Ол пришёл в отсек питания с небольшим опозданием, а потому, пропустил начало спора. Впрочем, суть его уловил сразу.
— То, что на Отте давным-давно воспроизводится исключительно искусственным путём, — этнобиолог узнал голос океанолога Стина, самого старшего, по возрасту, члена Триста Седьмой экспедиции, — здесь, на Эе, имеется в огромном, буквально, безразмерном изобилии в природе. Отта исчерпала себя за тысячелетия становления цивилизации. Войны, монархии, частный капитал, отрицательный человеческий фактор — всё это привело к невосполнимой утрате естественных природных ресурсов.
— И, естественно, как вывод, полномасштабное освоение Эи? Я, верно, понял вашу мысль?
— Совершенно правильно.
— Иначе говоря, бросить Отту?
— Я не говорил бросить…
— Но вы это подразумевали! — Сделал за океанолога вывод молодой человек в шортах, оппонент Стина. Док присмотрелся внимательнее к юноше: он, где-то, ранее, уже видел это лицо… Вот только где? — Ну, конечно, что может быть проще? Вытянули из родной планеты всё, что только возможно, теперь можно присосаться к другой соске.
— Мне импонирует ваше отношение в родине, но, к сожалению, должен констатировать, Отта обречена. И вы это прекрасно знаете!
— Нет, — вспылил молодой человек, — это такие как вы, поклонники учения Храма, вбиваете в головы оттиянам мысль о том, что будто скоро наступит конец. Хотя, на самом деле, Отта только сейчас стала именно такой, какой и должна была стать: планетой — матерью, планетой — колыбелью. Планетой, на которой каждый может ощущать себя в полной безопасности. И это сделали мы, оттияне!
— Если во мне говорит Храм, то в вас сейчас кричит ваш отец, глава Совета Избранных. — Парировал Стин.
Точно, Ол едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Этнок, глава Совета Избранных. Его отец. Ты смотри, сын почти копия отца, только, понятное дело, моложе. Но такой же самоуверенный, как и его предок.
— Вы, находясь во власти, не замечаете, или делаете вид, будто не замечаете, что Отта уже не та, что была раньше. Оно и понятно, вам выгодно, чтобы как можно больше оттиян оставалось под вашим влиянием. Те, кто на Эе, практически не подвластны вашему отцу. Именно это вас бесит!
— Ну, знаете…. — Молодой человек упруго вскочил из-за стола. — Вы и так уже всем на Отте надоели со своими нравоучениями, так теперь и на Эю хотите перекинуть щупальца?
На лице юноши появились признаки брезгливости в виде некрасиво изогнутых уголков тонкой нитки губ.
Этнобиолог, глядя на обладателя шорт, вспомнил недавний разговор с Тегом. А ведь инженер во многом прав. Ещё несколько лет назад в спорах слышались только уравновешенность и аргументация фактами. В данном же диалоге, который, судя по всему, совершенно случайно вспыхнул во время обеда, молодой человек пожелал взять верх над своим оппонентом не доводами, или аргументацией, а совсем иным способом: унижением. Причём, он того даже не скрывал. Впрочем, и оппонент был хорош, отвечал тем же. И, что ещё более страшное, никто из присутствующих данного факта не заметил! Улыбаются, ждут продолжения «дуэли». Что происходит?
Впрочем, — кулаки Ола непроизвольно сжались, — страшно не это. Страшно то, что я сам, совсем недавно, точно так же вливался в эмоциональность спорщиков, и получал от подобного рода эмоций колоссальное наслаждение, совсем не думая о том, что всё это идёт вразрез с моральными устоями Отты. Мы действительно скатываемся в прошлое, — ужаснулся этнобиолог, глядя на самодовольную физиономию сына Этнока. — И не замечаем этого.
Молчите. — Ворвался в мозг голос инженера. — Это только спор. А, как известно, в споре истина никогда не рождается, потому, как спорщики, чаще всего, остаются при своём мнении, и не слышат оппонента. Истина рождается в диалоге. В данном случае, диалога нет.
— Я не член общины Храма, и не имею к нему никакого отношения. — После длительной паузы выдохнул Стин. — Однако с некоторыми выводами Храма не могу не согласиться. Отта действительно уже не в состоянии восполнять свои природные ресурсы, с той интенсивностью, с какой она это делала ещё несколько столетий тому назад. А потому, на мой взгляд, Храм предложил довольно неплохой вариант выхода из сложившейся ситуации. — Океанолог отпил из стакана сок, приподнял сосуд, посмотрел на его содержимое сквозь стекло. — Как думаете, что я только что выпил? Сок? Ни в коем случае. Витаминный раствор, созданный в лаборатории искусственного питания. Раствор, в котором всё сбалансировано: соли, витамины, сахар….. А что я ел? Бифштекс? Ответ отрицательный: белковую массу, имитированную под кусок мяса. А разве вы, мой дорогой оппонент, ели рыбу? Исключено! Завуалированный и сдобренный пищевой эссенцией, набор фосфора и аминокислот. То же самое и с овощами.
— Всё правильно! — Тут же вспыльчиво парировал молодой человек. — А где взять в Космосе натуральную пищу? Не создавать же специально в корабле отдельные блоки для ферм, водоёмов с рыбой и теплиц. Представляете, во сколько раз это увеличит массу корабля!
— А где вы видели натуральную пищу на Отте? — Моментально отреагировал на слова сына Этнока старший товарищ. — Вспомните, когда в последний раз мы употребляли натуральное мясо, а не содержимое пищепака? И это на планете, а не на транспортнике. Хотя, по большому счёту, Отта есть не что иное, как огромный транспортный корабль в Океане Вселенной. Но, оставим эпитеты поэтам. Вернёмся к теме спора. Думаю, вы и вкуса-то настоящего мяса не знаете. Я специально не употребляю «не помните», а именно не знаете. Потому, как, оценивая ваш юный возраст, могу сказать, к моменту вашего рождения ваши родители уже питались только из пищепака.
