олучить нечто большее от экспонатов, которые медленно, но уверенно деградировали, стало проблематично.
А потому, следующим грандиозным проектом после сферы и «пробников», стало создание более совершенного «объекта». Клона. Существа, практически во всём повторяющего жителя Отты.
В отличие от первого, во всех отношениях примитивного искусственно созданного существа, второй «пробник» (название «пробник» продолжало фигурировать в просторечье и в отношении новых клонов, по привычке) создали по образу и подобию оттиян. Новый объект мог логически мыслить, сопоставлять, легко и быстро учился. Самое главное: в отличие от первого существа, благодаря наличию носоглотки, «пробник» получил в помощь речевой аппарат и приобрёл возможность передавать устную информацию на расстоянии. Словом, данное творение имело все предпосылки стать общественным существом. Оно оказалось способно не просто выживать, но и работать, создавать, творить, созидать!
Однако, «пробник» не во всём соответствовал жителю Отты. Генетикам пришлось, в поте лица, потрудиться над тем, чтобы копия отличалась от оригинала. И дело заключалось не только в гемоцианине.
Второе поколение клонов, по планам ученых, должно было, в отличие от первого поколения, не только помогать оттиянам изучать планету, но и стать «вахтовикам» первым и основным помощником в разработке месторождений. Помощником, но не хозяином. А потому, из «образа и подобия», на генном уровне, изъяли некоторые функции, которыми обладал каждый житель Отты, такие, как телекинез и телепатия. Одновременно генетики усилили функции внешних раздражителей, чтобы клон мог полагаться на чувственные рецепторы, что, автоматически, заставляло «пробник» находиться в постоянном страхе, предчувствии опасности. Плюс ко всему, в клон вживили блокиратор, так называемый ген старения, в результате воздействия которого, в организме каждого «субъекта», на определённом этапе развития, когда возраст «пробника» достигал «ограничительного» возраста, начинались необратимые процессы: разбалансированность внутренних органов, сначала частичное, а после и полное нарушение способности к размножению и регенерации. В результате, организм «пробника» начинал, постепенно терять способность к сопротивляемости, истощался, становился не в состоянии бороться с внутренними болезням и восстанавливаться после травм. После чего наступала смерть.
Да, у данных субъектов имелись недостатки. К примеру, выявился побочный эффект: копии оказались менее выносливыми, нежели первые «пробники». По причине введения гена старения, иммунная система стала слабее, менее активной. К тому же, в условиях повышенной гравитации, следующие поколения клонов, которые родились на Эе, в юношеском возрасте, в возрасте полного вызревания особи, достигали невысокого роста, всего две трети, а то и половину от нормального роста оттиянина. Если же рождался экспонат нормального, высокого роста, у него обязательно развивались, либо костно-мышечные, либо сердечнососудистые заболевания. И, тем не менее, то был прогресс! Теперь у «вахтовиков» появились свои умные, в меру развитые, в меру сильные, трудоспособные помощники, на которых можно возложить примитивную часть работы.
Второй из обязанностей Ола как раз и было изучение уровня состояния и развития «клонов», подготовка их к выполнению различного рода «грязных» работ.
С целью чистоты эксперимента, «вторые пробники» также забросили в леса, горы, пустыни с одной единственной целью: популяция должна самостоятельно пройти путь адаптации. Путь выживания. Путь привыкания к условиям Третьего спутника. И им, новым клонам, благодаря активной умственной деятельности, удалось адаптироваться значительно лучше и быстрее, нежели первым «пробникам». Небольшие племена, которые высадила в разных уголках Эи Сто Тридцать Шестая экспедиция, выжили, стали размножаться. Последнее наиболее волновало учёных, однако, «клоны» справились с поставленной задачей. Они, с подсказки Богов (так клоны прозвали «вахтовиков»), проанализировали причину некоторых заболеваний в племенах, и понятие кровосмешения попало под запрет, что, одновременно, привело к зачаточным формам семейственности. Вскоре «пробники» смогли создать и усовершенствовать орудия охоты, рыбной ловли, бытовые приспособления. И самое главное: научились добывать огонь, явный показатель прогресса.
Ол мысленно перелистнул страницу.
Статистика. Статистика говорила о том, что после создания внутри сферы парникового эффекта, количество популяций всех видов организмов, доставленных с Отты, в сравнении с тем, что было привезено, выросло в триста шесть раз. Прямо пропорционально увеличению температурного режима и процента кислорода в атмосфере. Конечно, это немного. Однако если учесть отрицательную роль, которую сыграли естественные условия выживания и пониженный иммунитет, результат оказался очень даже неплох. К тому же, после создания сферы, на Эе произошёл «эволюционный взрыв». Всепланетное расширение растительного покрова, как следствие, повышение процента свободного кислорода почти на двадцать процентов и увеличение давления в атмосфере, привело к увеличению продолжительности жизни у всех абсолютно популяций: теперь кислород стал поступать не только в гемоглобин, им стала насыщаться плазма. Самый поразительный результат «эффекта сферы» в первую очередь сказался на «фретах», завезённых с Отты Сто Двадцать Восьмой, Сто Двадцать Девятой и Сто Тридцать Первой экспедициями. Первые партии бедных крупных животных, высаженные на Эю ещё до создания сферы, все вымерли поголовно, да так быстро, что после, Совет Избранных принял решение: до создания сферы их более на Эю не завозить. Однако с появлением сферы завезённые фреты, в условиях повышенного процента кислорода, довольно быстро адаптировались к условиям Третьего спутника, и вскоре, через три с половиной тысячи лет, заселили всю планету. Популяция фретов, которые рождались в новых условиях, и которым гравитация Эи стала родной, не только возродилась, но и, практически, приняв прежние, крупные формы, оккупировала всю планету, которая теперь, благодаря сфере, представляла собой сплошной тепличный оазис.
