Догадайтесь, – буркнула я невежливо, сплевывая на песок кровь, которой из носа в горло натекло уже порядочно.
– Я, – просипела пытающаяся подняться некромантка разбитыми губами, – вы бы не позволили довести испытание наших сил до конца.
– Испытание?! – седовласый человек в серой мантии забегал вокруг нас, хватаясь за голову. – Да вы настоящий бой тут устроили!
– Зато вы увидели много интересного… – она насмешливо смотрела из-за плеча хлопочущего лекаря. – Костяная скульптура с защитой… Призванный огненный меч… Когда кто-то на ваших глазах применял авторские заклинания, а? Для создания некоторых из них нужно напряжение всех сил, понимаете?
Соти замер на месте и уставился на нас уже совсем другими глазами.
– Авторские заклинания… – повторил он эхом.
Я повернулась и пошла прочь, чувствуя, как от перенапряжения начинается откат. Четверть часа, и вместо меня будет кусок трясущегося желе.
– Мэтресса Ксавьен? А вы куда?
– Домой.
– Но вам нужен целитель! Вы тоже пострадали! И потом мне нужен отчет об использованных вами заклинаниях, вы их сами придумали?
Я обернулась к человеку, который сам по себе не сделал мне ничего плохого, он просто оказался рядом в не самый лучший момент. Не стоит на нем срываться.
– Я – домой, мэтр, авторские чары – собственность создавшего их, если вы хотите официальной публикации описания, сделайте запрос через моего куратора, мэтра Ольсина.
– Мэтресса, – вздохнул пожилой мужчина, качая головой, – вы не хотите хотя бы переодеться? Ваш вид – совершенно неприличный! Гильдийский маг не должен выглядеть… так. Особенно на людях! Я запрещаю вам…
– Крис! – я обернулась к Клэр, мертвяки бы ее побрали.
Она поднялась на ноги с помощью двоих целителей и, тяжело дыша, привалилась к стене. Косметика потекла черными неряшливыми пятнами, на скуле набирал цвет лиловый синяк, а с распухавших губ капала кровь.
– Ты кое-что забыла! Ставка нашего пари! Ты выиграла, забирай!
Она взялась за ворот черной мантии и рванула его в разные стороны, раздирая одежду, а потом просто позволив ей соскользнуть с круглых плеч цвета слоновой кости. Она поймала ткань и переступила через нее стройными длинными ногами, оставшись в одном нижнем белье лилового цвета. У мэтра Соти отпала челюсть, наверное, он судорожно решал: схватиться за сердце или за голову. Виконтесса Леми смотала мантию в клубок и швырнула ею в меня.
– Барышни… – пролепетал потрясенный немолодой маг, наблюдая, как догорают на песке остатки черной ткани. – Вы с ума посходили? Вы что так свои отношения выясняете? Так же нельзя!
– Простите, мэтр, – я коротко поклонилась, – полагаю, у виконтессы просто нервный срыв, ей бы в лазарете пару недель полежать, настоек успокоительных попить.
Он подошел поближе и понизил голос, когда Клэр с помощью лекарей брела к выходу.
– Мэтресса Ксавьен, вы хотите подать жалобу?
– Нет, – покачала я головой, все сильнее опираясь на руку Тайи, – на что?
– Это была костяная скульптура, щиты она заблокировала. Произошедшее можно расценить как попытку убийства…
– Боги с ней, – покачала я головой, – мэтр Соти, можно я уже пойду? Мне абсолютно необходимо прилечь.
– А целители…
– Не беспокойтесь, у меня есть собственный.
– Заходите, если передумаете на счет жалобы, и мэтресса, на счет описания заклинаний…
Я улыбнулась ему.
– Набросаю для вас основные принципы, до которых я докопалась.
– Спасибо! – просиял мужчина. – Выздоравливайте. Мэтресса Ксавьен, мэтресса Шатт.
Мы покинули арену, а мир уже изрядно кружился перед моими глазами. Ледяная графиня вздохнула, помянула богов и закинула мою руку себе на плечо.
– Дойдешь до кареты?
– Очень постараюсь.
Вселенная крутанулась, будто очень старалась станцевать вальс, а потом снова пришла в равновесие, когда под вторую руку меня подхватил Харл.
– Потрясающе! – выдохнул он. – Это было невероятно! Огненный меч, огненные доспехи! Такое надо демонстрировать в начале учебного года, чтобы у студиозусов был стимул учиться!
Ну да, с его точки зрения, ничего страшного-то не произошло, такие демонстрационные поединки проходят под щитами, потом целители дежурят, а как показать боевую магию без боя? В общем, ничего сверхъестественного.
– Ты знаешь, не я это затеяла.
– Да-да, Клэр очень хотелось выяснить, кто из вас сильнее. Она меня раз сто расспрашивала про тот наш случай с кладбищем. Нет-нет, дамы, давайте направо, у черного хода моя карета. Вы же не хотите столкнуться со всей толпой.
– Разумно, – согласилась Тайя.
Толпой! Я же совсем забыла про зрителей всего этого безобразия! Боги…
– Опять о тебе будут во всех салонах судачить. Осторожно, ступеньки.
– Это почему? – настороженно поинтересовалась я, с трудом перебирая ногами.
Маркиз Вилетти усмехнулся.