— И совсем от того не страдали.
— Нисколько не сомневаюсь. Но сколько долго так может продолжаться? Сегодня мы употребляем пусть и искусственную, но всё-таки, органическую пищу. Однако в силу того, что Этнок ваш отец, вам должно быть известно о том, что Совет Избранных отдал распоряжение о разработках пищи из неорганики. По причине того, что органика катастрофически быстро исчезает с лица Отты. И тут, сам собой, встаёт вопрос: а сможем ли мы, или рождённые в будущем поколения, адаптироваться к неорганике? И если адаптируемся, то кем станем? Останемся ли мы прежними оттиянами? И не случится ли так, что будущие поколения Отты превратятся в новых клонов, только уже не клонов Эи, а клонов Отты?
— Вы рисуете слишком пессимистическую картину. — Юноша не смотрел на океанолога, что однозначно говорило о том, что подобного рода мысли приходили и к нему.
— Я бы так не сказал. — Стакан со стуком опустился на пластиковую поверхность стола. — Начало положено — продолжение следует. — Океанолог выделил взглядом Отса. — Доктор, не напомните, с какой проблемой чаще всего сталкиваются «вахтовики» в первые недели, а то и месяцы, пребывания на Эе?
Друг Ола задумался. После чего улыбнулся.
— С кишечными заболеваниями и несварением желудка.
— По причине….
— По причине того, что вынуждены употреблять хлеб, фрукты, овощи, вино, печень животных, морские организмы в натуральном виде.
— Именно в том виде, в котором те живут и произрастают, — добавил океанолог, постучав ногтём указательного пальца по стакану, — а не в виде набора из пищепака. И, как следствие, употребление подобного рода пищи, пусть и в переработанном, но в «чистом виде», привносит в наши, привыкшие к сбалансированному питанию желудки своеобразный дисбаланс. Отсюда и кишечные заболевания. Кстати, — взгляд океанолога обвёл молодых слушателей, — «Элта» будет находиться на орбите Эи три месяца. Специально для того, чтобы забрать тех, кто не приспособится к условиям Третьего спутника.
— А почему «вахтовики» вынуждены питаться пищей, выращенной на Эе? — Донёсся юный голос с левого края стола. Судя по всему, выпускника Академии, отправленного на Третий спутник после окончания учебного заведения. — Ведь питание можно транспортировать и в пищепаках.
— И сколько транспортников нужно задействовать, чтобы прокормить такую ораву? — с усмешкой перехватил инициативу Тег.
Ол понял: тот специально принял ответ на себя. Решил перевести разговор в иное русло. Рано ещё вести разговор о переселении. А именно к этому мог скатиться спор. Впрочем, сам Ол, особенно после разговора с навигатором, данный вопрос рассматривал только и исключительно гипотетически. Да, вполне возможно, Тег прав, и когда-то, в далёком будущем, может быть, нечто подобное и произойдёт. Но, это будет не скоро, не с ними, и неизвестно когда. А потому, слегка нервное поведение инженера развеселило этнобиолога.
— Не столь уж и много. Достаточно два транспортных судна на одну вахту. Но, — Ол провёл ладонью над поверхностью стола: отослал заказ, — встаёт вопрос: зачем затрачивать лишнюю энергию, использовать корабли, природный ресурс Отты, когда всё можно иметь в безграничном количестве на Эе? На Третьем спутнике произрастает практически всё, к чему мы привыкли на Отте, и что имеет повышенный процент содержания меди, столь необходимой нашему организму. Завезённые с Отты злаковые дают на Эе великолепные урожаи. Пища, которую изготавливают из них, ничем не отличается от той, что мы получаем в пищепаках. А содма[56] великолепно справляется с нейтрализацией избыточной кислотности в крови, с которой, к сожалению, наши организмы на Эе не в состоянии справиться самостоятельно[57]. Опять же, к сожалению, как всем вам должно быть известно, Эя, в отличие от Отты, перенасыщена не медью, а железом. Потому «вахтовики» обязаны особо тщательно следить за своим питанием и употреблять в пищу только то, что было транспортировано с Отты, и что сейчас, под присмотром «вахтовиков», выращивают специально обученные клоны[58]. Единственный недостаток — наши организмы снова, я бы так сказал, вынуждены привыкать к несбалансированному питанию, как то было некогда на Отте, в далёком прошлом. Но и в этом имеется плюс, который носит название «сопротивляемость организма». К сожалению, несмотря на то, что мы сейчас принимаем полностью сбалансированное питание, наши организмы находятся, я бы так сказал, в критическом состоянии. Они принимают необходимое количество белков, витаминов и так далее, в готовом виде, но дай сегодня любому из нас бифштекс из натурального мяса, и желудки не справятся с ним. А на Эе всякое случается. И сотрясание почвы, и сдвиги климатических зон, и широкомасштабные лесные пожары… Нередко бывает так, что «вахтовики» оказываются в таких ситуациях, когда вынуждены по нескольку дней, а то и недель, находиться в эпицентре стихии, не имея никакой возможности связаться с базой. В такие моменты приходится питаться тем, что находится под рукой. А то и ногой. — В отсеке послышался смех — шутку приняли. — Вот тут как раз и приходит на помощь та самая сопротивляемость организма. Когда вы привыкаете принимать пищу не из пищепака, а в её натуральном виде, выжить в условиях природного катаклизма не представит особого труда. По этой причине, собственно говоря, и было принято решение Советом Избранных о запрете использования пищепаков на Эе.