– Ну, ничего, я расскажу ее матери, расскажу дедушке, расскажу всем, – кипел он.
Весь город узнает, что Кассиопея бродила по Мехико без стыда, с обрезанными волосами и в коротком платье. Она отказалась подчиниться семье. Подчиниться ему!
Тут он остановился. Нет, нет, нет, о том, что эта мерзавка не послушалась его, он никому не расскажет.
Мартин выкурил сигарету и, проведя рукой по волосам, обошел отель, чтобы немного прийти в себя. В номере он сбрызнул лицо водой и признался сам себе, что больше тянуть нельзя – бог ждал новостей. Он сжал нефритовое кольцо Вукуб-Каме и, встав посреди комнаты, произнес имя.
Свет померк, и из ниоткуда появился бог. Он был одет в белое, накидку украшали мерцающие морские ракушки, но образ все равно был пугающе мрачным. Глаза Вукуб-Каме не остановились на Мартине – что ему этот жалкий смертный.
Когда Мартин впервые встретил Вукуб-Каме, он почти ничего не знал о нем. Потом Сирило восполнил пробел, рассказав свою собственную историю внуку. Дед также объяснил, какой характер у Повелителя Шибальбы и как к нему обращаться, чтобы не впасть в немилость. Поэтому Мартин упал на колени и склонил голову, хотя это было болезненно для его врожденного высокомерия.
– О Великий Повелитель Подземного мира, – сказал Мартин. – Благодарю за то, что вы пришли. Я недостоин вашего посещения.
– Недостоин, раз твой язык дрожит. Что, подвел меня? – спросил бог, глядя поверх его головы.
– Моя кузина отказывается с вами говорить, – признался Мартин, заламывая руки. – Она неблагодарная и упрямая. Но если мой Повелитель пожелает, я найду ее, схвачу за волосы и притащу…
– Какая ненужная жестокость… И чем это поможет?
Мартин моргнул.
– Она сделает так, как вы скажете, чего бы вы ни повелели.
– Ты не сможешь ее заставить, – ответил Вукуб-Каме.
– Я не…
– Мартин Лейва… Играя в шахматы, ты двигаешь пешки углом, будто они кони? Или, когда кидаешь кости, притворяешься, что выпало четыре очка, когда у тебя только два? Ты понимаешь, о чем я говорю?
Мартин кивнул, но на самом деле не понял.
Вукуб-Каме открыл маленькую сумочку на поясе и достал четыре костяшки, окрашенные в черно-желтый, – такие используют для игры в бул. Мартин не играл в эту игру, это было развлечение индейцев, но знал, что целью было «поймать» и «убить» фигуры противника.
– Если бы я считал, что грубая сила даст мне желаемое, я бы уже давно забрал твою кузину из Срединного мира. Но раз она игрок в этой игре, я должен считаться с ней. И учитывая, что она теперь не совсем человек, так как в ней находится частица моего брата, ее нельзя притащить за волосы к моим ногам.
– Я… конечно, нет… я… – промычал Мартин.
– Также я не могу обратиться к ней напрямую, вот почему я должен воспользоваться посредником, – закончил бог.
Он жестом приказал Мартину встать.
– Хорошо, я дам тебе новое задание, для которого ты, возможно, больше подходишь, учитывая, что твоя кузина – упрямое создание.
– Да, мой господин…
Повелитель Шибальбы кинул кости на пол. Они упали на желтую сторону. Вокруг поднялись еле заметные линии, похожие на серебряные паутинки. Мартин прищурился, пытаясь разглядеть получше. Что это за игра?
– Сегодня же ночью ты направишься в Нижнюю Калифорнию, в Терра Бланка. Тебя перенесет сова. Мой брат и твоя кузина тоже появятся там, но позже.
– Что я стану делать в Терра Бланка? – спросил Мартин.
– Учиться.
– А… и… чему?
– Бродить по дорогам моего королевства. Твоим учителем будет Анибал Завала.
Мартин точно не знал, что это значит, но находиться рядом с Шибальбой, а тем более бродить по ее дорогам, он не хотел, – неслучайно это место называют местом страха. Но выбора у него не было.
Он прочистил горло.
– Я все делаю, как скажете, но зачем мне… такие уроки? И кто такой Анибал Завала?
– Мой ученик. А что касается причин твоего обучения, то во всем нужна зеркальность. Кассиопея стала воином Хун-Каме, значит, ты будешь моим. Кузен против кузины, брат против брата. Надеюсь, ты в силах оценить символизм.
– Вы собираетесь каким-то образом поставить меня против нее? – спросил Мартин.
– Возможно, у нее еще будет шанс оказать мне должное почтение. Однако, если нет, я буду готов, – объявил Вукуб-Каме.
– То есть я должен научиться ходить по вашим дорогам, если она не изменит свое решение?
– Не совсем так. У тебя должно быть преимущество. В отличие от тебя, она не сможет ориентироваться на них.
Глядя на линии паутины, Мартин понял наконец, что они образуют круг, и в этом кругу – сложный лабиринт, в котором в разные стороны расходятся дороги, и некоторые ведут в тупики. Ему показалось, что он видит пирамиды и огромные статуи среди колонн. Вдруг на лабиринт упала черная капля и поплыла по одной из дорожек, той, что ведет в центр. Это была подсказка.
– Думаю, я понимаю, – сказал он.
Повелитель Шибальбы впервые за все время обратил на него взор.
