— Если загрузишь на полный вес, то не забывай, шо твоё кольцо будет весить килограммов десять, — предупредил Моисей. — А работает оно только на пальце. Такие дела.
— Осталось разделить чудовищ! — напомнил Бизон. — Я предлагаю каждому взять по одному. Нас тут четверо — прототипов не учитываем — вот каждый и выберет себе одно. Лично мне нравится вон тот, с хоботом. Кто следующий?
— А можно я? Можно я? — сразу же протянул руку Моисей, уверенно цапнув змею.
— Страж? — Игорь посмотрел на железного гиганта, но тот покачал головой:
— Моя доля пусть идёт тебе, — ответил он. — Так что бери обе. Пусть они послужат на благо узла.
И стоило только Стражу договорить, как ларец мигнул, засветился…
А в следующую секунду вокруг появился туманный пузырь, захвативший и людей, и древнего гиганта, и прототипов, и хранилище, и часть стен. После чего от одной из стен отделился полупрозрачный силуэт и поплыл к отряду Игоря.
— Ох ты ж! — с досадой ругнулся Бизон. — Ненавижу таких тварей…
Следом за первым призрачным существом из стены возникло ещё одно, а затем и ещё. И все они, протяжно завывая, двигались к стоящим в центре искателям сокровищ.
— Согласен! Мерзость! Бр-р-р!.. — прогудел Страж. — Но у нас есть Игорь!
— Игорь? Друг Игорь, и шо, ты шо-то можешь против таких вот? — удивился Моисей.
— Да вот… Был у меня как-то подгон от Упорядоченного! — улыбнулся Игорь.
Хотите активировать Браслет Воплощения?
Стоимость работы Браслета 10 УЕ/час!
Да/Нет
Белый круг от работающего браслета расширился до первого призрака — и тот, по инерции проплыв за черту, мгновенно обрёл плоть.
Это был толстый мужчина в каком-то то ли хитоне, то ли накидке, который от неожиданности споткнулся и растянулся на полу.
— Са и в’тур та! — судя по интонации, ни одного цензурного слова он не произнёс.
Ответил ему Страж на том же незнакомом языке. И ответил, видимо, жёстко, потому что толстяк вскочил, яростно сжимая кулаки… Но в этот момент рядом приземлился второй призрак, воплотившись в миниатюрную черноволосую женщину, одетую примерно так же, как и тучный мужчина.
— Вай ти! — всплеснул он руками, кинувшись её поднимать и мгновенно забыв о Страже и его спутниках.
— Друг Игорь, скажи, шо мои глаза меня не обманывают, и тут воплощаются призраки… Скажи это, и я найду пару мест, где тебе отвалят тонну золота просто за то, чтобы ты прогулялся по этим местам! — взмолился Моисей. — И как ты мог скрывать от своих друзей столь впечатляющие таланты по изъёму ценностей у отчаявшихся?
В этот момент на пол, обретя плоть, гулко шлёпнулся третий призрак. А Игорь решил уточнить у Стража, чего им вообще ждать от воплотившихся. Ведь с предыдущими бесплотными отношения у него, скажем прямо, не сложились…
— Стра-а-аж! Ты их понимаешь? Кто это вообще?
— Это предатели. Пытались отделиться всем своим узлом, за что и были наказаны Ф’даром, став бесплотными. Видимо, потом их привязали к этому ларцу, сделав стражами клада. Сам удивлён, да… Вот смотри, этот шарик на ножках — наместник того узла Са-Аса, который и стоял во главе заговора. А черноволосая — его дочь. Вон там поднимается на ноги первый министр узла… А вон и командующий, а за ним жена первого министра… Да тут, похоже, вся верхушка того узла, ещё и с семьями!..
— Будут от них проблемы? — обеспокоенно уточнил Игорь.
— Ну… Я их лично не знал, разве что видел мельком, — признался Страж. — Может, и будут, а может, нет. Но я бы посоветовал, как всё закончится, позвать Тиона и его воинов.
А заканчиваться всё и не собиралось… Бесплотные прибывали и прибывали, а затем воплощались и воплощались — и конца-края этому видно не было. Уже совсем скоро в тесной комнате практически не осталось места, а пузырь защиты по-прежнему не позволял никому покинуть помещение.
К тому же, круг от браслета Игоря был меньше, чем пузырь, поэтому часть воплотившихся вытесняли за пределы круга, где их начинали атаковать всё ещё бесплотные товарищи. Пришлось Игорю ходить туда-сюда, чтобы делать людьми всё новых и новых призраков.
— Кстати, я тут подумал… Защита ведь не может быть абсолютной! — спохватился Страж. — Надо бить по стенкам, пока не лопнет этот пузырь!..
— Поддерживаю… А то что-то тут становится тесновато, — согласился Бизон.
И пока Игорь продолжал ходить туда-сюда с браслетом, а бывшие призраки — что-то кричать Бизону, Мусе и Стражу, те со всей дури лупили по туманным границам ловушки.
В какой-то момент толстяк, оценив всю сложность ситуации, подхватил свою дочь и с натугой, но всё-таки посадил её себе на плечо. Следом за ним так стали поступать и другие мужчины, подхватывая и поднимая повыше детей и жён. И это позволило Игорю ещё хоть как-то перемещаться по кругу, воплощая всё новых и новых призраков.
Правда, пробить стенки Бизону, Мусе и Стражу так и не удалось: призраки кончились раньше. А как только они закончились, ловушка раскрылась сама, выпуская наружу искателей сокровищ и воплотившихся бесплотных.
