Хорошо-то как!
— Ну и где мы? — спросила меня Лилит, озираясь по сторонам. — Как-то тут убогонько...
— Сама ты убогонькая, — обиделся я. — Заходи, мы дома!
Я толкнул дверь, пропуская ее внутрь.
И, тихо ступая, направился по узкому коридору в нашу харчевню, вслушиваясь в громогласный храп Та’ки, доносившийся из овощной. В харчевне пахло горячим ржаным хлебом и беконом. На столах, задрав ножки вверх, стояли лавки и стулья — их так и не спустили после мытья полов. А за столом у окна сидели Янус, Азра и Ника — с пивом и целым блюдом всяких закусок.
Лилит в нерешительности осталась в тени, а я вышел к барной стойке и негромко сказал:
— Ну, здорово всем. Вот и я, как говорится...
Ян обернулся.
Ника мяукнула, ее огромные глазки изумленно распахнулись — и через мгновенье она уже висела у меня на шее.
Азра с улыбкой покосился на Яна и двинулся мне навстречу.
— Ну что ж, с возвращением! — сказал он, протягивая мне для пожатия единственную руку. — Или ты к нам так, на побывку?
— Я к вам с концами. Если, конечно, Янус не выставит меня за дверь.
Магистр крякнул. Поднял на меня из-под густых и хмурых бровей смешливый взгляд.
— Тебя что, уже перевоспитали? Переломали и перелопатили? Быстро же Эреб управился!
— Это вряд ли, — пробормотал я. — По-моему, это я его немного сломал...
— Да ну? — выгнул черные брови Ян. — Тогда бери себе пиво, что ли. Присаживайся и рассказывай, что ты там сломал!..
И тут из тени, покачивая бедрами, вышла Лилит. Вся такая в строгом монашеском платье и шапочке с покрывалом, и с ярко-алыми глянцевыми губами...
— Привет, — сказала она. — Я — Ли.
У Ники на хвосте и ушах шерсть встала дыбом. Она отпрянула от меня, злыми глазами уставилась на Лилит и громко воскликнула:
— А это что еще за блудь?!
Ян подавился пивом.
— Ну-ка притормози! — строго прикрикнул я на Нику. — Зачем обзываться-то сразу?..
— Кошка, говоришь, тебя ждет? — протянула Лилит, прищуривая свои рубиновые глаза. — Теперь понятно, что ты имел в виду...
— Ничего тебе не понятно! — разозлился я.
— Зачем ты притащил ее в дом? — возмущенно напала на меня Ника, будто это не она только что вся такая плюшевая терлась об меня носом.
— Затем, что это и мой дом тоже, а она — мой друг!
— Друг?! — обиженно воскликнула Ника. — Губы красные, глаза блудские, задницей вертит! И это — друг?!
— А животинка-то у тебя с норовом, — хмыкнула Лилит, которую, по всей видимости, происходящее здорово забавляло. — Надеюсь, хоть в обувь не гадит?
— Эй, не оскорбляй мою кошку! — прицыкнул я на демоницу.
— А ты разуйся — узнаешь!!! — через мою голову взвизгнула Ника.
Тем временем Азра, с блаженной улыбкой на лице наблюдая за перепалкой, удовлетворенным тоном проговорил:
— Ну вот, сразу дом на дом похож стал. Да, Янус? А то все как-то не так... Тихо...
Но магистр не смог ему ответить.
Потому никак не мог прокашляться.
— А ну-ка умолкли обе!! — гаркнул я, уже не опасаясь кого-нибудь разбудить.
Лилит с Никой одновременно вздрогнули от моего окрика — и замолчали, продолжая сверлить друг друга взглядами.
— Ян, можно с тобой с глазу на глаз?.. — спросил я, обернувшись к магистру.
Тот кивнул, закашлявшись в очередной раз. Поднялся из-за стола и сделал жест, приглашающий на кухню.
И как только дверь за нами закрылась, Янус схватил меня за грудки одной рукой и вдавил в стену, прохрипев:
— Какого демона ты притащил ее сюда?..
Я растерянно похлопал глазами.
— Ян, она никакая не шлюха, правда! Она...
— Демон-суккуб Лилит — вот кто она! — просипел за меня Янус.
— Откуда ты знаешь?.. — удивился я. — Вы... Погоди, вы знакомы?..
Ян ослабил хватку.
— Знакомы, — нехотя проговорил он. — Только не в этом вот облике, само собой. Поэтому будь добр — завтра же выдвори ее отсюда куда-нибудь!
Вообще-то я именно так и собирался сделать. Но сейчас просто не мог удержаться и не спросить:
— А что такого-то? Она очень помогла мне в школе начертаний.
— В школе? Что она вообще там делала?
— Учила. Она была наставницей.
— Лилит — наставница у Эреба? Ну дела... — удивленно проговорил Ян.
— А потом... скажем так, попала в сложную ситуацию. Я не мог ее бросить! Лилит — славная, правда!
— Да знаю я! Но если потом Фортуне кто-нибудь шепнет, что Лилит здесь жила — мне не сдобровать!..
— Погоди-погоди... — прищурился я и скрестил руки на груди. — Меня, кажется, осенила догадка. Ты спал с ней? С Лилит?
Янус возмущенно фыркнул, развел руками...
И со вздохом ответил.
— Всего один раз, и то по пьяни и после боевой схватки. Давно дело было, еще до Фортуны. И не поверишь — из всех баб и богинь, с кем я когда-то бывал, она больше всех ненавидела именно Лилит, и ревновала по-страшному!
Я присвистнул.
— Ну дела...
