Кассиопея сжала ручки пакетов и промолчала.
– Вукуб-Каме хотел поговорить с тобой в Мехико, да, и, возможно, ты бы спасла меня от поездки сюда, если б согласилась. Но теперь у тебя появилась новая возможность, – сказал Мартин и предупреждающе поднял руку. – Подожди, прежде чем говорить, что ничего не хочешь слышать, потому что я стараюсь ради нас обоих.
– Словно бы ты стал что-то для меня делать, – усмехнулась Кассиопея.
– Не хочешь верить в мою доброжелательность, поверь в мой эгоизм. Послушай, богам на нас наплевать, и я просто пытаюсь сохранить голову на плечах. Так выслушаешь меня?
Кассиопея засомневалась и неуверенно кивнула. Мартин взял ее за руку и повел дальше по коридору. Ему не хотелось разговаривать в тени манекенов. На территории Терра Бланка располагались красивые сады и теннисные корты, а если пройти по ступеням к пляжу, открывался великолепный вид на океан.
Они вышли на улицу, и Мартин продолжил:
– Сегодня вечером Анибал Завала объявит о состязании. Вукуб-Каме захочет встретиться с тобой и сделать тебе предложение, заключить сделку, – он решил говорить прямо, без утайки, и постараться быть кратким, чтобы добиться цели.
– Какое предложение? – спросила Кассиопея.
– Я не знаю условия, меня не посвящают в такие тонкости. Но Вукуб-Каме проявит щедрость. Он… тебе бы лучше принять его предложение, потому что другой вариант не очень-то хороший…
– Какой же?
– Существует дорога, ясно? Черная дорога, проходящая через Шибальбу. Они заставят нас пройти по ней.
– Тебя и меня?
– Ага. Такое вот состязание.
Они остановились у фонтана: вода лилась изо рта каменной лягушки. Это напомнило Мартину о доме, о патио, о попугае в клетке. Ему хотелось вернуться в Уукумиле. Он никогда не мечтал о большем, увидеть мир хотела Кассиопея.
– Послушай, кузина, я не… какое бы дерьмовое состязание они ни придумали, меня это ужасно пугает. Так что если ты хоть раз в жизни сделаешь так, как тебе говорят, и… тот придурок, с которым ты проводишь время, не то чтобы он…
– О чем ты? Я всегда делаю, что говорят, – прервала его Кассиопея.
– Нет, не делаешь. А если делаешь, то со скандалом, – сказал парень.
Это была правда. Под ее тихим «да» всегда крылась сильная воля. И сейчас изгиб ее губ говорил о нежелании подчиняться, хотя она не произнесла и звука.
– Вот почему ты ненавидишь меня? – спросила она.
– Какая разница.
Мартин вспомнил маленькую девочку, однажды днем прибывшую в Уукумиле, как она вышла из дилижанса вместе со своей красивой матерью. Ему стало любопытно тогда, и он не испытывал враждебности. Кассиопея была бедной родственницей, он не знал, как с ней говорить, прилично ли им играть вместе, поэтому держался на расстоянии. Но потом эта отстраненность превратилась в лед.
– Помнишь тот день, когда меня исключили и я вернулся домой? – спросил он. – Я пошел поговорить с дедушкой, он конечно же находился в своей комнате, и ты читала ему газету.
Кассиопея в тот день сидела в простом платье, волосы, как всегда, были заплетены в косу, доходящую до талии. Мартин чувствовал себя ужасно, когда понял, что придется объясняться перед ней. Дед приказал ему говорить, не позаботившись отослать девчонку. Какое унижение!
– Меня трясло, но я должен был рассказать ему о школе. Я думал, он ударит меня тростью, но вместо этого он вздохнул и, повернувшись к тебе, сказал: «Почему ты не родилась мальчиком?» И тогда я осознал, что именно он думает обо мне.
– Это не моя вина, – заметила Кассиопея.
– Твоя. Неважно, сделала ты это намеренно или нет, но с тех пор нам суждено было стать врагами.
Кассиопея вспомнила боль от его издевательств.
– Я хотела, чтобы ты стал моим другом, – тихо призналась она.
– Мне жаль, – сказал он, и это была самая искренняя фраза, когда-либо сказанная им, и, наверное, самая добрая. Хотя… если бы он покопался в прошлом, то, может быть, вспомнил день, когда они пошли охотиться на жуков позади дома вскоре после прибытия кузины. Копали землю палками и загнали грязь под ногти. А потом вышла его мать, завела в дом и грубо отчитала. Бедные родственники, сказала она. Не нужно с ними общаться. Посмотри на нее, ее можно принять за настоящую индейскую девчонку. Мартин мог только кивать.
– Так теперь… что мне теперь делать? Склонить колена перед Вукуб-Каме, потому что тебе жаль? – резко спросила Кассиопея, заставив его поднять голову.
– Потому что это мудро, понятно? – таким же тоном ответил он.
– Ты даже не расскажешь мне, что запланировал Вукуб-Каме?
– Они не говорят мне. Уходят от ответа. Неудивительно. Дедушка ничего мне не рассказывал, ни одного слова о Шибальбе или Черной дороге.
– Но ты знаешь о состязании.
– Типа того. Кассиопея, ни один из нас, ни ты, ни я, не должен находиться в Землях мертвых. Прими его предложение, ладно? Что такое, разве ты не хочешь домой? Хотя бы о матери подумай.
