— Но ты, конечно, сегодня дал с утра! Или, вернее, ночью. Ну или, точней, тебе дали...
Прикрыв поплотнее дверь, я шагнул к Рыжему и проговорил:
— Ехидничать прекращай?
— Да я чего? Я ничего, это просто от зависти у меня слюна с губ капает! — со смехом ответил мне приятель.
— При всей нашей дружбе, если брякнешь чего-нибудь лишнего на людях — не прощу, — на полном серьезе сказал я. — Потому что дело не только меня касается.
Ехидное выражение исчезло с лица Рыжего.
— Да будет тебе кипятиться. Что я, полный кретин, о таком по школе болтать?
— Отрадно слышать.
Рыжий ухмыльнулся.
— Но, между нами-то, можно обсудить подробности?..
— Слышь, отвали, а? — хмуро буркнул я. — И кстати, ты с чего вдруг так рано поднялся?
— Я не поднялся, а вернулся, — вздохнул Рыжий. — Не всем же такой кайф ночами перепадает! Некоторым в заведения ездить приходится. Вчера, кстати, половина школы среди ночи вдруг на приключения потянуло.
Я насторожился.
— Да ну?..
— Видимо, день такой выпал, — развел руками Рыжий. — Ладно, пойду я, в порядок себя приведу.
— Давай, — кивнул я.
Устроившись поудобней возле умывальника, я умылся, тщательно побрился и отправился вниз, чтобы подкараулить Януса. Будить его мне не хотелось, а рассказать о приглашении в Черную Кость было необходимо.
И по пути к лестнице я краем глаза заметил, как Азра бесшумно вышел из комнаты Кас и исчез за дверью своей собственной.
Я хмыкнул.
Ну что ж, похоже, кто-то еще кроме меня стал этой ночью счастливей. Но все равно было в этом во всем что-то странное.
Неужели Лилит чего-то нахимичила тут в воздухе?
Нахмурившись, я отправился ее искать. И нашел на кухне, с плошкой густого горячего шоколада в руках и крошечной кофейной ложкой, которую демоница сосредоточенно пачкала в шоколаде и тут же с наслаждением облизывала.
— А ну-ка поди сюда, — строго сказал я ей, и, подхватив Ли под локоть, утащил за собой в дальний угол кухни.
— М-ммм, тебе так не терпится? — игриво прищурившись, протянула демоница.
— Мне сейчас не до шуток, — сказал я. И, наклонившись к ней, приглушенным голосом спросил:
— Ты что такое вчера тут натворила? Похоже, тут половину школы накрыло твоими эротическими желаниями!
— Моими? — хмыкнула Лилит, выгибая бровь.
— Ну не моими же! — уже всерьез рассердился я.
Ли рассмеялась. И в смехе ее звучало что-то такое недоброе и многообещающее, что у меня мороз прошел по коже.
— Погоди, — проговорил я. — Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, что вчера твое ядро сгенерировало столько энергии, способствующей пробуждению естественных телесных желаний, что не удивлюсь, если через девять месяцев в городе внезапно удвоятся показатели рождаемости, — с улыбкой ответила Ли. — И я тут совершенно не при чем. Наоборот, я тебе помогла — поглотила твои... фонтанирующие избытки сексуальной энергии.
В ее устах эта фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я невольно кашлянул.
— Эммм... То есть я...
Лилит вдруг стала серьезной.
— В тебе очень много разной энергии, — сказала она. И сейчас в ее голосе не осталось и следа от недавней игривости. Сейчас со мной говорила не подружка, а наставница. — И эта энергия — не человеческая, Даня. А божественная. Чем больше разных образцов ты вбираешь в себя, тем мощнее становится твое ядро. И тем больше энергии разного толка ты способен генерировать. А ты знаешь, какое принципиальное отличие между энергией человека и энергией бога?
Я отрицательно покачал головой.
— Никогда не задумывался об этом.
— Энергия человека оказывает влияние на окружающий мир с помощью демиургических приемов. Самый очевидный пример, который ты знаешь — это конструкты. А энергия божества, Даня, просачивается сквозь поры оболочки носителя, превращая его в специфическое солнце. Каждого бога окружает свойственная только ему аура. Конечно, при желании божество может ее попридержать или спрятать. Ну суть в том, что человек должен применить усилие для того, чтобы воздействовать на других, а божеству, напротив, приходится применять усилия, чтобы это воздействие прекратить. И, между нами, у тебя проблемы. В этот раз ты спонтанно сгенерировал избыточное количество энергии плотского желания. Так, милые мелочи. Подумаешь, кому-то уязвимому или восприимчивому неудержимо захотелось любви. Вот только ты носишь в себе не только частицу Флоры — да, не спорь, я узнала этот вкус. И не твое дело, откуда я этот вкус знаю. Так вот, кроме нее в тебе есть и тьма, и разрушение. Что будет, если вдруг в следующий раз ты точно так же спонтанно сгенерируешь уже другую энергию?
Я озадаченно почесал затылок.
Так вот почему я ничего не помню. Меня накрыло не алкоголем, а избытком энергии!
— И... что мне делать? — проговорил я.
— Для начала тебе нужно научиться прислушиваться к собственным ощущениям и определять симптомы, — заявила Ли. — Ты должен опознавать избыточность энергии вовремя, чтобы безопасным образом ее уравновешивать или подавлять.