Ян кивнул. Плеснул себе воды в стакан. Еще раз кашлянул, окончательно прочищая горло.
— Оххх Даня... Как только ты появляешься — вокруг сразу какое-то безумие начинается, — проговорил он. — И зачем только Эреб взял ее к себе? И раз уж взял, то почему меня не предупредил?.. Я надеюсь, ты сам с ней не спал? Потому что если Лилит, как суккуб, попробовала тебя на вкус, то поверь — она теперь совершенно точно знает природу твоей магии. И не исключено, что даже опознала чью-нибудь энергию конкретно!..
Теперь пришло время прокашляться мне.
Ян смерил меня взглядом.
— Ясно... Ну, тогда...
Тут шум в харчевне набрал новые обороты, и Янус, не договорив, обернулся к двери и выглянул в щелку.
— Вот жуть-то... Знаешь, что? Забирай-ка их обеих и валите отдыхать. И проследи, чтобы к утру все остались живы. Разбираться будем уже завтра.
— Понял, — коротко ответил я. — Слушай, может она того? Не пробовала меня?..
— Может. Но вряд ли. Ладно, там видно будет...
Мы вернулись в харчевню, и мы с девчонками поднялись наверх.
Нику я отправил в свою корзину, Лилит оставил на своей кровати. А себе велел постелить на полу.
Лежа между кроватью и корзиной я ощущал себя, как на минном поле. И справа, и слева была тишина. Угрожающая и недобрая.
Вскоре я отрубился. А когда собрался перевернуться на другой бок, с изумлением обнаружил, что справа от меня сопит Ника, свернувшись клубком.
А слева, склонив голову мне на плечо, дремлет Лилит.
Вот это поворот. И как мне теперь спать?
Осторожно, чтобы никого не разбудить, я принял более удобное положение и закрыл глаза.
Ай да Даня...
Глава 12. Разбежавшись, прыгнуть со скалы
Все-таки возвращаться домой — чертовски приятное мероприятие.
Утром я проснулся неожиданно рано. Какое-то время просто валялся с закрытыми глазами, слушая сонное дыхание девчонок. Вот бы они всегда были такими милыми! Так нет же, сейчас очнутся — и опять одна рога набычит, а другая шерсть дыбить начнет.
Но сейчас, в эту самую секунду мой мир казался почти идеальным!
А потом я вспомнил про Стеф, и радужность момента заметно померкла.
Интересно, как она там? Сдержит свое обещание Альба, или нет? Поможет ей?..
Вздохнув, я осторожно выбрался из-под нежной ручки Ники, отодвинулся от Лилит и, поднявшись, тихо натянул куртяшку от своего костюма и пальцами расчесал лохматые волосы. Лёха на столике блеснул глазами, но я приложил палец к губам.
— Тс-ссс. Выключай иллюминацию, пусть еще поспят, — прошептал я, и череп снова погас.
Спустившись в харчевню, я обнаружил, что Ян, Азра, Рыжий и Кассандра вполголоса о чем-то спорят, рассевшись с чашками кофе вокруг одного стола — они даже не заметили моего прихода.
— Всем привет, — сказал я. — Вы чего здесь в такую рань?
— Даня! — радостно воскликнул Рыжий, и, выбравшись из-за стола, хорошенько сдавил меня в объятиях. — Вернулся, негодяй. Говорят, из школы начертаний тебя тоже вышвырнули?
— Что значит «тоже»? Ты на что это намекаешь, позволь спросить?.. — в шутку нахмурился я.
— С возвращением! — улыбнулась мне целительница. — Леандр, сделай, пожалуйста, еще один кофе! — крикнула она погромче, чтобы наш повар на кухне ее услышал.
— Спасибо, — расплавился я от такой заботы и внимания.
— Давай, садись, — двинул ногой в мою сторону еще один стул Янус. — Мы тут как раз дела обговариваем.
— И что за дела? — спросил я, устраиваясь за столом. — Остальные, кстати, где?..
— Все на выездах, — ответил Ян. — Кроме Тени, который вот уже третий день у нас за няньку.
Я удивленно приподнял брови.
— Почему он? Почему с ребенком осталась не Камилла?..
Ян хмыкнул.
— Потому что Майя в частном порядке приняла запрос из общины девственниц Исиды. Другими словами, мужикам там не рады, а ее одну отпускать я туда побоялся. А кого дать в компаньонки? Не Кассандру же, которой по уставу целителей даже прикасаться к боевому оружию не положено. Пришлось отпустить Камиллу.
— Ясно. Представляю, как ты потом Майке за самодеятельность выписал!
Янус вздохнул.
— Ничего я не выписал. Иди вон, на доску нашу взгляни. Свалились — ниже некуда...
Тем временем дверь из кухни открылась, и к стойке на своем стуле подкатил Леандр. Прямо перед ним в воздухе парил поднос с кофе и роскошным бутербродом с жирной ветчиной.
— Привет бывшему помощнику! Который, как ни посмотри, не такой уж безрукий оказался, — с улыбкой сказал старик, вспомнив момент нашего знакомства. И припарковал поднос на стойке, аккурат между стопкой чистых полотенец и пивным бочонком.
— Ух, какое великолепие! Спасибо! — отозвался я, поднимаясь навстречу доставленному заказу.
И первым же делом припал к кофейной чашке.
Напиток был густым до горечи и ароматным. Вкуснота!..
— Кстати, ты там жениться собрался, что ли? — спросил вдруг Леандр.
От неожиданности я дунул в кофе, подавился и пролил немного кипятка себе на грудь, прямо на белую рубашку.