– После этого… я никак не могу остаться? – спросила Кассиопея.
– Ты живая, – покачал он головой.
– Но мгновения назад я умерла…
– Да, и я вернул тебя к жизни. Ничто живое не может долго оставаться в Земле мертвых.
– А ты не можешь существовать в Земле живых.
– Нет. К тому же, ты забываешь, что моя смертность подходит к концу. А с ней и мое сердце.
Кассиопея кивнула. Она все понимала, слезы жгли глаза, но она быстро вытерла их.
Хун-Каме заговорил, желая утешить ее.
– Ты ничего не просила, но я все равно желаю одарить тебя. Позволь дать тебе способность говорить на всех языках мира, потому что смерть знает их все, – сказал он. – И позволь подарить тебе способность разговаривать с призраками, блуждающими по Срединному миру. Это может тебе пригодиться.
Он пронзил ее взглядом, но его лицо смягчилось при этом. Бог улыбнулся и взял ее лицо в руки, притянув ближе к себе. Кассиопея положила руку на его грудь и ощутила биение сердца. Оно все еще билось…
Она встала на цыпочки и поцеловала его, желая, чтобы он запомнил ее. Это было невозможно – все равно что просить океан задержаться на чьей-то ладони, но пока что в нем была частица смертного человека. Не смотря на сияющие одежды и вновь обретенные силы, он был более смертным, чем когда-либо до этого момента. И он поцеловал ее в ответ со всей силой веры в любовь, которой обладают только молодые.
Отстранив ее от себя, он поцеловал костяшки пальцев Кассиопеи и на мгновение прикрыл глаза. Его рука легла на ее горло. От раны не осталось и следа, но он все равно провел пальцами по невидимой линии, прежде чем открыть глаза и снова взглянуть на девушку.
И тогда он вытащил осколок кости, засевший глубоко в ее плоти, – последний кусочек пазла его бессмертия.
Связывающая их нить лопнула. Кассиопея во все глаза смотрела на него. Он положил руку себе на грудь. Его сердце стиралось в пыль под его ладонью, и на это было больно смотреть, но она не отвернулась. И не заплакала.
Когда от сердца осталась только маленькая серая крупинка, Хун-Каме наклонился и снова поцеловал девушку, быстро и легко коснувшись губ. Крупинка может хранить в себе всю Вселенную, и для него это было именно так. В крошечном кусочке сердца жила его любовь, которую он отдал Кассиопее. Хун-Каме протянул эту крупинку девушке, чтобы она узнала все. Узнала о том, как он медленно и тихо влюблялся в нее, узнала об этом молчаливом чувстве, полном недосказанных слов, укутанных несбыточными мечтами. Лишь на мгновение он отдал ей эту частицу, показав самое сокровенное, а затем забрал, ровно за секунду до того, как та погасла.
Когда он выпрямился, и его глаза наполнились тьмой, произошло нечто любопытное. Эта частичка не погасла, но стала искрой и притаилась в глубине темного взгляда, невидимая. Однако Шибальба, так тесно связанная со своим Повелителем, должно быть все видела, все знала. Шибальба почувствовала эхо его молчаливого прощания.
Жители королевства, испугавшиеся, когда земля задержала дыхание, теперь удивились во второй раз. Шибальба – темное место, построенное из ночных кошмаров, земля печали, земля, где потерянные души никогда не найдут верный путь. Но Повелителю Хун-Каме приснился другой сон, и этот сон изменил землю.
В Шибальбе не росли цветы, а если и росли, то были странными, неживыми. А теперь цветы распустились в самых поразительных местах, даже в пустыне. Крошечные, красные цветы, подобные чернилам любовного письма. Звезды, за которыми наблюдает человеческий глаз, становятся созвездиями, а цветы, соединенные вместе, могли бы сказать Кассиопее: «Любовь моя».
Хун-Каме склонил голову. Потом снова взял руку Кассиопеи и на мгновение окутал ее своим плащом. Девушка погрузилась в абсолютную черноту и через секунду оказалась в номере отеля. Одна.
Глава 35
На нее нахлынула грусть, и девушка, склонив голову, поднесла к губам сжатые руки. Но потом она услышала плач и испугалась. Тихо-тихо подошла к двери номера Хун-Каме и увидела Мартина, сидящего на полу. Кузен плакал.
Кассиопея села рядом с ним, положила руку ему на спину и спросила:
– Что случилось?
– Дедушка убьет меня, когда я вернусь в Уукумиле, – шмыгая носом, ответил он. – Ты могла бы с таким же успехом попросить Хун-Каме отрубить мне голову.
– Дедушка не убьет тебя, – вздохнула Кассиопея.
– Почему ты не попросила его убить меня?
– Ты ведь не убил меня.
Кузен втянул голову в плечи. Его одежда была грязной, как и волосы. Кассиопея вспомнила, как он гордился своими нарядами, своим внешним видом. И ей стало жалко его.
– Да… ну… я не убийца, – пробормотал он.
– Как и я.
Кассиопея пошла в ванную и принесла полотенце. Передала его Мартину и снова села рядом с ним. Он взял полотенце и вытер лицо.
– Я ужасно с тобой обращался… Я ужасный человек.
– Тогда, может, стоить перестать быть таким ужасным?
Мартин скомкал полотенце и сморгнул новые слезы.
– Я… я благодарен, знай. За то, что попросила его отправить меня обратно. Мне жаль. Насчет всего. Ты примешь мое извинение?