Ну а снаружи их уже поджидал Тион с воинами, который как-то узнал, что внутри хранилища происходит что-то внеплановое. Игорь тут же приказал увести спасённых в строящийся гостевой лагерь и разместить в одной из гостиниц. Вместе с ними отправил Стража. Сам же, попрощавшись с Мусей и Бизоном, пошёл в Цитадель.
Ему хотелось отдохнуть и пообщаться с семьёй, а не заниматься очередной порцией новых проблем, которые свалились ему на голову в лице бывших призраков.
Лишь одно радовало: один клад и одно подземелье он всё-таки нашёл.
Побеждено хранителей кладов: ⅗
Открыто подземелий: ⅗
С бывшими призраками Игорь встретился в лагерной гостинице через пару дней. Точнее, с их руководителем — тем самым толстяком, которого звали Изрег. Экс-бесплотные выбрали его единогласно, решив, что он и дальше будет представлять их интересы.
Изрег проявил себя отлично: сходу постарался вникнуть в суть свалившихся на его подопечных проблем, выучил русский и даже приоделся во что-то, более соответствующее нынешнему климату. Пусть сейчас на узле и стояло лето, но оно явно не дотягивало до тёплых сезонов прошлого эона, когда можно было свободно ходить в тоге.
— Приветствую вас, наш спаситель и новый правитель узла! — увидев Игоря, Изрег вскочил и принялся кланяться так активно, что сидевший рядом Бизон вынужден был усаживать его обратно на стул.
— Игорь, ты пока садись, выпей чего, пока я этого болванчика успокою! — пробасил герой.
— Уважаемый Изрег, сядь и прекрати кланяться, — попросил Игорь, усаживаясь и наливая себе в кружку что-то из стоявшего на столе кувшина.
— Игорь, это вода! — предупредил его Бизон. — Бери лучше графин.
— Если я возьму графин, то через час уже соображать не буду! — не поддался на уговоры Игорь.
— А тебе и не надо соображать! Ты и так бледный от постоянных соображений! — крикнула из-за стойки Растрёпа, протиравшая там бокалы.
— Я всё-таки пока попробую остаться с соображением! — возразил Игорь. — Хоть и бледным… Изрег, да сядь ты уже!..
— Хорошо! Сел! Сижу! — тучный мужчина послушно уселся на скорбно скрипнувший стул.
Игорь молча отхлебнул воды, а затем отставил стакан и чуть подался вперёд, глядя на собеседника:
— Итак, вам примерно объяснили ситуацию, в которой вы оказались, Изрег?
— Да-да… — толстяк замялся. — Если честно, то мне до сих пор не верится. Как-так, целый эон минул…
— Пока были призраками, вы его не заметили? — уточнил Игорь.
— Ещё как заметили… Э… А как вас титуловать? — Изрег посмотрел на Игоря настолько растерянно, что тот покачал головой и улыбнулся:
— Давайте без титулов. Их у меня ещё нет! Да и не принято у нас тут… Называйте просто Игорь.
— Игор-р?.. Ну пусть так… — покатав непривычное имя на языке, согласился Изрег. — Хотя… Вот мне сказали, что скоро сюда нагрянет много богов, так? И все они с разных узлов, из разных миров Порядка. И вот они точно будут перечислять свои титулы. А вы, получается, останетесь без титулов? Игорь, я бы рекомендовал вам всё же придумать какие-то титулы! И чем красочнее, тем лучше!
— Вы считаете? — удивился Игорь.
— Как это… Слово у вас такое есть… — Изрег уставился на Бизона, а тот подсказал:
— Понты!
— Вот да, понты! — активно закивал толстяк. — Для высших статусов понты — это не просто слово, это то, чем они живут. Ведь если они не будут себя восхвалять, то кто узнает об их величии?
— Я подумаю об этом, — согласился Игорь. — Но не уверен, что хочу заниматься чем-то подобным. Давайте всё же вернёмся к вопросу, с которого начали. Что вы думаете о своей ситуации, Изрег? И я имею в виду не только вас, но и всех ваших соотечественников, кто был бесплотными.
— О… О… — толстяк сразу расстроился и повесил щёки на плечи. — Честно говоря, я не знаю, что тут думать, Игорь… И мои товарищи по несчастью тоже. Всё настолько неожиданно, настолько невероятно… Вы спросили, чувствовали ли мы время? Пока мы были заперты в конструкт удержания, мы чувствовали боль. Но время… Время мы не ощущали! По ощущениям, в прошлый раз я оказался на свободе и сожрал грабителя сокровищ всего года полтора назад. А прошло, как я понимаю, куда как дольше…
— И что, были уже грабители? — удивился Игорь.
— Попытки грабежа начались ещё в прошлом эоне, — развёл пухленькими руками Изрег. — Ещё во время строительства. Слухи о несметных сокровищах Ф’дара, будь он проклят навечно, ходили давно. Ещё когда всё только затевалось. И о том, что сокровища перемещаются на этот узел, тоже было много слухов. Поэтому нет ничего удивительного, что отдельные смельчаки давным-давно пытались заняться воровством.
— И какие у вас планы, Изрег? — поинтересовался Игорь.
— Да никаких… Будь дело во времена проклятого Ф’дара, я был нашёл, куда податься со своими людьми. И вы не обижайтесь, Игорь, но мы бы у вас не остались. Не привыкли мы к такой простоте, которая у вас тут… — признался Изрег, а Игорь только кивнул и улыбнулся, показывая, что, мол, всё понимает. — Но сейчас… Мы всего лишь гражданские, как у вас говорят, специалисты по управлению. Разве что командующий силами самообороны — он хороший воин и найдёт, куда податься. А остальные… Я послушал, что говорят ваши друзья — Бизон, Моисей и Рартрёпа. И я поня