Но, вернёмся к клонам.
Доктор мысленно запросил схемы расселения племён, которые ещё не были задействованы в освоении Третьего спутника. Именно они интересовали Ола в первую очередь. Те проживали, в основном, в отдалении, вблизи рек и озёр. В скалистой местности, в пещерах. Попытки строить собственные жилища предпринимались крайне редко, и только теми племенами, которые проживали в относительной близости от баз «вахтовиков». Что было своеобразным прогрессом. По-крайней мере, данных клонов можно было использовать на работах: они имели хоть какое-то представление о том, что следует делать с природными материалами.
А вот с этого момента Ол стал более внимателен. Потому, как данная информация стала одной из составляющих его включения в состав Триста Седьмой экспедиции.
Двести Сорок Восьмая, в виде эксперимента, научила одно из племён пользоваться иглой. Результат — игла быстро (сравнительно быстро, тут же подредактировал себя Ол) получила распространение среди большинства племён на планете. Мало того, в некоторых «сообществах» нашлись умельцы, которые стали привязывать игловидные предметы к палке, и таким образом убивать небольших зверьков. После додумались, на основании знаний об игле, изобрести наконечник для копья. А потом пришло шокирующее сообщение от Двести Восемьдесят Второй экспедиции, о появлении у представителей некоторых племен луков и стрел (копьями, к тому времени, пользовались все). По решению Совета Избранных луки и стрелы были изъяты, племена изолированы, потому, как данное событие было из ряда вон выходящим.
Если, к примеру, с копьём всё выглядело логично, то появление лука у «клонов», не имеющих абсолютно никакого понятия о преимуществах тетивы, да что там о преимуществах, о самой тетиве, выглядело вне всякой логики. Откуда «пробники» могли узнать о силе сплетенного волоса? Сами? Самостоятельно? Подобное невозможно, потому, как для создания лука необходимо обладать фантазией, абстрактным мышлением. Не видя примера, никогда с ним ранее не сталкиваясь, догадаться о строении стреляющего на расстояние предмета, фактически, оружия, а не средства к добыванию пищи, невозможно. Кто-то показал? Но кто? «Вахтовикам» категорически запрещалось вступать в контакт с «пробниками» в природных условиях. На это имели право только этнобиологи, которые исследовали подопытный материал и отбирали наиболее качественные особи для примитивных работ. Полный архив видеоотчётов показал: все, без исключения, этнобиологи работали только в рамках выданных инструкций, без каких-либо отклонений. А те, кого они отобрали из племён для работ, никогда не возвращались обратно в племя и более не контактировали с клонами в природных условиях. Вопрос о том, кто же передал в племена идею создания лука, сам собой зашёл в тупик. Вскоре выдвинули новую гипотезу: кого-то из клонов, таки, упустили. Кто-то из «пробников» решил сбежать из лагеря «вахтовиков» и вернуться в племя. Однако вскоре выяснилось, таких данных в инфоЦентр не поступало. Если бы подобное произошло, оно бы проходило в категории «критическая ситуации первой степени»: утечка информации. И меры по такому происшествию были бы предприняты незамедлительно, потому, как любое изменение в статусе «пробников» могло отрицательно повлиять на работу «вахтовиков». Но, в том, то и дело, что, ни один из клонов не предпринял, ни единой попытки для побега. Ни у кого из клонов и в мыслях не было уйти от «Богов». В отличие от суровых природных условий, в которых «пробники» выживали с момента своего рождения, после положительного решения этнобиологов, они попадали в комфортабельную среду, где их одевали, кормили, где они имели свой тёплый угол. Только глупец откажется от такого счастья. Опять же, даже если, предположить, что «клон», по каким-то своим, личным побуждениям, решил сбежать, то всё равно встаёт вопрос: откуда он мог узнать информацию о луке, если использование данного вида оружия «вахтовикам» категорически запрещено. В отличие от копья, лук является более грозным приспособлением, способным поражать цель на расстоянии, при этом сам стрелок находится в укрытии. Наличие лука в племенах — прямой путь к конфликту, неповиновению и, как результат, к военным действиям. Это понимают все, и в целях собственной безопасности никто не станет показывать столь грозное оружие «клону». В результате, Ол пришёл к выводу, который и доложил Совету Избранных в своём обширном докладе: вторые «пробники», как, ни странно звучит, стремительно эволюционируют. Каким образом? Почему? Можно только догадываться.