Голос кузена был полон раскаяния, и Кассиопея решила, что он говорит искренне. Но все было не так просто. Он оставил шрамы, и она не доверяла ему. Но и ненавидеть его не хотела. Теперь это было бессмысленно.
– Я не смогу простить тебя за секунду, – честно ответила она.
– Ну… может, однажды, может, через какое-то время. Когда мы вернемся в Уукумиле. Хотя я не хочу возвращаться в Уукумиле, но я должен. Ох, старик так разозлится на нас…
– Если не хочешь возвращаться, так, может, и не надо?
– А куда мне идти? – удивленно спросил кузен.
Кассиопея пожала плечами.
– Не знаю. Может, найдешь свое прощение по пути.
Мартин затих. Девушка встала и откинула волосы с его лица. Глаза парня были красными.
– Ты не вернешься, да? – спросил он.
– Пока еще нет.
– Тогда, значит, это прощание…
– Да. Всего хорошего, Мартин, – улыбнулась Кассиопея.
В конце концов, «всего хорошего, Мартин» – это именно то, что она всегда хотела сказать. Они расходились в разных направлениях, и этого было достаточно.
Кассиопея вернулась к себе и свернулась калачиком на покрывале. Она устала не только физически, но и душевно.
Когда она проснулась, было уже утро и Мартин ушел. Он нацарапал ей записку, что, скорее всего, направится в Гвадалахару. С запиской он оставил деньги – последнее извинение. Девушка запихнула купюры в чемодан. Собирая вещи, она обнаружила свою старую шаль, которую носила в Уукумиле. Поношенная дешевая вещица, однако девушка все равно накинула ее на плечи, решив, что шаль может принести ей удачу.
Она прошла в номер Хун-Каме и постояла там, ощущая пустоту. На столе лежала его шляпа, в шкафу висели костюмы. Она провела по ним рукой, и ей показалось, что все это было во сне.
Но Кассиопея знала, что это не сон.
Она спустилась вниз и увидела, что лобби выглядит по-другому. Блеск исчез. Казалось, она стоит в пустой комнате.
Обратившись к клерку, она попросила вызвать автомобиль в Тихуану. Тот извинился и сказал, что это может занять несколько минут. Произошло небольшое землетрясение, и теперь у них проблемы.
Кассиопея вышла на улицу, собираясь подождать у парадных дверей. Она смотрела на небо, когда подъехал автомобиль. Машина была та же, что привезла их в отель. Но шофер был другим. На нем был зеленый пиджак и плоская кепка того же цвета. Лоре – узнала Кассиопея.
– Доброе утро, – сказал он. На лацкане его пиджака была серебряная брошь в виде стрелы, его глаза сияли зеленым. На плече сидел ворон.
– Доброе утро, – отозвалась птица.
Кассиопея нахмурилась.
– Что ты здесь делаешь?
– Хун-Каме сдержал слово и позволил мне пройти по Черной дороге. Наконец я смог покинуть Мериду.
Он одарил ее дружелюбной улыбкой, на которую Кассиопея не ответила.
– Это не объясняет, почему ты здесь.
– О, ну ладно. Он решил, что тебе понадобится машина, и я с удовольствием предложил позаботиться об этом. Запрыгивай.
Кассиопея сжала ручку чемодана, но не шевельнулась. Лоре театрально вздохнул.
– Слушай, что бы там ни говорили о демонах, мы не настолько ужасны. К тому же, мне не интересна твоя душа, если только ты не собираешься ее продать, – Лоре открыл багажник и показал ей закинуть туда чемодан. – Это была шутка. Ну, про продажу.
– Не смешно.
Он закатил глаза.
– Уморительно смешно. Слушай, ты не можешь здесь оставаться. Завала сбежал, поджав хвост, и это место скоро зачахнет. В нем не осталось магии. Плиты потрескаются, оконные рамы выпадут, и здесь появится миллион тараканов. Нельзя закладывать в фундамент магию – ее сложно поддерживать. И еще, это автомобиль Завала, и вообще-то я не должен разъезжать на нем. Так предпочтешь проехаться в украденной машине или еще немного впустую проторчать на руинах?
Кассиопея переступила с ноги на ногу, но потом с чемоданом подошла к багажнику. Лоре попытался помочь ей, но она не позволила – сама запихнула чемодан. Потом села в машину.
Они ехали в тишине, и девушка смотрела на складки юбки.
– Кстати, Хун-Каме послал тебе подарок, – сказал Лоре и потянулся в карман пиджака.
Он достал маленький черный мешочек и передал Кассиопее. Открыв его и увидев россыпь черных жемчужин, девушка улыбнулась. Хун-Каме сдержал обещание. Но улыбка быстро погасла.
Лоре искоса взглянул на нее.
– Думал, ты сильнее обрадуешься. Это стоит немалых денег. Интересно, сколько сейчас дают за черный жемчуг? Можем узнать в Тихуане.
– Что? Думаешь, я стану закладывать жемчужины, чтобы удовлетворить твое любопытство?
– Я такого не говорил, – безмятежно ответил он.
«Кажется, он все принимает безмятежно», – подумала она. Ворон, сидящий на плече Лоре, повернулся и кивнул, словно бы соглашаясь с ее мнением.
Она гадала, что Хун-Каме рассказал о ней. Или он просто молча передал жемчуг? Был ли это последний намек на то, что в его отношении к ней осталось немного тепла?