Мартин похлопал по пиджаку, достал и зажег сигарету. Эти жесты помогали ему чувствовать себя увереннее, напоминали, что он жив, особенно после того, как он увидел Шибальбу. Никто не остается прежним после посещения Земель страха.
– В общем, я хочу выбраться отсюда без лишних проблем, – сказал он. – Хочу домой.
Вдруг он ощутил на пальце кольцо Повелителя. Лед потек по его венам, глаза засияли, как отполированные камни.
– Когда ты станешь не нужна ему, Хун-Каме бросит тебя на обочине дороги, – голос больше не принадлежал ему, устами Мартина говорил Вукуб-Каме. – Он ничего тебе не даст, поскольку не отличается щедростью. Ты столкнешься с еще большими испытаниями и останешься ни с чем.
– Я помогаю ему не для того, чтобы получить награду, – спокойно ответила Кассиопея.
– Но это нечестно, разве нет? Твоя семья потеряет все, а ты вернешься с пустыми руками. Если вообще сможешь вернуться. Если сможешь выжить. Он всегда только берет. Берет и снова берет, ты еще в этом не убедилась?
Мартин поднял палец, прижал к губам и ухмыльнулся.
– Не отрицай. Он забирает твою жизнь, твою кровь. Почему и ты не можешь что-то забрать?
Должно быть, Кассиопея заметила изменение в нем.
– Вукуб-Каме… он здесь, да? – прошептала она.
– Да, здесь, – пробормотал Мартин.
Кассиопея огляделась, пытаясь найти бога, но конечно же не увидела его.
Мартина окутал туман. Он коснулся Кассиопеи, и на мгновение туман рассеялся, в глазах затанцевали огоньки, как в калейдоскопе. В этом вихре он увидел ее лежащей мертвой у озера. Потом появилось другое видение, не менее кровавое: чудовище с крыльями летучей мыши отрывало ей голову. Жестокие картины сменялись. В последнем видении Мартин вонзал нож ей в бок. Неизменным было одно: Вукуб-Каме сидел на обсидиановом троне, наблюдая за этим зрелищем. На губах бога застыла ухмылка. Он переживал триумф.
Кассиопея ахнула, а ее лицо залила мертвенная бледность. Мартин понял, что и она это видела. И осознал, что им показывают то, что может произойти.
– Назови цену и получишь ее. Хочешь славы или золота – Повелитель Шибальбы даст тебе их. Но думай не только о преимуществах твоего подчинения – подумай об опасностях твоего неповиновения.
Глаза Кассиопеи потемнели.
– Поцелуй кольцо Повелителя – и станешь его любимой придворной, – Мартин поднял руку с кольцом.
Кассиопея в ужасе взглянула на него, как и в детстве, когда он проявлял к ней жестокость, и юноша отчего-то испытал стыд. Но об этом не было времени подумать, потому что девушка покачала головой.
– Нет, – сказала она с детским упрямством.
Мартина охватила ужасная боль. Она началась с позвоночника и добралась до черепа, и он скривился, сжимая зубы. Вукуб-Каме покинул его.
– Мартин? – произнесла Кассиопея.
– Прошло, – промямлил он.
– Хочешь присесть?
Поблизости стояла каменная скамейка. Девушка попыталась отвести его туда, но он не мог сдвинуться с места. Ноги ослабли, в горле застрял всхлип.
– Нет, нет… Кассиопея, мы можем просто выбраться отсюда? Мы можем просто уйти? Можешь забрать меня домой? – взмолился он. Тихий дом без монстров и богов, и никаких путешествий – вот о чем он мечтал.
– Ох, Мартин, – выдохнула Кассиопея и положила руку ему на плечо. На мгновение показалось, что она согласится и сделает, как говорит Вукуб-Каме, но ее сострадание не было признаком слабости.
– Нет, – повторила она, на этот раз мягче.
– Да перестань ты быть такой упрямой! – закричал Мартин, отбрасывая ее руку. – Ты поступаешь глупо! Никогда не делаешь, как я прошу!
Кассиопея отошла на шаг, но ярость кузена ее не смутила.
– Я мужчина, – сказал Мартин, тыча себя пальцем в грудь. – Я старше тебя. Я стану главой семьи. А ты кто? Кем ты себя возомнила?
– Я всегда была никем, – спокойно ответила девушка.
– Он убьет тебя! Возможно, убьет нас обоих! Ты этого хочешь?
Фыркнув, Кассиопея побежала обратно в здание. Мартин стоял и смотрел ей вслед. Потом сел у фонтана и, вслушиваясь в журчание воды, попытался убедить себя в том, что Кассиопея глупая девчонка, какой всегда и была, и что, если дело дойдет до состязания, она проиграет. У него есть преимущество, ведь он видел Шибальбу, ходил по ее дороге. Вукуб-Каме точно победит, и тогда Мартин вернется домой с наградой, достойной принца. Он попытался представить драгоценные камни и золото, которые получит. Он справится с задачей, пусть руки его и дрожат сейчас.
Глава 28
Им сказали, что они не могут прийти на ужин в обычной одежде. Поэтому Кассиопея и Хун-Каме занялись своим внешним видом.
Девушка остановила выбор на платье светло-кремового цвета из прозрачного шифона с цветочным узором. По лифу рассыпались стразы. Вырез на спине был скандально глубоким – в таких нарядах были светские дамы и кинозвезды, когда их фотографировали для газет.
Ее короткие волосы уложили, косметикой подчеркнули глаза и скулы. Она выглядела сногсшибательно.