– Надеюсь, что это так. Невероятно важно, чтобы ты победил кузину в предстоящем сражении. Но если подведешь меня, я сотру твои кости в порошок, – произнес Вукуб-Каме лишенным эмоций голосом.
Мартину показалось, будто чья-то рука схватила его за горло и сжала. Он не мог дышать, не мог двинуться, даже моргнуть – чувствовал только эту руку на своей шее. То же самое испытывали люди во сне, когда им снятся кошмары. Вот только он не спал. Ощущение длилось недолго, но сердце никак не желало успокаиваться.
Бог улыбнулся Мартину и произнес сладким голосом:
– Не расстраивайся, Мартин. Ты мне нравишься, пусть и воняешь дешевым пульке. У нас ведь много общего, нам обоим приходится разбираться с наглыми родственниками. Когда все закончится, верю, мы станем добрыми друзьями, как было когда-то с твоим дедушкой. Нас свела судьба, так благодари ее за эту милость.
– Да, господин, – прохрипел Мартин, потирая горло.
Вукуб-Каме протянул руку, и желто-черные костяшки прыгнули на его ладонь. Лабиринт из паутины тоже исчез. Потом бог отступил в тень и через мгновение исчез во мраке.
Мартин все еще потирал шею, когда услышал хлопанье крыльев – Повелитель не терял времени даром. Ну и ладно, потерпит этот ужасный перелет, по крайней мере выветрятся остатки хмельного, хотя он и так уже почти протрезвел.
– Кассиопея, если снова свидимся… о боже, лучше нам не видеться, – пробормотал он.
Все это из-за нее. Стерва открыла дурацкий ящик, помогла богу выйти из заточения, и Мартину грозят дороги Шибальбы. Стерва сто, тысячу раз!
Глава 17
Смертные верят, что боги всемогущи и всезнающи. Правда в том, что у них множество ограничений. Боги не могут просто так, напрямую передвигать фигурки смертных по доске жизни. Чтобы добиться желаемого, они используют посланников, могут угрожать, могут льстить или даже награждать. Боги могут устроить бурю, обрушить ее на берег, а смертные могут остановить ее, совершив подношение в храме. Смертные могут молиться и пускать себе кровь шипами агавы, но могут никак не связывать напугавшее их событие с богами и предпринимать весьма успешные меры, чтобы предотвратить его. Но боги живут по-старинке, они предпочитают думать, что вся жизнь смертных так или иначе вращается вокруг них. Боги могут заставить вулканы кипеть и дать излиться лаве на жителей деревни, построивших дома рядом с горой. Но зачем? Если уничтожить всех людей, кто же будет поклоняться им, делать жертвоприношения, привносить краски в божественную жизнь?.. Ах, тщеславие – на самом-то деле не все подвластно богам.
У Вукуб-Каме тоже были свои границы. Он не мог посещать Срединные земли днем, а ночью мог бродить по ним только ограниченное время. Но у него были верные совы и другие союзники. Иногда они подводили, но происходило это редко.
Поначалу отказ Кассиопеи встретиться с ним показался ему забавным. Он не испытывал раздражения, как Мартин. У него еще будет шанс поговорить с девушкой. Проникнув в комнату Штабай, он находился в хорошем расположении духа.
– Твой приход честь для меня, о Повелитель, – сказала Штабай, преклонив колени.
«Какое милое и какое злобное существо», – подумал бог и показал, что она может встать.
– Я так понимаю, мой братец уже навестил тебя, – он кивнул на шкафчик, где лежала шкатулка. Сказано было мирно, но зеленый попугай Штабай тут же спрятал голову под крыло.
– Не так давно, – нахмурившись, ответила красавица. – Вместе со своей ужасной прислужницей.
Вукуб-Каме прошелся по комнате. Как странно, они с братом не виделись десятилетия, а теперь их разделяло всего несколько дней.
– Выходит, твое очарование оказалось бесполезным, – сделал вывод Вукуб-Каме.
Существовала вероятность, что брат так и не доберется до Терра Бланка. Он теряет силу, и с ним может случиться что угодно. И все же Вукуб-Каме ощущал противоречивое желание, чтобы брат прибыл в Нижнюю Калифорнию в цветущем состоянии, отчего его окончательное падение будет лишь интереснее.
– Так он же Повелитель Шибальбы, – резко сказала Штабай, словно напоминая Вукуб-Каме, кто родился первым и кто здесь обманщик и предатель.
– Следи за своим языком, – ответил Вукуб-Каме, ощетинившись. – Ты вряд ли хочешь потерять его.
– Повелитель, я служу тебе каждым своим вздохом, не гневайся. С нами, женщинами, такое бывает. Просто сорвалось…
– Сорвалось. Или ты скорее бы служила моему брату?
Штабай уставилась на Вукуб-Каме.
– Я сделала, как ты сказал. Оставила свои любимые джунгли, чтобы жить в этом городе, где мои силы ослабли…
– Они не ослабевали, пока ты владела пальцем Хун-Каме. Не будем отвергать мощь его сущности. И все это время я тебя обеспечивал развлечениями и побрякушками. – Бог наслаждался, когда его щедрость признавали, и раздражался, когда ее не ценили.
– Все так, – кивнула Штабай. – Но ты отлично знаешь, что здесь мне не место, а я все же пошла на это, поскольку ты сказал, что однажды он придет ко мне, и ты хочешь, чтобы он держался проложенного тобой пути.