– Ну, вы сражались, ты оставила от своей мантии половину, потом ты пару раз ее ударила, а в итоге она разделась и швырнула одеждой в тебя. И это на глазах почтеннейшей публики. После чего увела тебя графиня Шатт, понимаешь, как это выглядит? Трибуны судачат, что ты бросила Клэр ради ледяной графини.
– Что?! – воскликнула Тайя, кажется, хладнокровие ей последнее время изменяет.
– Харл, – проникновенно поинтересовалась я, когда мы влезали в его карету, – а почему ты сейчас тут? А не с ней?
Он сгрузил меня на зеленый кожаный диванчик, потом галантно помог усесться Тайе, влез сам, захлопнув за собой дверцу, и заговорил только, когда карета тронулась, а ледяная графиня принялась помогать мне с временной перевязкой, благо, минимальный набор средств первой помощи я с некоторых пор всегда ношу в сумке.
– Во-первых, сейчас она в лазарете, а во-вторых, я не знаю, хочу ли ее видеть. Это все было немного безумно, понимаешь? Она возилась с заклинанием защиты от огня для мертвяков пару месяцев, так что она готовилась к этому вашему поединку загодя, – Тайя совершенно неаристократично фыркнула в ответ на его слова, – Женщина, одержимая другой женщиной это как-то ненормально. Даже если речь о магах, – закончил свою мысль Харл.
– Откуда она узнала, где я буду обедать и когда? – полюбопытствовала я у потолка.
– Случайность, – пожал плечами маркиз.
– Случайность, – эхом повторила я, задумавшись.
Меня не должно было быть в «Плюще» сегодня. Если бы не болезнь Десятого, я разобралась бы со всеми делами пару дней назад, а никак не сегодня.
– Харл, а вы каждый день туда заходите?
– Да первый раз пришли, – улыбнулся парень, – я же говорю: совпадение.
– Прекрати двигаться, Крис! – вклинилась Тайя. – Невозможно же так оказывать первую помощь, лежи смирно!
Совпадение… Почему, интересно, геомантия могла сработать – так? Я что – мазохист? И теперь мир будет подкидывать мне синяки и ссадины на каждом углу? Или это какой-то побочный эффект? Или я должна была получить повод воспользоваться Печатью? Кстати, вот это – вообще отдельный вопрос: метка что, дает мне какую-то крупицу сил Дэвлина? А почему это произошло только сейчас? Неужели от того, что я так сильно разозлилась? Значит, что, теперь придется себя контролировать все время, чтобы в самый неподходящий момент не начать светиться багровым пламенем, как новогодняя елка – свечами? И что теперь делать с Клэр, узнавшей об Инферно? Надо рассказать обо всем Дэвлину, пусть этот вопрос он решает, как сочтет нужным, а так, если что – буду от всего отпираться, мол, да, могло от меня нести демоном, инкубов вызываю, балуюсь я так. Это же не запрещено.
– Ну вот, – прервал мои мысли маркиз, – приехали, графиня Шатт, графиня Ксавьен, добро пожаловать в гости. Отдохнешь немного, тут тебя хоть искать никто не будет.
– А где будет? – удивилась я.
– Например, у тебя дома. Наверняка, найдется тонна желающих проведать и полюбопытствовать, – покачала головой Тайя, – маркиз, пошлите кого-нибудь забрать мою карету от Академии и одолжите мне свою, думаю, мне стоит навестить графа Ксавьен и объяснить ему ситуацию.
– Спасибо, – я пожала ей пальцы, – ты – замечательная подруга, Тай.
Она усмехнулась, откидываясь на кожаную спинку дивана.
– Не за что. Придешь в себя, заезжай в гости. Мне много чего нужно тебе рассказать. Так, по-женски посплетничать. Маркиз! А есть ли у вас в этом чудном транспортном средстве бутылка вина? Излишне волнующий день сегодня.
– Разумеется, графиня! Видите блестящую дверцу справа? Там вино и бокалы, и пепельница, если вы курите. А вон в том ящичке – лед.
– Спасибо, маркиз, со льдом у меня проблем обычно не бывает.
Карета исчезла за углом, а мы двинулись медленно ко входу в поместье родителей Харла.
– Не возражаешь, если войдем через боковую дверь? Если маменька увидит тебя в такой одежде – упадет в обморок.
Я покосилась на собственные голые коленки и горячо согласилась с его предложением.
Дом оказался богато и со вкусом обставлен, изящная роскошь, так бы я это назвала. Мы поднялись на второй этаж по боковой лестнице и оказались в его комнатах. После того, как я удобно расположилась на мягком диванчике в гостиной, а Харл вышел переодеться, настала очередь клеверной эссенции. Хорошая штука, спасибо мэтру Ганну, отлично помогает и действует почти сразу. Наконец, можно было немного осмотреться.
Гостиная была просторной, светлой, с очень высокими потолками, затянутыми шелком с изображениями фантастически ярких птиц. Диванчик, маленький столик, несколько кресел, полки с книгами и футляры с музыкальными инструментами, вот, пожалуй, основные элементы обстановки. Одну стену почти полностью занимало большое окно, а напротив него – каллиграфически выполненное генеалогическое древо. Потрясающе! Там было, наверное, поколений тридцать или сорок, не меньше! Похоже, маркиз весьма гордился своими предками. На самом верху, над именем Элоиза располагалось вычурное изображение дракона, похоже, герб. Женщина взяла фамилию мужа и вошла в его семью, но позаботилась о том, чтобы сохранить воспоминание о собственных предках.