— Уравновешивать и подавлять? Но каким образом?.. — развел я руками.
Ли хитро улыбнулась.
— Ну, как вариант — с моей помощью. Я ведь... — она кокетливо наклонила голову на бок и острым коготком легонько провела по моему плечу, груди — до самого поясного ремня. — всегда рада прийти тебе на помощь. Представляешь? В первый раз в жизни сталкиваюсь с ситуацией, когда быть суккубом — это не хищничество, а доброе дело. Начинаю чувствовать себя святой, — рассмеялась она. И, внезапно став серьезной, добавила, — Хуже, если однажды ты окажешься в подобной ситуации, когда меня не будет рядом. Или хотя бы Януса, который мог бы сразу понять, что с тобой происходит и как-то... изолировать тебя от окружающих.
— А значит, я должен научиться контролировать эти состояния самостоятельно, — проговорил я, растирая морщинку на лбу.
Мысленно я стал прокручивать вчерашний вечер — шаг за шагом, эпизод за эпизодом. Вспомнил, как поплыл у меня перед глазами свет. И как странно выглядела рука, когда я хотел коснуться Ли — я ведь отчетливо видел, как шлейфом тянется золотистое свечение. Но мне даже в голову не пришло, что что-то не так. Я, идиот, решил, что просто выпил лишнего в игорном доме.
— Да, я должен был понять, что происходит что-то неправильное, — проговорил я. — Поводов имелось предостаточно, но я как-то очень беспечно отнесся ко всем странностям.
— Это ничего, — мягко улыбнулась Лилит. — С тобой ведь это в первый раз. Не удивительно, что ты не придал своим ощущениям особого значения. Зато теперь ты знаешь, как это бывает. Ну же, расслабься! В ближайшее время ничего похожего с тобой точно не произойдет, обещаю.
— Спасибо за науку, — проговорил я. — Вот только... раз уж ты единственная понимала, что происходит... Отчего же не предупредила Нику? Теперь получается, что я ее подставил!
Лилит тихонько рассмеялась.
— Не бери на себя слишком много. Наша кошка не слепая, она тоже все прекрасно видела и понимала. Захотела бы — ушла. Но она не захотела. Так что изволь отнестись с уважением к ее праву на принятие решений.
Я хмыкнул.
— «Наша кошка»? — переспросил я.
— Ну да. Благодаря тебе мы ведь с ней теперь тоже не чужие, — лукаво прищурившись, проговорила Ли.
— Ладно, я понял, — проговорил я. — Пойду поищу Януса — похоже, у нас появилась еще одна серьезная тема для разговора.
И я отправился в харчевню.
К тому времени народу там уже собралось немало.
Некоторые оживленно болтали, обжигая окружающих крепким перегарным дыханием. Иные, напротив, казались потрепанными и уставшими.
Но, как ни странно, Януса среди них не было, хотя обычно он поднимался в числе первых.
Я подсел к жадно поглощающему свой завтра Азре.
— Здорово, — сказал я. — Слушай, а ты нашего магистра не видел?
— Нет, — ответил тот. — А что такое?
— Да просто мне бы поговорить с ним. А он все никак не появится.
— Кстати, да, — проговорил Азра, окидывая пристальным взглядом харчевню. — Что-то Ян сегодня заспался.
— Набрался, что ли, вчера?
— Нет, ушел спать рано и вполне себе трезвый, — нахмурился Азраил, поднимаясь и-за стола. — Пойдем-ка его навестим.
И в этот момент раздался громкий женский вскрик.
Мы разом обернулись на звук — все, кто находился сейчас в харчевне. И увидели Камиллу, склонившуюся над маленькой детской фигуркой на полу.
Чудик неожиданно жутко и басисто взвыл, усевшись рядом со своей маленькой хозяйкой.
Роняя стулья, мы бросились к ребенку.
— Моя девочка! Девочка моя! — причитала Камилла, бессмысленно размахивая над ней руками, как птица, пытающаяся спрятать птенцов под свои крылья.
— Эй, что случилось?! Что случилось, я тебя спрашиваю? — пыталась докричаться до сестры Майка, встряхивая ее за плечи.
— Она... Она упала!..
— Это я и сама вижу! — выругалась Майя. — Причина-то в чем?!
Протолкнувшись к Лидии, я увидел, что лицо девочки стало мертвенно-бледным, а ручки и ножки безвольно раскинулись на полу. Она была без сознания.
Тень подхватил ребенка на руки.
— Как она? — спросил я его.
— Не знаю.
— Что значит «не знаю», ты же можешь заглянуть в ее мысли!
— В том-то и дело, что... не могу, — проговорил Тень, поднимая на меня остекленевший взгляд. — Я ничего не вижу и не слышу. Лидии как будто бы нет в этом теле.
Услышав его слова, Камилла разрыдалась.
Азраил отодвинул остолбеневшего Шрама и наклонился к девочке.
— Мать вашу, да что вы тут траур устроили! Она живая и дышит! Берн, беги за Кассандрой!
— Воды дайте кто-нибудь! — крикнула Майя.
Тут Лидия открыла глаза...
И я сразу понял, что сейчас ими смотрит вовсе не ребенок, а нечто большее, жуткое и пугающее, светящееся в глубине неподвижных расширенных зрачков.
Все вокруг разом умолкли, уставившись на девочку.
Маленькая ручка протянулась ко мне и цепко схватила за рукав.